他心一横，猛地一甩袖子，对众人朗声道：“清者自清！我这就去请镇上最好的郎中，去为李和子验尸！看到底是何死因！走！”
王兴交代好店里，连忙带着张氏赶去医馆，请来的郎中很快到了李家。
郎中背着药箱，在众人围观下，走进李家那间昏暗的屋子。
他先是探了探李和子的鼻息，又翻了翻他的眼皮，接着掰开他的嘴，仔细闻了闻，他眉头微蹙，从药箱里取出一根银针，挑开死者指尖，复又望气息浮沉。
屋外，王兴守在门口直搓手，来回走动，张氏攥着衣角，一动不动。
片刻之后，郎中站起身，冲着屋外焦急等待的王兴和张氏，摇了摇头。
“死因……古怪。”
他顿了顿，又道，“但绝非中毒。”
不是中毒？！
这四个字，像一盆冰水兜头浇下，将张氏心中刚刚燃起的希望之火浇得一干二净！
“不是……中毒？”
不是中毒，便无凶手。
无凶手，便无冤可申，无命可索，就意味着……她的妞妞，也没有活路了。
那股支撑着她发疯、支撑着她满世界寻找“凶手”的力气，瞬间被抽干了。
她想起被当掉的房契，想起被丈夫偷走的最后几文钱，想起眼前这个烂摊子和嗷嗷待哺的女儿……
一桩桩，一件件，像一座座大山，轰然压下，将她彻底压垮。
她腿一软，瘫坐在地，发出了比之前更绝望的、野兽般的哀鸣。
“这……这可如何是好？”
“看着也不像生病，怎么说没就没了？”
“我瞧他那脸，乌青得发亮……”
“嘴角还有白沫，莫不是撞了什么脏东西？”
人群中，议论纷纷。
一个拄着拐杖的老人咂咂嘴，凑近几步，眯着眼低声嘀咕：“你们看那身子，死了快一个时辰了，怎的还透着热气？怕不是……被妖邪吸了精气啊……”
这话一出，众人皆是倒吸一口凉气，下意识地后退了几步。
张氏抬起头，妖邪？
她不懂什么妖邪。
她只知道，人死了，可以找凶手赔命。
可若是妖邪作祟……她能找谁？
她能去哪里为女儿讨回一条活路？
就在这时，人群中看热闹的吴大婶，忽然想起了什么，她挤上前来，对张氏说道：“妹子，你先别哭了！我倒是想起个人来！”
她拉着张氏的手，急切地说，“山神庙里，不是来了个小道长吗？前几日，他还帮我家抓住了那只偷鸡的黄鼬精呢！看着是个有真本事的！”
“一个年轻道士，能有什么用？”有人立刻表示怀疑。
“你懂什么！”吴大婶毫不客气回怼，语气里带着一丝与有荣焉的骄傲，“他可不是哪儿来的江湖骗子！初一道长可是从终南山下来的！”
“终南山”三个字一出，原本嘈杂的人群，瞬间安静了许多。
终南山，天下道门之首。
世人传说，那里仙人清修，道气纯正，世俗之人若得山中一诀，便能辟邪除祟、转祸为祥。
“从那儿出来的，不管年纪大不大，可没一个是等闲的。”有人低声道，眼神也跟着变了。
吴大婶拍拍张氏的手背，低声劝道：“别怕，能救活你家男人才是头等大事。”
“是啊。”人群里有人点头，“他活了，欠的钱就能叫他自己还。”
“张妹子，撑住，人还热着呢，赶紧请道长看看。”
“你们这些讨债的，也别只知道吓唬人，冤有头债有主。”
那些原本气势汹汹的催债人，此时也沉下了气焰，听说妖邪作祟，谁也不敢再往屋里凑，只是狠狠撂下一句“别想赖账”，便悻悻退了出去。
张氏听不懂他们说的“妖不妖”、“邪不邪”。
她脑子里只记得一句话：身子还热着。
热着，便还没死透？
还没死透，那就是还有救！
只要他还活着，只要他能活过来，她和妞妞就还有救！
这个念头猛地照进了她的心里，她来不及细想，只是本能地死死抓住了这最后一根稻草。
她猛地站起身，抓住吴大婶的胳膊，声音都在发颤：“大姐，他在哪？求你，求你带我去找他！”
张氏领着小鱼和初一挤回家中时，院中仍是一片混乱。
屋里李和子伏在桌上，一动不动。
初一站在门槛前片刻，示意小鱼和张氏留在门口，独自走进去。
他先是伸出两指，探了探李和子的颈侧，随即又并指如剑，在李和子的眉心处轻轻一点，这是终南山常见的引魂归窍之处，灵力一触即散，未见丝毫反应。
初一静默片刻，终究还是收回手，转身出了屋，目光落在张氏身上。
“夫人，令夫之躯，虽尚存微温。”初一静立原地，望着张氏燃起希望的眼，他本不习惯介入凡俗之事，此刻却在心头生出一丝难言的酸涩。
“但三阳之火早已熄灭，三魂七魄离体，已是……回天乏术了。”
“不……不会的……”张氏踉跄着后退了两步，瘫倒在地，满眼不可置信。
她失神地喃喃自语，“他平日里身子康健得很，连个头疼脑热都少有……怎么会……怎么会说没就没了呢？”
这句话，倒是提醒了初一。
他想起前日在街市上，李和子头顶浓得化不开的阴司死气，和小鱼所说的密密麻麻的怨气。
此事，绝非寻常的暴毙。
他看着瘫倒在地、已然了无生气的张氏，心中生出一丝不忍。
“夫人，”他温声安慰道，“你且莫急。此事或有蹊跷。”
“还请容我，再细细查上一查。”
初一不再多言，从袖中取出一张朱砂所绘黄符，黄符纹络繁复如雷霆交缠，未动气息，已透出一股难言的肃穆威压。
他又取出三炷细香，端端齐齐地夹在指间，转身回到屋内，将符纸平铺于桌案之上，指腹轻轻一拂，符上泛起一道淡淡金光，隐有雷音于纸下震颤。
他垂眸凝
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神，指尖在符上徐徐勾勒，添上最后一道咒纹。
随即点燃细香，三炷并列，香烟初起时尚是轻柔一缕，然而未及片刻，便似被无形之力牵引，缓缓腾起后竟不再散逸，反而聚成一团灰青色雾障，凝在上方不动。
初一清了清屋子中央的空地，阖上双目，深吸一口气，随后双掌合于胸前，指节错落如舞，飞快结印，口中念念有词，随着他的念咒，屋内的光线竟凭空暗了下来。
空气骤冷，阴风凭空卷起，青烟摇曳，仿佛被什么力量牵引，弯曲成异样的纹路。
小鱼本还站在门口，见状不禁心头一紧，连忙上前一步，紧紧揪住了初一的衣角：“初一……”
面前的空地上，空气仿佛水波一般扭曲起来，线香的青烟被压得直直下垂，房间里阴森得让人透不过气来。
雾气之中，一道模糊的黑影渐渐凝实，一个中年文士模样的鬼吏，自雾中走出。
那人身披一袭陈旧青黑官袍，头戴高冠，他的面容冷峻，双目深陷，瞳仁黯淡无光，他手中提着一支狼毫长笔，笔锋乌黑，隐隐滴着墨珠，显然是正在公干中被强行召来，脸上满是被打扰的不悦。
他一现身，抬起眼，怒瞪着初一。
初一先一步起身，躬身长揖，作了一个极为恭敬的道家稽首礼：“晚辈终南山青虚弟子初一，拜见察查司吏官。因事有急，不得不冒昧相召，实乃无奈之举，还望恕罪。”
“终南山？”鬼吏一听此名，神色一顿，阴郁的神情稍缓，目光也多了几分审慎。
他收起长笔，衣袖一拂，还了一礼，语气已然客气许多：“原来是青虚高徒。不知召我前来，所为何事？”
“不敢。”初一恭声道，“此地一名亡人李和子，身强体健，素无病症，却于今午骤然暴毙，死状异乎寻常。晚辈心有疑虑，故想请吏官行个方便，查一查此人在地府文书上的阳寿，应到几何？”
鬼吏闻言，点了点头。
他袖中伸出一只枯槁鬼手，掌心凭空显出一本厚重册簿，封皮漆黑，边角泛黄，他唇齿微动，吐出几句冥语，屋内阴风骤盛，书页“哗啦啦”地飞速翻转。
忽而，册簿停在一页。
鬼吏停下动作，握住册簿，目光落在翻开的页面上，一字一句念道：“李和子，上元三十七年生人，寿六十，将于三十年后，食噎而亡。”
初一站在原地，眉头却紧紧地锁了起来。
食噎而亡。
尚有三十年阳寿。
这几个字与眼前李和子现在的死状是天壤之别。
所以此事，必有隐情！
阴阳簿不会妄录，他的寿元绝不会平白无故被削去三十年。
册页合拢，屋内阴风也随之止息。
鬼吏正欲开口说话，目光却不经意地扫到了初一身后正好奇地探出半个脑袋的小鱼。
他先是一怔，随即那张古板的脸上，竟瞬间绽开了一个堪称和蔼可亲的笑容，连声音都变得温柔了几分：“这位……莫非就是子母河畔的那位化形锦鲤？”
“小鱼姑娘？”