夕阳西下，夜幕降临。
户部太仓位于金陵城西北。
高墙深院，守卫森严。
上千名锦衣卫举着火把，将太仓外围包围得水泄不通。重甲步卒撞开沉重木门，接管所有岗哨。
太仓官吏吏卒被尽数驱赶至空地，集中看押。
徐景曜披着鹤氅，大步踏入仓区。
陈修率领五十名商廉司顶尖账房，推着满载算盘与空白账簿的车架紧随其后。
火把照亮夜空。数十座巨大的圆顶粮囤矗立于眼前。
“开仓。”徐景曜下令。
缇骑上前，用铁斧劈开囤门铁锁。厚重木门向两侧推开。
火光映照下，囤内谷物堆积如山，饱满的粟米散发着陈粮特有的气息。
几名户部主事被押在一旁，见状纷纷高呼。
“徐大人！仓内明明有粮，何来亏空之说？大人这般兴师动众，实乃构陷！”
陈修走上前，抓起一把表面谷物，在火光下仔细查验。确实是好粮。他转头看向徐景曜，面露疑色。
徐景曜神色不变，迈步走入粮囤。
他顺手从一名缇骑手中接过一柄长柄铁长矛。
“往年州县送来的常平仓霉粮，便是在表面做文章。”徐景曜双手握住长矛，对准粮堆，深吸一口气，猛地将长矛狠狠刺入粮堆深处。
一尺、两尺、三尺。
长矛拔出。
徐景曜伸手接住从矛头带出的谷物。
表面一层好粮散落后，底下的物质暴露在众人眼前。
不是饱满粟米。
是发黑霉烂的秕谷，掺杂着大量的黄沙与碎石。
陈修快步上前查验，倒吸一口冷气。
“大人！全被掉了包！表面铺一层好米掩人耳目，下面全是沙土废料！”
徐景曜丢下铁长矛，拍去手心沙土。
“继续查。把所有粮囤全捅开！”
锦衣卫持长枪大戟，逐一刺入各个粮囤。无一例外，表面光鲜，内里败絮。名义上储量千万石的户部太仓，实则早已被掏成了一个空壳。
负责看守太仓的官吏见此情形，纷纷瘫倒在地，抖如筛糠。
徐景曜走出粮囤，立于火把下。
“陈修，提审太仓提督官。查出入堪合。”徐景曜语气冰冷。
“千万石粮食，绝不可能凭空消失。必有车船转运。查最近一年的漕运底单、通关文牒。我要知道，这批赈灾的救命粮，到底被他们倒卖去了哪里！”
太仓值房内。
严刑拷打声与惨叫声划破夜空。商廉司不擅刑求，但这活计交由锦衣卫来办最为合适。
不过半个时辰，陈修拿着几份染血的供状与底簿，快步走向徐景曜。
“大人，全招了。太仓提督官招认，这几年户部收缴秋粮，郭桓暗中勾结地方布政使司。
地方将好粮解送京师，他们却在半道上将新粮拦截，转手高价卖给江南各大米行套取现银。
然后用沙土掺杂霉粮，运入太仓充数。上下打点，账目做得滴水不漏。”
徐景曜接过供状。
大明开国以来最令人发指的贪墨大案，郭桓案，终是被他亲手掀开了黑幕。
这不仅仅是几个贪官的私欲，这是整个官僚体系联手盗取国家基石的疯狂行径。
“银子呢？”徐景曜问。
“米行买粮的银子，并未走大明钱庄，而是通过地下私庄汇兑，最终全数流向了郭桓与几位六部堂官的私宅地窖。”陈修回禀。
徐景曜将供状折叠收妥。
“郭桓在朝堂上逼商廉司拿三百万两现银赈灾，便是笃定太仓空虚之事瞒不住。
他想让商廉司的钱去填他贪墨的窟窿。咱们出了钱，他便能平息中原灾情，继续掩盖罪行。”
徐景曜抬头，看向皇方向。
“天作孽，犹可违。自作孽，不可活。这大明朝的官场，是该彻底换一遍血了。”
次日清晨。
晨钟敲响，武英殿内，气氛降至冰点。
徐景曜将查抄太仓的供状、掺沙的霉粮样本，以及连夜整理出的钱粮去向底册，悉数陈列于御案之下。
朱元璋盯着那一撮夹杂着黄沙的粟米。他生于贫寒，曾因饥荒失去双亲。
粮食，是他心中最不可触碰的神圣之物。
皇帝的身体微微颤抖，这不是惧怕，而是极度暴怒前兆。
郭桓跪在殿中，面无人色。
他试图张嘴辩解，却发不出半点声音。
铁证如山，再精妙的官场辞令也无法为这等欺天大罪开脱。
“好，好得很。”朱元璋站起身，一步步走下玉阶。
他走到郭桓面前，毫不犹豫地抬起一脚，狠狠踹在郭桓心窝。郭桓惨叫一声，仰面跌倒，口吐鲜血。
“天下百姓辛辛苦苦种出的粮食，用来防灾保命的存粮，你们这帮畜生，竟敢用沙土来糊弄朕！”
朱元璋咆哮声震碎大殿死寂。
“传旨！将郭桓剥皮实草！
户部上下官员，自尚书至主事，全数打入诏狱！
三法司协同锦衣卫、商廉司，给朕深挖！
凡牵涉此案者，无论官职高低，无论皇亲国戚，一律抄家灭族！”
······
春雨不绝，金陵城门昼夜紧闭。缇骑四出，六部衙门十室九空。
郭桓案爆发，皇帝震怒，屠刀落下，绝无宽恕。
诏狱装不下犯官，刑部大牢人满为患。
午门外，每日皆有囚车驶过，刑场鲜血渗入青砖，雨水冲刷不净。
毛骧负责杀人，徐景曜负责算账。
商廉司正堂，算盘声日夜不歇。
陈修双眼熬得通红，他将整理定册的账簿捧至案前。
“大人，查实了。郭桓勾结地方布政使，将太仓好粮盗卖给江南米行。米行支付现银。
这些现银通过地下钱庄洗白，分批运回京城，藏在涉案官员私宅地窖。”
徐景曜翻开账簿，数字触目惊心。
“追回多少？”徐景曜抬眼。
“查抄郭桓及六部堂官府邸，起获现银七百五十万两。另有田产地契无数。”
徐景曜合上账簿。
“地契充公，现银即刻押送大明钱庄总号，熔毁重铸，打上商廉司印记。”
“遵命。”
这笔巨款原本是中原百姓的救命粮。
却被郭桓贪墨。
好在如今化作白银，终是重归朝廷掌控。