光阴荏苒，寒霜初降。
距离那场惊心动魄的暗巷截杀，已过去了一月有余。
桃花村的清晨呵气成霜，程家那座破旧的农家小院里，却早早透出了昏黄的烛光与琅琅的读书声。
“天命之谓性，率性之谓道，修道之谓教……”
十岁的程文博穿着一身洗得发白却浆洗得干干净净的厚棉袍，正端坐在缺了角的书案前，摇头晃脑地背诵着《中庸》。他那双冻得有些发红的小手，正捧着一卷密密麻麻写满批注的册子，眼神狂热得如同捧着绝世武功秘籍。
那是他兄长程昱，在这养伤的一个月里，靠着惊人的记忆，一笔一画为他默写下来的《中庸》独家集注！
程昱披着一件半旧的鸦青色大氅，靠在火盆边，手里随意翻着一卷残书。他背上的杖伤已好了七七八八，虽然落下了几道狰狞的疤痕，但那原本孱弱的身骨，反倒在这一个月的静养与粗茶淡饭中，拔高了些许，褪去了纨绔的浮躁，沉淀出了一股如渊渟岳峙般的清冷书卷气。
“哥，这句‘君子戒慎乎其所不睹，恐惧乎其所不闻’，朱圣人的批注我背熟了。可你昨日在旁边写的那句‘慎独乃入仕之本’，该如何破题？”程文博抬起头，像个嗷嗷待哺的雏鸟般望着兄长。
程昱放下残书，深邃的眸子里闪过一丝笑意。
这一个月来，他借着识海中那方二维码，将《大学》与《中庸》的历朝考点、名家破题之法看了个通透。他前世本就是个极擅长总结归纳的现代教师，古代的八股文虽然格式死板，但若论起逻辑思维、起承转合，又怎能比得过现代教育体系下锤炼出的议论文框架？
他将金手指提取出的干货，结合现代的逻辑体系，揉碎了喂给程文博。这神童弟弟一点就透，学业可谓是一日千里。
“此句若用于县试破题，不可只谈个人修养。”程昱拨了拨火盆里的银丝炭，温声道，“要拔高。要写‘暗室逢灯，君子不欺暗室，方能不欺天下百姓’。将个人的慎独与朝廷的吏治绑在一起，主考官阅卷时，便会觉得你胸有丘壑，是个可造之才。”
程文博眼睛猛地一亮，犹如拨云见日，连连点头，提笔便在册子上飞快记录下来。
“好了，今日便温习到此处。”程昱站起身，将大氅拢了拢，“今日是青云书院岁考招生的日子。你我兄弟二人要想在二月县试中下场，必须得拿到书院山长的廪生结保。”
大越律法严明，白丁考县试，必须要有五名考生互保，外加一名廪生签字作保，证明其身家清白、并未替考。桃花县最好的廪生，全在青云书院。
“娘亲，我们出门了！”
李氏从灶间端着两碗热气腾腾的鸡蛋面走出来，眼底满是慈爱与骄傲。这一个月，看着两个儿子兄友弟恭、发愤图强，她仿佛重新活过来了一般。
“吃口热乎的再走！外面下雪了。”李氏心疼地替程昱理了理衣领，“昱儿，你大病初愈，莫要逞强。若是书院的夫子严苛，考不中也无妨，咱们明年再考便是。”
“娘亲放心，儿子心里有数。”程昱温和一笑，眉宇间却透着一股不容置疑的傲然。
——
青云书院座落在桃花县城北的青云山脚下，乃是本县第一大书院。书院的山长严嵩严老夫子，乃是一位名副其实的举人老爷，因厌倦官场倾轧才辞官回乡讲学，在整个桃花县学子心中，犹如泰山北斗。
当兄弟俩顶着风雪，踩着泥泞走到书院大门前时，青石铺就的广场上早已停满了各色豪华的马车。披着狐裘、抱着紫铜手炉的富家公子们三三两两地聚在一起，谈笑风生。
程昱和程文博一身洗得发白的旧棉袍，连个御寒的汤婆子都没有，站在这些富家子弟中间，显得格格不入。
“哟！这太阳是打西边出来了？我没看错吧，这不是咱们桃花县鼎鼎大名的散财童子程大少爷吗？”
一道尖酸刻薄的声音突然打破了周围的窃窃私语。
众人闻声望去，只见一个穿着湖蓝色暗纹锦缎、腰间坠着极品羊脂玉的少年，正摇着一把附庸风雅的折扇，满脸讥讽地走上前来。
程昱目光微顿，从原身记忆里搜出了此人的身份——县城大户王员外家的独子，王梓轩。此人不学无术，却仗着家里有钱，极爱附庸风雅，平日里没少在赌坊和青楼里嘲笑原身是个冤大头。
“王公子慎言！”
十岁的程文博立刻如同一只炸毛的小老虎，上前一步挡在程昱身前，怒目而视，“我兄长今日是来参加入院岁考的！”
“岁考？就他？哈哈哈！”王梓轩仿佛听到了什么天大的笑话，夸张地大笑起来，引得周围的富家子弟也跟着哄堂大笑。
“程昱，这青云书院可是读书人的圣地，不是你掷骰子、摸牌九的赌坊！你那连自个儿名字都写不明白的狗爬字，也敢来这儿丢人现眼？我要是你，早就拿根面条吊死在家中了，哪还有脸出来见人？”
面对王梓轩恶毒的羞辱，程文博气得浑身发抖，眼眶通红，双拳死死握紧，正欲上前与他拼命，肩头却被一只修长苍白的手轻轻按住。
程昱将弟弟拉回身后，神色平静如一泓深潭，连半分愠怒都无。
他掸了掸肩头的落雪，目光淡淡地瞥了王梓轩一眼，薄唇轻启，声音不大，却字字如刀：
“《论语》有云：夏虫不可语于冰，井蛙不可语于海。王公子不在温柔乡里掷金买笑，却跑来这清冷书院里犬吠，莫不是王员外的家底，已经被公子败得连赌坊的门槛都跨不进去了？”
“你——！”王梓轩脸色骤变，像被踩了尾巴的猫。他平日里自诩风流才子，哪受得了这等不带半个脏字却句句戳心窝子的讥讽，当即恼羞成怒，举起折扇便要打人，“一个乡下破落户，也敢嘲笑本少爷！”
“肃静！”
就在此时，书院那两扇厚重的朱漆大门轰然洞开。
一名须发皆白、面容清癯肃穆的老者，在一众讲书夫子的簇拥下，缓步迈出大门。老者目光如电，扫过全场，原本喧闹的广场瞬间鸦雀无声。
这便是青云书院的山长，严举人。
“书院重地，喧哗打闹，成何体统！”严老夫子冷哼一声，“老夫不管尔等在家里是何等娇贵，到了这青云山，便只有学子这一个身份。今日岁考，取前十名入内院，由老夫亲自授课，并为尔等二月县试结保。其余者，打道回府！”
此言一出，所有学子的眼神都变得炽热起来。能让严举人亲自结保，这县试便算是稳了一半啊！
王梓轩狠狠瞪了程昱一眼，压低声音恶狠狠地道：“你给我等着！本少爷倒要看看，你交白卷时，严老夫子会不会把你乱棍打出去！”
程昱看都没看他一眼，只是拍了拍弟弟的肩膀：“进考棚，莫慌，按我教你的破题之法写。”
考棚内，地龙烧得温热，却化不开空气中令人窒息的紧张感。
每位考生一个小小的隔间。案几上，摆放着上好的宣纸与笔墨。
严老夫子亲自发卷，当看到坐在角落、一身旧衣的程昱时，老夫子的眉头微不可察地皱了皱。这程昱的纨绔恶名，他也有所耳闻。此等顽劣之徒来参试，简直是有辱斯文！
铛——铜锣敲响。
试题在黑板上张榜公布。
全场学子抬头看去，顿时响起一片倒吸冷气的声音。
今年的考题，竟不是常见的《论语》，而是一道极其刁钻的《中庸》截搭题：
“君子素其位而行，不愿乎其外。素富贵，行乎富贵；素贫贱，行乎贫贱。”
这道题太绝了！既考较经义，又暗含了对如今学子浮躁之风的敲打。对于这些十来岁、还未经历过人生大起大落的少年来说，极难写出深度，稍有不慎便会落入甘于平庸的下乘！
隔间里的王梓轩咬着笔杆，急得满头大汗，半天憋不出一个字。
而角落里的程昱，在看清题目的瞬间，却险些笑出声来。
他缓缓闭上双眼，识海深处，那方幽蓝的二维码瞬间光芒大盛！
【滴——检测到考题出自《中庸》第十四章。】
【正在提取历代名臣大儒破题精要……提取成功。】
【正在融合明代状元唐寅、清代大儒王夫之制义核心……】
无数金色的文字如瀑布般在程昱的脑海中冲刷、重组。前世身为现代教师的逻辑思维，在这一刻与古代最顶尖的科举智慧完美融合。
程昱睁开眼，眸底清明一片，仿佛有星辰流转。
磨墨，舔笔。
前世苦练了十余年的柳公权小楷，在这一刻展露无遗。手腕悬空，笔走龙蛇，铁画银钩的墨字在雪白的宣纸上晕染开来。
“破题：君子安于所处之境，以行其当行之道，无所慕乎其外也。”
“承题：盖人之处世，境遇万殊，而道本一贯。素其位者，非安于天命之沉沦，乃尽其本分之极则也！”
程昱越写越顺，心中那股被渣爹算计、被世人轻贱的郁结之气，随着笔尖的游走，尽数倾泻于纸上。
他的脑海中浮现出前世支教时那些在大山里苦读的寒门学子，浮现出今生在泥水里为了护他而拼死挣扎的幼弟。
素贫贱，行乎贫贱！贫贱又如何？只要心中有道，只要笔下有骨，寒门亦能出贵子，白衣亦可傲王侯！
整个考棚内，大多数学子还在抓耳挠腮，唯有程昱这边的笔端与纸面摩擦的
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沙沙声，流畅得如同在演奏一曲金戈铁马的战歌。
短短半个时辰，两篇洋洋洒洒的八股制义，一气呵成！
程昱落下最后一笔，长舒了一口气，将毛笔搁在笔洗上。
“学生交卷。”
清朗的声音在寂静的考棚中突兀地响起。
所有人都震惊地抬起头。
这才过去多久？连一炷香的时间都不到！这就交卷了？！
王梓轩愣了一下，随即在心中狂喜冷笑：这废物果然什么都不会，这是破罐子破摔，随便涂鸦了几笔就交卷逃跑了吧！
严老夫子坐在主考位上，脸色瞬间沉了下来。
科考最忌心浮气躁！这程昱果然是个朽木，竟敢拿科举当儿戏！
“呈上来。”严老夫子冷冷开口，看都没看程昱一眼，心中已经打定主意，不管这上面画了什么鬼画符，今日定要将此子逐出书院，永不录用！
程昱双手将试卷奉上，神色坦然地退到一旁。
严老夫子强忍着怒意，目光随意地扫向案几上的试卷。
然而，就是这一眼，严老夫子那浑浊的双目猛地一震，原本要呵斥出喉的话，硬生生卡在了嗓子里！
这是……柳体小楷？！
字迹瘦硬挺拔，骨力遒劲，没有十几年的苦功，绝写不出这等风骨！这哪里是一个流连赌坊的纨绔能写出的字？
老夫子的视线如同被磁石吸住一般，再也挪不开，急切地往下看去。
当看到那句“非安于天命之沉沦，乃尽其本分之极则”的承题时，严老夫子的双手竟然不受控制地微微颤抖起来。
妙啊！太妙了！
老夫子激动得连呼吸都急促了。这破题，没有丝毫酸腐之气，反而透着一股千锤百炼后的通透与大气！将“安分”升华到了“尽责”的高度，这等见识，便是许多考了半辈子的老秀才都写不出来啊！
再往下看，起讲、入手、起股、中股……对仗工整，引经据典，犹如大江大河般奔流不息，气势磅礴！
直到看完最后一个字，严老夫子仿佛被抽干了力气，颓然靠在椅背上。他闭上双眼，足足沉默了半盏茶的功夫。
全场学子连大气都不敢喘，王梓轩更是幸灾乐祸地等着看程昱被乱棍打出。
砰！
严老夫子猛地一拍案几，霍然起身，死死盯着站在下方不卑不亢的青衫少年。那眼神，仿佛在看一块绝世罕见的美玉！
“这卷子，当真是你所写？！未曾请人代笔，未曾提前背诵？！”老夫子的声音甚至带着一丝破音。
程昱微微一笑，双手作揖：“回山长，考场森严，学生岂敢弄虚作假。字字句句，皆是肺腑之言。”
“好！好一个‘非安于天命之沉沦’！”严老夫子激动得满面红光，拿着试卷的手都在哆嗦，他大步走下堂来，竟不顾身份，一把拉住了程昱的手腕。
“老夫眼拙，竟险些错失了一块璞玉！什么纨绔败家子，全他娘的是放屁！就凭这手字，凭这篇制义，莫说是桃花县的岁考，便是去考金陵府的院试，也足以名列前茅！”
轰——！
此言一出，考棚内瞬间炸开了锅。
王梓轩脸上的笑容彻底僵住，仿佛被人在寒冬腊月泼了一盆冰水，呆若木鸡地站在原地，嘴里神经质地喃喃着：“不可能……这绝对不可能！他明明是个连书都没摸过的废物啊……”
“安静！”严老夫子怒视全场，随后转头看向程昱，眼神中满是毫不掩饰的狂热与惜才，“程昱，老夫今日破格收你入青云内院！二月的县试，老夫亲自为你结保作押！你的束脩，老夫全免了！”
“多谢山长抬爱。”程昱宠辱不惊，深深一揖。随即，他目光一转，看向角落里刚刚搁笔的程文博，“山长，学生有一不情之请。舍弟程文博，天资聪颖，远胜于我，恳请山长移步，看看舍弟的卷子。”
严老夫子此刻爱屋及乌，立刻走到程文博案前，拿起那份卷子。
又是一阵漫长的死寂。
片刻后，严老夫子仰天大笑，笑声中甚至带着一丝不可思议的癫狂：“天不绝我桃花县的文运啊！一门双杰！好一个一门双杰！程文博，你也入内院！老夫一并为你作保！”
这一刻，整个青云书院的考棚鸦雀无声。
所有的富家子弟，包括那个不可一世的王梓轩，看向那对穿着旧棉袍的寒门兄弟的眼神里，再也没有了轻蔑与嘲笑，取而代之的，是深深的敬畏与恐惧。
程昱站在原地，听着窗外的呼啸风雪，嘴角勾起一抹锋利的弧度。
江南程家，渣爹，这只是第一步。
这天下科举的棋局，我程昱，正式落子了！