小鱼闻言发懵，似乎是未料到阴司鬼吏竟会认识自己，迟疑着点点头。
谁知鬼吏得到肯定的回应后，整个人像喜从天降一般，顿时眉开眼笑，周身的鬼气都轻快了几分。
他甚至忘了仪态，脚下几步抢上前来，拱手作揖，目光灼灼：“果然是您！果然是您哪！小鱼姑娘也是因李和子之事在此？”
“嗯……算是吧？”小鱼有点不太确定地回答，眼神疑惑地往初一那边飘去。
鬼吏顿时欣喜若狂，眼中满是光彩：“那小鱼姑娘可还有想知道的？”
不等小鱼回答，他直接翻开手中的册子补充道，“李和子此人今生作恶多端，下辈子投的是畜牲道。”
“此为地府铁律，姑娘若是觉得他害了他人，或是对他之死有所疑问，尽管问，我定知无不言，言无不尽！”
然而小鱼只是歪着脑袋看了他一眼，什么也没说，此等回应顿时让鬼吏有些不知所措。
他来得匆忙，手中的这个阴阳簿是精简版，关于李和子的记录并无多少，要是她想知道的更多，他需得回去取详细的阴阳簿，这一来一回怕是耽误不少时间，但眼前这个机会实在难得。
“小鱼姑娘可还有想知道的？”
“初一，你有吗？”小鱼看向初一。
鬼吏也顺着她的目光看向他，心中一阵羡慕，长得好看还是很吃香的。
初一摇摇头。
小鱼道：“我们没有了，多谢您了。”
顿时他又觉得此人年纪轻轻城府倒是极深，这么一对比，他的意图就实在明显！若是错过这次机会，也不知道下次是什么时候，他又没有那个道士的容貌和城府，他一咬牙：“那敢问……小鱼姑娘可是得了他赐下的仙果？”
赐下的？
小鱼眉头一拧准备反驳，这仙果明明是她抢到的！
可转念一想，这的确也是他赐给子母河的。
鬼吏见她点头，神色喜不自胜，紧张地搓手道：“哎呀呀，那可真是天大的机缘！小鱼姑娘您有所不知，他当年随手一丢，说将仙果赐予子母河中有缘者，这事儿，早已传遍了我们整个地府。”
“这背后的渊源，我等小吏不敢妄议，我等都知道，小鱼姑娘您定非池中之物。”
“毕竟这枚仙果的用处，小鱼姑娘也是知晓的。”
子母河里这么多精怪，这枚仙果偏偏是让一个修炼仅有百年的锦鲤精得了去，这事要不是有点门道在里面说出去谁信啊？
他见小鱼还是一脸懵懂，他心里一横，压低声音，凑得更近，神神秘秘地解释道，“小鱼姑娘，您那仙果，可不只是能让精怪化形这么简单！”
“若是给人吃了，那是能长生不老的东西；若是给我们这些鬼物吃了，便能凝练实体，白日也能行走于阳光之下！这可是天大的宝贝啊！”
他越说越是激动，最后竟腆着脸小声地央求：“此等宝物，世间罕见！小鱼姑娘，您看，您与他缘法深厚，不知……不知能不能也替小官美言几句，求得一枚不要的残果？”
见小鱼讶然未答，他更是心急如焚，声音陡然急切了几分，带着恳切地卑微：“半枚也行！”
小鱼听得一头雾水，又被他这可怜样逗得发笑，连连摆手：“我……我与他也不认识呀。”
“哎呀，姑娘您就别匡我们了！”
鬼吏只当她在谦虚，还想再说什么，目光落在小鱼身上，顺着她的眼神瞥见旁边一脸平静的初一。
鬼吏心头一凛，立刻闭上了嘴，谄媚之色刹那间收敛无踪，他历经这么多年阴差生涯，心思老辣，一眼便明白此刻言多必失。
两人之间虽有几分亲近，现在看来不过如此嘛。
“此刻确实不方便道也，那小鱼姑娘我们下次再聊。”
说罢，他正了正身形，转头对着初一躬身一礼，声音一板，“文书如此。若无他事，本官告辞。”
话音刚落，他身影便化作青烟徐徐散去，浓烈的阴森气息亦随之淡去，仿佛方才所见之人只是幻觉一场。
屋子里又恢复了先前的光亮，仿佛什么都未曾发生。
初一收起符纸走到屋外，轻轻将伏在地上的张氏扶起：“夫人放心。令夫之死，确有蹊跷。此事，我们必会查个水落石出。”
张氏眼泪涟涟，口唇哆嗦，心头因这几句话如抓住了救命稻草般，身子终于不再剧烈颤抖。
安抚妥当后，便与小鱼一同离开那间愁云惨雾的院落。
小鱼低声问：“我们现在要去哪儿？那些鬼差来去无踪的，我们根本找不到他们呀。”
“阴司鬼吏身负冥官之职，往来阴阳之间，确非常人所能寻。”初一脚步未停，目光扫过街边的屋脊与天光交界处，“但鬼吏既然能来，便也得回，他们往返需有通道，我们只要寻得清河镇的冥府通入口，守株待兔即可。”
冥府通入口，乃是幽冥与人间的隐秘缝隙，只有在晨昏交替、阴阳交融之时才会短暂开启。
可清河镇不大不小，要在这有限的时辰里找到入口如大海捞针。
两人寻了很久，从镇上最古老的枯井旁，到传说闹鬼的废弃义庄，甚至连乱葬岗都探查了一遍，眼看天色渐暗日头已近山头，仍是一无所获。
小鱼渐渐泄气，步子放慢。
她忽然停下，歪着头，努力在记忆里捕捉什么。
“初一，”她不确定地说道，“我以前……以前还是一条鱼的时候，好像听岸上说书的老先生讲过一个故事，说以前有棵老槐树，活了几百年，树根都快长到黄泉里去了。你说清河镇的冥府通入口……会不会是和这个有关？”
槐者，木之鬼也。
初一闻言，眼中一亮。
“极有可能。”
两人立刻朝着镇外奔去。
酉时将至，日头正沉入西山，天边烧起了大片瑰丽的晚霞，灼红半壁长空。
他们终于在镇西荒地间，寻见传说中的古槐。
那是一棵年岁极老形貌极异的古槐，树身苍黑如漆，虬根如龙筋纠结，须得三四人方能合抱。枝干纵横交错，枝叶高张，因年岁久远而显得稀疏，每一片都如枯爪，在夕阳下投下斑驳的剪影，随风摇曳，看着竟有些张牙舞爪之态。
四周静得可怕，空气中弥漫着一股潮湿的、泥土的腥气，还夹杂着一丝若有若无像是陈年朽木般的味道。
初一祭出一张符纸，凝神感受着四周的气息，此树生于阴气汇集之地，历经百年风雨，早已
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通了灵性，成了这方圆十里，阴阳两界最易交汇之所。
“就是这里了。”
小鱼闻言，也不再说话。
两人便一齐寻了棵倒伏的老槲树，躲入斜侧草丛中。
一炷香的功夫，说长不长，说短亦不短的就在日与夜交替之刻，西天尽赤，暮光如火，老槐树附近的空气忽然像水波一样剧烈地展开。
光影扭曲，浮尘翻卷，空间陡然如裂帛般豁开一道狭长的罅隙！
裂隙之中，阴气如潮般翻涌。
虚空中缓缓踏出两道高瘦诡异的紫影，正是那日与李和子一同现身酒楼的鬼差！
他们的身后还跟着一串长长沉默的魂魄队伍。
有老态龙钟的白发翁，有尚在襁褓啼哭的婴孩，有穿着短褐的壮年汉子，也有面容姣好的少妇，他们个个神情麻木，双目无神。
这些魂魄浑身上下带着死前的痕迹，有人泥尘未干，有人血迹未褪衣袂残破不堪。
一道半透明的冥锁从每个魂魄的心口贯穿而出，将他们串成一串。
紫衣阴差各持一端，每走一步，枯草便簌簌低伏，空气中隐隐泛起森寒的阴意。
眼见那列魂队将至槐根，阴阳裂隙幽光一闪，宛若夜空乍启幽冥将现。
初一自暗影里走出，拦在他们面前。
两个紫衣阴差倏然止步，身后麻木的魂魄也齐齐停住。
空气一瞬间死寂，一名阴差缓缓抬头，空洞无瞳的眼眶里骤然迸出两道森冷的寒光：“何方生人，敢阻阴司去路！”
“晚辈终南山青虚弟子初一。”初一横剑于胸，行了一个道家之礼，随即目光直直射向他们，“敢问二位上差，此行所勾魂魄之中可有一人名为李和子？”
听到终南山三个字，阴差脸上的戾气明显收敛了许多。
终南山非等闲道观，而是天下道门之首，其门下弟子，岂是凡俗之辈？面前这人又称青虚弟子，更非泛泛之辈。
“确有此人。”他们对视一眼，另一名阴差沉声应道，继而语锋一转，“此乃地府公差之事，生人理当避退，莫要妄涉冥事，自误前程。”
“既是公干，为何与文书不符？”初一掷地有声问道，“晚辈方才请示过察查司吏官，吏官明言，李和子阳寿尚有三十载，将于三十年后，食噎而亡！二位上差今日将他勾走，又是何理？”
此言一出，气氛更紧，先前发问的那名鬼差冷冷盯着初一，半晌方才开口，语调冷肃：“终南山的弟子，果然不是无知之辈。既你问得明白，我们便也不妨说得清楚。”
“生死簿上，李和子确有三十年阳寿。但他这三十年，是自己弃了。”
“此人一生，嗜口腹之欲，屠戮猫犬数以千计。无辜生灵，冤魂无数，怨气冲天，直诉阎王殿前。阎王震怒，亲批朱笔，削他三十年阳寿，命我二人勾魂索命。”
“这是他的第一道死劫！”
初一闻言，心头骤然一震。
他终于明白，小鱼口中所见的密密麻麻、缠绕在李和子身上的黑色怨气，从何而来。
那是千百生灵的怨念，这些念竟真的能撼动阴司，改写生死！
“第一道死劫？他暴毙还有其他原因？”初一追问道。