新垣圭二十七八，国字脸，浓眉，看着就稳重。
东野磊年轻些，二十五六，瘦长脸，眼神活泛，嘴角总带着点笑意。
两人朝闻人庆和端木飞拱了拱手。
裴公继续道：“你们这一去，是去奈良。那里是倭国的核心，飞鸟朝廷就在那儿。官场上的人，军队里的将，都在那儿扎堆。”
他顿了顿，目光扫过四个人：“老夫给你们打的掩护是，闻人庆和端木飞，染了风寒，在屋里养病，不见外人。铺子那边，刘大他们自会照应。你们两个...”
他看向新垣圭和东野磊，“是护送他们的金吾卫，正好也趁这机会，跟去奈良转转。”
新垣圭点头：“属下明白。”
裴公从抽屉里取出几份文书，递给闻人庆。
“这是你们的身份文牒。闻人庆，你现在是采药人，叫……叫什么来着？”
“叫山本六郎。”闻人庆接过文牒，“泉州人，逃难来倭国采药三年，会说倭语。”
裴公点点头，又看向端木飞：“你呢？”
端木飞接过文牒：“我叫藤原小二郎，泉州商人的儿子，身子不好，逃来倭国投奔亲戚养病。也会说倭语。”
裴公看着他们，沉默片刻，忽然站起身，走到他们面前。
他伸出手，在闻人庆肩上拍了拍，又在端木飞肩上拍了拍。
“活着回来。”他说，“老夫在石见郡，等你们消息。”
闻人庆和端木飞齐齐躬身。
新垣圭和东野磊也抱拳行礼。
那夜的对话，在端木飞脑子里转了好几圈。
他啃完最后一口饼，把碎渣拍干净，站起身。
“闻人哥，”他看着远处的黑暗，“你说，奈良那边，会是什么样？”
闻人庆也站起来，拍了拍屁股上的土。
“不知道。”他说，“去看看就知道了。”
两人钻出林子，继续往东走。
月光照着那条土路，弯弯曲曲的，一直延伸到黑暗深处。
路两边是光秃秃的树，偶尔有几间低矮的草屋，黑漆漆的，没有灯。
端木飞走了几步，忽然问：“闻人哥，新垣和东野他们呢？不是说跟咱们一起？”
闻人庆没停步，只道：“他们在前头等。分头走，不容易引人注意。”
端木飞点点头，不再问了。
两人就这么走着，一步一步，往奈良的方向。
身后，石见郡的灯火早就看不见了。
只有风，呼呼地吹着，把他们的脚步声吹散在夜色里。
......
闻人一行四人沿着官道走了半天，日头渐渐偏西。
路旁出现一个草棚，挑着面旗，上头画着个茶壶。
棚子不大，几张歪歪扭扭的木桌，几条长凳，灶上烧着热水，白汽袅袅。
这是个给过路人歇脚的地方。
新垣圭朝里头努努嘴：“歇歇，吃点东西。”
四人进了棚子，在角落一张桌边坐下。
棚子里还有几桌客人，都是赶路的模样，没人多看他们一眼。
老板娘是个四十来岁的妇人，系着围裙，走过来用倭语问：“客官用点什么？”
闻人庆用倭语回道：“来壶茶，我们自己带了干粮。”
妇人应了声，转身端来一壶热茶，几只粗陶碗。闻人庆倒上茶，四人就着茶水，啃起怀里揣的干饼。
端木飞啃了两口，忽然压低声音：“闻人哥，你听。”
闻人庆放下饼，竖起耳朵。
隔壁桌坐着六个汉子，都穿着短褐，腰间挎着刀。
领头的是个四十来岁的络腮胡，正端着碗喝酒，嗓门不小。
他们说的倭语带着浓重的地方口音，闻人庆听着吃力，但几个词还是钻进了耳朵。
“石见郡”……“唐人”……“悬赏”……
新垣圭的手指在桌上轻轻敲了敲。
四个人都停了咀嚼，侧耳倾听。
络腮胡又灌了口酒，抹抹嘴，压低声音道：“都听好了，这回的活儿不重，就是盯着那帮唐人。看看他们每天去哪儿，见什么人，干什么事。记下来，回来报给我。”
一个尖嘴猴腮的年轻人问：“大哥，要是能偷到他们的东西呢？”
络腮胡瞪他一眼：“说了多少次，不许动手！那几个唐人有官面上的身份，弄出人命来，谁都兜不住。那些豪绅老爷们只想要消息，不想惹祸。”
旁边一个黑脸汉子嘟囔道：“那赏钱怎么算？”
络腮胡伸出一根手指：“一百贯。只要有用的消息，就给一百贯。要是能搞到他们写的什么文书、图纸，翻倍。”
尖嘴猴腮眼睛亮了：“二百贯？”
络腮胡点点头，又喝了口酒。
闻人庆低下头，继续啃饼。
他的手很稳，脸上没什么表情，但心里已经把那些话一字一句都记下了。
端木飞瞥了他一眼，也没吭声。
新垣圭慢慢喝着茶，目光从碗沿上方扫过那桌人。
六个人，都带着刀，看身手应该是练过的。
领头那个络腮胡，说话时眼神四处转，是个老手。
东野磊靠在柱子上，闭着眼像是打盹，耳朵却竖得直直的。
那桌人又说了几句，无非是些怎么分头盯梢、怎么接头的话。
喝完酒，络腮胡拍下几文钱，带着人走了。
等他们走远，新垣圭站起身，走到棚子外头，假装解手。
他在一棵树后头站了片刻，从怀里摸出个小竹筒，里头是一只信鸽。
他飞快地写了张纸条，卷成小卷，塞进鸽子腿上的小筒里，一扬手。
鸽子扑棱棱飞起，往石见郡方向去了。
回到棚里，新垣圭坐下，端起已经凉了的茶，一口饮尽。
“传回去了？”闻人庆低声问。
新垣圭点点头。
四个人沉默着，把剩下的干粮吃完。
端木飞嚼着饼，眼睛不时往那桌人离开的方向瞟。
“闻人哥，”他终于开口，“咱们还去奈良吗？”
闻人庆没答话，看向新垣圭。
新垣圭想了想，道：“这几个人是冲着使团去的。裴公那边有护卫，几十号人，他们不敢硬来。但要是被盯上，做什么事都不方便。”
东野磊睁开眼，嘴角那点笑意没了：“要不……咱们先料理了这几个？”
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