天气寒冷，众人只默默低头赶路。
陆长安忽然脚步一顿。
路旁的茫茫大雪之中，有一抹刺眼的赤红。
陆长安跑过去看，却见雪地里，一只赤红色的狐狸正蜷缩着，后腿被锈迹斑斑的捕兽夹死死咬住。
积雪被挣扎的痕迹搅得凌乱不堪，伤口已经凝结，看来它困在这里已经很久了。
奇怪的是，狐狸嘴边散落着几块冻僵的鼠肉，它却一口未动，只是用鼻子一下一下地轻拱着，试图将肉推在一边。
陆长安蹲下身，赤狐警惕地抬起头，琥珀色的眼珠里满是惊恐，喉咙里发出低低的呜咽。
“这些食物是要留给孩子的，即便自己快要饿死了，也舍不得吃。”
陆长安伸出手，赤狐嗅到了他身上的血腥气，猛地一挣，铁齿又陷进皮肉几分，疼得它浑身颤抖。
陆长安动作顿住，缓缓收回手，从怀里取出杂面饼给它吃。
半晌，赤狐的警惕似乎松懈了些，那双琥珀色的眼睛里，恐惧慢慢退去，只剩下无力的哀求。
陆长安这才重新伸手，小心翼翼地掰开捕兽夹。
生锈的铁器发出刺耳的“咔哒”声，赤狐立刻挣扎着要跑，可伤腿拖在地上，没跑两步就踉跄跌倒，在雪地里滚了半圈。
陆长安没有追，他站在原地看了一会儿，低头从自己衣摆上撕下一条布条。
陆长安慢慢走过去，生怕吓到它。
赤狐瑟缩着，却没有再逃。
陆长安小心翼翼地为它包扎伤口，随手又将仅剩的半块杂面饼放在赤狐嘴边。
赤狐低下头，大口大口地吃起来。
他包扎的动作小心翼翼，生怕弄疼了它。
远处，裴竹静静看着那个蹲在雪地里的少年，看着他撕下自己本就不御寒的衣裳，看着他喂出自己仅存的口粮。
这一路上，她见过太多人。
有温润如玉却满是算计的世家公子，有为了破镜将自己的小妾送给师父的……众生百相，如走马灯般掠过。
可眼前这少年，似乎不一样。
他穷，穷得连一身像样的衣裳都没有；他固执，固执到为救一个不相干的人却得罪世家公子；他傻，傻到将仅有的温暖分给一只濒死的狐狸。
可就是这样一个人，在说起“朋友之间不分对错”时，眼里有光。
裴竹垂下眼，指尖在袖中轻轻摩挲着木剑剑柄。她没有说话，只是将这一幕，默默记在心里。
她似乎感觉到，至此除外游历，遇见他是最大的收获。
萧牧阳走了过来，站在裴竹身侧。
他看着陆长安冲叼着食物远走的赤狐，拼命挥手，难得认真地说道：“我以前觉得，他这人……有点蠢。”
裴竹没应声。
萧牧阳自顾自说下去：“可现在我觉得，蠢是蠢，但这世上，聪明人太多了。多他一个蠢人，也挺好。”
他说着，冲陆长安大喊：“走了，再耽搁天就黑了。”
陆长安站起身，沿着地垄向三人小跑走来。
萧牧阳抱着他的肩膀，笑嘻嘻道：“书上说，狐狸都会变成美女，半夜来敲门，你小子可记得不要关门，也不要睡得太死，知道不？”
陆长安明知道萧牧阳在调侃自己，却仍忍不住脸上发烫。
萧牧阳他身后的竹篓，忽然伸出手：“给我。”
陆长安一愣。
萧牧阳不由分说，已经将背篓背在身上。
竹篓背在身上的刹那，萧牧阳有些惊讶：“真没看出来，你这细胳膊细腿的，能背这么重的东西。”
陆长安看着空荡荡的肩膀，一时间有些无措。他张了张嘴，最后只是低声道：“谢谢。”
“谢什么谢，不是要做并肩与整座天下为敌的朋友么？”萧牧阳满不在乎地摆摆手，迈步向前走去，“赶紧的，找个客栈好好睡一觉。”
暮色四合时，四人终于望见了清风城的轮廓。
城墙不高，却修得齐整，青灰色的砖石在雪幕中显得格外肃穆。
城门洞开，进出的人稀稀落落，城门守卫裹着厚厚的棉衣，靠在墙根打盹。
进了城，风雪似乎被城墙挡去了大半。
长街上积雪扫得干净，露出青石板路。两旁店铺挑着灯笼，昏黄的光晕在雪夜里晕开一团团暖意。
萧牧阳长舒一口气，将竹篓往上掂了掂：“可算到了。赶紧找家客栈，我要泡个热水澡，再……”
他话没说完，目光忽然被街边一栋气派的酒楼吸引。
那酒楼高三层，飞檐翘角，门楣上悬着金字招牌——“醉仙楼”。
二楼临街的窗子开着，里面隐约传来推杯换盏的谈笑声。
萧牧阳咂咂嘴：“等咱们有钱了，也去那儿吃一顿。”
君实嗤笑道：“去这地方吃一顿，你哥哥嫂子得卖几年包子？”
萧牧阳意气风发道：“等我游历江湖，闯出名堂，我第一件事就是给我哥哥换个媳妇，我那个嫂子真是太没人性了，我家拉磨的驴，见到我和我哥的处境都是流着泪拉磨的。”
醉仙楼二楼的窗边，坐着两个锦衣男子。
一人执杯，一人持箸，看似寻常饮酒，他们的目光似有若无地扫过楼下长街，最终，落在了身背竹篓的萧牧阳身上。
四人沿着长街往前走，寻了半晌，才在一条偏僻小巷里找到一家便宜的客栈。
招牌旧得掉漆，门脸窄小，门口挂着一盏气死风灯，在风里晃晃悠悠。
“就这儿吧。”君实率先走进去。
柜台后坐着个打盹的老掌柜，见有人来，懒洋洋地抬起眼皮：“住店？通铺一晚三十缘，单间一百二十元。”
萧牧阳快步上前，笑嘻嘻道：“老板，我们要通铺。”
老掌柜看着眼前的两男两女，怀疑是自己听错了：“你说什么？”
裴竹没好气将萧牧阳仍在一边，将二百四十缘排在柜台上，“两间单间。”
老掌柜收了钱，扔过来两把钥匙：“二楼左转，最里头两间。用热水自己去后院井里打。”
萧牧阳道：“你家井水是热的？”
“自己烧。”老掌柜看了一眼萧牧阳，感叹少年英武俊朗，却是个脑袋缺根弦的。
四人上楼，萧牧阳立时又犯了难：“四个人两间房，我是跟滚姑娘住一起呢，还是跟君实住一起呢？真是伤脑筋啊。”
裴竹将其中一把钥匙让空中一抛，冷冷道：“反正本姑娘要自己睡一间，另一间你们三个随便。”
君实理直气壮地将萧牧阳手中的钥匙拿了过来，打开门走了进去。
君实转身关门前，看了两人一眼，问道：“你们谁跟我一间？”
萧牧阳不假思索地赶紧摇头，上次的事让他记忆尤深。
“你呢？”君实看向陆长安。
陆长安脸色一红，慌乱地摇了摇头。
看着眼前紧闭的两扇门，两个少年站在廊下，面面相觑。
萧牧阳皱了皱眉，忍不住嘀咕：“你说那些有钱人是不是有病？娶三妻四妾搁在家里头，还不得让这帮小娘们儿给烦死？”
他把肩上的竹篓往陆长安脚边一搁，又拍了拍腰间鼓囊囊的钱袋，豪气万丈地一挥手：“你就在这儿等着，我去开一间通铺，反正睡着了都一样。等我以后发达了，再请你去睡最上等的房间，到时候想去青楼听曲儿都成！”
萧牧阳哼着小曲儿，晃晃悠悠地下了楼。
去了许久，也不见回来。
陆长安正倚着墙发愣，忽听得楼下“哐当”一声巨响，像是什么东西砸在了地上。那声响来得又重又急，紧接着便是茶碗碎裂、桌椅翻倒的动静。
陆长安心里一沉，顾不得多想，转身就往楼下跑去。
冲上下楼的瞬间，一股浓重的血腥气扑鼻而来。
萧牧阳倒在血泊里。
一个黑衣身影站在萧牧阳面前，背对着门，手中短刃还在滴血。
听见动静，那人缓缓转过身，脸上蒙着黑布，只露出一双阴冷的眼睛。
“萧牧阳！”
此时萧牧阳生死不知，陆长安赤手空拳便扑了上来。
黑衣人随即冷笑一声，手腕一翻，短刃如毒蛇吐信，直刺陆长安心口！
陆长安根本来不及思考，身体本能地向后一仰。短刃擦着他胸前划过，衣襟被划开一道口子。
“嗤！”
随着破风之声响起，裴竹手中木剑已然出鞘。
黑衣人见状，竟不恋战，身形一掠，窜出客栈，只几个起落便消失在夜色中。
裴竹随之追了出去。
陆长安顾不上去追，扑到萧牧阳身边。
血从胸口涌出来，浸透了衣裳，在身下洇开一大片暗红。
萧牧阳脸色惨白如纸，嘴唇哆嗦着，想说什么，却只涌出一口血沫。
“萧牧阳！”陆长安手忙脚乱地去捂他伤口，可血根本止不住，从指缝里汩汩往外冒，温热粘稠，真切地感受到生命在流逝。
“陆长安……”萧牧阳艰难地抬起手，抓住陆长安的手腕。他的手很冷，力气却大得惊人，“那些人……是冲着你来的……要……要小心……”
“别说话！你别说话！”陆长安声音发颤，扭头朝门外嘶喊，“掌柜的！哪里有大夫！哪里有大夫！”
老掌柜哆哆嗦嗦地探出头，吓得一句话也说不出来。
萧牧阳躺在地上，微笑看着陆长安，双眸中涌上浓浓的悲凉，“我……我不能与你……肩并肩……与整座天下为敌了。”
陆长安第一次感到如此无能为力，他紧紧捂着汩汩冒血的伤口，摇头道：“你不会有事的。”
萧牧阳忽然笑起来，嘴角又溢出一口鲜血，可那双总是神采飞扬的眼睛里，却有些浑浊：“你说……朋友之间……不分对错……就算错了……也站朋友这边……陆长安……答应我……别死……你得活着……替我看看……你说的那个天下……”
他越发浑浊的眸子看向陆长安，用尽最后力气，挤出一个笑容：“跟你做朋友……挺好的……”
陆长安僵在原地，只听见自己的心跳，一下，一下，从未有过的沉重。
这个天下，不该是这样的。
……
医馆的门被君实一脚踹开。掌柜端着灯战战兢兢探出头，却见两个浑身是血的年轻人，吓得往后一缩。
“大夫！救人！救人！”
掌柜这才明白，这二人不是来打家劫舍的。
陆长安抱着萧牧阳，几步冲到医馆掌柜面前。
“大夫，求您救救他，求求您。”
掌柜见他怀中之人伤得不轻，忙让陆长安将人放在榻上，剪开衣裳，露出一道狰狞的刀伤，触目惊心。
掌柜名叫林墨白，是远近闻名的神医。他撑开萧牧阳的眼睑看了看，又摸了摸脉，随即轻轻摇头。
陆长安一下子慌了。
“大夫，您一定想想办法。”他深深拱手，长揖到地，俨然将眼前之人当成了救命稻草。
林墨白叹了口气，将染血的布巾扔进铜盆，盆里的水早已是一片暗红。
“他伤的太重。”林墨白看着眼前这满身是血的少年，语气中满是不忍，“那一刀伤及心脉，作为大夫，我能做的都做了，如今……只能看他的造化了。”
陆长安眼神定定地看着他：“大夫，要怎样做，才能保住萧牧阳的命？”
林墨白擦了擦手，摇头叹息：“那是神仙的事了，凡人……无能为力。”
陆长安转头望向君实。
君实却低着头，根本不看他。
陆长安走到她面前，轻声问道：“君实，怎么才能救萧牧阳？”
君实仍是那副万事不萦心的模样，淡淡道：“你身上的柳叶就能救他的命。”
陆长安站在她面前，一脸若有所思的模样。
见他面露难色，君实不由嗤笑道：“难道只舍得拿出来救姑娘家？”
陆长安道：“我身上只有三片柳叶，已用完了。”
君实道：“你身上还有一样东西，或许能救他。”
“什么？”陆长安急切问道。
“那根竹签。你舍得么？”
陆长安想起张道长所赠的竹签，急忙从怀中取出：“只要能救萧牧阳的命，没有舍不得的。我要怎么做？”
君实道：“你只需拿着竹签，去一趟城隍庙，当面跟城隍要人便是。”
“好。”
陆长安将那根竹签紧紧攥在手中，转身朝城隍庙的方向走去。