美愈回到马棚，解开拴马绳，顺手给小马飞蓬一把麦米。飞蓬咯吱咯吱嚼完零嘴，快乐地向他呲出两排大板牙。他摸摸小马的额头，牵着它悄无声息地出了侧门。
已经过了守岁的时辰，前半夜热热闹闹的正街上也没有几个人了。清脆的马蹄声哒哒地响，踏过一路还没来得及收拾的节后碎屑。
柳愈走着走着，恍惚间想起小时候，小娘也曾经带着他在一地鲜红的狼藉中孤独的前行。那个时候很冷，冷得小小的他几乎恍惚了。寒风在身周撕扯，大地像冻住的黑铁，只会夺人的热气。他想喊“小娘我好冷啊！”可是他张不开嘴。只能仰头看着小娘的手。她的手也冻得通红，却依然紧紧抓住小时候的他，冻僵了也不放手。这不是第一次。也不是最后一次。在他成长的十数年中，时不时就要经历这种，孤独前行的状态。
后来他问小娘，为什么我们要走啊？还总是出走。小娘不语，只是摸摸他的头。
懂事后他开始观察。到底他们跟其他人哪里不一样。
跟嫡母和大哥不一样，他们不需要走。跟庶弟庶妹不一样，他们不会定期被招回来看看。跟太吾妹妹家不一样，他们家连吵闹都是鲜活的。
直到他发现一个规律，就是“似乎有重大事情发生”。一旦阖府风声鹤唳，一旦爹眉头不展，一旦……他们就要被扫地出门。
然而小娘她本没什么傍身的本领。要是时日少些，在家用用完前爹想起他们了，便是继续供给。若是忙起来昏天黑地，没人记得他们，小娘就只能四处筹钱，甚至隐姓埋名替人缝补浆洗也是有过的。
他从小就不明白这是什么感情。但是小娘要他好好听爹的话。他也不想小娘的纤柔双手日渐粗糙。所以，他会“听”爹的话，甚至想办法哄他老人家笑。可惜要是太过受重视又会受大哥的横眉冷眼。闷棍暗亏也吃过不少。于是只能愈发谨慎行事。
就比如今日，他爹一看就心不在焉，很可能又有什么事情发生。这档口向来没什么人理他的。他就自顾自溜出来，喘口气吧。
他抬起下巴，绷直脊背，双腿施力。飞蓬跟着他的动作，微微加速，小跑起来。
已经停了的雪，这会儿又续上了。洋洋洒洒覆在路上、屋顶上、碎屑上。不大一会儿，就积了厚厚的雪蘑菇。或圆圆胖胖，或蓬松一片，甚是可爱。连柳愈的肩上也积了一层薄雪。他也懒得拍打。任风吹散肩头雪，复又落上新“碎晶”，吹了又落，落了还吹，不知往复了几回。
好在因为空旷，小马走起路来的速度比平时快不少。约莫一盏茶功夫，就到了太吾他们临时落脚的院子。这回，冷风没有吹透他的袍子。或许是因为心里热气腾腾地想念着一个人吧。
柳愈翻身下马，拴好绳子。他踏着厚厚的积雪，一阶一阶的慢慢走上台阶，在门口停下。院子里隐隐传来欢快的笑闹声。
他伸手摸了摸门上的铜门环，冰凉的狮子头粘走了本就冻得僵硬的手上，仅有的热气。
“当当当”，铜环和木板碰撞，发出震颤的声音，又被棉被一样的积雪吸走。
“他们不会听不见吧？”柳愈开始懊恼，早知道还是在那个家里蹭一晚上了，至少不用流落街头。
他转身，靴子踏回自己刚留下的脚印。
“吱呀……”院门缓缓打开，震落铜狮子上的雪蘑菇。
“柳愈哥哥！你怎么才回来呀！”太吾在门口喊他，喜笑颜开的笑脸冻得像涂了胭脂。
“那边耽搁了些时间……”柳愈的脚还是没踩回第三个台阶，就转了回来。
“快点进来，给你留的饺子还在灶上热着！”太吾拉了他的胳膊，一把把他拽进来，一路跑进灶房。“你看！”她打开木头锅盖儿，炫耀地指给他看，“怎么样，我包得很好吧！”
“包得真是太好啦！圆滚滚，像元宝！”柳愈竖起大拇指，猛夸一顿。太吾扬起骄傲的笑容，心满意足。
两人趁着热，就在灶边你一个我一个的吃完了一碗饺子。
吃完太吾问柳愈：“好吃不了？”
柳愈嘻嘻笑着说：“自然是美味绝伦！”
“吹吧你就！”太吾不当一回事，“下回可以试试酸菜排骨馅儿的。”
“排骨还能包进去呢？”柳愈没听说过。
“隔壁李婶儿说的。他们家的秘方！”太吾神秘兮兮地跟柳愈咬耳朵。
柳愈挫挫粉红的耳朵，打趣到：“你才吹牛呢！秘方儿，秘方儿。哪能随便给人！”
“她说看我是个好闺女，打算……”
“打算什么？不会是要你嫁给他儿子吧！”柳愈立刻肩膀绷紧。“我跟你说你可不能被他们骗走了！一个秘方儿而已，谁没有呢？”
“哈哈哈哈哈！”
“别笑认真点！”
“当然不是……她只是谢谢我帮她抓到了梁上君子小毛贼！”
***
六师姐又端出过年那天剩的年夜饭，大家一片哀嚎……
“怎么还有啊！”十师弟嗓门儿最大，哭丧着脸倒在桌上。
“不是你们自己做多了吗？”二师兄也端出新蒸的米饭和现做的酸菜排骨汤，“喏，这不是还有新的吗？”
十师弟双眼圆睁，拼命不闭眼逼自己流一点儿“辛酸泪”。“可是都已经半个月啦，怎么还有剩的……真让人绝望啊！”
九师妹看看这个，又看看那个，“师弟，你吃新的就好。我帮你吃掉旧的吧。我们家那边过年的东西放的久，习惯了。”
十师弟脸蛋儿胀红，“谢师姐！倒也不必……我就是发泄一下。剩饭而已饭，还是吃得的。”
“就是！不能因为他小就惯着他！而且当初我都说不做这么多。这小皮猴儿人来疯，非要多做几道热闹热闹。可不得多吃点！”七师兄一边摆筷子一边数落师弟。看得出他平时没少为弟弟们操心。
十师弟吐吐舌头，“师兄啊……我是伤患啊……”
“那是你学艺不精！伤好后罚你多练功，每日就多练一个时辰吧！”陈叔掀开门帘进屋来，左手猛拍了几下身上的落雪。右手拎着只熏鸡递给二师兄：“再加个新菜给娃们吃吧。”
“好咧！”二师兄反身回伙房。
十师兄嬉皮笑脸地卖乖道：“陈叔最好了！陈叔最棒！”
“油嘴滑舌！”陈叔抬高下巴，
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努力压下上翘的嘴角。“等会儿太吾要给咱们说个大事儿啊，大家注意听一下！”
太吾也跟着掀帘子进来屋里。来不及拍雪，就兴奋的张开双臂，声音里充满了初见世界的热情，道：“伙伴们！我们暂时不走啦！”
“为什么？”十师弟将受伤的胳膊挡在身后，道：“师姐，千万不要因为我耽误大家啊！我可以走路的没问题！”
“别瞎想！”太吾摆摆手。“年前我跟爹娘书信一封。问可否在京城再开一分店。他们同意啦！所以我们先把小分店搞起来。差不多开春再回去。”
“哇！那感情好！春天赶路可舒服多了！”十二师弟嘻嘻笑道。他撇了一眼十师弟藏在身后的伤臂，在心里想，“正好等十师兄养养伤再走。”
六师姐倒是谨慎道：“那需要做很多事情呢。”
太吾点头，道：“说得对呀。我们现在大概要做的事有找住的地方、盘店面、跟官府报备、通知熟客我们在这里开张了。更别提收拾店里和住的地方了。确实事又多又麻烦。而且这边人生地不熟，很多事情都需要摸清楚。”
她挠挠脑袋，吸口气准备鼓励自己和大家。
“万事开头难！一点一点做出来就好啦！”没想到，二师兄却先接了话茬儿。
“咕噜噜……”一声肚子叫得响，“好啦！先吃饭啦！师姐我好饿哦！”十师弟虽然不好意思，但很大声的提议道。
“我赞成！”十二师弟举双手摇摇摆摆，“师姐你等吃完饭啦，吃完你给我们安排安排活计。咱们人这么多，每个人做一做，事情就没啦！”
“是诶～”十师弟和他一唱一和，已经开始敲起桌子了。“吃饭！吃饭！哈哈哈哈哈！”
“嗯！”太吾被他们欢快的气氛感染，小手一挥，笑道：“我爹说了，‘眼是懒汉，手是好汉！’。事情干着干着，结果会自己蹦出来的！”
“诶～就是的！那咱们开饭吧！”陈叔笑得越发慈祥，心里欣慰得很。
一顿饭香喷喷，难得小辈们没有争来抢去。因为这不是有个伤号需要照顾嘛。但饭菜还是分卷残云般一扫而空。这抢饭速度可是丝毫未减。
今日轮到太吾和二师兄刷碗。
他们把剩菜扣了碗放进碗柜，空碗盘扔进锅中。在泡碗的水里加了小苏打搓洗完毕，又用刚烧开的热水哗啦啦淋个彻底。碗盘又从新干净透亮。他们再将洗净的盘子一个个放在沥水架上，等水流干。
大功告成后取了帕子擦手。太吾又涂了些手油。
二师兄一边擦一边看着爬子上的绣花，“九师妹的针法越发精进了。但是擦手有必要用这么繁复的绣花帕子吗？”
“她练完针也没地方放这些布。不如利用起来，免得浪费。”太吾开解李渔。她自己倒是用起来毫无心理负担。
“行吧。你打算从何做起呢？”二师兄问起建立分店的事。
“先租房，再拜会前辈们吧。首先得有个门面和院子落脚。之后最重要的，就是请江湖上的前辈们过过眼。此地前辈们应允了，我们才能站得住脚。不然若是仇家开业当日踢馆来，这店还开不开……二师兄以为如何？”太吾问。