朝中上下所有人都觉得端慧太子尊贵无比，文韬武略，彬彬有礼，是天生的储君。
可只有他自己知道，这副恭顺懂事的模样，不过是戴了十多年年的面具。
面具之下，是枯槁的心，是无处言说的痛苦，是喘不过气的窒息。
几日后，太子领兵北上，奔赴西南边陲沙场。
褪去东宫华服，一身银甲的他，少了几分温和，多了几分肃杀。
随军老将都以为这位娇生惯养的太子，不过是来镀金混功勋，心中多有轻视。
可短短几日，太子便用实力震住了全军。
军帐中，副将指着沙盘：“殿下，蛮族主力盘踞在谷口，易守难攻，我军数次进攻，都折损不少人马。”
太子盯着沙盘，目光锐利，语气平淡：“蛮族骄纵，以为我军不敢夜袭，夜半子时，三面合围，留一面缺口，诱他们出逃，再一举歼灭。”
“殿下此计甚妙！”副将心悦诚服。
端慧太子看着沙盘，他学了十多年的兵法，练了十多年的谋略，不是为了江山，不是为了皇权，只是为了完成母后的期许。
可是如今他真的累了。
战事打响。
端慧太子亲自坐镇中军，指挥若定，传令之声有条不紊，丝毫不输沙场宿将。
蛮族果然毫无防备，被打得溃不成军，一夜之间，主力尽灭，西南边陲之乱，彻底平定。
捷报八百里加急，传回皇宫。
皇上手持战报，龙颜大悦：“好！好！朕的太子，果然是天纵奇才，一举平定蛮族，扬我大胤国威！”
皇后坐在宫中，听闻捷报，嘴角勾起满意的笑意。
此战过后，大皇子再无抗衡之力，她儿子的东宫之位，稳如泰山
皇宫之内，一片欢腾，连官员们都很高兴，他们能有这样一位太子。
而千里之外的西南边陲河畔，太子早已卸下铠甲，一身素衣，独立于河边。
副将兴冲冲地跑来，躬身行礼：“殿下！皇上皇后的赏赐到了，全军将士都在营中等您回去受赏，商议凯旋回京之事！”
太子回头，对着副将温和一笑。
“本殿知道了，你先回去吧，本殿想在此处站一会儿。”
副将不疑有他，躬身退下。
太子缓缓转过身，望着滔滔河水，闭上双眼。
赢了。
母后要的胜，有了。
要的脸面，有了。
要的储君底气，也有了。
大皇子被压下去了，十几个弟弟不敢造次了。
父皇满意，母后欣慰，满朝文武臣服，天下百姓称颂。
他从三岁起背负的所有期望，如今算是完成了。
生在皇家，贵为太子，却连做一日自己的资格都没有。
活着，是煎熬，是戴着面具的行尸走肉。
死，才是解脱。
他轻轻吸了一口气，没有丝毫犹豫，纵身一跃，跳入冰冷的河水之中。
河水瞬间吞没了他的身影，连一丝挣扎都没有。
那位运筹帷幄、决胜千里的嫡太子，在完成所有使命、不负所有人期望后，终于卸下了一生的枷锁，归于滔滔江水。
“不好了！殿下落江了。”
村子里最近人心惶惶，听说西南乱起来了，而田岁岁她们村离得还挺近的。
族长都准备通知各家各户搬迁了，紧接着当朝太子打赢了西南战争。
周边村镇普天同庆，端慧太子名声一时间水涨船高。
最近在打仗，田岁岁村里迁来了不少人家。
眼看着稳定下来了，田岁岁趁机扩大了作坊，雇了村里十几个手脚麻利的妇人，按月结算工钱，从不拖欠。
还拆了原先的旧房，盖起了三间青砖瓦房，院墙整齐坚固。
后院里搭了猪圈鸡舍，养着几头肥猪和十几只鸡，日日有鸡蛋，逢年过节还能杀猪吃肉。
田大出门，村里人见了他，无不主动上前打招呼。
田奶奶看着田家的青砖房，心里不是滋味，时常找由头上门。
这天她又踏进院门，盯着鸡窝道：“老大，拿几个鸡蛋给壮壮补身子。”
田大坐在院里喝茶，头也没抬：“娘，分家这么多年，各家顾各家。”
“我家的鸡是秀莲和岁岁喂的，鸡蛋要留着卖钱，还要给家里人吃，没有多余的。”
田奶奶脸色一沉：“你现在日子好过了，就不管亲娘和亲侄子了？”
“我日子不好过的时候，也没人管我们娘仨。”
田大语气平静，却半点不让，“当初是你非要偏着老二家，如今就各安其命。”
田奶奶被堵得说不出话，只能跺着脚走了。
田二媳妇也找上门，想进麦芽糖作坊做工。
“岁岁，二婶在家闲着也是闲着，给我安排个活计，我保证好好干。”
田岁岁正在核对账目，抬眼道：“作坊里的婶子都是踏实肯干、不搬弄是非的人。二婶往日的名声，村里人都知道，我要是用了你，其他做工的婶子怕是不肯安心干活。”
田二媳妇脸一阵红一阵白，讪讪地退了出去，再也不敢轻易上门找麻烦。
林秀莲如今掌管家事，手里握着银钱，待人温和却有底气，再也不是从前唯唯诺诺的样子。
村长常来找田岁岁商量村里的事，不少农户上门请教养地的法子，她都一一细说。
跟着她学种地、做零活的村民，日子都比从前宽裕了不少。
田岁岁今年十五，出落得周正清秀，是村里数一数二的姑娘。
这日晚饭过后，林秀莲拉着田岁岁坐在炕边，开了口。
“岁岁，你年纪不小了，咱家没男丁，我和你爹商量，打算给你招个上门赘婿，往后你也有个依靠。”
田岁岁手上缝着衣裳，头也没抬：“爹娘，我能撑起家里的作坊和田地，不用急着招婿。”
田大坐在一旁，接过话头：“话不是这么说。女儿家总要有人撑腰，招个踏实的上门，我们老了，也能放心。”
林秀莲跟着劝：“咱们家如今是村里首富，有青砖房，有生意，招赘的事传出去，肯定有人愿意来，你挑个合心意的就好。”
田岁岁沉默片刻，点了头：“招赘可以，但我有要求。必须品性端正，踏实肯干，不偷懒、不贪财，真心过日子。”
田大和林秀莲对视一眼，都应了下来。
“只要你肯点头，人选我们都听你的。”