子时已过，夜色深沉，西苑灯火通明。
颂运和颂子并肩站在寝屋门口，一脸茫然与惊魂不定。山梨守在库房门外，原澄在旁陪着，时刻紧盯库房里的情形，深怕那恶毒的丫头再使手段。
颂喜被结结实实地绑在了立柱上，对着王妃说的也是一样的话，口口声声喊冤枉。
“不知情……”虞非冥冷眼看她，“你若不知情又何故心虚？你以为本宫真是嫌热才要调那一池水么？”
颂喜一慌，眨眼的速度又变快了：“奴……奴心里没底，是怕王妃会不喜欢那香粉……”
她要嘴硬，虞非冥也懒得再纠结。她承认与否已经不重要了，心术不正，日后也不会再让她留在王府，但现在还得留着她。
“你可知道，本宫若出了事，不管是谁害的，最先要遭殃的都是王爷。”虞非冥言明扼要。
“奴没有！奴没有想过要害王爷呀！”颂喜说这话时最真切。
“那你觉得林楼主会想害王爷么？”虞非冥无语似的叹了口气。
颂喜一愣，瞠目结舌愣了好一会儿，这才反应过来：“难道……难道那不是天下楼的人？奴不知道啊……奴真的不知道啊！”
虞非冥点头：“就算本宫信你，但水是你调的，毒也在你身上，你说有人骗了你，却连那人的样貌都没看清，无凭无据，等进了刑部，恐怕衙差也难信你这番说辞。”她故作思量，“本宫记得……毒害王妃在大晏是死罪吧？”
颂喜吓得脸色更白，她哀切道：“别、别……王妃开恩！王妃饶命！奴记得那人的声音！若再听见，奴能认出来的！”
“光认出来也没有用，口说无凭，除非……你能留下他指使你的证据，证明你确实无辜。”虞非冥伺机明示。
颂喜这会儿反应倒快：“奴知道了，奴知道怎么做了！”
虞非冥无奈地摇了摇头：“你是母妃送来的丫头，本宫也愿意信你，今日之事，本宫且先会对外说你是无意中捡到了香囊，颂福好奇，打开来看，这才沾了毒。那人一计不成，难保还会再度出手，若再找到你，你也可用这番说法来应对。”
颂喜连连点头：“奴明白了，奴明白了！奴一定会想办法留下证据、想办法弄清楚他的身份！”
得了态度，虞非冥不想再和她多话，退出库房，刚巧陆清踏入西苑门洞。
他独自一人，一脸凝重。
虞非冥快步迎上去，关切发问：“怎么样了？人呢？还在治吗？”
陆清回道：“医师说那是灰珊瑚的毒，坊间没得解，解药只在千机厅有……现在只能施针延缓毒血蔓延，医师说，若想保命……只有断臂。我拿不定主意，所以回来问问，这……断吗？”
虞非冥问：“施针能延缓多久？”
“医师说最多也只能再拖一个时辰了。”陆清答。
虞非冥迈步往外走：“人在哪家医馆？”
陆清跟上她：“何医师的馆子，八宝街出去，平安街口那儿。”
“你回去等着，若一个时辰我还没到，就让医师断臂。”虞非冥说完就跑。
陆清加紧脚步，艰难地跟：“您去哪儿啊？”
“偃危司。”虞非冥留下一声，瞬间跑没了影。
陆清追不上了，愕然停在长廊上。
原澄跑过来，两人同时出声问。
——“王妃呢？”
——“王爷呢？”
又同时答。
——“王爷去天下楼了。”
——“王妃说要去偃危司！”
陆清听完又是拔腿就跑。
天下楼门前的茶席已经被收得差不多了，楼里依旧热闹，仍有笑声从各扇窗内传出。百里恫霆正与林中鹤在宝阙内查看宾客的名单。
他见到林中鹤后，开门见山地说了颂喜下毒之事。林中鹤大惊，第一反应是问王妃的安危，得知王妃无恙，她也不辩白，冷静下来开始分析。
她很肯定，这绝不会是她楼里的男伶所为。今日生辰宴热闹，一楼的雅间悉数是备给贵客的，本就不够用，才特意在堂内添置了矮席。楼中伶者个个都有演出，不是在后台、就是在后院里等差遣，进出都在众人眼皮底下，没可能堂而皇之地在无人的雅间里作这番文章。
她主动取来了宾客名单，凭记忆，先把可以确认着装的客人划了去，现在还留在这份名单上的，只剩三个人。
其一是咏江王府的掌事。咏江王是恫霆的四弟，生母早亡，幼年就被托付给了祁皇后教养，虽也封王立府成了家，但没什么政绩成就，平日闲云野鹤得很，常来天下楼里消遣。正因他善宴客之道，故被皇帝喊进宫去帮忙张罗中秋夜宴的事，今日不得空，派了掌事来送礼。
林中鹤想去道谢时，人已经走了。
另外两人皆是大将军府的门客，常来天下楼，是脸熟的。他们一般不在楼下待着，只喜欢带着伶者登楼——关起门来玩些不可说的。
林中鹤今日没在一楼见到他俩，不过想来只要去问一问他们常见的伶者，就会知道这两人的去向。
名单上没有定海王府的人，但咏江王和定海王皆为皇后所养，从小长在一起，是众兄弟间最亲近的。将军府就不用说，大将军宋永琛之妹乃定海王妃，既是一家人，自然是同一个立场。
林中鹤很快理清了这一层关系，她还想到一点：“灰珊瑚只在千机厅有，旁人想用此物恐怕也不易得，若那香囊里真是灰珊瑚粉……”想着，她又摇头，“定海王统管偃危司，如此行事，未免太明显了些？也或许……他正是仗着地位和权力，才有恃无恐？”
百里恫霆也意识到了，这事儿不好办，就算真揪出了送香囊的人、就算能证实此人与定海王府有关，最后也不可能把罪定到定海王身上。脱罪对他这位只手遮天的大哥来说易如反掌，局面很被动……
骨碌碌——思忖时，一粒石子飞入廊亭，滚进宝阙里。
林中鹤起身去望：“是陆清。”
百里恫霆眉头一皱，戴起面具起身就要走：“今日之事你权当不知道就好。”
林中鹤点头：“王爷放心，我有分寸。”直到这会儿，她才吐露衷肠，“王爷，您肯来当面问我，我很感激。实不相瞒，今日见过王妃，我忽然明白了许多其实很简单的道理……王妃很好，您对中鹤更是恩重如山，我绝不会做任何对你们不利的事。”
百里恫霆翻出围栏：“嗯，知道。”
“还请王爷保重……”林中鹤行礼，“也千万保护好王妃。”
“会的。”百里恫霆悄无声息地翻下楼去，从陆清口中得知虞非冥的去向，他立即潜回王府，换了常服、策马而出。
火急火燎赶到偃危司时，他又晚了一步。
虞非冥不久前刚走。她对两个门吏说她家丫鬟不知从哪儿捡来个香囊，中了灰珊瑚的毒，危在旦夕、故来求药。
偃危司乃机关重地，若无皇上特批，旁人一律是不许进的。实则就算进了也无用，三厅门禁森严，尤其是千机厅，里里外外拢共九重大门，除了梁厅首外无人开得，硬闯只会被机关所伤，搞不好
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还会送命。
正值深夜，千机厅那九重门早就落了锁。门吏看懂王妃焦急，可就算他们想要帮忙也无能为力。
王妃并没纠缠，转而打听了梁厅首宅院的所在。门吏不敢不答，答完再想阻拦，王妃已经走了。
所幸山南王来得也快，门吏向他禀明原委，又目送他追去。一人伸头望着他策马飞驰的背影，望到看不见了，叹一声气：“唉呀……我早说就梁厅首那性子，迟早要耽误事，哪有人把家宅建得像个铁盒子的？门口只立了两尊石像，石像又听不懂人话，真有急事连个报信的都没有。”
“他们千机厅的人个个都神神叨叨的，故弄玄虚……”另一人接话，“上次杨副使求见未成，掉在梁厅首家门外的陷阱里，熬到次日梁厅首出门了才被救出来……要命，山南王可得快些追上王妃才好，若王妃也在那儿吃了苦头，说起来可是咱俩指的路啊。”
“你怕王妃怪罪啊？我看不会。”门吏一本正经地分析起来，“为了一个宫女亲自连夜奔走，我想王妃不是那种会随意责难的主子。这么看来他们蛮河人还挺好的，不像那谁说的那么粗野蛮横。”
“就怕山南王会怪罪，你没见王爷方才的脸色吗？”
“别想了，前后脚的事，肯定能追上。王妃还能跑过马么？这会儿说不定已经追上了。”
并没有。
百里恫霆追上虞非冥的时候，后者已经穿过皂市坊、快跑到梁厅首家了。
她趁夜深人静跑得飞快，听见身后传来马蹄声才放慢脚步、故作吃力。回头看来的是恫霆，她原地等了一步，待马儿奔近，她飞身骑上。
习惯性地先落在了恫霆身后，小时候她经常这样带着恫霆骑马。抬眼只看见恫霆宽厚的后背，她才想起不对，又翻了跟头坐到恫霆身前。
“偃危司的门吏说灰珊瑚十分稀罕，不是民间会有之物。”她轻声疾语，“我听那意思，是说此物只在千机厅有？你去天下楼如何？”
百里恫霆搂住身前人，迎风耳语，道出了宾客名单中的可疑。
虞非冥听完和林中鹤是一个反应：“这大殿下做事一贯这么明显吗？且不论是派谁做的，单单这灰珊瑚，若只在千机厅有，也太明目张胆了些吧？”
百里恫霆似笑非笑：“你别太高看皇都里的人了，一大把的蠢货。他统管偃危司，做事向来没什么顾虑，就算证据确凿，最后也没人敢查到他头上去。”说着，他懊恼道，“我早该想到与蛮河的婚事对他们来说是一种威胁，明枪暗箭势必接踵而至，我该有所防备才对。”
“没想到？那你心思都动到哪儿去了？”虞非冥私以为恫霆与蛮河联姻是为拓展势力，如今听他一副毫无盘算的样子，不免有些担心。
百里恫霆勒住缰绳，马蹄哒哒三响，他迟迟回道：“你也别太高看我了。”
虞非冥偏过头，看见恫霆略显疲惫的侧脸：“自古以来皇权就是把双刃剑，攥在手里，可以是维护天下太平的武器，也可以是杀人凶器。你从小就心思单纯，可你身在皇家，即便你无心，纷争也是会自己找上门来的，你是得提防。”
百里恫霆微微蹙眉，应了声：“嗯。”
今日之事让他很想带虞非冥走，离开这场注定的纷争，去寻一方净土，过安逸的日子。这样的念头又让他感到羞愧，他不想让虞非冥看扁他、觉得他是个胸无大志的、懦弱的家伙。可是……身为血妖，他对争斗的野心似乎已经被没收了。
一瞬间心思九曲，最后，他忽然想到，如今的世间，恐怕早已没了净土。