回到听绿阁，黎姣姣反手将门掩上。
屋内是常用的熏香味道，让人安心。
她身子好一阵发颤，忙扶住桌沿，腿软得像被人抽去了骨头。
胸口也闷得发慌，她张嘴喘了口气，才发现自己一直憋着。
额上沁出冷汗，凉津津的，太阳穴突突地跳。
在桌边坐了许久，才让黎姣姣心神归位。
她将方才那一幕从头到尾捋了一遍，于盛奕说他要去考试，而老太君说会败露。
怪了。
于盛奕不是号称文曲星下凡么？三岁熟读四书五经，六岁作登楼阁赋，十二岁连中三元。
是腿好了，脑子扔了？
什么会败露呢？
墨条在砚台内一圈一圈打转，细微的研磨声，黎姣姣心猛然揪紧。
难道。
这个人，根本就不是于盛奕？
她执笔，在纸上落下三个字——
白嘉园。
种种源头，都是从白女回府后不见踪迹开始。
她盯着那名字，墨迹慢慢洇开。
而后，于盛奕腿伤痊愈宣布下场。
黎姣姣猜测，白女回到后宅之中，使用了什么手段使得于盛奕腿好了，因为她的前程毁了，唯一的指望只剩丈夫了。
“姑娘！”
春苗一头冲进来。
回来的路上，两人分开，黎姣姣让春苗趁乱去打听清楚，以防今夜过后被禁言。
她额上冒出细汗，气喘吁吁：“奴婢打听了，说是神医早就到了府上，先把大少爷治好了，后头才有白女回来的事。”
黎姣姣微微一怔，在心里将两事重新排序调个，还是以为，白女是被午女官厌弃，才以至于闭门不出，全心仰赖丈夫的前程。
春苗又说，“不是姑娘想的那样，真有几个小丫头，原先在大少爷院里做种花的活计，她们亲眼见，在白女回府之后，人压根就没在院子里露过面。
后来院里管得一日比一日严，她们几个全给撵出来了。今儿这么大日子，阖府上下都在前头，还是没人见着白女。”
她顿了顿，眼珠子转了转，声音压得更低：“她们私下都说，怕是……关起来了。”
黎姣姣捏着那张写着“白嘉园”的纸，半天没吭声。
一夜无梦。
醒来时，黎姣姣盯着帐顶发了会儿呆。
她撑起身，浑身酸软。
昨夜跑得太急，又在风口里站了许久，身子便闹起脾气来，动一动都乏。
窗外静得奇怪，今日是府试前一日，满鄂州有考生的人家哪个不是鸡飞狗跳的，偏于府像被人掐住了嗓子，半点声息也无。
听绿阁的门也锁紧了。
她靠在榻上翻书，书上的字排队跳进眼里，却不肯往心里去。
春苗是个闲不住的，东擦妆台，西抹窗棂，接着又去理妆奁，折腾了小半个时辰，抬眼一看日头，拍脑袋：“姑娘该进膳了！”
说罢提着食盒往外跑，裙角带起一阵风。
约莫两刻钟，春苗掀帘进来，食盒往桌上一墩，一小碗青精饭、一碟鲊肉、一碟春不老，汤是荠菜圆子羹。
碗碟摆齐整了，春苗把筷子递过，随口说道：“大厨房说这两日外头乱哄哄的，采买不便，委屈姑娘了。”
外头乱哄哄的。
是了，外头是该乱哄哄的。
“姑娘，外边传话了，说东郊糖厂定下了五月里就出货。”
春苗这番去大厨房，还收到了季华的密信。
黎姣姣垂眼沉吟片刻，抬眸道：“你回话给季华，就说状元糖的备货先缓一缓，别急着往外放。”
春苗点头，却忍不住问：“姑娘，咱们的糖不是卖得正好么？”
黎姣姣没答话，她在想自己的行事有些招摇了。
状元糖在鄂州卖了这许久，满街满巷都是，糖厂的人只要长了眼睛，不可能瞧不见。可对方偏偏按兵不动，既不来找茬，也不来攀谈，像是压根不知道。
若自己是糖厂的主家，见了有人抢先卖自己的货，总要有动作，要么派人来试探虚实，要么使手段压上一压。
可人家偏就不动。
除非，糖厂那边的人，跟状元糖本就是同出一源。
可一边是前朝女帝的旧部，一边是当今太后的人，这两边决不可能互通有无。
那就说明，糖厂真正的主心骨，压根不知道外头有个“状元糖”在卖。
“算了，不必回话了，还叫他们照常做吧。”
她也没必要未战先怯。
黎姣姣搁下筷子，手指不自觉敲响桌面。
躲在东郊糖厂后头的那个人，究竟是谁？
这般下来，黎姣姣倒是想要一探究竟。
她叹气，因女户一事刻意不理会那边，现在又要探察清楚，果然呐，命运便如此，避不开的，终究避不开。
“罢了，饭也不用吃了，把字帖拿来。”
黎姣姣欠命运的，还有一桩事呢！
蘸墨，落笔，一笔一划，认认真真。
写了两页大字，又背了半篇《女诫》，她心下平静不少。
踱步，随口：
“屋里摆张四方桌，
桌上摊着几页纸。
杂念暂歇心方定，
且先果腹再作理。”
念完自己先笑了，这叫什么诗，顺口溜都算不上。
兴致被泼盆冷水，作诗还是不行啊。
“许小姐又来了！”
午后，太阳正暖。
春苗的唉声叹气迎来这位同样垂头丧气的许小姐。
“我受不住了。”许玟素进门就往榻上歪，声音闷闷的。
“白嘉园被关起来，是因我表哥看上她的陪嫁丫头，硬夺了去！”
“你说什么？”
许玟素抬起头，一脸认真，眼圈竟有些泛红：“她那个性子，姐姐是知道的，最是要强。今日这般场合都不露面，我怕……我怕表哥这下要把她逼死了！”
屋内静得瘆人，连窗外的虫儿都被吓得噤声。
黎姣姣盯着她，一字一顿：“你在胡言乱语什么！”
“我说的是真的！”许玟素腾地站起来，扯住她袖子，“姐姐不信，我们现在就去表哥院子里，当面问个清楚！”
“可是他院子现在——”
话没说完，许玟素已经撒手往外冲。
“等等！你先冷静！”
叫不住人，黎姣姣只好提起裙摆快步跟上去。
果然，今日院子已经被护卫围个水泄不通。
为首两个护卫将院门堵得严严实实，见许玟素冲过来，两人往中间一横，寸步不让。
“小小姐，请您留步。”为首的护卫板着脸，“老太君吩咐了，这院子谁也不让进。”
许玟素脚步一顿，抬眼瞪着他们。
另一个护卫脸色为难：“您别让小的们难做，真不能进。”
“好啊！祖母、祖母竟也知道，竟也要包庇。”
许玟素冷脸竖眉。
身后的黎姣姣听明白了，老太君此举和许玟素所言，压根是两回事，可她没开口提醒，她也很想看看，院子里究竟是什么好戏。
“我看谁敢拦！”
一声怒骂，许玟素直径往里走，蕊儿抢上前护在她身前，伸手就要推开那两个护卫。
护卫当真不退。
胸膛直挺挺撞上蕊儿的手，顺势一顶，蕊儿“哎哟”一声，仰面摔在地上。许玟素被带得踉跄两步，堪堪站稳。
她愣了一瞬，随即笑了。
“好好好。”
话音未落，她手已经探出去，一把攥住为首护卫腰间的斥棒，抽了出来——
“小小姐不可！”
护卫话没说完，棍子已经落下来。
唰——破空声尖锐刺耳。
一棍砸在那护卫肩头，闷闷地响，他身子晃了晃，没躲，咬着牙硬挺。
许玟素反手又是一棍，抽在另一人胳膊上，那人也站着不动，额上青筋都暴起来，就是不躲。
“不过是我家的两条狗，倒要对主人吠叫了！”许玟素越打越狠，棍棍到肉，“今天不打死你们，倒叫府上没个规矩！”
第三棍下去，那护卫脸上见了血，棍梢扫过眉骨，皮开肉绽，血珠子顺着脸颊往下淌，他仍站着不动，只是膝盖微
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微弯了弯。
“住手！”
黎姣姣厉声大喝，又冲身后呆住的婆子丫鬟喊：“还不拦下她！”
许玟素已经打红了眼，第四棍又举起来。
黎姣姣几步冲上去，一把攥住她手腕，两人较起劲来，那根斥棒悬在半空，抖得厉害。
几个婆子趁势扑上来，七手八脚抱住许玟素的腰、拽住她的胳膊，硬生生把人从护卫跟前拖开。
他们仍站在原地，一动不动，血顺着眉骨往下流，也不敢抬手去擦。
“闹够了没有！”
老太君扶着嬷嬷的手，她走得急，气息还没喘匀。
目光扫过地上跪着的护卫，又扫过被婆子们架着的许玟素。
她嘴唇动了动，叱责的话堵在喉咙口，终究没吐出来。
“愣着做什么！”她偏过头去，“带下去，赶紧上药。”
护卫磕了个头，被人搀走了。
已是黄昏后，橘红色的晚霞铺在院前。
老太君转回脸来，盯着许玟素，满是压不住的怒意。
“你到底在闹什么！”
声音压得低，却比方才那句厉喝更让人心慌。
许玟素手里的斥棒被婆子夺了去，人还梗着脖子，胸口剧烈起伏。
老太君往前迈了一步，目光越过她，落在她身后的院门上，那扇门紧紧闭着，里头静悄悄的，一点声息也无。
她攥着拐杖的手紧了紧。
院里的事，不能走漏半点风声。
“我嫂子到底怎么了！”
许玟素气得浑身发抖，因而嗓音也是发哑的。
倒叫老太君心疼不已，道：“她？她能怎样？好端端的在屋里养着呢！你先顾顾自己。”
“为何府里从没见过她？”许玟素不退，“为何连接旨的大日子她都不露面？”
“病了，病得重，大夫说不宜出门。”
“她不是病了！”
许玟素一字一字说得分明：
“她是被你们关起来了！就因表哥那档子事！”
老太君霎时慌神，倒像是印证了许玟素的猜忌。
许玟素更痛心了，尖声喊道：“怎么可以这样对她！怎么可以啊！抢了她的丫头去，还要将她关起来！”
她一把攥住老太君的手，嚎啕大哭：“外祖母！母亲、母亲曾也是这样啊！当年在京都，那些人也是这样对她的！回到鄂州，你们怎么还能这样对别人！”
这话扎得太深，老太君脸色白了白。
黎姣姣听不下去，上前一步，将许玟素揽进怀里。
她挡住许玟素的脸，对老太君道：“想必这里头有误会，少夫人若真是病重，还是请大夫好生瞧瞧才是。”
“至于雀娘……”她顿了顿，“她只是心善，毕竟她……她也是要出嫁的。”
老太君先是一怔，旋即长长叹了口气，眼眶竟也有些潮。
“你这孩子……”她看着许玟素，又看向黎姣姣，“当真是误会了。那孩子她……她现在确实不便见人，可决不是你们想的那样。
雀娘，外祖母保证，我们家绝不会做那等下作事。你也不会再遭遇那样的事，不要因为你母亲……便事事都往那头想，因噎废食，何苦来？”
许玟素执拗地不愿相信，老太君也坚持不肯让步。
僵持间，枕流居的门开了一条缝。
一个小厮侧身挤出来，快步走到许玟素跟前，躬身递信：“小小姐，少夫人亲笔，请您宽心。她还说，多谢小小姐记挂，她当真无碍。”
许玟素并不信，势必要见到人。
“老太君。”黎姣姣转向一旁面色沉凝的老太君，语气温婉，“这般僵着也不是法子。不如请少夫人写一件只有她自己知晓的私密事，咱们拿去查证。
若对得上，自然证明少夫人好端端的，只是不便见人，不过，想来也不会对不上。”
老太君看了她一眼，还是点了点头。
又过了半盏茶的工夫，门缝里再次递出一张纸条。
许玟素抢过来一看，上面只有一行小字：
“可去寻东郊福女史求证。她留于鄂州一事，唯有我与午女官知晓。”