惊蛰刚过，金陵城迎来初春。
运河水面的浮冰尽数消融，商廉司的官船靠泊龙江关码头。
徐景曜踩着跳板登岸，郑皓率百名缇骑随行护卫。
历经数月北疆风雪，这支队伍身上带着洗不掉的边关煞气。
沿街商铺客流如织，大明钱庄各处分号门前，百姓持宝钞兑换铜钱，秩序井然。
新钱流通，市井物价平稳。徐景曜策马穿过闹市，直奔皇城东宫。
文华殿内，气氛压抑。
太子朱标眉头紧锁，身前御案上堆满急递文书。听闻徐景曜入殿觐见，朱标抬起头，面容疲惫。
“景曜，你回得正是时候。”朱标赐座，将几份文书推至案边。
“九边军饷的事办得利落，父皇极为宽慰。但中原出大乱子了。”
徐景曜落座，目光投向文书。
“河南、山东连月大旱，春耕无望，流民四起。”朱标揉捏眉心，语气沉重。
“地方官府上报灾情，请求朝廷开仓赈济、蠲免秋粮。灾民若是吃不上饭，这天下便要生出乱兵。”
徐景曜敏锐察觉其中关窍。
赈灾本是户部与工部职责，太子这般忧虑，定是钱粮调度出了岔子。
“殿下，中原大旱，户部理当调拨太仓存粮赈济。莫非户部推诿？”
朱标长叹。
“今日早朝，户部右侍郎郭桓当庭哭诉。言称去年平定滇南，大军耗费巨万。
加之商廉司截留天下商税，大明钱庄收拢市面现银，致使户部太仓空虚，根本拿不出赈灾粮饷。
郭桓牵头，联络六部堂官，联名上奏，恳请父皇下旨，命商廉司开库，提大明钱庄三百万两现银发往灾区！”
文官集团在江南与九边接连受挫，已然被商廉司逼入绝境。
他们借天灾发难，企图用道德大义与百万灾民的性命作筹码，逼迫徐景曜掏空大明钱庄的家底。
大明钱庄的现银，是维系宝钞信誉的压舱石，一旦这三百万两现银被抽调一空，市面上的宝钞便会瞬间沦为废纸。
挤兑风暴再起，商廉司苦心经营的钱法大局将彻底崩盘。
徐景曜眼神转冷，杀机暗藏。
“郭侍郎好算计。拿朝廷的钱法去填中原的灾窟窿。”徐景曜站起身，直视朱标。
“殿下，户部在撒谎。太仓绝不可能空虚至此。”
朱标微愣。
徐景曜大步走到殿侧的天下州府田册图前。
“大明赋税，重在田亩。商廉司收的不过是盐茶矿税与通关抽分。天下百姓交纳的秋粮，分毫不差全入了户部的账。
去年秋收，中原虽有减产，但江南、湖广皆是大熟。秋粮解送入京不过数月，平滇战事的主力粮草又是商廉司借晋商之手筹措。户部的太仓里，少说也该存有千万石官粮！”
徐景曜转身，语气笃定。
“郭桓叫穷，不是太仓没粮，是太仓的粮见不得光！”
朱标豁然起身，目光震动。
他生性仁厚，虽知官场贪墨成风，却万万不敢细想，竟有人敢在赈灾的救命粮上做文章。
“你的意思是，郭桓贪墨了太仓官粮？”
“不查账，终是猜测。”徐景曜向朱标行大礼。
“臣恳请殿下，赐臣东宫手令。臣要带商廉司经历司，亲赴户部太仓盘库。大明钱庄的银子可以赈灾，但在此之前，必须先将户部的烂账翻个底朝天！”
半个时辰后。
武英殿百官肃立。
朱元璋临时召集廷议，商讨中原赈灾之策。
户部右侍郎郭桓跪在玉阶之下，声泪俱下。
“陛下！灾区饿殍遍野，易子而食！臣恳请陛下以天下苍生为念，命商廉司速拨现银。
徐同知把持大明钱庄，库中银堆如山，却锱铢必较，实乃误国误民！”
群臣附和，声浪一波高过一波。这是文官集团积蓄已久的反扑。
朱元璋端坐龙椅，面色阴沉。
他最恨贪官，也最恨臣子结党挟制皇权。
他目光越过群臣，落在后方刚刚赶到的徐景曜身上。
“徐景曜，你听见郭桓的话了？”皇帝出言质问。
徐景曜步出队列，持笏板跪地。
“臣听见了。赈济灾民，商廉司责无旁贷。钱庄库房内，现银充足。只要陛下下旨，臣即刻调拨三百万两送往河南。”
此言一出，满朝皆惊。
郭桓跪在地上，眼中闪过错愕，他准备了满腹弹劾徐景曜抗旨专权的言辞，竟一句也用不上。
徐景曜答应得太痛快了。
朱元璋眯起眼睛，审视着阶下臣子。
徐景曜抬起头，话锋猛转。
“现银赈灾，固然解急。但灾民充饥，终究需要米粮。
拿三百万两现银去灾区买粮，只会让当地奸商趁机哄抬物价，一两银子买不到一斗米。朝廷平抑粮价，必须依靠太仓存粮。”
徐景曜转头，盯住身侧的郭桓。
“郭侍郎说太仓空虚。臣斗胆请奏，由商廉司牵头，协同都察院、大理寺，即刻封存户部太仓。
臣要亲自开仓点验。若太仓真无一粒米，臣甘领死罪，商廉司全员去河南督办赈灾！若太仓账实不符....”
徐景曜声音转厉，在大殿内回荡。
“那便请郭侍郎，向陛下解释这千万石秋粮的去向！”
郭桓伏在地上的身躯猛地一颤，额头瞬间渗出冷汗。
他强撑胆气，高声反驳。
“荒谬！太仓重地，干系国本。
出纳盘点皆有定例。商廉司不过查税衙门，有何资格逾越规制，插手户部职权！”
“朕给他资格！”
朱元璋闻言直接站起，双手重重拍击御案，声若雷霆。
皇帝的直觉何等敏锐。
郭桓的阻挠与慌乱，已然印证了徐景曜的猜测。
太仓里绝对藏着不可告人的秘密。
朱元璋实在没想到，这群人到底是有多大的胆子。
杀了一批又一批，这贪官难道真如野草一般。
但逢春风便又生吗？！
“毛骧！”
锦衣卫指挥使跨步出列。
“臣在！”
“调一千缇骑，即刻随徐景曜查封户部太仓！任何人敢阻拦点验，就地正法！
郭桓，你给朕跪在这里，哪也不许去！
等太仓的账核明白，朕再来断你的生死！”
雷霆圣怒之下，百官噤若寒蝉。
郭桓面如死灰，瘫软在地上。