天色未明，奉天殿内烛火摇晃，气氛压抑。
朱元璋端坐龙椅，他面容枯槁，双眼布满血丝。
案头堆着江南八百里加急的军报。
太监张瑾着侍立玉阶侧方，他低着头，身躯发抖。
“江南暴民围攻县衙。盐商暗中发放兵器。”
朱元璋目光扫过群臣。
“户部。兵部。”
户部尚书与兵部尚书齐齐出列，跪伏于地。
“臣在。”
“调五万兵马，下江南，镇压乱民，杀无赦。”朱
元璋直接下达军令，他不问缘由。他只用武力维持统治。
很显然，皇帝动了真怒。
殿外传来高喝。
“草民徐景曜，求见陛下！”
百官回头。
徐景曜未穿官服，一身青衫，他手捧铁箱，跨过门槛，直趋殿中。
身后，守殿禁军见是徐景曜，竟无人阻拦。
徐景曜走到殿中央，放下铁箱，木板发出闷响。
张瑾面色剧变，指着徐景曜大喝。
“大胆！你已是白丁，无旨擅闯奉天殿！来人，拿下！”
禁军正欲上前。
“退下。”朱元璋拍击御案。
禁军退回，朱元璋盯着阶下。
“你来作甚？朕已准你辞官。”
皇帝出言。
徐景曜直视皇帝。
“草民来救国本。”
徐景曜踢开铁箱锁扣，箱盖掀开，里面堆满账册。
“江南乱局，不在民，在官。在商廉司！”徐景曜指着铁箱。
“张瑾篡改税法。强征现银，逼农户贱卖口粮。私印空头宝钞，致使物价飞涨。大明钱法崩坏！”
徐景曜步步紧逼。
“大明钱庄信誉扫地。外商绝迹。海贸断流。这五万大军能杀光乱民，但印不出能买米的宝钞！”
但仔细一想，徐景曜此举乃是死罪。
商廉司是皇帝直辖，太监是皇帝家奴。
斥责张瑾，便是打皇帝的脸。
张瑾扑通跪倒。
“陛下！奴婢冤枉！奴婢皆是为充实内帑！徐景曜蓄意构陷！”
朱元璋站起身，他走下玉阶，停在铁箱前。
皇帝拿起一本账册，翻开。上面记录宝源局印钞流水。
数字不会撒谎。
朱元璋将账册扔回箱中。
“你向朕示威？你告诉朕，天下财富离了你，就转不动？”
朱元璋拔出天子剑，剑锋闪烁，他将剑尖抵在徐景曜咽喉。
“你信不信，朕杀了你。派大军平叛。大明塌不下来。”
剑锋刺破肌肤，鲜血渗出。
徐景曜迎着剑光。
“草民信，但陛下杀不尽天下商贾。杀不尽灾民。逼急了，便是流贼。”
徐景曜抬头。
“请陛下斩张瑾。开内帑，调拨现银注入钱庄，收回空头宝钞，重建信用。”
殿内死寂。
徐景曜逼皇帝掏钱。让朱元璋开启金库填窟窿，难如登天。
朱元璋怒极。
“你让朕拿钱救乱民？”
更何况，皇权不容挑衅，朱元璋握剑的手收紧，杀机暴涨。
“父皇！剑下留人！”
殿外传来嘶哑呼喊。
百官震惊，齐齐望向殿门。
两名内侍搀扶着太子朱标，跨入大殿。
朱标仅披单薄常服，他面无血色，身躯摇摇欲坠。
每走一步，皆伴随剧烈喘息。
朱标身旁，跟着年仅五岁的皇太孙朱雄英，幼童紧紧抓着父亲衣角，满脸惊惶。
朱元璋大惊失色，立刻扔下天子剑，快步迎上前。
“标儿！你病体未愈，怎可吹风！太医何在！这群奴才该杀！”
皇帝伸手搀扶长子。
朱标推开内侍，双膝弯曲，重重跪在金砖上。
朱雄英跟着父亲跪下。
“标儿，你这是干什么！快起来！”朱元璋伸手去拉。
朱标挣脱父亲的手，他俯下身，叩首。
“儿臣死谏。”朱标抬起头，嘴角溢出鲜血。
他拿汗巾捂住嘴，剧烈咳嗽。
咳声回荡，百官垂首，无人敢言。
“父皇。”朱标喘息平复，推开沾血汗巾。
“江南之乱，罪不在民。罪在朝廷失信。景曜定下的一条鞭法，本是万世良法。是内官监贪求暴利，毁了规矩。”
朱标指着跪在远处的张瑾。
“张瑾是天子家奴。他敢私印宝钞，敢强征现银，若无内帑催逼，他有几个胆子？
父皇，儿臣知您想为大明积攒家底。但这天下，是百姓的天下。不能为了充实内帑，绝了百姓生路。”
朱元璋脸色铁青，他看着吐血的儿子，心如刀绞，却又不肯在群臣面前认错。
“标儿，你病糊涂了。徐景曜目无君父，当堂逼宫。朕若不杀他，皇威何存？”
没错，皇帝在意的是颜面与权威。
朱标摇头，他直起脊背，挡在徐景曜身前。
“景曜交出商廉司印信，退居田野。他本可闭门不出，保全性命。他冒死进宫，是为了大明江山。
他若有私心，大可看着江南大乱，再借机揽权。他逼父皇开内帑，是因为只有真金白银，才能稳住宝钞。才能救那十万即将被大军屠戮的百姓。”
朱标转头，看向徐景曜。
徐景曜颈部流血，跪在原地，眼眶泛红。
“景曜。”朱标声音虚弱，“孤没护住你立下的规矩。孤对不住你。”
“殿下言重！草民万死难报殿下知遇之恩！”徐景曜叩首至地。
朱标重新看向朱元璋。
“父皇，儿臣大限将至，临终前，儿臣求父皇一件事。”
“别胡说！你会长命百岁！朕把全天下太医都找来！”
朱元璋虎目含泪，厉声呵斥。
“父皇。”朱标声音低沉，“放过景曜。不要再逼他接手商廉司。他太累了。
朝堂这滩浑水，会淹死他，让他做个富家翁。
商廉司的烂摊子，儿臣来收拾，儿臣就算死在案牍上，也要把大明钱法拉回正轨。”
朱元璋身躯震颤，他看着长子决绝的眼神，知道朱标这是在用性命做担保。
“你这身子，怎么理政！”皇帝怒吼。
“儿臣不死，便能理政。儿臣若死，便让东宫属臣接手。”
朱标寸步不让。
于是乎，父子二人僵持。皇权与储君的仁道发生激烈碰撞。
也就是此时，一只胖乎乎的小手，抓住了朱元璋的龙袍下摆。
朱元璋低头。
五岁的朱雄英仰起脸。孩童眼睛清澈，挂着泪珠。
“皇爷爷。你不要杀徐家叔叔。”朱雄英声音稚嫩。