太后这话，看似是劝皇上多生皇子，实则是定下了后宫的规矩——雨露均沾，轮流侍寝，不能专宠一人。这不仅是断了皇后独霸中宫的念头，也断了宸贵妃、或是任何一个妃嫔专宠的可能，给了所有低位份妃嫔机会，更是平衡了后宫的各方势力，不让任何一派一家独大。
皇上愣了一下，随即躬身道：“儿臣谨记母后教诲。儿臣知道了，往后定会注意。”
太后满意地点了点头，又笑着道：“哀家也不是逼你，只是看着后宫这些孩子，个个都安分懂事，你也该多给她们些机会。哀家看了，不如就定个规矩，往后按位份高低，轮流到养心殿侍寝，每位妃嫔都有机会，既合规矩，也能让后宫安稳，你也能少些烦心事，专心处理朝政。”
这话更是把规矩定死了，连轮流的顺序都给定了下来。皇后坐在上首，脸上的笑意瞬间僵住，指甲深深掐进了掌心——她是中宫皇后，本就有每月十五固定侍寝的规矩，如今定下轮流侍寝，她不仅没法独占皇上，还要和这么多低位份妃嫔平分机会，心里怎么能不气？
可这是太后开口定的规矩，她就算再不满，也不敢反驳。宸贵妃脸上也没了笑意，她本就凭着家世和旧情，最得皇上青睐，如今定下轮流侍寝，她的优势瞬间少了大半。
反倒是恬贵人、惜常在、慎答应这些低位份妃嫔，眼里瞬间燃起了光。按位份轮流，她们就有了名正言顺的侍寝机会，不用再费尽心思争宠，也不用怕被高位份妃嫔打压，这简直是天大的好事。
林清芷坐在席上，垂着眼，眼底闪过一丝了然。太后这一手，果然高明。既平衡了后宫，不让皇后与宸贵妃任何一方势大，又借着开枝散叶的由头，落得个贤德的名声，还能让后宫安稳，不给皇上添乱，一举多得。
皇上自然也明白太后的用意，他本就不想让后宫任何一派一家独大，太后开口，正好顺了他的意。他立刻躬身道：“儿臣遵母后旨意。就按母后说的办，往后按位份轮流侍寝，雨露均沾，为皇家开枝散叶。”
太后笑着点了点头，没再多说，示意家宴继续。
可殿内的气氛，却已经完全变了。每个人的心里都各有盘算，皇后的脸色铁青，宸贵妃满脸不悦，恬贵人、惜常在难掩激动，恪贵人依旧平静，慎答应紧张又期待，只有林清芷，安安静静地坐在那里，仿佛这一切都与她无关。
酉时末，家宴结束，众人依次告退，离开了慈宁宫。
回承乾宫的路上，清禾忍不住笑着道：“主子，太后娘娘这一手，真是太妙了！定下轮流侍寝的规矩，往后每位主子都有机会，您也不用再避着了，说不定很快就能得皇上的青睐了！”
林清芷坐在轿子里，淡淡一笑，摇了摇头：“你以为这是好事？轮流侍寝，看似给了所有人机会，实则是把所有人都拉到了同一个战场上。往后的后宫，只会更不太平，明枪暗箭，只会更多。”
她太清楚了，太后定下的这个规矩，看似公平，实则是把后宫的争斗，摆到了明面上。皇后不会甘心，宸贵妃不会罢休，恬贵人、惜常在这些人，为了抓住机会，只会不择手段，往后的日子，只会越来越凶险。
轿子稳稳落在承乾宫门口，林清芷扶着清禾的手下了轿，抬头看向漆黑的夜空，远处各宫的宫灯星星点点，像黑夜里无数双窥探的眼睛。
她知道，从太后定下雨露均沾的规矩这一刻起，后宫的格局，已经彻底变了。新一轮的争宠之战，才刚刚拉开序幕。
可她不怕。
她抬手拢了拢鬓边的碎发，眼底的光，坚定而明亮。她不争一时的侍寝机会，不争腹中的皇嗣，她要争的，是这深宫里的安身立命，是握在自己手里的，稳稳的一生
永熙元年四月二十，万寿节刚过四日，紫禁城的风里还带着未散的节庆余温，后宫里因“雨露均沾”的规矩掀起的波澜，却远未平息。
自太后定下按位份轮流侍寝的规矩，后宫看似安稳了不少，实则暗流翻涌得更烈。皇后借着中宫之尊，牢牢握着侍寝的排班权，明里暗里给宸贵妃党使绊子，本该轮到恪贵人的日子，总能被她用“皇上需处理朝政”“中宫有要事相商”的由头挤掉；恬贵人得了皇后的撑腰，三天两头往养心殿送点心汤水，哪怕见不到皇上的面，也要在宫道上刷足存在感；慎答应依旧凭着那份干净柔顺得了皇上两分青眼，却也因皇后的刻意打压，半月里只轮到了一次侍寝；惜常在缩在懿妃身后，依旧是那副柔弱无害的样子，却始终没再入过皇上的眼。
唯有林清芷，始终安安静静待在承乾宫东偏殿里，每日抄经、看书、打理院子里的青菜，哪怕轮到她侍寝的日子，也只是规规矩矩地奉茶、守夜，不刻意讨好，不挖空心思争宠，皇上不说话，她便安安静静地待在一旁，不多言不多事。
清禾和清秀常常急得团团转，劝她抓住机会，她却只淡淡一笑：“是你的，不用争；不是你的，争了也只会引火烧身。太后定下这规矩，看似给了所有人机会，实则是把所有人都架在了火上烤，越是急着往上扑，越容易摔得粉身碎骨。”
她看得比谁都清楚，太后定下轮流侍寝的规矩，从来不是为了给低位份妃嫔谋出路，是为了制衡。制衡皇后的中宫权势，制衡宸贵妃的圣宠与家世，不让后宫任何一派一家独大。可仅仅是轮流侍寝，还不够——皇后与宸贵妃斗了这么多年，根基早已扎稳，想要真正平衡，唯有往这池水里，再投一颗新的石子。
这颗石子，很快就落了下来。
四月二十那日，皇上从前朝忙完政务，按例往慈宁宫给太后请安。刚进正殿，就闻到殿内飘着淡淡的、若有似无的琴音，不是靡靡之音，是清雅的《平沙落雁》，琴技娴熟，指法沉稳，没有半分轻浮之气。
皇上脚步微顿，看向坐在上首的太后，笑着道：“母后这里倒是清净，还有人抚琴，儿臣在外面听着，都觉得心头的躁气散了不少。”
太后笑着摆了摆手，示意抚琴的人停了，温和道：“不过是我宫里的一个伎人，平日里闲着没事，教她弹弹琴解闷，倒是让皇帝见笑了。”
她说着，抬眼示意了一下，殿内屏风后缓步走出一个女子。
那女子一身素色的襦裙，料子普通，却洗得干干净净，没有半分装饰。她身形纤细，容貌极是出挑，眉如远黛，目若秋水，唇不点而朱，肤若凝脂，明明是一张极具媚态的脸，眼神却干净恭谨，垂首站在那里，身姿端稳，没有半分伎人的轻浮，反倒透着几分书卷气的温婉。
她走到殿中，对着皇上盈盈下拜，动作行云流水，规矩挑不出半分错处，声音清柔婉转，像山涧清泉：“奴婢令氏，给皇上请安，吾皇万岁万岁万万岁。”
皇上看着她，眼底闪过一丝不易察觉的讶异，却没说话，只是看向太后。
太后笑着招了招手，让令氏起身站到自己身侧，对着皇上道：“这孩子是江南人，三年前进的宫，在我宫里当差，性子稳，手脚也勤快，琴棋书画都略通一些，最难得的是懂事安分，守规矩。”
她顿了顿，语气里带着几分了然的温和：“皇帝你登基以来，一心扑在朝政上，后宫里也没添什么新人。百日祭已过，虽说国丧期未满一年，不好大张旗鼓选秀，可身边也该有个妥帖的人伺候着。这孩子在我身边待了三年，人品性子我都知根知底，你若是不嫌弃，就把她收在后宫里，也好替你分分忧，解解乏。”
皇上瞬间明白了太后的用意。
太后这哪里是单纯给他送美人，是往后宫里安了一双自己的眼睛，也是往皇后与宸贵妃的争斗里，加了一枚平衡的棋子。令氏是太后宫里出来的人，背后站着太后，皇后不敢轻易动她，宸贵妃也不能随意拿捏她；她位份定然不会高，不会威胁到中宫与贵妃的地位，却又能凭着太后的撑腰和出众的容貌，分走后宫众人的圣宠，打破现有的平衡。
可他不能拒绝。太后是他的嫡母，一手扶持他登基，于情于理，他都不能拂了太后的心意；于朝政于后宫，这枚棋子落下来，也确实能帮他制衡后宫各方势力，让他能更专心地处理前朝的事。
皇上微微颔首，对着太后躬身道：“儿臣谢母后费心。既然是母后赏的人，儿臣自然没有不收的道理。”
太后脸上的笑意更深了，看向身侧的令氏，道：“还不快谢过皇上？”
令氏立刻再次跪下，恭恭敬敬地磕了三个头，声音依旧平稳恭谨，没有半分得意忘形：“奴婢谢皇上恩典，吾皇万岁万岁万万岁。”
当日下午，养心殿的圣旨便传到了后宫。
令氏册封为答应，赐封号“怡”，迁居钟粹宫东偏殿，即日迁入。
圣旨一出，整个后宫瞬间炸开了锅。
谁也没想到，万寿节刚过，太后竟然亲自给皇上送了人，还是个伎人出身的女子，直接封了答应，给了封号，入了后宫主册。这是永熙朝登基以来，第一次册封新人，也是后宫里除了慎答应许氏之外，第二个位份最低的答应。
永寿宫里，皇后沈氏气得砸碎了一整套刚送来的青瓷茶具，脸色铁青，对着身边的掌事嬷嬷厉声道：“太后这是什么意思？！本宫是六宫之主，给皇上纳新人，本该是本宫的职责，太后竟然越过本宫，直接把人塞到了后宫里！她眼里还有本宫这个皇后吗？！”
掌事嬷嬷连忙劝道：“娘娘息怒，太后娘娘也是一片心意，想给皇上添个妥帖的人伺候。再说了，不过是个伎人出身的小小答应，给了封号又如何？无家世无背景，全靠着太后娘娘的一点脸面，根本入不了娘娘的眼，翻不起什么大浪的。”
“翻不起大浪？”皇后冷笑一声，“她是太后宫里出来的人，背后站着太后！本宫以后想动她，都要掂量掂量太后的脸面！太后这哪里是给皇上送美人，是往本宫身边安了个眼线，是嫌本宫管着后宫，碍了她的眼了！”
可气归气，她终究不敢违逆太后的意思，只能咬着牙吩咐下去，按答应的规制，给怡答应置办东西，安排宫人，半点差错都不能出，免得落个苛待太后所赐之人的名声。
咸福宫里，宸贵妃安氏听到消息，先是愣了一下，随即嗤笑一声，满脸不屑
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：“太后真是越活越回去了，竟然给皇上送个伎人出身的贱婢进来，也不怕污了皇家的脸面。”
贤嫔江氏坐在一旁，满脸担忧：“娘娘，话虽如此，可她毕竟是太后娘娘送过来的人，背后有太后撑腰，咱们也不能轻视。万一她得了皇上的青睐，岂不是又多了一个对手？”
“对手？”宸贵妃摆了摆手，满脸不在意，“一个小小的答应，就算有太后撑腰又如何？家世没有，根基没有，不过是个空壳子。皇上看在太后的面子上，会给她两分体面，可绝不会真的宠她。本宫在潜邸就跟着皇上，还比不过一个太后硬塞过来的伎人不成？”
话虽如此，她还是对着身边的嬷嬷吩咐道：“去盯着钟粹宫，看看这位怡答应是什么来路，平日里都做些什么，一举一动都给本宫盯紧了，别让她耍什么花样。”
恪贵人金氏坐在一旁，垂着眼，眼底闪过一丝深思。她比宸贵妃看得更清楚，太后送这个人进来，从来不是为了争宠，是为了平衡后宫。这位怡答应，看似位份低微，实则手里握着最大的护身符——太后。往后的后宫，只会更不太平了。
储秀宫东偏殿里，慎答应许氏听到消息，吓得脸都白了，第一时间就带着宫女往承乾宫跑。一进殿门，就抓着林清芷的手，慌慌张张地道：“姐姐！你听说了吗？太后给皇上送了个新人，封了怡答应，和我一样的位份！她有太后撑腰，容貌又好，会不会……会不会抢了我们的机会？皇后娘娘本来就看我不顺眼，现在又多了一个人，我该怎么办啊？”
林清芷扶着她坐下，给她倒了一杯温水，语气温和地安抚道：“别怕，天塌不下来。不过是多了一位答应，后宫里多了一个人而已，没什么大不了的。”
“怎么会没什么大不了的啊？”慎答应急得眼眶都红了，“她是太后娘娘送过来的人，有太后给她撑腰，谁都不敢动她，皇上也会给太后面子，她肯定会比我得宠的……”
“得宠与否，从来不是看谁的靠山硬，是看皇上的心意。”林清芷轻轻拍了拍她的手，条理清晰地跟她分析，“太后送她进来，不是为了让她专宠，是为了平衡后宫。她若是聪明，就该安安分分，守着自己的本分，不掺和任何纷争，只做太后的眼睛；她若是不聪明，急着争宠，只会引火烧身，太后也保不住她。”
“你记住，不管宫里来了多少新人，你只需要守好你自己的本分，依旧像以前一样，安安静静的，不张扬，不惹事，不掺和任何派系的争斗，皇上就不会厌弃你，皇后也抓不到你的把柄，谁都抢不走你的东西。”
慎答应听着她的话，慌乱的心渐渐安定了下来，用力点了点头：“我记住了，姐姐。我都听你的，绝不给你惹麻烦，也绝不去招惹那位怡答应。”
林清芷笑着点了点头，又叮嘱了她几句，让她回去好好待着，不要随意议论，免得被人抓住把柄。慎答应连连应下，安安心心地回储秀宫去了。
送走慎答应，清禾忍不住道：“主子，您说这位怡答应，到底是个什么样的人？太后特意把她送进来，总不会只是个安分守己的人吧？”
林清芷走到窗边，看着远处钟粹宫的方向，眼底闪过一丝深意：“能被太后挑中，送到皇上身边的人，绝不会是简单的角色。她容貌出众，却能在太后宫里安安静静待三年，不声不响，这份隐忍和定力，就不是常人能比的。今日圣旨下来，后宫里人人都乱了阵脚，唯有她那边安安静静，按规矩收拾东西迁居，半点动静都没有，光是这份沉稳，就比恬贵人、甚至惜常在都强得多。”
“那咱们……要不要防备着她？”清秀连忙问道。
“自然要防备。”林清芷淡淡道，“她是太后的人，眼睛盯着整个后宫，我们的一举一动，都可能落在她眼里，落在太后面前。但也不必太过忌惮，她有她的路要走，我们有我们的路要走。只要我们守好本分，不犯错，不掺和后宫的纷争，她就算是太后的人，也抓不到我们的把柄。”
她心里清楚，这位怡答应的到来，就像一块投入湖面的石子，会彻底打破后宫原本勉强维持的平衡。皇后会忌惮，宸贵妃会不屑，懿妃会观望，恬贵人会嫉妒，而这位怡答应，会成为后宫里最特殊的一个存在——她不属于任何一派，只属于太后，只做太后想让她做的事。
第二日一早，按规矩，新册封的妃嫔要先去慈宁宫给太后谢恩，再去永寿宫给皇后请安，然后依次去给各宫高位份妃嫔请安。
辰时刚过，怡答应令氏就出现在了永寿宫。她依旧是一身素色常服，没有任何华丽的装饰，头上只插了一支素银簪子，脸上素面朝天，容貌依旧出众，却没有半分恃美而骄的样子，恭恭敬敬地跪在地上，给皇后行三跪九叩的大礼，声音清柔平稳：“嫔妾怡答应，给皇后娘娘请安，皇后娘娘千岁千岁千千岁。嫔妾初入后宫，不懂规矩，往后还请皇后娘娘多多教诲。”
皇后坐在上首的凤椅上，冷冷地看着她，挑不出半分错处，只能不咸不淡地说了句“起来吧，往后安分守己，恪守宫规，别给本宫惹麻烦”，便挥手让她退下了。