回到山南王府，夜已深了。原澄在虞非冥的授意下先张罗两个留府的宫女去吃宵夜，颂喜则主动跟着颂福去西厢里拾掇浴池。
百里恫霆盯了虞非冥一路，这会儿一进屋，他反身踢上房门，将虞非冥往门上一抵，俯身下来，却被虞非冥横臂挡开。
“别闹了。”将军一脸正色，实则羞也。
恫霆依言没再冒进，只眼巴巴看着。
虞非冥顾左顾右，视线忽闪，终是拉开门逃之夭夭：“热得很……我去沐浴。”
快步进了西厢，只见颂福手捧一叠纱裙，默默等在梳妆桌前。
这叠纱裙薄如蝉翼，几乎透明。虞非冥才刚静下来的心又被挠起涟漪。
颂福快速瞧了瞧王妃的脸色，小心翼翼地礼道：“王妃……这是昨日贵妃娘娘特意让奴带回来的……”
虞非冥也猜到了：“放下吧。”她不打算穿，也不想为难颂福，只等将人遣走了再回屋去取别的睡裙，“时辰不早了，你们也回去歇了吧，不必留在这儿伺候了。”
“是。”颂福转头对内室的门洞催了一声，“颂喜，水温调好了就快出来吧。”
“哦！”颂喜应声来，一见到虞非冥，她匆忙的脚步急顿，微微后退、停在门洞口，揣起手来行了个极其端正的礼，“王妃……”
昨日原澄就对虞非冥提过这颂喜，说她心思花哨却无城府，念头都写在脸上，是个蠢人……看来说得没错。她此时心虚得格外明显，虞非冥虽不知道是为了什么，但猜想到多半是与里头那一池水有关的。
“今日热，水调凉一些吧。”虞非冥边说边打量着颂喜的表情。
“是。”颂福率先应声，又麻利地从墙角拎起一桶备好的冷水往内室中去。
哗啦啦——
在她即将伸手试探水温之际，颂喜出声了：“颂福！”
她还停在门洞口，两手相握，飞快地掠了一眼正向她走近的虞非冥，“水温奴已经调过了，本就不算热，这样一桶冷水下去……想来是刚好的。”她低下头补了一句，“颂福姐姐似乎还未净手，奴是怕污了王妃的浴池……”
如此情状更让虞非冥确信那一池水有问题，她站定在颂喜跟前：“哦？那你再试试去。”
颂喜眨了眨眼，极缓慢地向内室挪去，没走两步，她忽然左脚绊右脚跌了出去，还将袖中一只香囊甩飞到了浴池里。
“奴该死！”颂喜掉转头来认错，“弄脏了王妃的浴池，奴这就换水，还请王妃回屋去再稍等片刻。”
虞非冥不动：“换吧。”
颂喜额头沁出汗珠，硬着头皮拎起空木桶来到池边，舀水往沟渠里倒，动作十分谨慎。
颂福见她慢慢吞吞，生怕王妃不悦，上前道：“这样要舀到什么时候……还是放了重新再调一池吧，你去打热水……”说着，她将手伸向了池底的软木塞。
“哎！”颂喜想拦也晚了。
毫无防备的颂福手刚伸进水里，一阵剧痛就钻心而来。她惊得缩手、发出一声惨叫，余音未了，她右手上的皮肤已经开始溃烂。
虞非冥脸色一变，她猜到池水不干净，但万没想到是掺了如此厉害的东西，这个颂喜……好大的胆子？
她看过去，却见颂喜同样惊骇不已，吓得连水桶都丢开了，瑟缩喃喃着：“怎么会这样……”
事有蹊跷，此时虞非冥无暇细追究。她上前扶住颂福，察觉这丫头状态很糟、痛得几乎晕了过去，索性一把将人横抱起来往外跑。
“怎么了？”百里恫霆听见动静过来，刚到外室，还没搞清楚状况。
虞非冥来不及解释：“这会儿还能找着医师吗？”
百里恫霆见她严肃，也认真道：“能，我让陆清去……”
虞非冥抱着人，边跑边说：“你把里头那丫头看好。”
百里恫霆搂了一眼颂福手上的伤势，来到门洞口，又见内室狼藉，颂喜面色发白、惊魂不定。
“王爷……”颂喜忽然跪倒在地，哭喊着爬近，“王爷明鉴！奴是不知情的，奴是、是被人给蒙骗了！”
百里恫霆俯视她：“你做了什么？”
颂喜声泪俱下：“奴以为那只是沐浴用的香粉才下到了水里，真不知竟是会害人的毒粉呀！”
百里恫霆瞧见漂浮在水池里的香囊：“香粉？”
“是、是香粉！是天下楼里的人给的，说是林楼主特意为王妃准备的，但因不是贵重之物，当面有些拿不出手，也怕王妃不喜欢，才让奴带回来悄悄给王妃试用……若用得好了，王妃喜欢，再说是林楼主的心意。”颂喜磕头，“奴愚钝、奴该死！但奴真不知林楼主会有意要谋害王妃，万幸王妃没有受伤……”
这番话让百里恫霆对西厢中事大概有了了解，他皱眉沉默着。
颂喜急得又爬了两步，想抓王爷的衣摆，但被躲开。她哭得更凶：“王爷！奴真是不知情的呀……奴从小就跟着贵妃娘娘，对娘娘、对王府绝无二心，天地可鉴！今日真是叫人给蒙骗了，奴知错了、奴知错了！”
“什么人给你的？”百里恫霆问，“穿什么衣裳、长什么样子、说了什么话，原原本本，你讲清楚。”
颂喜抹抹眼泪，抽抽搭搭地回话：“那人把奴拉进了一格雅间，里头没点灯，奴没太看清他的样子……但他穿的是身浅色的衣裳，递香囊的时候，奴还看见他衣袖上绣着云样的花纹。他只说这是沐浴用的香粉，奴没多想……就信了……是奴糊涂！奴知错了，奴真的知错了！”
这番话倒不算假，在天下楼时，的确就是这样一名男子给了她香囊，交代她把香粉悄悄掺进浴池水里，还提醒她——别碰，连闻都别闻——正因这句提醒，她猜到香囊里装的多半不是好物，推敲一番，她想——林楼主终是要出手了。
林楼主多才多艺、倾国倾城，跟了王爷这么多年，可惜没个名分。如今从天而降一个蛮河来的公主，只是命好、生得贵重罢了，就轻而易举地占了空悬多年的山南王妃之位，换了谁都不会甘心的——她这样想——若能帮着林楼主斗上了位，那她作为出力者，来日定有回报。
她此时惊愕，是没想到林楼主下手会如此狠辣，还以为香囊里装的顶多是百爪粉之类的药粉——这在后宫是司空见惯的招数，若有贵人盛宠，难保浴水中就会被人掺进药粉，洗了会起红疹，也就不能再伺候皇上了。
“你连那人的样子都没看清楚，如何确定他是天下楼的人？”百里恫霆越听越觉得可疑。
颂喜怔了怔，忙说：“那人声尖细，想来是楼里的歌伶、或者戏伶。”
“想来？”百里恫霆冷哼了一声，心内骂了句蠢，失了耐性，懒得再跟颂喜对话。他背过身，思量来去，并不相信会是林中鹤要害人。最初选择扶持她当楼主，正因此人清白的底色，她做不出这种凶残腌臜的事来，难听点说，就算要做，也不会做得这么急、这么蠢。
虞非冥才回来两日，万事谨慎，也绝无暴露身份的可能。
谁会要害她呢？
百里恫霆的眉头越皱越深。自从找到虞非冥，他的头脑就有些发昏，盼着婚事，又为即将与将军朝夕相对而五内翻腾，一时竟忘了——这是暗流不息的月嚷城。
与蛮河公主的婚事是两邦交好的起点，大婚伊始，若公主出事，他身为山南王，护妻不利自然难辞其咎。
起点可以变成他的终点。
多年来他奔波于五州四海，在月嚷城与谁都不大来往，势单力薄，唯有山南王的名声在外而已，一朝结了个举足轻重的婚，大概是让惯得势力者感受到了威胁。
他早该想到这一点的。
懊恼大意，他叹了声气。回过头再想问细节时，虞非冥急跑着进了门。
“你往水里掺的是什么？拿出来。”她奔进内室揪起颂喜。
颂喜嘴皮子哆哆嗦嗦，吓得不敢再哭、也说不出话，只抬手指向了浴池。
虞非冥松了手，边往浴池走、边对恫霆说：“带她出去。”
百里恫霆将颂喜赶出了西厢，廊下，陆清正等在门外，身后还有原澄和山梨。
“你这死丫头！”一见到颂喜，原澄气得撸起袖子。
陆清连忙拦着她：“哎、别动手……”
原澄隔着陆清的胳膊，对颂喜破口大骂：“毒妇！真该把你丢进千虫谷去喂蝎子！蛇蝎都没你毒！颂福要是出事，你也等死去吧！”
颂喜挨了蛮河丫头的骂，脸上闪过一瞬间的不服，又因心虚，终是低头不敢作声。
百里恫霆看向陆清，眼神是在询问颂福的状况。
陆清会意：“颂福晕了，手掌发黑，已经蔓延到了胳膊上，应是中了剧毒。王妃说总得知道是什么毒才好让医师对症下药，免得耽误。”
颂喜闻言，吓得跪倒：“王爷……王爷明鉴，奴真不知道那是剧毒呀……”
百里恫霆懒得听她哭：“山梨，你带她去库房，捆了，先关起来。”
“是！”山梨当即掐住颂喜的后颈，拎小鸡崽一样地提溜了出去。
虞非冥从西厢跑出来，左手捧着条帕子，其间放着被她捞出来拧干的香囊：“陆清，你和梵濯驾车直接带颂福去找医师，别来来回回浪费时间了。”香囊撕开个豁口，可见内衬上沾着一层灰褐色的粉末，“裹紧了收好，别碰到药粉，快去！”
“好。”陆清接过帕子系上，拔腿就跑。
原澄注意到虞非冥背在身后的右手，大惊失色：“你的手！这是怎么了……”
虞非冥的右手同样被毒水灼烂，湿透的衣袖黏在她右臂上，鲜血渗染出一片殷红色的图案，汇成一股流到指尖，又淋漓滴落。
“没事的，马上就……”虞非冥怕原澄吓到，想安慰，话到一半，人先被百里恫霆拽走了。
恫霆不由分说地把人拉回正屋，踢开暗门，直接进了药泉暗室。
这间暗室密不透风，隔着缭绕的烟雾勉强能看清进门后这一方空地，左侧靠墙放了一张方桌，上面横七竖八地倒着几只银壶。靠右是衣架子，挂着两件恫霆的睡袍。正前就是药泉了，令虞非冥意外的是这药泉竟是活水，泉眼汩汩翻涌着水花，激起哗哗的潮声。
“你别慌……”虞非冥不喜欢这种热，她压下烦躁，温声道，“应该没事的。”
可她的胳膊仍没有愈合之势。
她被摁坐在池岸上，恫霆单膝跪地，小心翼翼地撩起了她的衣袖。
血淋淋的手臂浑然不见一寸好肉，触目惊心，疼在恫霆眼里：“灰珊瑚……是灰珊瑚粉。千机厅对付血妖用的就是此物，接触过肌肤就会溃烂，毒渗进血液里，血妖也会丧失自愈的能力……你别动。”
他无心解释更多，急切之下，他眸光一红，拉起虞非冥的手，一口咬在腕上。
这是他第一次咬人。吸出毒血、吐到地上，满口血腥立竿见影地激发了他压抑至今的渴望，他的呼吸渐渐沉重、节奏也越来越紊乱。某种很原始的冲动正在占领他的心绪，似乎必须用尽全力才能压下这番冲动。厚此薄彼，他没有意识到自己的另一只手已经掐紧了虞非冥的大腿。
虞非冥没动，震惊、狐疑、担忧，轮番出现在她眼中。
“寒症？”她怎会不知恫霆此时的情状是血妖才有。
“……”
百里恫霆埋头重复着吸血排毒的动作，直到虞非冥的右手完全复原了，他的心念却变得狼藉一片。这些年他做事从来稳妥，如今碰到虞非冥，竟又方寸全无，像个傻子，想瞒的事一件都没瞒住，暴露了也不知该怎么解释……羞恼更促进了他极力克制的失控，失控——这种对血腥的渴望又让他觉得恶心。
他喘着粗气，乏力地抬眼，满目血光直勾勾扎进他将军眼里，残留在嘴边的痕迹因他挤出来的笑容而扭曲狰狞：“是不是挺吓人的？”
虞非冥与他对视：“你到底还有多少事没告诉我？”
他无言以对，只反问：“你信我么……”
虞非冥稍一歪头：“信？你找到我却要推脱到蛮王身上，你说怕我怨恨，是你不信我。出了这么大
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的变化，你只字不提，还骗我是得了寒症，你什么都不说清楚，要我如何信你？”
恫霆双手撑着池岸，将人环在身前，沉默片刻，开口道：“两年前我去了趟万葬海，中了血妖的埋伏……仅此而已。”
“万葬海？蛮王说那儿早就是血妖的地界了，明知凶险你还去作甚？”虞非冥问出口的同时有了答案，“是去找我？”
恫霆道：“我不说，就是怕在你脸上看见这种表情。”
虞非冥神色发软，一层动容、覆着一层歉疚。她别过脸，再开口就没了方才质问时的强硬：“澄儿说你一直在找我……这八年你到底经历了些什么？”
“不重要。”恫霆垂眸。
虞非冥也没再强迫，转而问：“这事儿还有谁知道么？”
这一问恫霆答得直白：“蛮王，陆清和梵濯……梵濯跟我一样，也是血妖。”
虞非冥瞥眼看了看那边桌上的银壶：“难怪……这两日他总偷摸着给你塞水壶，我还以为是什么药物……”
“差不多。”恫霆抹了抹嘴角。
虞非冥看似平静，但瞳仁颤着，消化这变故的同时，也思考起了对策：“等破了地牢，见到父亲，我去问出秘药之方。血妖之异终究是与秘药有关，问出药方，兴许能想办法逆转……”
恫霆撑在池岸上的双手攥成了拳：“我不用你为我做任何事。”
虞非冥看他：“这什么话？你是因我才……”
“不是……”恫霆急着打断，才刚平稳些的呼吸又乱了套。
虞非冥不懂他为什么要犟，但见他不适，又不忍再说：“你还好吗？”抬手一摸，恫霆的脸颊竟是冰冷一片。
她眉头一锁，连忙去扶，“你到泉水里泡着……”
可冰冷才是恫霆如今该有的状态，他没有热度，他嗜血，他像个怪物。他问：“你在宝阙说的……现在还算数么？”
“什么？”虞非冥迟了一瞬才反应过来，答，“当然。”
恫霆仍未收敛眸中血光：“那你再说一遍。”
虞非冥捧着他的脸，不假思索地亲过去。
蜻蜓点水，水却沸腾。
百里恫霆立刻伸手锁住了虞非冥的腰，唇舌则锁定她的呼吸，有些蛮不讲理，像一场掠夺。
当又一口气被他胡乱堵截的时候，虞非冥终于忍不住抬手卡住他的脖颈，想将人挡开，却反被抱得更紧。
恫霆不管不顾地压过来，摁下虞非冥的阻挡，将她的双手钳在身后，不许她躲。
他粗沉的喘息像原野上的狂风、像猛兽饥饿的低吼、像快要失控。
虞非冥被这突如其来的攻势惊得有些六神无主，仰身再躲，结果连带着恫霆一起掉进了滚烫的药泉里。
百里恫霆的行为很矛盾，他托住虞非冥的腰不让人下沉，又似巨浪倾倒，让人站不稳。
热浪似火，虞非冥下意识地发力，一掌将恫霆击飞至对岸。出手后又懊恼，想上前关心，对岸上的人却在刹那间又冲了回来，激起一池惊涛骇浪。
冰凉的双唇渐渐有了温度，那人的气息蹭过虞非冥的脸颊，又一路挠着她的侧颈来至肩窝……咬开衣领，那人手也不闲着，正在解她的衣带。
汹涌的热与鲁莽的人让虞非冥应接不暇，她抬腿夹住恫霆的腰，手撑其肩，翻身到了恫霆背后，刚想锁喉，恫霆却往下一坐，她跟着沉入水中。水色迷蒙，她睁不开眼，松了手想先站稳，两条大腿又被搂起。
百里恫霆托起她，淌着池水走了三步，她的后背抵住池岸。水波荡漾，骤起，渐平。
她满脸水珠，是惊涛留下的凌乱，也有被热浪蒸出来的汗。湿润的睫毛上挂着似泪非泪的晶莹，眨一下，抖落一滴欲说还休的叆叇，落进恫霆眼里，像极了委屈。
百里恫霆轻轻松了手。
傻站着愣了一瞬，他转身离了药泉，去方桌那儿拿起一只银壶，咕嘟咕嘟一饮而尽。再转过头时，他敛去了眸中贪痴的红光。
潮湿的衣衫歪歪扭扭地贴在他身上，那身材一览无余。虞非冥的视线来回描着他的手臂线条，忽然又有一种……说不上来的失落。
说莽就莽，说停就停。
这滋味总也要让他尝尝……
百里恫霆敲开墙上的暗格，从中取出一身夜行衣，另有一张青铁面具。
“要去哪儿？”虞非冥深吸了一口气，离池拉开暗门吹到了风才将这口气呼出，她背靠门框，抱起胳膊，就这么堂而皇之地等着恫霆换衣裳。
恫霆瞧她一眼，背过身去：“天下楼。”
虞非冥问：“颂喜说什么了？”
“说是林中鹤……”百里恫霆把颂喜的说辞转述了一遍，湿衣裳件件剥落，脱到仅剩里衣，虞非冥终是没好意思再看下去。
她出门靠在外墙上：“你既然相信林姑娘，还去天下楼做什么？”
“当面确认，更有把握。另外，送香囊的若非楼中人，就是今日的宾客。天下楼之客进出都要出示手令、验过身份，我去问她要份名单，看看我怀疑的人是否在内。”换好夜行衣，百里恫霆出现在虞非冥面前。
虞非冥抬眼看他：“你怀疑谁？”
他道：“兄弟。”
如今的他早已明白了母妃总要拿他和兄弟们作比较的原因，皇家贵子间的较量，从出生起就是注定。
虞非冥听懂了，但此时不想深入这个话题，她上下扫了眼恫霆：“行头倒齐全，鬼鬼祟祟都做过什么？”
百里恫霆戴上青铁面具：“偷猪。”
他趁夜离了王府，一路飞檐走壁至天下楼。翻进宝阙，启开鸟笼，那只白羽鹊扇扇翅膀飞出，认路似的往楼下去了。
天下楼此时尚未打烊，林中鹤还在一楼应酬，谈笑中见到白羽鹊飞来，她气定神闲地伸手接住鸟儿，笑着起身对这桌客人施礼：“光顾着高兴了，我这小鸟儿都饿得自己下来讨吃的了。诸位尽兴，我失陪一会儿。”
从从容容地穿过大堂，踩上楼梯，她加快了脚步。