崔家书房不过是一间狭小偏房，一床一桌，一个破旧书架，上面摆着寥寥数卷泛黄的书籍，不少还是手抄本。
但就是这点家当，恐怕已是这个贫寒之家，倾尽所有才攒下的。
崔应真随手拿起最上面一卷。
《孝经》，再往下是《论语》。
然后是《毛诗》《尚书》《礼记》《左传》的残卷，角落里还有一册抄得歪歪扭扭的《五经正义》残页。
若是旁人，面对这些晦涩经文，怕是要从一字一句认起，苦读数年不得入门。
但崔应真不同
前世的知识底蕴在这一刻展现得淋漓尽致。
经文、注疏、义疏、唐时科考体例……她只是略一翻阅，心中便已了然。
这些书，别人是从头学，她是重温。
崔应真合上书卷，长长吐出一口气。
在大唐，一个无家世、无背景、无官学身份的寒门白身，要考科举，只有两条路：一是官学里的生徒，二是地方选拔上来的乡贡。
以目前崔家的情况来看，她进不了国子监、州学，只能走乡贡。
乡贡的规矩很死：
先在本县报名，经县衙核查身份，才有资格参加县试。县试考过，再去州府参加州试。
两级都通过，才能被选为“举人”，送往长安，参加礼部主持的省试。
同时，选科也非常重要
考明经，背得多，好考，但日后做官升迁慢。
考进士，难十倍，却一旦及第，便是一步登天，是寒门真正的龙门。
崔应真指尖轻轻敲击桌面。
她眼底闪过一丝笃定。
明经？不考。
要考，就考最难、最荣耀、最能彻底改变命运的，进士科。
经文她有底子，诗赋、策论更是他的本行，只要稍加熟悉唐时体例，她自信能与与天下才子一争高下。
只是眼下，她该去做豆腐了！
清晨天刚蒙蒙亮，鸡叫头遍，崔应真已经起身。
她轻手轻脚摸进灶房。
崔应真上辈子虽不是厨子，但却是个资深的古文化研究博士，不仅仅对文学领域手到擒来，还会古法豆腐、香皂等，这也是她在古代生存下来的资本。
泡豆、磨浆、滤渣、煮浆、点卤、压制成型。
她动作麻利，先将缸里存的黄豆洗净泡发，趁着晨光推磨。石磨沉重，没一会儿便额头见汗，却咬着牙不肯停。
磨出的豆浆雪白细腻，滤去豆渣，大火煮沸，再用卤水一点点点入。不过半个时辰，一锅嫩白的豆腐便成型了。
香气飘满小院。
杨氏被香味惊醒，推门出来一看，就赶紧伸手帮她把豆腐切块码进木盘。
清晨的集市人来人往。
崔应真一身洗得发白的粗布短打，挑着担子往街口一站。她的豆腐白嫩紧实、豆香浓郁，再加上长相清俊、说话温和，不多时便被街坊一抢而空。
攥着手里一把零碎铜钱，沉甸甸的，是第一份踏实。
她挑着空担往家走，刚到巷口，迎面撞见一位身着青布长衫、须发半白的老者。
崔应真抬起头，正要答话，脑子里忽然“叮”的一声。
“人物扫描中……
姓名：陈德明
身份：吴县私塾先生，当地知名儒生，曾中明经科
地位评级：地方名望人物，对当地科举圈有 影响力。
关系：早年与崔家亡父有过几面之交。”
私塾先生？当地名望人物？对科举圈有影响力？
她脑子里飞快转起来，自己正愁不知道怎么融入本地读书人的圈子，怎么找人指点科考，这人就送上门来了？
天助我也！
她赶紧把脸上的笑调整到最真诚的状态，心想着，待会儿得想办法让他多问几句，得让他觉得自己是个可造之材！
陈德明目光一扫，先是一愣，随即上前：“你是……崔家小子？”
“晚辈正是。”崔应真拱手。
“你前些日子不是病重不起吗？”陈德明又惊又喜，“我还听说……唉，万幸，万幸啊。”
“劳夫子挂心，侥幸捡回一条命。”崔应真态度恭谨。
陈德明打量他几眼，忍不住叹道：“你父亲当年也是个读书人，只是天分有限，苦读多年也未能入门，后来为养家糊口，才弃文从商。我原以为你……”
话没说完，但意思很明显，都以为崔家读书种子断了。
崔应真心中一动。
她故作随意地抬手，指了指担子里剩下的半块用来垫角的旧书纸，那纸上抄着几句《论语》，是原主随手写的。
“夫子可唤我名，应真。不瞒夫子，晚辈大病一场后，反倒脑子清明了许多。前些日子重读《论语》，有些浅见，不知当讲不当讲。”
陈德明本就爱才，一听顿时来了兴致：“应真，你但说无妨。”
崔应真不慌不忙，只拣唐朝科举最看重的义理来讲，言语浅白，却句句切中孔颖达《五经正义》的精髓，甚至顺带点出几句与时务相通的道理。
陈德明越听眼睛越亮，身子都不自觉前倾。
这哪里是寒门小子？
这分明是早有根基、一点就通的良才！
“你……你真是自己悟出来的？”陈德明声音都有些发颤。
“晚辈不敢欺瞒夫子。大病之后，往日晦涩的经文，如今再看，竟一目了然。”崔应真说得谦虚，却藏不住那份通透自信。
陈德明当场拍板：“我那书院虽小，却也有几卷藏书、数张书桌。你随我入学，学费全免！以你的才学，不出一年，县试必有你一席之地！”
周围路过的邻居都看呆了。
陈德明向来眼高于顶，几时见过他这么主动拉人入学？
崔应真心中一暖，却没有立刻应下。
她躬身一礼，语气诚恳：
“夫子厚爱，晚辈感激不尽。只是晚辈家中只有老母在堂，我若整日去书院，娘亲无人照料，豆腐生意也要中断。家中生计，实在离不开我。”
一句话，既显孝顺，又不骄不躁。
陈夫子非但不恼，反而更加欣赏。
有才，又孝悌，难得！
他略一沉吟，朗声道：“好！既然如此，老夫不收你入书院，直接收你为关门弟子！”
“你每日只管做豆腐、照顾娘亲，空闲时便来我处求教。经文、策论、诗赋、科考规矩，老夫倾囊相授！”
周围一片哗然。
陈夫子在这一带有名的清高，多少富家子弟捧着束脩求入门，他都不肯，如今居然主动收一个卖豆腐的寒门少年做弟子？
崔应真心中大喜。
入书院要耗时，做徒弟却自由灵活，读书、养家、科考三不误。
她当即郑重躬身到底：
“弟子崔应真，拜见师父！”
“叮——
成功结交关键人物：陈德明
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崔应真揣着满满一袋铜钱，又带着拜了陈夫子为师的天大喜讯，脚步轻快地踏进院门时，杨氏正坐在小板凳上搓着麻线，一抬头看见崔应真的轻松笑意，手里的活计当即就停了。
“应真，今儿个豆腐卖得可好？”
“何止是好。”
崔应真放下担子，快步走到娘亲面前，声音里藏不住的欢喜。
“娘，我还遇上了一桩大好事！巷口的陈夫子，您还记得吗？就是当年与爹相识的那位老先生，他今日见我，竟亲口收我做他的关门弟子了！”
杨氏先是一怔，浑浊的眼睛里慢慢泛起水光，“你、你说的是真的？陈老先生？那可是咱们这一带有名的饱学之士啊……”
“千真万确。”
崔应真点头，“师父说，我不必整日待在书院，只需得空便去他那里请教经文、策论，学费束脩，他一概不收。”
杨氏听得泪如雨下，却不是悲，而是喜极而泣。
她这辈子唯一的念想，就是后辈能走出这泥淖一般的穷日子，不用像她一样一辈子面朝黄土、挑担叫卖，如今竟真的有了盼头。
“好，好啊……你爹在天有灵，也能瞑目了。”
杨氏抹了把眼泪，当即就拿定了主意，“应真，读书是天大的事，往后这做豆腐、卖豆腐的活计，娘来学！
娘明天就跟着你做，你只管安心跟着夫子念书，不用惦记家里。你只偶尔去摊子上搭把手便是，剩下的全都交给娘。”
“还有，别的也就罢了，这束脩之礼绝不可少，娘明日就上街采买！”
崔应真心里一暖，又有些发酸。
她没有矫情推辞，只重重应了一声，拉着杨氏的手笑道：“娘，今儿个咱们高兴，我去买点肉菜，好好吃一顿。”
彼时正是大唐永徽年间，市井之间食材不算丰饶，却也自有一番烟火滋味。崔应真揣着今日卖豆腐的钱，拉着娘亲到了集市。
她挑了一小块新鲜猪肉，又割了一截韭叶，称了点白面，再买了两把青菜，最后还拣了两枚鸡蛋。
杨氏一路心疼地念叨着“省着点花”，嘴角却一直扬着，眼底的笑意藏都藏不住。
回到家中，崔应真亲自掌勺。
灶膛里火苗噼啪作响，铁锅烧热，先将肥肉部分下锅煸出油，再下瘦肉翻炒，滋啦一声，肉香瞬间弥漫了整间小屋。
她又将切得整齐的韭叶下锅，与肉同炒，不过片刻，韭香混着肉香，勾得人食指大动。</p
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另一口锅里，他下了白面，煮了一锅面片汤，面片薄而均匀，汤里撒上少许盐，卧上两枚嫩黄的鸡蛋，蛋白雪白，蛋黄圆润，看着就暖心暖胃。
没有后世繁复的调料，只靠着最本真的火候与食材本身的滋味，这顿饭却做得香气扑鼻。
母子二人坐在矮桌旁，吃得鼻尖冒汗。
杨氏一口面片一口菜，吃得眼眶发热，连连叹道：“娘这辈子，从没吃过这么香的饭……应真不仅读书有出息，连做饭都这样好。”
当夜，崔应真没有浪费半分时光。
等娘亲睡下，他便借着微弱的灯光，从那堆破旧书卷里抽出《左传》残卷。
别人读经书，要一字一句啃释义、背注疏，可她前世是汉语言文学博士，对唐朝科举指定的《五经正义》烂熟于心，这些经文于他而言，不过是重温旧知。
不过小半个时辰，一卷《左传》便已通读一遍，帖经、墨义可能考到的段落、重点义理、与时政相关的典故，全都在他心中梳理得清清楚楚。
胸藏万卷，底气自足。
第二日天还未亮，杨氏便匆匆出门采买，待到崔应真起床时，杨氏已经回家了。
“应真，东西娘都给你买回来了，你一会儿就去送给夫子。”杨氏轻声开口，将布包轻轻放在案上。
崔应真解开布包，内里是束脩五礼：一方风干腊肉，一坛清酒，一束鲜嫩芹菜，一篮红枣，一捧桂圆。
“古之学子拜师，必奉束脩。腊肉表恭敬，酒醴示诚敬，芹菜喻勤勉，红枣桂圆，是盼先生愿你早登科第、圆成学业。”
杨氏细细叮嘱，“娘虽是一介女子，这些礼仪却是懂得的。”
说完，话锋一转，又催促道：“你快教娘制豆腐，好减轻你的负担！”
“好，好，娘，我知道了。”崔应真心里暖暖的，连声应道。
崔应真从泡豆、推磨、滤渣，到煮浆、点卤、压制成型，每一个细节都讲得明白。
杨氏本就是勤快伶俐的人，一点就透，上手极快，不过一遍，便已记住了大半流程。
天色微亮时，一板白嫩紧实的新鲜豆腐再次成型，豆香飘满小巷。
母子二人一同挑着担子来到街口。
杨氏本就是这里的老住户，街坊邻里大多相熟，一开口便笑容温和，语气亲切：“新鲜豆腐嘞——刚做好的热豆腐，嫩得很——”
“崔家娘子，今日怎么是你出来卖？”
“我儿要读书，我搭把手。你们尝尝，这豆腐是我跟我儿一起做的！”
街坊们一尝，都赞不绝口。
“这豆腐真嫩！比往日别家的还好！”
“崔家小子有出息，娘也能干！”
不过小半个时辰，一板豆腐便卖得干干净净。
杨氏攥着一把铜钱，手心都在发热，脸上笑开了花，当即就推着崔应真，连声催促：“快去吧快去吧，别让陈夫子等久了！读书要紧，家里有娘呢，你尽管放心！”
崔应真看着娘亲满面红光的模样，心中安稳，这才整理了一下粗布衣衫，朝着陈德明家中走去。
陈德明的住处不大，却收拾得干净雅致，院中摆着几盆草木，一间正屋便是书房兼授课之地，靠墙立着书架，摆满了经书典籍，空气中弥漫着一股淡淡的墨香。
崔应真恭敬地站在门外，轻声通禀：“弟子林砚，拜见师父。”
很快，一名面容和善的妇人就亲热地迎她进门，“想必你就是应真吧，你可以叫我师娘，你师父昨日可一直念叨你呢......”
崔应真对这位师娘顿时心生好感，一路与她寒暄。
至夫子门前，她整衣敛容，轻声通禀。入内见陈德明端坐堂中，崔应真当即趋步上前，垂首行再拜大礼，双手将拜师礼奉于案前。
“弟子崔应真，蒙先生不弃收录门下，今奉薄礼，以表寸心，愿执弟子礼，勤学不怠。”
陈德明见她举止合度、言辞恭谨，眼中微露赞许，缓缓抬手：“起重礼不在外物，而在心志。你既有此诚心，日后安心治学便是。”
这时，一个少年进门，崔应真顿时便察觉到一道不怀好意的目光，直直落在自己身上。
那少年一身绸缎长衫，料子考究，腰间系着玉坠，眉眼间带着几分傲气，神色轻慢。
他上下打量着崔应真身上洗得发白的粗布衣裳，眼神里满是不屑与轻视。
陈夫子见状，便开口介绍：“应真，这位是你师兄，赵承煜。是正经的名门之后，早前便拜在我门下。”
她面上不动声色，恭敬拱手：“见过师兄。”
赵承煜却只是冷哼一声，眼皮都没抬一下，语气带着毫不掩饰的鄙夷：
“师父，您昨日说收了个关门弟子，就是这么一个寒门小子？也配与我同门？”