阿素很奇怪，非常奇怪。
傅云阶虽然说不上来哪里奇怪，但总觉得阿素的态度产生了微妙的变化，就像是在躲着他一样。
譬如他好不容易才赶回来，能和上官素一起用晚膳，然而她随意吃了几口，就回了房。
无论和她说什么话，她都有点心不在焉。
盘问那两个侍卫也说没发生什么，不过白日有个陌生男子敲小姐的房门，估摸着是受了惊。
“什么来历？可查清了吗？”
“回禀公子，此人是这一带的混混，许是醉了酒，发疯呢。”
傅云阶一听便皱起眉，这一带的混混平白地来闹事也是可疑，“此地郡守不处理么？”
“此人究竟没做什么伤人的事，曾经抓起来敲打过几回，仍是整日喝酒发疯，便没人管他了。”
“罢了，下去吧。”
他是为了暗中搜寻朝中一位重臣走私盐的证据而来，而萧河郡乃是其中一个重要节点。
此事由陛下授意，对外只说身体不适告假在家，避免打草惊蛇。
即使如此，也不能保证这事就没有旁人会知道。
……
确认兄长在房内没出来之后，上官素悄悄下楼溜到了大堂。
夜已有些深，僻静的大堂里只偶尔传出些算盘珠子碰撞的声音，老掌柜眯着眼算账，犯了困，想着赶紧算完好回去休息。
就在这时，他昨日见到的那位与曾经的郡守夫人长相极为相似的女子，忽然出现在柜前。
她警觉地环顾了四周，对掌柜说：“烦请掌柜备些吃食，送到我房中，一日三趟，不要声张。”
话毕，放了一锭银子在他面前。
掌柜困意散了一半，大致了解她的意思，说了句是，上官素就迅速离开了大堂。
放下算了一半的账本，一边准备吃的，一边后知后觉地发现不对劲。
这位小姐他是有些印象的，与她同来的，大约是她兄长之类的人警惕性很高，吃食都是自备的，一日三餐不需她烦心。
怎么她另要一份，还一日三趟？
掌柜转念一想，这个年纪的姑娘，时常与家人起了争执也是有的，也许和她兄长闹了别扭，不愿和她兄长一块吃饭吧。
再者说，她生得这样瘦削，便是多吃一份又有何妨？
掌柜不再猜测下去，这究竟是人家的私事，了解得那么清楚并不好。
饭菜送来时，还是热腾腾的，上官素再次谢过掌柜，又叮嘱了一句：“这些天麻烦掌柜了，还需您尽量避开我家侍卫和兄长。”
“明白，明白。”老掌柜一副我是过来人的笑容，收了木质托盘，“慢用，吃好了再唤我一声就是了。”
掌柜走后，上官素便叫井儿从屏风后出来。
“上官姐姐，真是麻烦你了。”
井儿不曾想萍水相逢的一人肯为她做到如此地步。
这一天的相处也让她隐隐猜到，她的那位兄长并不希望她与外人来往，想是担心她的安危。
而上官素宁可瞒了她兄长也要帮她，井儿不知道自己有什么值得她这样做的。
“客气什么，我只是觉着你面善，仿若相识。”她催促着井儿坐下，“快吃吧，一会儿凉了。”
菜色简单，一荤一素一汤，说不上多么好吃，却有种温暖的滋味。
井儿吃着吃着，不免又落下泪来，泪水划过脸颊流进一直塞着饭的嘴里，有咸苦之味。
上官素顺手拿出帕子，擦了擦她的脸颊，“都哭了一日了。”
“让您烦了吗？抱歉。”
“倒是不烦。”
饭后，上官素问她，“你可还有什么能回去的地方？”
井儿咬着下唇，面色沉沉地摇摇头。
上官素随后沉默下来，若是她还有家人，她或许也不至于走投无路到要投靠一个陌生人。
她叹了气，“你愿意同我回京城吗？只是要委屈你做我的侍女。”
“上官姐姐是京城人氏？”井儿反问道。
“算是吧。”
井儿若有所思地点点头，试探般又问她：“是来萧河郡游玩的吗？”
上官素不愿意继续这个话题，转而问道：“你几岁了？”
“十五。”井儿乖巧地回答。
上官素：“你是萧河郡人吗？”
井儿摇摇头，道：“我是江南人。”
上官素感到意外，江南离这里说近也不近，她又是在客栈遇到井儿的，难不成她也是出来游玩的？
但观她模样，应是生活拮据的人家，怎么也不像会大老远跑到萧河郡来游历的。
井儿似乎看出了她的困惑，勉强笑了笑，解释道：“我是幼时遭人贩拐到这里的。昨日那个追着我不肯放的，是我的……”
她怎么也说不出他和自己之间的关系，一提起他，井儿的眼里就充满了恐惧。
“不用说。”上官素说道。
原来她们之间就连境遇都如此相似，她是从萧河郡被卖到江南，而她是从江南到萧河。
“江南哪里？我曾经在江南待过一段时日，或许去过。”
“虽然许久未曾回去，但依稀记得是叫淮通镇。”
淮通。
上官素沏茶的手一抖，瞳孔微颤，这两个字她不能更熟悉了。
她遭受的十年折磨都是在淮通镇度过。
井儿发现她反应古怪，茶水快要溢出茶盏，连忙提醒道：“姐姐？”
上官素反应及时，收了手，“抱歉，走神了。”
“上官姐姐是去过淮通镇吗？”
“不曾。”上官素立刻答道。
她将茶盏递给井儿，不知为何，心里很乱。她原以为自己能够放下那十年的。
但再度被提起，其实也不曾变过，她心中的雾霾始终未散。她渐渐明白这种经历并非仇人得到应有的报应，或者有人来温暖她就可以忘怀。
这是一块长久潮湿着的土壤，谁也说不清何时能干燥起来。
不过，井儿的事和自己的有太多巧合之处，也让她深感意外。
她默默地生了怀疑的念头。
……
翌日，晨光洒进屋内，熹微柔和。
“阿素？”
叩门声响了三下，傅云阶的声音从门口传来。
上官素已然梳洗完毕，只是未曾戴上珠钗等物，听到他的声音，便开了门。
他看到阿素素雅的装束，发髻间没有一
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支钗，反而有种不经雕饰的出水芙蓉之美。
而傅云阶此时已穿戴齐整，与往日的便装不同，他穿得矜贵而得体，面如冠玉，全然一副翩翩公子模样。
“兄长？”上官素略微歪头看他。
这些天傅云阶为了不引人瞩目，刻意穿朴素，今日却不同。
“等下你随我一同去赴宴。”
“赴宴？”
“嗯。”傅云阶没有过多解释便走了。
因为阿素这几天就穿得较为华贵，携带的衣裳也都是这种类型，故此没有花费更多的时间去妆扮。
半个时辰之后，上官素和井儿交代要好好待在屋内，她会安排掌柜再送饭过去的。
井儿没有问她去做什么，却有种舍不得她离开的表现，还问了她，可不可以不走？
上官素以为她是一个人害怕，抚慰了几句，还是离开了客栈。自然，走之前她不忘嘱咐掌柜今日仍照旧送吃食到她房内。
傅云阶已在客栈门口等了阿素一阵子，他的手上拿着一个帷帽，在见到阿素时递给了她。
他租来了马车，同阿素一起上去了。两名侍卫一个骑马、一个坐在车辕上，驾驶着马车离开了客栈。
“阿素，接下去我需要你尽力配合我。”傅云阶认真地说道，他的神情并不轻松，像是即将要面对什么很重要的事。
上官素恍然明白，果然兄长没事是不会忽然转变的。所谓赴宴，也许是查案的一部分。
她知道傅云阶在查的事情属于朝廷机密，所以也没问，答道：“嗯，我明白了，具体需要我做什么吗？”
傅云阶轻声在她耳边将之后的事简单叙述了一番，阿素露出意外的表情，耳根也泛了红，但如果这是能够帮到他的事，她愿意去做。
“宴席”在城内最大的酒楼举行，是萧河郡郡守的一个亲戚家的孩子过生辰，今岁正好在萧河郡求学，顺道在这里办了生辰宴。
原先是预备干脆在郡守府办的，但前些天郡守之母染了疾，一则恐冲撞了老人，二则究竟不吉利，便定在酒楼办宴了。
上官素在知道这是郡守家的宴席时，心情略微有些复杂。
她本是不欲见现任郡守的，之前决定要回家看看，也是因为原先的郡守府在大火中成了废墟，现任郡守上任后在别处另建的郡守府。故而她要去原先的郡守府，并不会叨扰到现任的郡守大人。
傅云阶带上她，似是无奈之举，也是意料之外的事。
忆及此事，上官素想起她还不曾问过，她的父亲究竟犯了什么样的错，才致使郡守府一夕之间天翻地覆。
未过多久，马车便在酒楼前停下了，在揭开门帘之前，她将傅云阶给自己的帷帽戴上。
酒楼果然热闹非凡，即使隔着帷帽的素纱，也能看出来。
因为戴上帷帽后，视线多少有些受阻，酒楼里又是人多杂乱，傅云阶伸出手，示意她牵着自己，避免不甚磕碰。
上官素其实有些羞赧，但一想到她和傅云阶如何扮演的是何种关系，还是将手放在了傅云阶的手心。
酒楼今日是被郡守府包了下来，站在门口的小厮例行公事，询问道：“公子是哪家的贵客？可有请帖？小店今日不接闲客，万望理解。”