殿帅府。
丫鬟们撤下晚膳，给烛火换了新芯。
沈怀渊从墙角的剑桶里拿出几支断了杆的废箭，朝这边晃了晃：
“阿姐，投壶？”
反正闲来无事，沈欢颜便应了。
沈怀渊把铜壶挪至窗下，自己则退至门槛边，捏着剑尾一瞄，剑出手——
在壶边转了一圈，“哐当”入壶。
“还是老规矩阿姐，”沈怀渊笑嘻嘻道，“你得答我一问或是应我一个要求。”
这是二人自小就爱玩的游戏。
“问吧。”
沈欢颜就着门槛坐下，仰头看他。
“你为何要让我把与史家换庚贴的时间提前了说？”
“当然是说与有心人听的啊。”沈欢颜柔声笑道。
“是谁？阿姐你是想让那人赶紧来提亲对不对？”
“这就是下个问题了。”沈欢颜抿唇一笑，站起身从阿弟手中接过箭。
抬起手腕轻轻一送，箭稳稳落入壶中。
“你是想答问题，还是要我提要求？”
沈怀渊怀疑阿姐自己偷偷练了，怎能投的这样准。
“阿姐示下吧。”他怕阿姐又要问起自己功课，他承认自己学业不精，可要反复拿出来说那就是另一回事了……
“不出意外，明日谢家会上门提亲。若是父亲为难他，你定要想方设法帮他解围。”
“谢家……难道是谢少将军？！”沈怀渊只反应了一瞬便面露喜色。
谢京策名气很大，少年行伍之中，莫不以他为楷模。
沈欢颜失笑，她要让阿弟失望了。
“不是，是谢家二郎，谢清墨。”
沈怀渊瞬间垮下脸来，“我就说嘛，谢少将军整日在军中呆着，哪有功夫跟阿姐私定终身呢。”
“胡说什么呢。”沈欢颜瞪了阿弟一眼，脚下一记飞踢，接着说：
“他也是阿姐为你寻的先生，你能不能早日通过监丞的考核也要靠他。”
听了这话，沈怀渊哪还有不应的道理。
不知阿姐是怎么认定谢家二郎的，但一听是个文绉绉的文人，自己便已兴趣缺缺。
想必父亲也是如此想法。
他已经提前为未来姐夫捏了一把冷汗。
＊
谢清墨从开宝寺出来，便直奔京城最大的金铺。
明日插钗所用“金钗”已来不及赶制，他反复挑选，选中了这只通体牡丹纹锤揲錾刻金钗。
晚上沐浴后，谢清墨便拿了这只钗反复练习，生怕明日出错。后又小心包于红绸内，置于枕边。
一切就绪，谢清墨仍无半点睡意，便又唤了李瑞来。
“明日定亲酒是否已经……”
“都备齐了郎君，我办事你自是放心。”李瑞打断他的话。
第三次了，他虽对定亲之事喜闻乐见，可被郎君折腾到半夜，也是有苦难言。
“况且明日上午换帖只有夫人去，咱们还有时间准备，您赶快睡下吧。”他打着呵欠道。
谢清墨也听劝，把脸埋在熏过安神香的枕头里，不奏效；又找来了最枯燥的古书卷宗翻阅，不顶用。
直到远处传来三更鼓，他才缓缓进入梦乡。
天色将开未开之时，国公府角门“吱呀”一声开了，垂花门还掩着，廊下灯笼刚熄一盏，正院灯却亮了。
国公夫人王氏出正院时，天边刚泛起一线青白。她换了一身绛紫色的大袖衫，外罩深色罗帔，周媒人跟在身后。
王氏深深叹了口气。
她已许久未如此莽撞行事了，昨日除了给殿帅府发了拜帖，又直接给史家递了书信，试探之意尽显。
好在史家夫人也是个识时务的，当即表示退出。
既然做了，今日就一鼓作气，怎么说都要把儿子的亲事办妥了。
过垂花门时，王氏余光瞥见廊下站了个人，她偏头一看，是她的墨儿。
也不知什么时候穿戴齐整的，这会儿立在阶前，直挺挺的，身上那件新襕衫被晨风吹起又落下。
王氏看了儿子一眼，没说话，只微微点头。
那青松般的身影躬身一揖。
望着母亲已走出月洞门的背影，谢清墨越想越觉得自己有些疯魔了。
母亲嫁进国公府几十年，事事都被祖母压制，父亲又从不过问后宅之事。今日竟瞒了祖母为自己求亲，想来婚事定下后，母亲少不了被祖母责骂。
昨日自己也仅听信了沈家一面之词，竟没有派人去史家打探消息。
谢清墨叹了口气，低头看了眼自己一早精心挑选的衣服配饰，连梳头束发都比平日多了一倍的时辰。
他忽然有点想笑。
明知自己当真是被这沈娘子玩弄于股掌之中，却偏偏甘之如饴。
病入膏肓，无药可医，大抵就是说的自己罢。
＊
这边沈欢颜倒是睡得香甜。
沈夫人昨晚接了拜帖之后，心中有不少忐忑。
日头刚爬上东边屋脊，殿帅府两扇大门便已敞开，门槛内外被扫的干干净净。石阶两旁各站着一个小厮，规规矩矩地垂手立着，只要巷口有马车影子，背脊便要绷紧一些。
连薛管家都立在未撤的灯笼下，时不时低头看看自己的衣襟，今日特地熨了两遍，生怕丢了人。
殿帅乡野出身，今日虽得盛宠，到底不比老牌高门大户，府里规矩也不繁冗，连下人们日常都是随意惯了的。今日一听卫国公府夫人要来府中，全都严阵以待、战战兢兢。
沈夫人这发髻也是梳过三遍，第一遍太紧，扯得头皮疼；第二遍太松，摇摇晃晃，怕见了客人失礼；第三遍梳头的丫鬟手都抖了，可沈夫人仍瞧着不太满意。
昨晚她把国公夫人要来府上的消息跟老爷说了，也说了多半是为了议亲。
“帖子里没说事由？”
“未曾细说，只说有要事相商。但欢儿却很笃定地说过，三日之内国公府必来提亲。”沈夫人蹙着眉，对女儿的话也是满肚子疑惑。
“这丫头，怎么自己终身大事都跟儿戏似的。”殿帅嘴上是这么说着，但女儿这脾性多半还是他惯的。
“不过单论人品，谢家大郎是个不错的后生，若这门亲事能成，咱们也没什么说的。只不过咱们门第，欢儿过去了会不会受委屈？”
沈夫人回想着，昨日老爷说这话时，她还安慰他说，“您如今圣眷正隆，怕什么。”
可最终一宿没睡着的是她自己。
巷子里仍是静静的，也不知这贵客何时会来。
不一会儿，巷口忽然传来马蹄声。
这回是真的了。
马车拐
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进，车帷是青色的，在辰时的日光里，像一片移动的绿茵。
待车停稳，薛管家忙迎了上去，躬身打千儿，“国公夫人大驾光临，我们太太在二门候着呢。”
二门已是贵客的礼数。
一行人穿过影壁，绕过垂花门，果然见了沈夫人立在二门内，满脸是笑。
沈夫人也是忍了几回才没前去大门迎接，毕竟对方是来求亲，门第再高，自己作为嫁女儿的主家也要有些姿态。
“国公夫人。”沈夫人迎上来，声音不高不低，正正好。
她眼睛一瞥，看到了立于王氏身后的官媒周氏。心下便了然。
国公夫人王氏也笑了，上前握住对方伸来的手，“来的冒昧，扰了沈夫人的清净。”
“哪里的话，快请。”
两人挽手朝里面走，官媒周氏看着两位夫人交叠的手，眼角都盛满了笑，心想今日之事能成。
几盏茶后，王氏便开始说正事。
“沈妹妹你看，这是草贴。”官媒周氏已将漆盘端来。
周氏指着盘中两幅红笺说着：“这是谢郎君亲自所写，请夫人过目。”
沈夫人接过，看的很慢。国公夫人也不急，端着茶静候着。
忽然，沈夫人惊呼，“这怎是你家二郎？”
这一句引的国公夫人也是一惊，转头与媒人面面相觑。
官媒周氏先反应过来：“确是谢家二郎，夫人。”
沈夫人脸红一阵青一阵的，她昨日与老爷说时，两人都以为女儿要嫁的是那英勇神武的谢家大郎！
这可如何是好！
空气忽的凝住，屋内鸦雀无声。
“母亲。”一声清亮的女声忽的插入。
廊下脚步声响起，轻却不急不缓，帘子被挑开，屋内两位母亲都向门口看去。
只见日光将沈欢颜笼在一团金晕里，先看到的是那一身粉白色罗裙。
待她跨进门坎时，满屋子人都忘了呼吸，她就那样静静站着，屋子里的光好像都聚到她一人身上去了。
国公夫人手中的茶盏一顿，唇边浮了笑，眼下她终于明白，儿子是如何被这女郎迷的神魂颠倒了。
“母亲，”她脆生生地开口，“我要嫁的，正是谢二郎。”
沈夫人方才的错愕被女儿笃定的眼神瞬间浇熄了。
毕竟她也是过来人，当年也是单凭着对夫君的一腔热忱和笃定，远嫁千里之外。
她相信自己女儿的眼光。
沈夫人敛下眸子，捏住红笺的手指紧了紧，偏头看向国公夫人：“姐姐既亲自来了，有句话，我必须一问。”
国公夫人放下茶盏：“妹妹请讲。”
“二郎君，”沈夫人看向她的眼睛，“可是真心？”
国公夫人默了一瞬，转头看了看眼前立着的小娘子。
眉眼如雾，肤色如雪，唇色如樱，本是温和舒服的长相，偏生只要盯着她那眸子一眼，便像是栽进了一汪深潭，极为勾人。
又想到今早临行之前，二郎看向自己那风止山定般的眼神，好似只要将他心仪之人娶进门，一切便有了归处。
她沉下声，看向沈夫人，缓缓开口道，“若我说，这门亲事，是我儿跪下向我磕头求来的，夫人可信他的真心？”
沈欢颜闻言，竟被震的半句话也说不出口了。