腊月二十八，酉时三刻。
风月楼听梅阁。
炭火烧得正旺，把屋子里烘得暖洋洋的。窗纸上结了一层薄薄的水雾，外面的灯火透进来，朦朦胧胧，像隔着一层纱。
桌上摆着七盏酒，都是女儿红，沈醉床底下藏了十年的那坛。
可没有人喝。
七个人坐着，没有人说话。
谢知微坐在主位，面前摆着那盏酒，一动不动。她的目光从每个人脸上扫过，慢慢地，一个一个看过去。
沈醉靠在窗边，一条腿曲着，一条腿晃荡，手里转着空酒碗，眼睛却亮得惊人。她脸上还带着那种懒洋洋的笑，可那笑底下，藏着东西。
谢霜寒坐在角落里，腰间的剑没有解，手按在剑柄上，像随时准备拔剑。她的脸冷得像外面的雪，从进来就没说过一句话。
白芷挨着谢霜寒坐着，手里捏着一个药包，不知道是救人用的还是杀人用的。她的目光在每个人脸上转了一圈，最后停在谢知微脸上，一动不动。
苏锦坐在白芷旁边，手里端着一盏茶，慢慢喝着，像是在自己家里。她的眼睛也不闲着，打量着每一个人，嘴角噙着一丝笑，那笑狐狸似的，让人看不透她在想什么。
云娘坐在窗边另一侧，离炭火最近。她闭着眼睛，手指无意识地捻着袖口，像是在摸什么。她的耳朵微微动着，捕捉着屋子里的每一个声音。
花解语坐在云娘旁边，面前摆着她的琴。她没弹，只是把手搭在琴弦上，轻轻地，若有若无地拨着，发出极轻极轻的声响。
七个人。
七个从死人堆里爬出来的女人。
七个不甘心的人。
炭火“啪”地爆了一声，溅起几点火星。
沈醉忽然笑了。
她把酒碗往桌上一放，站起身，走到桌前，端起那盏酒。
“谢相，”她说，“人齐了。酒也倒了。您该说话了吧？”
谢知微看着她，没说话。
沈醉等了一会儿，没等到她开口，把酒盏往桌上一顿。
“行，”她说，“您不说，我替您问。”
她看着谢知微，一字一字说：
“谢相，你拿什么让我们信你？”
这话问得直接，问得锋利，问得一点情面都不留。
屋子里安静了一瞬。
谢霜寒的手按紧了剑柄。白芷的目光闪了闪。苏锦放下了茶盏。云娘的耳朵动了动。花解语的手指停在琴弦上。
所有人都看着谢知微。
谢知微也看着她们。
一个一个看过去。
看沈醉，看谢霜寒，看白芷，看苏锦，看云娘，看花解语。
然后她站起来。
她慢慢抬起手，解下官帽。
官帽放在桌上，发出轻轻的一声响。
烛火照在她头上，照出那一头白发。
白得像雪，白得刺眼。
“我母亲，”谢知微说，“因提‘女子读书’被赐死。那年我七岁。”
她的声音很平静，平静得像在说别人的事。
“我跪在雪地里，看着她的血把雪染红。从那天起，我就知道，我这条命，从出生就在赌。”
她顿了顿。
“赌什么？赌我能活下来。赌我能等到今天。赌能等到你们。”
沈醉看着她那一头白发，脸上的笑容慢慢收起来。
谢知微继续说：“我赌了二十三年。赌到今天，终于等到你们。”
她端起酒盏，看着那金黄色的酒液。
“你们问我拿什么让你们信？我拿这条命。二十三年前就该死、却偏偏活到今天的这条命。”
她把酒盏举起来。
“你们呢？你们敢不敢赌？”
没有人说话。
炭火烧得噼啪响。
窗外的风声呜呜地吹。
过了很久，很久。
沈醉忽然笑了。
她端起自己的酒盏，走到谢知微面前，和她碰了一下。
“敢。”她说，“怎么不敢？老娘这条命，早就不想要了。能拿来换点东西，值。”
她把酒一饮而尽。
谢霜寒站起来，走过来，端起酒盏。
她没有说话，只是和谢知微碰了一下，一饮而尽。
白芷走过来，端起酒盏。
“我爹救人，被人害死了。”她说，“我娘我弟弟我妹妹，都死了。我活下来，不是为了苟且偷生的。”
她和谢知微碰了一下，把酒喝了。
苏锦走过来，端着酒盏，笑眯眯的。
“谢相，”她说，“我拿钱赌。您拿命赌。咱们看看，谁的赌注大。”
她和谢知微碰了一下，喝了。
云娘摸索着站起来，花解语扶着她，走到桌前。
云娘端起酒盏，对着谢知微的方向。
“我看不见，”她说，“可我心里有数。谢相，这杯酒，我替我娘喝，也替我那些学生喝。”
她和谢知微碰了一下，慢慢喝完。
花解语最后一个端起酒盏。
她没有说话，只是看着谢知微。
谢知微也看着她。
两个女人对视着。
花解语忽然笑了。
“谢相，”她说，“我娘传了二十年消息，最后死在那些人手里。今天我来，是替她来的。”
她和谢知微碰了一下。
七盏酒，七个人。
谢知微举起酒盏，看着她们。
“诸位，”她说，“从今天起，咱们是一条船上的人了。这条船往哪儿开，我不知道。可我知道，不管往哪儿开，咱们一起。”
她把酒一饮而尽。
七盏酒碰在一起，发出清脆的响声。
就在那一瞬间——
窗外传来一声闷响。
“轰——”
是雪。
屋顶上的积雪，被这一声酒盏碰撞的脆响震落了一大片，砸在地上，发出沉闷的声响。
沈醉走到窗边，推开窗。
冷风灌进来，吹得烛火摇曳。
外面是黑沉沉的夜，雪还在下。院子里堆满了落下来的雪，厚厚的一层。
她回头看着她们，笑了。
“好兆头。”她说，“积雪震落，来年丰收。”
谢知微走到她身边，看着窗外。
“不是丰收。”她说，“是新生。”
沈醉看着她。
谢知微说：“这雪埋了多少冤魂，埋了多少不甘心。今天咱们把它震下来，来年，就该长新东西了。”
沈醉点点头，没说话。
其他几个人也走到窗边。
七个人站在窗前，看着外面的雪。
雪下得很大，纷纷扬扬，把整个京城都盖住了。
可她们知道，雪下面埋着的那些东西，快要长出来了。
谢知微忽然说：“十年后，你们猜会怎样？”
沈醉问：“怎样？”
谢知微说：“十年后，会有人记得今天。”
沈醉笑了。
“记得咱们？”
谢知微点点头。
“记得七个女人，在腊月二十八的晚上，聚在风月楼，喝了一碗酒。然后，这世道就变了。”
没有人说话。
她们看着窗外的雪，看着雪中的京城，看着那一片茫茫的白。
花解语忽然说：“谢相，我弹个曲子吧。”
谢知微点点头。
花解语走回琴前，坐下。
手指搭上琴弦。
《广陵散》。
琴音响起，在夜风里飘出去，飘到雪地上，飘到胭脂河上，飘到京城的每一个角落。
那些藏在曲子里的消息，那些用命换来的密语，一个一个从她指尖流出来。
可这一次，不只是消息。
是祭奠。
祭奠那些死了的人，祭奠那些不甘心的人，祭奠那些没能等到今天的人。
一曲终了。
余音袅袅，在夜风里散尽。
七个人站在窗前，听着那余音一点点消失。
很久很久，没有人说话。
最后，沈醉开口了。
“谢相，”她说，“往后咱们怎么联系？”
谢知微说：“风月楼是第一个地方。还有别的，慢慢建。”
沈醉点点头。
谢知微看着她们。
“诸位，”她说，“今天之后，各回各处。该做什么做什么，不要露出马脚。需要你们的时候，我会派人送信。”
她顿了顿。
“记住，从今天起，你们不是我的人，我也不是你们的主子。咱们是——”
她想了想，笑了。
“是七条命。一条船上。”
沈醉也笑了。
“七条命，”她说，“这名儿好。”
谢霜寒难得开口：“七条命，能杀多少人？”
谢知微看着她：“杀该杀的人。”
谢霜寒点点头，不再说话。
白芷问：“那些需要救的人呢？”
谢知微说：“救。”
苏锦问：“钱呢？我那些账本，什么时候用？”
谢知微说：“该用的时候用。”
云娘问：“那些姑娘们呢？她们学的绣花，能派上用场吗？”
谢知微说：“能。大用场。”
花解语问：“我的琴呢？”
谢知微看着她，笑了。
“你的琴，”她说，“能杀人，也能救人。还能传消息。比什么都管用。”
花解语点点头，不再问了。
七个人站在窗前，看着外面的雪。
雪还在下。
可她们知道，这雪，快要停了。
沈醉忽然想起什么，从桌上拎起那坛酒，晃了晃。
还有小半坛。
“还有酒，”她说，“喝不喝完？”
谢知微看着她，笑了。
“喝。”
沈醉给每人又倒了一盏。
七盏酒再次举起。
这一次，没有人说话。
她们只是互相看着，看着彼此的眼睛。
那些眼睛里，有恨，有痛，有不甘。
可也有光。
微弱的光，像雪夜里的灯火。
七盏酒碰在一起。
又是一声脆响。
窗外，又落下一片积雪。
可这一次，没有人去看。
她们只是喝酒。
把酒喝完。
把命赌上。
夜深了。
风月楼的灯笼一盏一盏熄灭。
听梅阁的灯还亮着。
七个人还在。
她们坐着，或站着，或靠着窗。
没有人急着走。
因为这一走，就不知道什么时
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候能再见了。
沈醉靠在窗边，看着谢知微。
“谢相，”她说，“你那头白发，是什么时候白的？”
谢知微摸了摸自己的头发。
“当上宰相那天。”她说，“一夜之间。”
沈醉点点头，没再问。
谢霜寒忽然开口：“我杀过很多人。”
所有人都看向她。
谢霜寒说：“北狄人。汉人也有。该杀的不该杀的，都杀过。”
她顿了顿。
“我不知道以后还要杀多少。可我知道，今天之后，我杀的每一个人，都有个说法。”
白芷看着她，忽然说：“我能给你配点药。杀完人之后，不让自己太难受的药。”
谢霜寒看着她，难得地露出一点笑。
“不用。”她说，“难受是应该的。不难受，就不是人了。”
白芷愣了一下，然后点点头。
苏锦在旁边笑了一声。
“有意思，”她说，“真有意思。我跟你们这群人混在一起，自己都觉得奇怪。”
沈醉问：“怎么奇怪？”
苏锦说：“我是个商人，只认钱。你们呢？你们认什么？”
没有人回答。
苏锦自己替她们回答了。
“认命。”她说，“不认命的命。”
云娘笑了。
“苏老板，”她说，“您这话说得好。不认命的命。”
花解语拨了一下琴弦，发出一声轻响。
“苏老板，”她说，“您那账本上，记着多少人的名字？”
苏锦想了想：“几百个吧。”
花解语说：“我娘传的消息里，也有几百个名字。都是死了的人。”
她看着苏锦。
“咱们这些人，合在一起，能记多少个名字？”
苏锦没有回答。
谢知微替她回答了。
“能记多少记多少。”她说，“记到记不下为止。记到没有人再需要被记为止。”
屋子里安静下来。
炭火烧得差不多了，只剩下一层红彤彤的炭火，慢慢暗下去。
窗外，天边露出一线灰白。
天快亮了。
沈醉站起身，伸了个懒腰。
“行了，”她说，“该散了。再不走，街上该有人了。”
谢知微点点头，站起来。
其他人也站起来。
七个人站在屋子里，互相看着。
没有人说话。
最后，谢知微开口了。
“诸位，”她说，“保重。”
沈醉笑了。
“保重。”她说。
谢霜寒点点头。
白芷抱了抱拳。
苏锦拱了拱手。
云娘点了点头。
花解语行了个礼。
然后她们一个一个走出听梅阁，走出风月楼，走进凌晨的风雪里。
谢知微最后一个走。
她站在门口，回头看了一眼。
听梅阁里空荡荡的，桌上放着七只空酒盏，烛台里的蜡烛已经燃尽，只剩下一滩白蜡。
她看着那些空酒盏，看了很久。
然后她转身，走进风雪里。
雪还在下。
天快亮了。
………………十年后。
京城西郊，有一座小小的祠堂。
祠堂不大，只有一间屋子，里头供着七尊牌位。
牌位上没有名字，只有七个字：
酒中仙。剑中霜。医中圣。商中狐。绣中魂。乐中妖。相中狼。
没有人知道这七个人是谁。
可每年腊月二十八，都有人来祭拜。
今年也不例外。
天还没亮，就有人来了。
是个年轻的女子，穿着青布衣裳，手里捧着一束梅花。
她走进祠堂，把梅花供在牌位前，跪下，磕了三个头。
她身后，又有人进来。
一个，两个，三个……
越来越多。
有穿绸衫的，有穿粗布的，有年轻的，有年长的。她们一个一个走进来，把梅花供上，跪下，磕头。
没有人说话。
只有梅花一束一束摆上去，堆满了供桌。
最后一个进来的是个老妇人。
她瞎了，被人扶着，一步一步走进来。
她摸索着走到供桌前，伸出手，摸了摸那些牌位。
摸得很慢，一个一个摸过去。
酒中仙。剑中霜。医中圣。商中狐。绣中魂。乐中妖。相中狼。
摸完了，她笑了。
“都在。”她说，“都还在。”
扶着她的人问：“云娘，您说什么？”
云娘摇摇头，没说话。
她转过身，往外走。
走到门口，她忽然停下来，回过头。
虽然看不见，可她知道，那些牌位在那里。
那七个人，在那里。
十年前的那个晚上，七盏酒碰在一起，积雪震落。
十年后，那些雪早就化了。
可那七个人，还活着。
活在每一个来祭拜的人心里。
活在每一个不认命的女子心里。
云娘走出祠堂。
外面，阳光正好。
雪早就停了。
——第七章完——