东宫，文华殿。
朱标未着朝服，他坐在御案后，面色苍白。
御案上堆满求情奏疏。皆是求太子劝阻皇帝，停止株连。
徐景曜迈过门槛，行礼。
朱标抬手。
“免了。景曜，外头杀得血流成河。
地方州县官吏，十去其七。再杀下去，衙门要空了。”
徐景曜站直身躯。
“殿下，贪官不死，流民便活不成。”徐景曜上前一步，将商廉司汇总的赈灾专折呈上。
“查抄郭桓乱党，追回现银七百五十万两。赈济河南、山东两省灾民，钱款已足。”
朱标接过折子，手微颤。
“七百五十万两……”朱标闭目，“他们竟敢贪到这等地步。父皇杀得不冤。只是株连太广，牵扯诸多无辜。”
“乱世用重典，整顿吏治，必有阵痛。”徐景曜言辞直白。
朱标叹息，翻开折子。
“这钱，你打算如何发往中原？”
徐景曜上前指着折子条陈。
“不可直接发银。地方州县已成惊弓之鸟，官僚体系半瘫。若派钦差带银子去放赈，层层盘剥在所难免。
银子落到灾民手里，十不存一。且灾区粮价飞涨，灾民有银也买不到米。”
朱标深以为然。
“你有何策？”
“以工代赈。”徐景曜定下基调，“商廉司在开封、济南设立大明钱庄分号。
不发救济银，钱庄出面雇佣流民，疏浚黄河故道，修筑损毁官道。干活发工钱。”
“工钱用宝钞结算？”朱标敏锐察觉。
“正是。四成新铸铜钱，六成大明宝钞。日结。”
朱标眉头收紧。
“灾区无粮。灾民拿了宝钞，去何处买粮？商人畏惧灾区暴乱，不敢运粮前往。”
徐景曜早有筹谋。
“重赏之下，必有勇夫。商廉司已向天下商贾发榜。凡运粮至河南、山东灾区者，大明钱庄以溢价三成收购。
商人收的不是现银，而是宝钞。”
徐景曜目光坚毅。
“商人拿宝钞回江南，可兑换现银，可买盐茶堪合。灾民拿宝钞，可在钱庄设的官市买到商人运来的平价粮。
如此流转，灾民活命，河道修通，商人获利。大明宝钞的信誉，借这七百五十万两本金，将彻底扎根中原！”
朱标听罢，久久无言。
徐景曜的手段，永远跳出官僚理政的窠臼。他用商道规律，将赈灾、平叛、修河、推行钱法，完美熔铸为一体。
“好。孤准了。”朱标拿起朱笔，在折子上重重批示。
“赈灾一事，全权交由商廉司督办。沿途州县卫所，皆听你调遣。”
徐景曜双手接过折子。
“臣定不辱使命。”
中原大地，赤地千里，官道两旁，枯树无皮。
流民扶老携幼，步履蹒跚，饥饿与绝望笼罩原野。
开封府城外。
数十座木棚连夜搭起。大明钱庄的招牌挂上木柱。
商廉司差役鸣锣开道。
“朝廷赈灾！青壮劳力，修河筑路！包两顿干饭，日结工钱八十文！老弱妇孺，结草绳、织麻袋，按件计酬！”
锣声传开，流民营沸腾。
不直接施粥，要干活。
流民不怕干活，只怕没活干、没饭吃。
招募处排起长龙。
入夜，黄河岸边。篝火通明。
第一批劳作一日的灾民，排队领取工钱。
账房坐在桌后，核对花名册。
“张大牛。挖土一方。酬劳八十文。”
账房推过一串铜钱，外加几张宝钞。
张大牛双手捧过。他饿得双眼凹陷，死死盯着那几张印着官印的纸片。
“大人。这纸...能买吃食？”张大牛颤声问。
账房指向后方。
那里是商廉司强行开辟的官市。江南商贾运来的首批粮食，已堆积成山。
“拿宝钞去买。一贯宝钞当一两银子使。没人敢拒收。”账房答。
张大牛攥紧宝钞，跌跌撞撞奔向粮铺。
他用宝钞换回了一袋糙米。
真切的重量压在肩头。张大牛跪伏在地，朝着南方磕头痛哭。
“万岁爷救命啊！”
哭声蔓延，无数灾民捧着换来的粮食，喜极而泣。
信任建立，大明钱庄在中原站稳脚跟。
宝钞不再是废纸，那是灾民眼里的活命符。
徐景曜立在开封城头。
夜风吹动青衫，他看着城外绵延数里的火光，听着灾民的哭喊与欢呼。
江南敛财，九边设关，中原放赈。
郑皓走上城楼。
“大人。锦衣卫密报。郭桓案牵扯出几位开国侯爵。皇爷在京城又开杀戒了。”
徐景曜转头看向南方。
“杀戮之事，与商廉司无关。我们只管钱粮流转。”
······
金陵春雨连绵。
囚车压过长街青石板，车辙印里混着泥水与暗红血迹。
郭桓案杀戮极重，六部衙门官员空缺大半，京中权贵闭门不出。
徐景曜自中原赈灾归来，未回府邸，径直入宫。
东宫文华殿中，药味弥漫。
太子朱标披着外衣，靠在软榻上，他面容枯槁，频频咳嗽。郭桓案牵连数万人，朱标多次跪求朱元璋网开一面，父子激烈冲突。
太子心力交瘁，积劳成疾。
徐景曜跨入殿内，大礼参拜。
朱标抬手，内侍搬来锦杌。
“中原大局已定。灾民安顿，河道复修。大明钱庄在河南、山东扎下根基。”
徐景曜禀报政务，直切要害。
朱标拿过帕子捂嘴，咳喘平息后，看向徐景曜。
“你走这段时日，京城天翻地覆。父皇借郭桓案，将淮西勋贵的家底抄了三成。剩下那些老将勋臣，如今如惊弓之鸟。”
朱标将一本密折推给徐景曜。
“他们明面上不敢抗旨，背地里却在转移家财。”
徐景曜翻开密折。
密折是锦衣卫北镇抚司呈报，不少勋贵正将京中田产变卖，换成现银，暗中运往江浙、福建沿海。
“他们在走私。”徐景曜合上折子，一语道破。
大明实行海禁，片板不得下海。
但沿海卫所将领多是淮西旧部，勋贵利用水师战船，满载丝绸瓷器出海，换回海量海外白银。
这笔暴利，全落入权贵私库，朝廷收不到半文税钱。
朱标点头。
“大明钱庄推行宝钞。勋贵们不信纸钞，只认真金白银。他们把现银运出海，大明国内便会面临钱荒。现银一旦枯竭，你拿什么给宝钞托底？”
这便是徐景曜口中那块最硬的骨头。
文官贪墨在明，武将走私在暗。
勋贵集团垄断海外贸易，抽干国内白银。若不斩断这条走私黑手，大明钱法终是无源之水。
徐景曜站起身，走到殿中央。
“殿下。海禁禁的是平民，富了权贵。
堵不如疏，臣请旨，商廉司接管沿海市舶司。
由朝廷出面，统揽海外市易。外商交易，必须使用大明宝钞结算。彻底断绝勋贵走私断绝白银外流。”
朱标双手撑着榻沿，坐直身体。
“你要动勋贵的根基，他们手里有兵。”
“有兵也得吃饭。”徐景曜目光无惧。
“郭桓案后，户部权柄尽归商廉司。沿海卫所的军饷，皆由大明钱庄发放。他们若敢造反，商廉司即刻断饷。臣不仅要开市舶司，还要查抄他们在京城的地下银窟。”
朱标盯着徐景曜看了许久。
“放手去做。孤替你担着。”