周媒人这两日在两府间来回跑着，定好了聘礼的清单。又卜了吉，双方定好三日之后下聘。
三日转眼便至。
一早，殿帅府内外便热闹非凡，八担聘礼一字排开，耀眼的金器首饰在匣中熠熠生辉，绫罗绸缎成山，羊酒茶饼成行，队伍从巷口走到府门，足足用了一盏茶的功夫……
小孩子们追着担子跑，沿途人家的婆娘们挤在门槛上看着，数着。
“你看那金子，亮的晃眼！”
“这么多名贵物件，得值多少银子啊！”
没人能算的清，只知道，这门亲事，男方是用了心的。
周媒人捧着一个红漆盘走在后头。府中点收后，沈夫人正要给她让茶，她赶忙先将那红帖双手奉上：“沈夫人，这是国公夫人亲自去寺里求的四个吉日，请夫人过目，看哪个更合心意。”
沈夫人接过红帖，展开看了几眼，直接选了个最靠前的日子。既然是国公府已经挑选过的日子，那便哪个都是顶好的，女儿出嫁本就是为了躲避那即将到来的皇室选亲，自然是越快越好。
周媒人眼里盈满了笑，连声说好。她赶紧回去给国公府交差了。
外面正热闹着，这边沈欢颜却还在被子里窝着，眼睛眯着，耳朵却醒了……
她翻了个身，把被子往上拽了拽，盖住大半张脸。昨日竟破天荒梦见了谢清墨，梦见她死后，谢清墨很快便纳了妾，还把昭儿留在那女人房里养……
“娘子！”
是晴茵的声音，从门外飘进来：“娘子，卫国公府来下聘了！”
她迷迷糊糊，分不清梦境和现实。
“娘子，娘子！”看她额上布满了冷汗，晴茵拿了帕子来擦，又摇着她的胳膊。
沈欢颜猛地惊醒。
她呼了口气，听着外面热闹非凡，心却如冰窖般冷。
晴茵见她神色恹恹，只当是娘子做了噩梦，伸手在她背上顺了顺，歪着头把方才在院子里的听闻一并说了，“这聘礼姑爷可当真是用了心的，不说那销金褙裙的花样，或是那珍珠的大小，就说那活雁，寻常人家下聘一只便算了礼数——咱们姑爷硬是送来一对，摆明是要与您……”
晴茵笑着顿了顿没说完，可话里的意思全在。
沈欢颜却没从梦里缓过来，这梦太真实。真实到足以把这些日子积攒的对他的情愫尽数勾销。
她只低低应了声，没什么兴趣似的，抬头平声问：“日子是否定下了？”
“定下了，就在五日后。”
*
宋凌舒只不过去外祖家小住了几日，没想到沈欢颜还真成了自己的表嫂。
回了京她便直奔殿帅府。
恰逢资善堂旬休，沈怀渊得了信便往卫国公府跑，说是要找他未来姐夫切磋武艺。
“姐夫，等得空儿我们再比试比试？”
谢清墨对这个未来妻弟莫名而来的喜欢颇有些无奈，“你阿姐与我尚未成亲，你就如此喊，小心你父亲听到骂你。”
“怎么可能，上回他自己便先让你改了口，怎好意思骂我。”沈怀渊自信满满，“况且你早晚都是我姐夫，早一天晚一天叫又有何区别。”
谢清墨见他执着，自然也就随着他来了。
沈怀渊忽又想起一件事，赶忙提起：“姐夫，我这才从军中归京，须过了监丞的考核方能入学，前几日我去试了一次，监丞却说让我回家多抄几日书再去……”
沈怀渊红着脸挠挠头，“可我那些童子功早就忘的差不多了，父亲又嫌我丢人不帮我请先生，你帮帮我罢，我阿姐知道了肯定也高兴。我定会在她面前说你许多好话的。”
话都说到这个份上，哪有不答应的道理。
谢清墨命人找来箱子，装了自己从前的书与官本，又放了许多杂书、典籍。打算随他一起回府。
“走吧，我送你回去。”谢清墨命人备了马车。
“姐夫也要去我家？”沈怀渊自是高兴的。
他从军中回京，也就偶尔同发小们出去玩耍，可他们讨论的，多是京内流行的新鲜玩意，或者哪家的馆子口味好吃，这些他都兴趣缺缺。他们也多喜投壶斗草，也没人会陪他耍枪舞剑。
可姐夫不一样，他昨日打听到谢家兄弟也都曾在军中历练，只是后来谢家二郎不知是何原因先行归京，坊间都传说是因他不善行伍。可那日他们比试，沈怀渊却分明看出了是他有意避了自己的锋芒。
总而言之，这个姐夫甚得他心。
“我随你去一趟，再大概与你讲讲这些书都要怎么读。”
谢清墨心中却是想借着这个由头去趟沈家，运气好兴许还能远远瞧上一眼沈娘子，聊解相思。
“且慢怀渊，我去房里拿样东西。”
两人正欲出门，谢清墨想起前两日从别处得来了几个吴地胭脂，正不知如何拿给她。正巧今日能让沈怀渊帮忙转交。
打马驶过长街，谢清墨觉得今日京里的景致格外顺眼，一旁的柳树抽了新芽，嫩绿得如同清水洗过一般。往日觉得漫长的坊巷，今日不知怎的，马蹄也变得轻快起来。
眼看那朱红大门就在眼前，谢清墨却慢了下来。
“怎么不走了？”沈怀渊在一旁疑惑道。
“没什么，我如今还没什么名分登门，你在前面带路吧。”谢清墨解释道。
总不能说因要见到你阿姐了，有些情怯罢。
“管这些干甚，我家没这种规矩。”
沈怀渊纵身下马，拉着他姐夫便进了府门。
仆从们将书箱抬至书房，谢清墨帮他把书分门别类，沈怀渊在一旁将分好的书摆进书厨。
忽然一小厮叫门，沈怀渊喊了他进来。
“郎君，夫人一早便差人来寻您，不知有何事。”小厮禀道。
沈怀渊想起今早出门前竟忘了跟娘请安。
“我去去就来。”沈怀渊转头对谢清墨招呼罢便匆忙离开了。
书卷都归整好，谢清墨闲来无事，便随意取了一本书坐在窗边。
远处传来一声鸟鸣，一阵风从半开的窗隙中挤了进来，撩起书页打了个旋儿。初春的风并不绵软，还带着凉意。
不一会儿，风又大了些，掀得书页哗哗作响，他放下书起身，打算把窗子关小一些，可手还未够着，却听到外面有人说话……
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“我猜就是，如果不是襄王那事太急，你绝不会如此仓促把自己嫁了。”窗户半开，一个女声从窗外清晰传来。
谢清墨仔细辨认，竟是表妹宋凌舒的声音。宋凌舒向来和沈欢颜交好，两人常常凑在一起，出现在沈府也不稀罕。
那同她说话的一定是沈娘子了。
谢清墨动作微顿。
“我倒是以为你会选我大表哥呢，从前你就总对他的事有兴趣。”
沈欢颜想起上一世，和宋凌舒一起长大，自然从她口中听了太多她表哥的种种。打一开始，她就对她这个从小便心思剔透，九曲肚肠的二表哥毫不在意，对比起来，她口中英雄般的谢家大郎在少年人中实属难得，自然会想多听些。
在他心中，男人就该如父亲那般宽厚，虽然脾气有些直头直脑，但对家人是一心一意的好。
可哪一世自己有机会做选择。上一世情窦未开便要嫁做人妇，夫妻无爱换得半世荒凉。这一世别无他求，只要能多活几年便好……
“我与你谢家大郎本就无缘。他前脚离京我后脚要嫁。哪容得了我做选择。”
她顿了顿，又道：“况且二郎，他待我好，这便够了。”
宋静姝恨铁不成钢道，“待你好，和你心里有他，这是两回事。”
“好了凌舒。世间女子多是如此的，我又何必自怜自哀。有爱又如何，无爱又如何，无论嫁谁，这日子不都是一页一页潦草揭过了。惊心动魄的也都是话本杜撰，相信不得的。”
到底不知她是在安抚凌舒，还是在宽慰自己。
这副年轻俏丽的身体中，仿佛住着一位老妪的灵魂一般。宋凌舒不住地摇头，听了这，哪还有什么可说。
她只道好友长了这样一张祸国殃民的脸，怎就是不开窍？
也心生愤懑，就问这世间哪个女子不想有一段风花雪月呢，偏这襄王为老不尊，自己是侥幸因年龄逃脱了，可京中又有多少女儿被迫匆忙嫁了，又有多少不被家族怜惜疼爱的庶女被推上了斗艳场。
可哀、可叹！
她理解欢儿消沉至此多有缘由，但人总要憧憬不是吗。
“可试一下又何妨？况且我二表哥是极好的人，兴许你们能成为一对神仙眷侣，岂不成就一段佳话？”
沈欢颜没接话。
可这沉默，在谢清墨听来，比任何话都重。
书房外是一条偏僻小径。寻常不会有人经过。闺中密友讲一些私房话，自是要选个僻静的地方。
沈欢颜也是被宋凌舒拉来的，虽是自己家，可她从未到过此地。
窗边一个字一个字露进来，谢清墨就如此站着，想走，但脚下却仿佛有千斤重。
终是没有迈开。
他早知她胸中有沟壑，嫁与自己也多半是身为女子的无可奈何。
可他却觉得，他对她好，给予她足够的自由做自己，总有一天能把她那石头般的心给捂热了。
谁料今日却偶然听到了她心中肺腑。
手中的书是方才随手翻开的，书页边缘已被他攥的变了形状。
“阿姐！”
窗外二人的交谈戛然中断。