正说着，试锋台方向骤然爆发出一阵喧哗与掌声。池遇抬眼望去，目光落在第二座石台之上。
台上少年身着凌剑门青色劲装，长剑斜指倒地对手，眉宇间傲气张扬。
“第九场，赵衍胜——！”
裁判铜锣震响，声彻四野。
“赵师兄好样的！”
“再胜一场，便是五连胜！”
看席上，诸位长老频频颔首。
“老吕啊，你这徒儿前途可期啊！”
吕长老脸上喜色难掩，口中却依旧谦逊：“哪里哪里，小徒不过侥幸。”
池遇眯了眯眼。看来他缺席的这段时日，赵衍的修为，也在突飞猛进。
身旁苏清莲抱臂而立，语气带着几分讥诮：“池师兄不在，某人倒是处处抢风头，如今已是门内炙手可热的人物了。”
“这个赵衍好厉害！”叶小修满眼惊叹，“这届大比第一，怕是非他莫属了。”
苏清莲冷冷瞥了他一眼：“我凌剑门人才济济，比他强的，比比皆是。”
话音落，她转头看向池遇，眉眼微弯：“池师兄，快轮到你了。”
叶小修被她无端冷脸弄得一头雾水，只得悻悻闭嘴。
不多时，试锋台钟声清越，主持弟子高声唱名，传遍全场。
“二号试锋台——第十场——”
“赵衍，炼气七层，对阵——”
全场弟子屏息翘首，目光齐刷刷聚向台前。
“池遇，炼气四层——”
一字落下，满场哗然。
池遇心神一敛，杂念尽散，身形微动，已瞬移落于台上。
叶小修望着那道挺拔身影，瞠目结舌：“我、我没听错吧？池遇……这位苏——苏师姐，凌剑门还有第二个叫池遇的弟子吗？”
“你说呢？”苏清莲轻哼一声，转身离去，独留叶小修僵在原地。
此刻，九座试锋台的目光尽数汇聚于此，人群拥挤不堪，不少弟子索性掠至两侧山石之上，只为看清这场悬殊之战。
“他就是池遇？看起来平平无奇嘛！”
“你懂个锤子，真正的高手都是不显山不露水的。”
“奇怪，我刚刚听报幕的说他才练气四层啊？”
“我也听见了，到底怎么回事？”
“叫错人了吧？”
“别吵了，我可不想错过好戏。”
…………
周遭议论纷杂，一字不落地落入池遇耳中。
看来，门中将他的消息，封锁得极为严密。
对面，赵衍早已登台。此人身材高大，肩宽背厚，自池遇上台，那双鹰隼般的眸子便死死锁定他，满脸不屑。
“我当是谁，原来是你这个灵根半残的废物。”赵衍咧嘴一笑，语气轻蔑，毫不掩饰，“灵根都废了，也敢来大比凑数，是专程来给众人当笑柄的？”
“灵根半残？”
“凌剑门的天灵根，怎么沦落到这种地步？”
“闻所未闻啊！”
池遇充耳不闻，垂在身侧的手指微曲，一柄银剑悄然出鞘。
他抬眼，看向赵衍，唇角勾起一抹浅淡笑意：“赵兄，手下留情。”
高台上，几位外门长老亦投来目光。
“那便是当年的天灵根弟子？”一名身着灰袍的青须道人捋着胡须，眉头微蹙，“灵气虚浮，连练气五层都不到。”
“究竟是何缘故？”
凌剑门掌门凌纁端坐正中，目光落在池遇身上，神色难辨，只轻轻一叹，简单几句，道出前因后果。
“可惜可惜……灵根毁了，再高的天赋也没用。”听罢，另一人摇头，“终究是扶不起来了。”
唯有凌玄，双目微阖，看似闭目养神，周身那缕若有若无的威压，却始终紧锁池遇，分毫未松。
池遇心有所感，脊背微紧。他清楚，自己的一举一动，皆在这只老狐狸的眼底。
“比试开始！”
主持弟子一声令下，身形骤退至台边。
赵衍火灵气轰然引动，掌心腾起两簇跳动灵火，气焰滔天。
“接招！”话音未落，火灵拳破空袭来，热浪扑面，灵焰翻涌，摆明了要以力压人，一招立威。
池遇不闪不避，抬手轻捻法诀，最基础的金纹诀铺开，一层淡至近乎无形的金气凝于身前，如薄纱轻笼。
“砰——”
闷响震耳，池遇被震得连退两步，气息微乱，面色瞬间苍白几分。
“好！赵师兄威武！”
台下立刻有赵衍的小弟起哄，其中一个叫王腾的更是扯着嗓子喊：“直接拿下！别浪费时间！”
侧席之上，林晏心提到了嗓子眼，失声低呼：“小心——别硬撑！”
他身旁的祝晓芸水袖垂落，眉眼清冷，唯有一双眸子，若有似无地落在池遇身上。
台上，赵衍攻势愈发凌厉，火刃、火弹层出不穷，招招逼向要害之外，看似留手，实则步步紧逼，存心要将池遇逼至狼狈，当众认输。
池遇运转藏锋诀，将自身速度、力量、反应尽数压制在炼气四层水准，动作不快，甚至略显笨拙，看似险险避过，肩头仍被火劲扫中，踉跄退行数步，脸色一白，嘴角勉强压下一缕血气。
台下嘲讽更甚。
“果然不行了，天灵根也不过如此。”
“灵根一残，彻底成了废物。”
“什么天灵根，我看是废灵根还差不多。”
池遇充耳不闻，始终只守不攻，步法踉跄，却每一次都恰到好处地避开锋芒，金气微弱，却稳而不散，如风中残烛，明明将熄，偏又顽强不灭。
“啧，躲得倒是挺快。”赵衍嗤笑，得势不饶人，“我看你能躲到几时！”
数十回合过去，赵衍额角已渗薄汗。
他越打越是心惊——眼前之人灵气弱得可怜，可任凭他如何强攻，都如撞在一层无形韧鞘之上，伤不到分毫，反倒耗力巨大。
“装神弄鬼！”赵衍怒火中烧，不愿再拖，陡然提气，周身灵气暴涨，施展出吕长老亲传的独门秘技，半成杀招——焚火指！
一指破空，灵焰凝束，直点池遇肩头。
这一击若是打实，即便不致命，也足以让他当场脱力，跌落台下。
全场瞬间屏息。
林晏眉峰微蹙。
叶小修攥紧双拳，心惊肉跳：“池兄，小心！”
苏清莲更是心悬一线，双手紧紧攥在身前，满眼担忧。
就在焚火指即将及身的刹那，池遇身形忽然一斜，险之又险地避开，姿态狼狈至极，仿佛下一秒便会摔倒，脚下青石被劲气震出细密裂纹。
几乎是同时，他抬手轻扶，指尖极轻、极淡地擦过赵衍手腕内侧。
无凌厉金刃，无磅礴灵气，甚至连一丝风声都无。
赵衍只觉腕骨一麻，一处灵气节点被轻轻触碰，周身奔涌的火灵之气瞬息一滞，拳指之力当场泄去大半。
他收势不及，重心骤歪，向前踉跄三步，险些一头扑下试锋台，法袍下摆扫过石沿，狼狈尽显。
全场死寂一瞬。
池遇则“顺势”被余劲掀退，踉跄数步，单手撑地，微微喘息，面色愈白，一副灵
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气不继、勉强支撑的模样。
赵衍站稳身形，又惊又怒，心底更泛起一丝莫名的发毛。
他低头看向手腕，无伤痕，无灵力残留，可方才那一瞬间的滞涩与失控，却清晰刻骨。
明明修为远逊于他，怎么可能……
“池遇，你在耍什么诡计！”
赵衍终于察觉自己被人戏耍，怒火冲头，拔剑出鞘。凌剑门基础剑法被他使得大开大合，毫无章法，却力道狂暴。
剑光直劈而下。
池遇眼神微冷，指尖微动，一缕微不可查的魔气在剑身一闪而逝，随即被他强行压下。
他手腕一歪，长剑斜挡，“当”的一声脆响。
剑身剧烈震颤，池遇装作承受不住巨力，虎口发麻，长剑险些脱手，人再度被逼至台边。
只差一步，便要跌落试锋台。
“要输了！”
“结束了！”
所有人都认定，胜负已定。
赵衍眼中闪过狠厉，誓要报被戏耍之仇，全力一击：“给我下去！”
他纵身跃起，一剑直刺池遇心口，不留半分余地。
台下苏清莲失声低呼：“池师兄！”
林晏心急如焚，正要起身干预，却被祝晓芸伸手拦下：“且再看看。”
林晏不解，却已来不及制止赵衍。
就在此刻，池遇心中冷笑。
时机到了。
他看似慌乱无措，脚步却精准至极，身形猛地一侧，脚下故意一绊，装作被余劲震得失衡。
“噗——”
赵衍这一剑擦着池遇身侧而过，池遇借着这一撞之力，整个人“身不由己”地向侧方倒去，发出一声闷响。
赵衍来不及收势，差点冲出试锋台，连忙在台边调转方向，这才堪堪回身，晃了晃身形才没有摔下去。
待他回过神，正要再度提气强攻，却见池遇缓缓直起身，抬手开口，声音平静，无半分不甘：“我灵气不济，认输。”
一句话，干脆利落，不留余地。
死寂。
片刻后，主持弟子才回过神，高声宣布：
“第十场，赵衍胜！”
一切发生得太快，又自然得毫无破绽。
台下议论再起，却再无一边倒的喝彩。
“赵师兄是赢了，可刚才……也太险了。”
“他差点自己摔下去。”
“修为差了三层，怎么打得如此吃力？”
赵衍立在台上，手握胜果，脸色却难看至极。
他望着池遇转身下台的清淡背影，仿佛刚才那场比试，不过是走了一场无关紧要的过场。
“池遇——！”赵衍握紧拳头，咬牙切齿，将这个名字在口中碾了数次。
夕阳斜落，将池遇的影子拉得漫长。
赵衍胜了比试，心头却堵着一口闷气，散不去，吐不出。
池遇无心理会赵衍的跳脚，眼下他只可惜筑基丹是拿不到了。
林晏赶到池遇身边，扶住他胳膊，一脸心疼：“你怎么样？”
“无妨。”池遇微微一笑。
祝晓芸亦跟上，抬手为他运功疗伤。
作为凌剑门最出色的医修弟子，她奉命坐镇比试，护众人安危。
疗伤之际，祝晓芸目光在他面上微顿，以神识传音，只有两人可闻：“你不是赢不了。”
池遇微怔，待要回应，祝晓芸已收功起身，退回看台。
远处石壁之巅，一名墨衣外门弟子望着池遇的背影，眸中闪过兴致：“锐而不露，败而不馁……有点儿意思。”