三日后，春风送暖，柳色含烟，朱槿一行人终于抵达了暂时的目的地刘家港。
此时已是四月，江南的暖意彻底漫过江岸，吹得人浑身舒爽，谁也不曾想，从应天出发一路闲游，竟不知不觉花费了整整两个月的时光。众人在驿站简单安置妥当，卸下旅途的疲惫，便迫不及待地直奔刘家港沈家的造船坊——此行的核心，便是那传闻中震惊天下的宝船。
马车缓缓驶过高耸的码头围墙，途经刘家港官渡港口时，车速渐渐放缓。车帘被风轻轻掀起一角，车内的王敏敏和徐琳雅率先探出头，目光瞬间被窗外的景象牢牢锁住，眼睛瞪得溜圆，嘴角不自觉地扬起，满脸都是藏不住的激动。她们二人自幼生长在草原，从未见过壮阔的江海，即便后来随朱槿到了应天，也未曾踏足过海边，这还是她们人生中第一次亲眼见到如此多的船舶，第一次感受江海大港的磅礴气势。
只见港口之上，帆樯林立，鳞次栉比，一艘艘官船、漕船、运粮船首尾相接，从码头一直延伸到江心，黑压压的一片，一眼望不到尽头。
漕船矮胖敦实，船身满载着鼓鼓囊囊的粮袋，稳稳地泊在岸边；官船身姿挺拔，船舷两侧插着大明的旗帜，迎风招展；运粮船体积庞大，船工们正忙着装卸粮米，号子声、吆喝声此起彼伏，一派繁忙而肃穆的景象。
这里没有民间商船的踪影，更无外国番舶的痕迹——洪武海禁森严，此处只许官船、漕船、运粮船出入，严禁民间商船、渔船私自下海，虽是帆樯如云、人声鼎沸，却始终透着一股“封闭型大港”的规整与肃穆，它的核心从来不是通商互市，而是南粮北运的咽喉、海防布防的要塞，是大明官方物资集散的核心枢纽。
王敏敏攥着朱槿的衣袖，声音带着几分颤抖的兴奋，轻轻拽了拽他的胳膊：“公子，公子，我们这次出海，就要乘坐这种船么？”
朱槿顺着她的目光望向窗外，扫过那些密密麻麻的官船、漕船，嘴角勾起一抹淡淡的笑意，语气带着几分骄傲与从容：“这些都太小了，不过是寻常的漕运、官用船只，和咱们要乘坐的宝船相比，这些顶多算是小孩的玩具，不值一提。”
“真的吗？！”王敏敏眼睛瞬间亮了起来，脸上的激动更甚，身子微微前倾，恨不得立刻就能见到那传说中的宝船，“那我们快些去看看好不好？我都迫不及待了！”
一旁的徐琳雅也按捺不住心中的好奇，却又带着几分疑惑，小心翼翼地开口问道：“公子，可是陛下不是下令‘片甲不得下海’吗？咱们造这么多大船，还要出海，会不会不合规矩？”
朱槿闻言，无奈地抬手拍了一下徐琳雅的额头，力道不重，却足够让她吃痛地“嘶”了一声，皱起了眉头。“真笨，连这都不懂。”
“你这孩子，”坐在身后的马皇后见状，轻轻打了一下朱槿的后背，语气带着几分嗔怪，却满是慈爱，“琳雅年纪小，不懂就问，你好好解释便是，怎么能动手打她？”
朱槿摸了摸被打了一下的后背，讪讪地笑了笑，转头看向身旁的沈珍珠，语气缓和了些：“珍珠，还是你来吧，给你琳雅妹妹好好解释解释，省得我多说又要挨娘的骂。”
沈珍珠温柔地笑了笑，拉过还在揉额头的徐琳雅，语气温和又耐心：“琳雅妹妹，你有所不知。这刘家港在元代时，就已是‘海运千艘所聚’的‘六国码头’——所谓六国码头，便是当年有高丽、安南、暹罗等六个国家的商船，常年在此停泊通商，往来的船舶络绎不绝，是当时天下闻名的国际贸易大港，也是南粮北运的核心起点。”
她顿了顿，又继续说道：“到了明初，虽改朝换代，但这港口的基础、航道、漕运体系都基本保留了下来，船舶的规模与密度也依旧保持着高位。至于你说的‘片甲不得下海’，其实是世人误解了陛下的诏令。”
“误解？”徐琳雅眨了眨眼睛，脸上的疑惑更浓了。
“是啊，”沈珍珠点了点头，耐心解释，“这道禁令，从来不是说一艘船都不能有，更不是禁止所有船只下海。它禁的，是民间百姓私自造大船、私自下海，禁的是民间私通海外诸国、私自贸易。但官方的漕船——也就是运粮去北方的船，官方的战船——用来巡逻、防备倭寇和海上反贼的船，还有官方的驿船、传令船，这些都是可以正常下海、正常航行的，简单说就是，民船一滴都不许下海，官船却可以随便跑，半点不违规矩。”
徐琳雅听着，脸上的疑惑渐渐散去，恍然大悟地点了点头：“原来是这样，我明白了，多谢珍珠姐姐。”
说话间，马车已经驶到了沈家造船坊的门口。车帘掀开，众人陆续走下马车，刚一站定，所有人都被眼前的景象彻底震撼住了，连呼吸都下意识地停滞了几秒。
方才在官渡港口见到的那些官船、漕船、运粮船，此刻看来竟显得如此渺小，与眼前造船坊港口里停泊的那些乌压压的大船相比，简直是天地之别，如同蝼蚁比之巨象。
本小章还未完，请点击下一页继续阅读后面精彩内容！放眼望去，数十艘巍峨的大船静静泊在江面之上，船身通体漆黑，点缀着朱红的纹饰，高耸的桅杆直插云霄，几乎要刺破天际，船帆收起时，如同蛰伏的巨兽，透着一股磅礴的气势；即便只是静静停泊，也能感受到它所蕴含的巨大力量。
那便是朱槿督造的宝船与战座宝船——战座宝船巍峨雄壮，船舷之上布满了整齐的火炮，船身高大如城，三层甲板错落有致，顶层的指挥楼如同空中楼阁，气势恢宏；商用宝船虽不及战座宝船那般威严，却也体积庞大，船身宽敞，透着一股厚重与奢华。
众人站在船下，渺小得如同尘埃，需仰着头，才能看清宝船的全貌，那种视觉上的冲击，远比想象中还要震撼，连一向沉稳的马皇后，眼中都闪过一丝惊叹。
王敏敏紧紧攥着徐琳雅的手，声音因激动而微微发颤，眼睛死死盯着眼前的宝船，不敢挪开片刻：“公子，公、公子，咱们……咱们就坐这些船出海么？！这也太壮观了吧！”
朱槿看着众人震惊的模样，脸上露出了得意的笑容，点了点头，语气轻松：“对啊，咱们这次出海，就靠它们了。”
话音刚落，众女便再也抑制不住心中的兴奋，低声欢呼起来。沈珍珠眼中满是骄傲，这宝船之中，也有她沈家的心血；王敏敏和徐琳雅蹦蹦跳跳，眼神里满是新奇与向往，恨不得立刻就登上船去一探究竟；其余随行的女子也纷纷驻足惊叹，对着宝船指指点点，脸上满是期待。
此时，造船坊的负责人沈远，正穿着一身青色工装，在码头检查船只的细节，眼角的余光瞥见朱槿一行人，脸色瞬间一肃，连忙停下手中的活计，快步迎了上来，走到朱槿面前，躬身行礼，语气恭敬而郑重：“属下沈远，见过王爷！”
朱槿微微颔首，语气沉稳：“起来吧，船只都准备好了吗？”
沈远起身，垂首回话，语气恭敬而利落：“回禀王爷，一切都已准备就绪。十艘商用宝船已经装满了各类货物，有江南的丝绸、瓷器、茶叶，还有格物院新制的器物，皆已妥善安置；二十艘战座宝船也已调试完毕，船上的火炮都由格物院的弟子亲自调试过，威力十足，万无一失；另外，四个水军卫所的士兵，共计两万余人，也已全部集结就绪，列队待命，就等王爷一声令下，便可登船。”
“好，做得不错。”朱槿满意地点了点头，语气坚定，“你再安排下去，好好休整，七日之后，我们准时出发。”
“是，属下遵令！”沈远躬身领命，连忙转身去安排后续事宜。
随后，朱槿笑着牵起马皇后的手，又示意众女跟上：“走，咱们先上就近的一艘商用宝船，带你们好好看看，咱们这要相伴一路的‘海上宫殿’。”
众人跟着朱槿，沿着宽阔的登船梯，缓缓登上了商用宝船。一踏上甲板，众人便被船上的景象惊艳到了——甲板宽敞平坦，足以容纳数百人，两侧设有精致的栏杆，栏杆上雕刻着精美的祥云、龙纹，做工精湛；甲板中央，建有一座宽敞的阁楼，阁楼采用江南园林式的设计，飞檐翘角，雕梁画栋，朱红的门窗，雕花的廊柱，透着一股极致的奢华。
走进阁楼，里面更是精致非凡，地面铺着光滑的大理石，墙壁上挂着名家的字画，摆放着做工考究的桌椅、屏风，还有柔软的锦垫，角落里燃着淡淡的安神香，香气萦绕，令人心旷神怡。阁楼两侧设有观景台，推开窗户，便能俯瞰整个江面的景象，海风拂面，清爽宜人。
众女兴奋地在船上穿梭，一会儿跑到甲板上，抚摸着光滑的船舷，感受着江风的吹拂；一会儿走进阁楼，好奇地打量着里面的陈设，指尖轻轻触碰着精致的桌椅、屏风；王敏敏和徐琳雅更是跑到观景台，踮着脚尖眺望远方的江面，脸上满是向往，嘴里叽叽喳喳地讨论着出海之后的景象，眼神里满是期待。
马皇后走到观景台，望着江面上巍峨的宝船，又看了看身旁意气风发的朱槿，语气中带着几分担忧，轻声问道：“槿儿，这次你带的人是不是太多了？四个水军卫所，足足两万多人，再加上这些坚固的战船、威力十足的火炮，这般声势，出去灭一个小国都足够了。”
朱槿走到马皇后身边，轻轻扶着她的肩膀，语气郑重而耐心：“娘，您有所不知，海上的危险远比咱们想象的要多。且不说海上的天灾，比如狂风、巨浪、暗礁，如今方国珍、张士诚的残部还在海上游荡，到处劫掠，还有倭寇、水匪，常年在近海作乱，咱们带这么多人，实则是为了自保。”
他顿了顿，又继续说道：“更何况，咱们这次出海，核心是去通商，自然是利益为重。只有让那些海外的小国，亲眼见到咱们大明的强盛，见到咱们的兵力、咱们的宝船，他们才不敢轻易造次，才会乖乖与咱们通商，咱们才能真正达成目的，为大明换来更多的物资与财富。”
这章没有结束，请点击下一页继续阅读！马皇后闻言，眼底的担忧渐渐散去，轻轻点了点头，她自然明白朱槿的心思——他要的，从来不是无端的征伐，而是以武力为威慑，让那些小国敬畏大明，从而顺利开展通商，这既是为了大明，也是为了此次出海的安全。她无奈地笑了笑，点了点朱槿的额头：“你啊，心思永远这么多，万事都想得这般周全。”
朱槿笑了笑，轻轻握住马皇后的手，语气柔和：“娘，这些事情您就别操心了，您这次跟着我出来，什么都不用管，就当是好好散心、好好游玩，看看这江海壮阔，看看海外风情，好好享受这段时光就好。”
马皇后看着朱槿真诚的眼神，脸上露出了欣慰的笑容，轻轻拍了拍他的手，不再多言——有这样心思缜密、沉稳可靠的儿子，她还有什么可担心的呢？远处的江风拂过，吹动着宝船的旗帜，也吹动着众人心中的期待，七日之后，这艘艘巍峨的宝船，便将载着他们，驶向茫茫江海，开启一段全新的旅程。
此刻，应天府的皇宫早已沉入夜色，唯有文华殿依旧灯火通明，烛火摇曳，将殿内的身影拉得颀长。
深夜的文华殿内，案几上堆满了奏折，烛油凝结成珠，映着朱元璋略显疲惫却依旧锐利的脸庞。他身着常服，端坐于龙椅之上，眉头微蹙，手中握着朱笔，一笔一划地批阅着奏折，指尖因长时间握笔而泛着淡淡的红，即便夜已深沉，也未曾有半分懈怠。
殿外传来轻缓的脚步声，毛骧身着锦衣卫官服，躬身轻步走入，手中捧着一份密折，神色恭敬，连呼吸都放得极轻，生怕惊扰了这位勤勉的帝王。
“上位，”毛骧躬身将密折递到案几上，声音压得极低，“锦衣卫探查的皇后娘娘每日动向，已整理妥当，呈请上位过目。”
朱元璋停下手中的朱笔，目光落在那份密折上，眼底的锐利稍稍柔和了几分。他伸手拿起密折，缓缓展开，指尖轻轻拂过纸上的字迹，一字一句仔细看着，神色从沉稳渐渐变得柔和，连眉头的褶皱也舒展了些许——密折上详细写着马皇后一路的行程，起居安稳，神色愉悦，还有朱槿悉心照料的模样，都清晰在册。
待看完密折，朱元璋将其轻轻放在案几一侧，指尖在折页上轻轻摩挲着，沉默片刻，眼底闪过一丝不易察觉的牵挂与温情。
毛骧依旧躬身立在一旁，见朱元璋看完，才又轻声禀报道：“上位，孙贵妃得知您深夜仍在处理公务，在殿外给您准备了温热的吃食，请示您是否传进来。”
朱元璋闻言，神色瞬间沉了下来，语气带着几分不耐与冷硬，摆了摆手：“让她回去吧，以后这种事情，不用她来做！”
他心中记挂的，从来都是远在刘家港的马皇后，孙贵妃的殷勤，在他看来不过是多余之举，更何况，后宫不得干政，这般深夜前来，本就不合规矩。
这份殊荣只有自家妹子能有。
毛骧不敢多言，连忙躬身应道：“是，属下遵令。”说罢，便轻步退了出去，悄悄带上了殿门。
殿内再次恢复了寂静，只剩下烛火燃烧的“噼啪”声，还有朱元璋略显沉重的呼吸。他缓缓起身，走到殿窗前，望着窗外沉沉的夜色，目光悠远，仿佛穿透了重重夜色，望向了江南的方向。
良久，他才低声呢喃，语气中满是牵挂与温情，褪去了帝王的威严，只剩下几分寻常人的柔软：“咱的妹子啊，一路奔波，可千万要安好……槿儿那孩子，定要护好你才是。”
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