华盛顿，五角大楼，马歇尔的办公室
特纳·史密斯 的动作快得惊人。就在与李梅达成“交易”的一周内，他就通过自己的渠道，将一份“关于加速B-29改进型（Mod.1）实战测试及后续作战评估的建议”文件，巧妙地递送到了相关决策者的案头，并在一次非正式的会面中，向马歇尔 和布莱德利 当面提出了一个“大胆”的建议：
“将军们，鉴于B-29改进型的特殊性和对航程的极端要求，常规的测试和评估流程可能过于漫长。太平洋战局不等人，日本人每多一天喘息，我们就多付出一些代价。”
特纳侃侃而谈，“我建议，成立一个独立的、高优先级的实战测试单位，由一位敢于创新、执行力强、并且熟悉重型轰炸机作战的将领直接负责，尽快将这款飞机投入有限度的实战，以获取最真实的一手数据。这个人选，我认为柯蒂斯·李梅少将非常合适。他刚从欧洲的激烈空战中归来，经验丰富，而且…不墨守成规。”
“李梅？” 奥马尔·布莱德利 听到这个名字，先是皱了皱眉，若有所思，然后猛地一拍脑门，“我想起来了！是那个在欧洲提出用燃烧弹进行夜间低空面积轰炸，差点被英国佬投诉到艾克（艾森豪威尔）那里去的家伙？确实是够大胆，也够激进的。”
他对李梅的印象显然混合着对其能力的认可和对其手段的侧目。“特纳，你怎么会认识他？还推荐他？”
特纳 面不改色：“将军，在战争时期，信息流通很快。李梅将军在欧洲的战绩和战术思想，在航空界和某些圈子里并非秘密。我推荐他，仅仅是因为我认为他是目前最能发挥这款特殊飞机价值，也最敢用它去冒险取得战果的人。我们需要一个‘突破者’，而不是一个‘管理者’。” 他巧妙地将“认识”归结为“信息流通”。
乔治·马歇尔 微微颔首，他确实对李梅了解不深，仅限于档案和些许传闻。他知道这是个有想法、敢作敢为的少壮派军官，在欧洲指挥B-17轰炸机部队时取得过显着战果，但也因其强硬甚至冷酷的行事风格引发过争议。
让这样一个人去负责一款存在争议、急需实战验证的新武器，是福是祸，马歇尔也在权衡。他有些意外特纳会直接推荐一个具体的、并非他嫡系的军官，这不像特纳以往的风格（特纳通常只提供建议方向，不具体点名）。但特纳的理由听起来很充分——战局需要，飞机特殊，需要一个敢用、会用的人。
欧内斯特·金 上将坐在一旁，饶有兴致地看着这一幕，嘴角挂着玩味的笑容。他作为海军将领，对陆航内部的任命插不上手，但作为一个精明的观察者，他立刻看出了门道。
特纳·史密斯这个狐狸，可不是随便推荐人的。李梅显然就是他选中的，用来打破陆军航空队内部对那架“瘦身B-29”的观望和官僚主义拖延的“破局之人”。
用李梅的激进和实战需求，来倒逼军方高层接受并快速装备这款有缺陷但可能带来战略价值的飞机。这出戏，越来越有意思了。金没有插话，只是静静地品着咖啡，看陆军的将领们如何接招。
布莱德利 还是有些不满：“特纳，这是陆军航空队内部的人事和作战安排，你一个…呃，你个企业家，凭什么干预？” 他话说得还算客气，但意思很明显。
马歇尔 抬手止住了布莱德利的话头，他沉思片刻，缓缓说道：“奥马尔，特纳先生的建议…有其道理。战争时期，我们需要不拘一格降人才，也需要打破常规的效率和魄力。李梅将军或许激进，但战争本身就是最激进的事情。”
他看向布莱德利，语气转为决定性的：“既然改进型B-29是为了太平洋的远程轰炸而生，而李梅即将赴任太平洋B-29部队指挥官，那么由他负责这款飞机的初期实战测试和战术开发，倒也顺理成章。给年轻人一个机会吧，这场战争，正是年轻人层出不穷、建功立业的时代。”
马歇尔一锤定音。他并非完全被特纳说服，而是综合考量：B-29改进型需要尽快验证价值；李梅有能力、有胆量，且正好要去太平洋；与其让这架备受争议的飞机在无休止的测试中蹉跎，不如放到最需要它的战场环境下去检验。
成功了，皆大欢喜；失败了，也能尽快得出结论，减少损失。至于特纳和李梅之间是否有其他默契，马歇尔有所猜测，但只要不损害战争大局，他乐于见到有能力的军官获得机会。
布莱德利 见参谋长已经表态，只得压下心中的些许不快，点了点头：“好吧，参谋长，既然您这么说了。这次针对改进型B-29的初期实战测试和后续可能的轰炸行动，就由李梅少将全权负责。我会通知阿诺德将军和太平洋战区相关单位。” 他特意强调了“初期”和“测试”，保留了调整的余地。
“明智的决定，将军们。” 特纳 微笑着致意，他知道自己的目的达到了。他没有再多说什么，恰到好处地告辞离开。
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特纳 很快飞回西海岸，将消息带给了等得有些不耐烦的霍华德·修斯。
“搞定了？李梅那家伙真拿到了指挥权？” 修斯有些惊讶于特纳的效率。
“马歇尔点了头，布莱德利虽然不情愿，但也只能执行。” 特纳给自己倒了杯酒，放松地坐下，“现在，就看李梅怎么用你的‘瘦身银弹’了。我们只需要在这里，静候他的‘捷报’。”
修斯兴奋地搓着手：“哈哈，我就知道那家伙行！够狠，够胆！让他去用，准能搞出大动静！对了，我得让工厂准备好后续的改进方案，还有后勤配件…” 他已经开始盘算后续了。
“那些不着急。” 特纳摆摆手，“先让他打出第一拳。这一拳够狠，后面什么都好说。要是哑火了…” 他没有说下去，但修斯明白，如果首战失利，不仅李梅的前途堪忧，他们的B-29改进型计划也可能夭折。
“不会哑火的！” 修斯对自己设计的飞机有着盲目的信心，“我的飞机，加上李梅那疯子，东京等着挨烤吧！”
太平洋战区，马里亚纳群岛，新组建的B-29联队基地
柯蒂斯·李梅 很快收到了正式的命令电报。看着电文上明确赋予他的对改进型B-29的“初期实战测试与战术开发”权限，以及随之而来的、隐晦的“可酌情用于对高价值目标进行有限度打击”的授权，他那张通常没什么表情的冷硬脸庞上，罕见地露出了一丝笑容，锐利如刀锋。
“动作真快啊，特纳·史密斯…还有修斯。” 他低声自语，将电报仔细收好。他明白，这不仅是一纸命令，更是他与那两位“军工联合体”之间协议的正式开端。他必须用战绩来兑现自己的价值，也为他们未来的“投资”提供回报。
没有丝毫耽搁，李梅立刻行动起来。他首先派人去接收那几架（首批可能只有个位数）经过修斯魔改的B-29 Mod.1 “瘦身银弹”。同时，他在自己麾下的B-29机组人员中，发布了一道特别的命令：选拔一批“身材紧凑”（即矮小精干）、技术过硬、心理素质极佳的志愿者，组成一个独立的、代号“长臂”的特别中队。
当这批被选中的飞行员、领航员、投弹手和炮手们集合时，他们脸上都带着疑惑和好奇。他们知道即将换装新飞机，但不知道具体是什么。
李梅站在他们面前，依旧是那身飞行夹克，嘴里叼着雪茄（虽然基地明令禁止在机库附近吸烟），目光扫过这些大多年纪比他小的面孔，开门见山：
“稍息，小伙子们。被挑中，意味着你们要么是精英，要么是…特别‘合适’。” 他的声音不高，但每个字都清晰有力，“你们即将接收并熟悉的，是一种新玩具，B-29的特别改进型。它更快，更高，最重要的是——它能飞得更远，远到能直接从我们脚下的跑道，把炸弹扔到日本天皇的皇宫门口！”
下面响起一阵低低的吸气声和骚动。能从马里亚纳直飞东京并返航？这超出了他们对现有B-29航程的认知。
李梅对士兵们的反应很满意，他继续用他那特有的、不带感情色彩的语调说：“但是，这玩具为了能飞那么远，稍微…挤了点。所以，你们这些被选中的人，有个共同点——个子不大，但技术要过硬，胆子更要大！” 他停顿了一下，看着那些年轻（或不那么年轻）的脸庞上开始浮现的兴奋和跃跃欲试。
“尽快熟悉它，摸透它的脾气。等你们能像摆弄自己的老婆一样熟练地摆弄这新家伙的时候，” 李梅的声音陡然提高，带着一种冷酷的期待，“我们就要去给东京，还有它周边那些挤满了工厂和木头房子的城市群，送上一份来自美利坚的‘温暖问候’了！杜立特中校当年用B-25从航母上起飞，炸了东京一次，就成了英雄。现在，轮到我们了！用更重的炸弹，从更远的地方，去得更频繁！”
“杜立特！” 这个名字立刻在队伍中引起了共鸣。当年杜立特空袭东京，尽管战果有限，但其巨大的政治意义和鼓舞作用，使其成为美国航空兵心中的传奇和楷模。人人都幻想过成为下一个杜立特，驾机直捣敌酋，名留青史。现在，这个机会似乎就在眼前！
“嗷呜——！” 队伍中爆发出兴奋的嚎叫和欢呼。能参与首次（对他们而言）从陆基基地大规模远程轰炸日本心脏地带的行动，这份荣耀和刺激让这些年轻的航空兵热血沸腾。
李梅抬手压了压，让欢呼声平息。“好了，小伙子们，先别高兴得太早。” 他冷冷地说，“新飞机明天就到。我给你们一周时间，吃透它，飞熟它。别到时候上了天，被日本人的高射炮吓尿了裤子，或者因为不熟悉飞机掉进海里。那只会给杜立特的名字蒙羞。解散！”
李梅说完，转身大步离开，留下身后一群激动又紧张的飞行员。
一个年轻的中尉看着李梅的背影消失在指挥部门口，忍不住用胳膊肘碰了碰旁边的同伴，压低声音，脸上带着难以置信的兴奋：“嘿，瞧瞧，我们这位新来的指挥官，上任第一把火，就给我们揽了这么大一活儿！轰炸东京！我的上帝！”
旁边的老兵赶紧“嘘”了一声，紧张地看了看四周：“闭嘴，你想找死啊？我听说这位新头儿脾气可不太妙，在欧洲时外号‘铁锤’、‘冷血屠夫’，说一不二，犯错就往死里整。不过…” 老兵自己也忍不住咧嘴笑了，“他娘的，要真能开着新飞机去炸东京，挨骂也值了！咱们这是要当第二批杜立特啊！”
“杜立特中队！” 另一个炮手兴奋地挥了挥拳头，“这名字够带劲！等任务结束，咱们也能上报纸，回国接受姑娘们的亲吻了！”
“行了，别做梦了！” 一个看起来更沉稳的机长打断了他们的遐想，“先想想怎么搞定那架‘挤了点’的新飞机吧。李梅将军可只给了我们一周。走吧，回去看手册，研究航线图，明天飞机一到，有得忙了！”
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