以卢、周为首的南党，动作迅速。
试点令尚未下达，便已是谣言四起。
有人煽动百姓堵城门、骂流民、抢粮，水路被封，粮铺被哄抬，城中米价一日之内暴涨三成。民众惊慌，对立加剧，连定居多年的侨民都被赶出城外。屋门破、儿女哭，夜里还有人放火烧棚。
更甚者，卢家等竟以“试点祸乱”为由，联名弹劾苏昀，称其尸位素餐，误民误政，请立刻罢免。
眼见局势如火山将爆，南北之裂，已至最极——
“那卢狗怎么不去死？”
苏骏气极，一巴掌拍在桌上，“粮路是他卡的，人也是他煽的，现在反咬你‘尸位素餐’？”
宁伯赶紧上前，低声劝道：“哎哟，二公子轻些，我们公子还头疼呢。”
苏昀果然脸色发白，额角隐有冷汗，却还在提笔写字。
苏骏一看，更是心烦意乱，拎着他胳膊就要拉人起身：“你别写了，给我躺回床上去！”
苏昀偏头避开：“别闹，让我静一会儿。”
“我闹？”苏骏不敢置信地看着他，“我是替你气。你坐着被骂、被扣帽子，还在这里撑着给人批折子？”
苏昀皱起眉：“那弹劾里有一句合理的吗？”
“没有啊！全是污蔑，全是放屁！”
“那就是了。人心自明，我不怕他骂。”
“你不怕——”苏骏怒极反笑，又拍了一下桌，“你当然不怕。可你有没有想过别人怕不怕？外头那些百姓，信的就是这些话——‘北人吃白食’，‘苏家撑北人’，你‘尸位素餐’ ……这样下去，你还怎么推政？”
苏昀放下笔，一叹：“阿骏，我真的没力气跟你吵。”
“粮运现在改走陆路，慢一点，但总会到。水路那边，我也请了主公介入，他不能坐视不管。我现在还要几封信要写，你让我做完，好吗？”
他没看苏骏，只埋着头，声音里是透着压不住的疲倦。
苏骏看着他：“好，你做。你就做吧！”
突然一掌扫过木几，书卷茶盏哗啦一声落地。
“你就这么拼命做。等做完，全尸送不出门，我都不会管！”
便拂袖而去。
苏昀怔了一瞬，看着那背影，只觉得头痛如针刺。他按着额角：“宁伯，收一下桌。再拿点药来……”
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郊北临时义诊棚。
一排排草棚就地而设，棚中人满为患。几口大锅咕咚地熬着药汤，药童奔来奔去，喊声不断。
于茵正跪在地上替一名伤患包扎，身后还有许多人排着队。
她眼睛都没空抬，便问：“幼伦，清毒汤好了吗？”
左幼伦从后面冒出头来：“来了！”便用帕子裹着锅耳，费力地提过来。
于茵一手还在探脉，另一手已经利落地摊开三个碗，看也不看。“先来三碗。”
“哦。”左幼伦便依言盛药，动作小心又慢，生怕洒出来。
包扎的伤患是个六旬老人，衣服破洞，却看得出是个文人。他端了药，再三谢过：“姑娘的相救之恩，老朽要记一辈子，今后日日为您祈福！阿山，快来谢谢大夫……”
一个八九岁的小孩子便上来，行了半礼：“多谢姐姐，救我阿爷之恩！”
于茵见孩子和自己弟弟一般年岁，再忙也不由多看一眼。“不客气。你们快去休息吧——粮领了吗？”
老人道：“正要去。老朽这就不打扰了。”
又带着孩子郑重一拜，才慢慢地拖着腿走了。
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刚出门不久，外头便传来一阵嘈杂的喧哗。
突然几个汉子掀帘而入，手里不是锄头就是棍子，眼里全是恨意——
“这就是给北人白治病的地方！”
“吃咱们的粮、占咱们的地、还要咱看病供药？干他！”
于茵起身：“住手！”
可哪有人在听？下一瞬，已是棚布被扯落，药锅翻倒一地，散出呛人的药气。
“阿茵快走！”左幼伦用身体护住她，便往外冲。
二人刚闯出来，便见流民四散惊逃，尘土飞扬。一群暴民正围着一人推搡，是方才那位老儒。
他显然没跑快，也没反应过来发生了什么。一手护住孙儿，颤声道：“列位，我是读书人，只来领口粮，没抢东西啊……”
话没说完，一棍子砸在他背上。
“抢咱们的粮，还装斯文！”
“北流子滚出去！”
于茵大惊，立刻要冲去救人，却被左幼伦拉住。“你别去，他们会连你一起打的！”
正说着，无数的棍棒已砸在了老人的背上。
“别打我阿爷！别打我阿爷——”孩子哭声撕心裂肺，却无人停手。
于茵极力挣脱：“不行，他们这样会打死人的！”
左幼伦把她死死地抱在怀里：“阿茵你冷静一点，你帮不上他！”
终于最后一棍扫来，直接砸在老人的头侧，闷响一声。他倒在泥里，血慢慢地渗出来。孩子扑在他身上，拼命摇他。“阿爷，你起来！阿爷——”
于茵整个人僵住了。然而下一瞬，她听见未婚夫的催促：“别发呆了，快走！”
这才一踉跄，被他推着跌入了人群之中。
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苏昀重复：“打死了人？”
宁伯道：“是，闹事的是混在队伍进去的。动作太快，等军队赶入时就已经出事了。”
苏昀静了好一会儿，才问，“是什么人？”
“是个老儒，带着个孙儿来看病的。”
“当时孩子也在？”
“……在。”宁伯看了他一眼，显然
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十分担心，“公子，您别……”
苏昀却只道：“今后守兵必须入驻棚内，不能再有空档。闹事的人仔细甄别，受惊百姓要逐一安抚，该问的问、该补的补。还有——”
顿了顿，“送口棺，好好安顿那个孩子。”
宁伯应了一声“好”。
苏昀已展开一封新案，提笔写下：“街头民变，已平。”
笔尖轻微一颤，片刻才收锋。
他垂眼，长久地默然。
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说是不管，怎么可能真的不管？
苏昀这一场热病缠绵多日，一直不曾好全，当夜又起高热。
苏骏一听就过来了。
这次却脸冷得很，没有一句大声，只是在他床边坐了一阵。“哥，你别生我的气。”
苏昀烧得发晕，却轻声道：“我没生气。”
又拉了他的手。
似乎没力气再说什么。
苏骏亲自给他擦了冷汗，掖上被子。又回头看了一眼——
“睡一觉，明天就好了。”
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走出水榭，一个副将凑了上来，压低声：“将军，都准备好了。”
苏骏拍了块烟草，翻身上马。
他面无表情：“走。”
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兰花楼，二楼雅间。
卢士瑶斜倚在主位。旁人你一言我一语，觥筹交错间，尽是奉承之语。
“高，卢大人手腕是真高啊。这就把苏家拿在手心里了！”“来，来。小的敬您一杯！”
卢士瑶一杯饮尽：“以牙还牙，以眼还眼。两年前他断我财路，今天我也能让他当一回刀下鬼！”
又扫视众人，“现在出了人命，正是好时机。但这参本不能我一个人上，你们几个也得按上手印。一句话，明天朝上——”
他冷笑，“弄死他！”
正说着，突然有人来报：“大人，不好了！码头来了一帮士兵，把水路巡官全抓走了！”
卢士瑶脱口：“什么？”
众客也是一片哗然：“是苏骏！”“他疯了吧？巡官是朝命，他凭什么抓人？”
话音未落，外头又一人闯入，面色发白：“大人！咱们安插在城里的暗桩……全、全被撬了！几处茶棚、仓房都给抄了个干净！”
卢士瑶猛地起身：“岂有此理。”
便拉开厢房门，往外走。同时连串地下令：“通知周嗣存，弹章上再加他两折，还有仓口那边——”
同时走廊上正客流不断，有个小厮正托着菜盘，灵巧地穿过。“客官，借一借！”
卢士瑶侧身避开，正欲再步。就在那擦身的一瞬——
一只手冷不防从身后扣住他下颌。
他还来不及惊叫，便感到一道寒意贴颈划过。
喉头骤然一凉，血如泉涌！