观月阁内，屏风已被撤走，众人围桌而坐。
阁中无人说话，唯有铜壶滴漏滴答、滴答发出声响。
桌案上杯盏清空，众人不由落下视线，凝视油纸包裹的两条断臂。
苟嘉梓打了个寒颤，即使离开了触人霉头的厅堂，仍觉得冷风灌领口，凉飕飕的，他将手里的热茶捧得更紧了。终是忍不住问：“武建柏你刚才那话是什么意思？”
“在下今早起来头晕得厉害，便去了厅堂前院醒醒神，想着顺带还能赏赏雪景。正好遇上燕馆主，她本邀我去厅堂坐坐，但我怕太过麻烦馆主，就只在门前站着。当时地上什么都没有。”
苍潜偏头听得仔细，适当发问：“大致什么时辰？”
“天才刚亮，还能见着西沉的月亮。”
“你说的只能证明断臂是在那之后遗弃的，并不能直接证明飞月峰还有其他人。别忘了在那之后还有个单独行动的付晦。”
苟嘉梓一听不乐意了，当即反问：“你是说阿晦有嫌疑？”
“我怎么了？”
房门猛地推开，付晦大摇大摆走了进来。燕巧风和薄烺跟在其后，看到明杳投来的目光摇了摇头，看来没能顺利向付晦说明了情况。
付晦走到空着的主位上坐下：“一群人不去厅堂，都挤在观月阁干什么？”
“阿晦你今天回屋时，有去过厅堂吗？”
“我去那里干嘛。”
得到否定回答的苟嘉梓，立刻展现维护姿态，怒而瞪视所有怀疑友人的人。
“这是我们在厅堂前发现的，另一只是在酿酒坊的酒缸中发现的。”明杳握拳轻扣桌面。
付晦来了兴致，两根手指捻起油纸一角上提，断臂骨碌碌滚了出来，“哐啷”落在正中，些微化开的血水溅得桌面斑斑点点。
“谁把这种东西拿来了？赶紧快拿走！”付晦惊声尖叫，立即撒开油纸，身子猛往后退，后脑勺直接撞上铜壶滴漏。
受水壶中的水漾了出来，泼湿了苍潜裤脚。
苍潜面无表情，掬起一捧水泼向了付晦裤腿，启唇吐出“记仇”二字。
掏出手帕递给苍潜，明杳嘴角含笑，点头肯定：“嗯，特别记仇。”
说完，忽被油纸里落出物体吸去了目光，那是数条细长烧焦物。明杳隔着油纸将其捡起细看，烧焦物一碰即碎，化为齑粉。
“这上面有股味道。”苍潜断定。
被泼了水的付晦正要发作，却被苟嘉梓一把捂住嘴。苟嘉梓没好气地道：“都烧焦了，肯定有焦味。”
“不。”薄烺凑上前来嗅闻，“是桐油的味道！这上面和断臂两端有桐油的味道。”
苍潜再次对比，指出烧焦物上的桐油味更重，而断臂上的更像是沾上的气味。薄烺不甘落后，翻看断臂，指出两端烧焦最严重的部分皆有相同物质。
“蛟的嗅觉可真好。”明杳托腮称赞。
“是你们人族嗅觉太差了。”苍潜回道，目光着重停在她与薄烺身上。
武建柏用衣袖掩住口鼻，似乎有些喘不过气来，侧身支起了支摘窗。
明杳将油纸折好，置于桌上，淡然道：“我明白了。”
“绳子，延迟装置。”苍潜低语。
“没错。凶手将浸过桐油的绳子绑在断臂两端，又将绳子分别系在厅堂檐下的两盏烛灯上。待蜡烛燃烧到缠着绳子的位置时，就会点燃绳子，绳子烧断，断臂落下，从而营造真凶现场抛尸的假象。”
“你是说这里面装着烧焦的绳子？”薄烺俨然不信，手指戳着折成纸鹤的油纸。
明杳点头，并说厅堂前或许还残留有未烧完的绳段。事后果真找到了一小截埋在雪中的绳段。
断臂、绳段并排摆放，众人默然。
看似解开了一个谜题，实则仍在原地踏步，她们仍没弄清凶手为何藏起一只手臂，又设置装置抛出一只手臂，也不知行凶动机，更不知真凶是谁。
诸多谜团如浓雾重重压下，令人喘不过气来。
——
观月阁旁的空屋内。
明杳替武建柏倒了一杯茶，拿起炭笔眼神示意开始，朗声问：“武公子，能说说宴席途中你两次出入观月阁是去干了什么吗？”
“还有宴席散后。”苍潜补充。
武建柏微微抬头回忆：“起初出门是替苍公子泡热茶，回去时还遇到了出来透气的苟公子。之后又出去了一次是想请侍从熬点醒酒汤，可没找到人，我也不好不问直接使用灶台，只好作罢。
“待宴席散后，我先送了付公子回屋，后又送了苟公子。他们两人醉得不省人事，花了好一番功夫才安顿好。”
“大概有多长时间？”明杳写写画画，头也不抬问。
“这不好说，一炷香的时间肯定是有的。付公子回屋吐到了榻上，于是还替他更换了床褥，多花了些时间。”
“之后呢？”
“之后我就回屋休息了，不知怎的，困意一上来，怎么也忍不住，不知何时睡着了。”
苍潜斜眼瞥看明杳记录内容，人证那一项后写了苟嘉梓的名字，后面跟着划了道长线。
第二次出入观月阁缺少人证。
于是苍潜询问武建柏与死者的关系。
“我与狄叔不过点头之交，都在付公子手下讨活计罢了。”武建柏不由苦笑，“有幸得付公子赏识，常为公子作诗，以此维生。”
闻言，明杳了然，武建柏以代笔为生。
“能否说说发现尸体时的情况？”
“第一发现人是燕馆主，我们在厅堂前聊了会儿天，她便告辞去酿酒坊了。可没过多久，我见她跌跌撞撞跑来，说出事了，赶紧跟着她去柴房查看，狄叔已经……当时脑袋一片空白，只想着快点叫人。”
明杳搁笔，抬头直视武建柏双眼：“对了，武公子在此之前可有品尝过月下酿？”
“不曾。”武建柏脸上浮现疑惑，他缓缓摇头，“武某也愿有幸一品，可惜去年我才归乡，也还不认识两位公子。”
临走前，明杳忽然叫住武建柏，又问了一个问题。
“这个问题只是我个人想知道答案，昨晚狄达有没有饮酒？”
武建柏有一瞬迟疑，点头道：“我本想替狄叔换成热茶，但他说想尝尝月下酿的滋味，所以……”
见二人没有别的问题，武建柏告辞离开。
“狄达为什么会去柴房呢？”明杳抱臂靠在椅背上自语。
——
付晦揭开茶壶盖看了看，撇嘴盖上，不耐烦道：“有什么话就快问，真是的，究竟要在这鬼地方待多久！”
明杳一点也不惯着他，抬手把茶壶挪开。
“昨夜宴席上你出去了一次，去干什么了？”
“方便。”
“昨夜子时在哪里，干了什么？”
“子时？不知道啊，我连什么时候醉得睡着的都不知道。”付晦吊儿郎当地用手支着头，半眯着眼回忆，“还是听武书生说，他把我扶回房的。”
“讲讲今早的事。”
“说起今早就来气，我睡得正香，阿苟和武书生偏要把我拉来起来，说死人了，还是我家车夫死了。”说着，付晦又将茶壶提了回来，替自己倒了满杯，一口灌下，“你说死了就死了吧，贱命一条也不值钱。偏要清早拉着我去看，怎么？还要主子给奴才送行？本公子可金贵呢……”
“关于狄达之死，你有什么头绪吗？比如仇家之类的。”明杳语气骤然冷了下来。
“这位姑娘，你这话我就不懂了。你会记得一只狗和谁打架了吗？”
他手指敲击桌面，闲适自得，忽然转了口锋：“真要说的话，别看他长得老实，狄达这人嗜赌啊。”
“你怎么知道？”苍潜挑眉，言语中满是不信。
对待付晦这类人，越是质疑不信，反倒能激发他吐露更多实情。
“我有次撞见了。他找管家预支工钱，一口气要支半年的工钱，管家不肯，一直数落他出入赌坊，还说他是个烂赌鬼。真想知道他究竟欠了赌坊多少钱……”说到起劲处，付晦还往前探出了身子。
“他很缺钱吗？”
“缺吧，说不定到死都没还完。不过现在倒好，讨债的只能追到地府去讨了。”付晦捂住嘴“噗噗”直笑，“像他这种嗜赌的下人，按理该被撵出去，还是爷看他驾车还算稳，好心给他一条生路。”
见明杳缓缓点头似乎很赞同他的话，付晦很是受用。
“听闻付公子是恒娥馆的常客，最爱那月下酿，每逢大寒必入馆一品。”
“那是，公子我可是行
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家。”
苍潜出声打断：“你这话不对。”
“怎么不对？”
“去年没办寒夜宴，也没有月下酿。”
被较真的人戳穿，付晦烦躁回嘴：“这是我能决定的吗？是燕巧风突然闭门不接待！”
随后，又忍不住愤愤嘀咕：“真是的，接二连三出事，搞得我连续两年没喝着月下酿。”
明杳不解，歪着头问：“前年的寒夜宴不是正常举办了吗？”
“那是因为我家……”付晦狐疑打量二人，“你们问这个干嘛？和这次的事没关系吧！”
任凭明杳她们如何询问，都不再作答。见从付晦口中撬不到更多信息，只好换了苟嘉梓询问。
“苟公子，怎么这样看着我们？”
苟嘉梓笑眯眯地给自己参了茶，见对面两人杯子空了，也好心添满了。
“好奇怎么查案嘛。让我猜猜，是不是要询问我亥时到子时在干什么？”
两人对视一眼，竟遇到反客为主的了。
“你们也知道我在观月阁饮酒，后来醉了，什么也记不清了。”
“中途你出去过一次，还有印象吗？”
苟嘉梓起初疑惑，后来恍然大悟，神秘兮兮靠近悄声道：“想必我不说你们也不会善罢甘休，那我就悄悄告诉你们，可不要让阿晦知道了啊。”
他叮嘱认真，两人也点头答应。
“我嫌他喝醉了太吵，可又不得不陪他，只好借口出去转转。”
“去哪儿转转？”
“就在风雪廊。天实在太冷了，又刚饮了冰酿，五脏六腑都冻住了似的，我就赶紧回去了。”
明杳正要问用了多久时间，却见他像是忽然想起了什么，“啊”了一声，接着说：“回去时遇见了武书生，他说去泡热茶。如此说来，我这可算是有人证？”
在人证一项上打了个勾后，明杳点头，又问：“你刚才说‘不得不陪他’，可是说之前也陪他来过寒夜宴，饮过月下酿？”
“来是来过，月下酿还是第一次。”
“两年前就没尝尝月下酿的滋味？”
“想，但阿晦家不是出事了嘛……”
忽然，苟嘉梓捂住嘴，目光游移，支支吾吾起来：“那是人家的家事，我可不好多嘴。”眼神分明在说，只要你们问，我就知无不言，言无不尽。
二人叹气，齐问：“什么家事？”
他松开手，喘了一大口气，可憋坏了似的。
“那你们可别说出去啊，就算说出去了也别说是我说的。两年前大寒那天，阿晦的继母去了，他父亲命他回去奔丧，我也跟着回了家。就这样错过了啊，哎……”
两人有些疑惑，与想象不同，付晦讳莫如深的家事似乎与字条上的内容无关。
“对于狄达之死，你有什么头绪吗？”
“阿晦家的车夫？他驾车技术不错，阿晦总是带着他。记得两年前也是他驾车飞奔送我们回去的。”
——
接连询问的三人都不知道延和二十三年月下酿之事，明杳想或许燕巧风是唯一的知情人了。
此时燕巧风正在厨房准备吃食，二人便一同前往厨房。
穿过风雪廊时，苍潜忽而出声：“看出了什么吗？”
“看出来了。”明杳点头，见苍潜好奇挑眉询问，她也不卖关子，只是有些困惑地抿起一侧嘴角，“苟嘉梓似乎盘算着制一套新衣，惊艳所有人？”
明杳说得并不肯定，句尾还带着疑问的语气。
“啊？这算什么……”苍潜语塞，朝明杳瞥去一眼。
本以为他又要嫌弃自己能力，苍潜却忽而颔首，赞同道：“苟嘉梓的确很在意衣装。在雪地里他穿黑氅，而付晦穿的是更加保暖奢侈的狐裘，二人的家境也有差距。他话里话外都是即便不喜也不得不陪着付晦之意。”
“你怎么知道他们家境如何？”
“为证实猜想，问了薄烺。他们螣蛇道都掉钱眼里了，最是了解。”
“看来如今也可以和死对头心平气和聊天了嘛。”
“是——”苍潜拖长音，咬牙切齿挤出，“除了某位恨之入骨的仇人，我都能心平气和的说话。”
“哼，又在睁眼说瞎话。”明杳一吐舌头，才不信大蛟半分言语。