从朐家老宅到霍家屯的山路,陈砚走得很稳。
风雪渐渐小了些,天边已经彻底暗了下来,只有雪地反射着一点微弱的天光。
他周身的血煞之气已经敛去大半,只剩下眉宇间未散的沉凝,索罗亚克也变回了索罗亚的模样,蓬松的大尾巴扫着积雪,乖乖跟在他脚边。
快到霍家屯村口的时候,那棵几百年树龄的老槐树,就立在风雪里。
粗壮的树干皲裂着,枝桠光秃秃的,却依旧挺拔,是整个屯子最显眼的标志。
屯里的人逢年过节都会来这树下拜拜,谁家有什么事,也都爱在这树下说,消息传得最快。
陈砚停下脚步,抬手从旁边的断枝上捡了一块锋利的碎瓷片。
他走到树干最平整、最显眼的位置,抬手,瓷片嵌入坚硬的树皮,发出细碎的声响。
几下起落,八个力透木里的字,便留在了老槐树的树干上:
恶徒已除,钱粮自取。
字迹锋利,带着一股凛然的锐气,哪怕被风雪吹着,也依旧清晰。陈砚看了一眼,随手扔掉了瓷片,没再多停留,转身走进了屯子里,直奔赤脚郎中的家。
他走后没多久,风雪卷着雪沫子扫过树干,却吹不掉那深深刻进木头里的八个字,像一道惊雷,埋在了这个沉寂了几十年的屯子里,只等天亮,便要炸响整个兴岭。
正月初三,天刚蒙蒙亮。
霍家屯第一个发现异常的,是起早去挑水的老汉。
他路过村口老槐树,一眼就看到了树干上的八个大字,先是愣了半天,没反应过来,等琢磨明白这八个字的意思,手里的水桶“哐当”一声掉在了地上,水洒了一地,他却浑然不觉,疯了一样往屯子里跑,边跑边喊:
“朐家没了!朐家被人灭了!恩人说了,恶徒已除,钱粮自取!”
他的喊声,像一颗炸雷,在寂静的清晨里,瞬间炸醒了整个霍家屯。
家家户户的门几乎是同时打开的,男男女女披着棉袄冲出来,围着老槐树,看着树干上的八个字,先是不敢置信,随即有人颤抖着问:
“真的假的?朐家……朐家真的没了?那可是有三首龙的朐家啊!”
“还能有假?字都刻在这了!谁敢拿朐家的事开玩笑?”
“走!去朐家看看!去看看就知道了!”
一群人壮着胆子,抄起家里的锄头、扁担,十几个人结伴,朝着十几里外的朐家老宅赶去。
等他们气喘吁吁地跑到朐家大门口,看到那敞开的朱漆大门,看到门洞里倒着的护卫尸体,看到前院房梁上高高挂着的三首龙的尸体时,所有人都僵在了原地。
几十年了,他们怕了朐家几十年,恨了朐家几十年,那个让他们夜不能寐、一提起来就浑身发抖的恶霸家,真的就这么没了?
有人壮着胆子往里走,穿过满是尸体的回廊,看到了最深处那间敞开的库房,看到了里面堆成山的粮食、布匹、银元,瞬间红了眼眶。
是真的。
朐家真的灭了。
那个吸他们血、吃他们肉的恶霸家族,一夜之间,没了。
不知道是谁先哭出了声,那哭声里,有压抑了几十年的委屈,有亲人被害死的悲愤,还有终于熬出头的解脱。
紧接着,越来越多的人哭了,有人抱着身边的人相拥痛哭,有人跪在地上,朝着天磕了三个响头,嘴里反复念叨着:
“苍天有眼啊!苍天有眼!”
消息像长了翅膀一样,不到半天,就传遍了霍家屯,传遍了周围的几个村子,连山下的镇子都听说了。
十里八乡的百姓,都疯了一样往朐家老宅赶。
没人去管地上的尸体,没人去探究到底是谁灭了朐家。
他们只知道,那个欺压了兴岭几十年的毒瘤,被人拔了。
有人看着房梁上挂着的三首龙尸体,欢呼着扔起了帽子;有人拿着账本,对着库房里的粮食,哭着说终于能拿回被抢走的租子了;
还有被朐家害死了家人的百姓,跪在朐家的院子里,哭着给亲人烧纸,告诉他们大仇得报了。
整个朐家老宅,没有恐惧,没有叹息,只有压抑了太久的欢呼和痛哭。
库房里的钱粮,大家按着被抢走的账目自取,没人多拿多占,也没人哄抢,所有人心里都记着那个不留名的恩人,记着那八个字,不敢玷污了这份恩情。
而掀起了这场滔天巨浪的陈砚,此刻正安安静静地守在郎中家的炕边。
一夜过去了,他几乎没合眼。就坐在炕边的小马扎上,时不时抬手,用常磐之力给灵儿温养身体。
翠绿色的微光缓缓涌入小姑娘的体内,稳住她的伤势,修复着被马蹄震伤的内脏。
灵儿的烧已经退了,额头不再滚烫,呼吸也平稳了许多,脸上的惨白褪去了些,只是依旧没醒过来,长长的睫毛垂着,小脸还是透着虚弱。
郎中一早就来看过了,摸着胡子松了口气,说危险期过了,内脏的伤虽然重,但好在没伤到要害,只要好好休养,就能慢慢好起来,不会落下病根。
陈砚悬了一夜的心,终于落了地。
霍父霍母也守了一夜,霍父胸口的伤还没好,却依旧寸步不离,霍母则一趟趟地跑回家,熬小米粥、煮鸡蛋,热了一遍又一遍。
两人看着坐在炕边的陈砚,眼神里满是复杂的情绪。
他们心里比谁都清楚,朐家一夜之间被灭门,村口老槐树上的字,还有那高高挂在房梁上的三首龙,都是陈砚做的。
这个来到屯里的少年,一夜之间,就掀翻了压在兴岭百姓头上几十年的大山。
他们有太多的感激想说,有太多的话想问,可话到了嘴边,却又说不出来。
看着陈砚安静守着灵儿的侧脸,他们这才惊觉,这个少年,和他们从来都不是一路人。
他就像是上天特意派来的救赎,在他们走投无路、被逼到悬崖边上的时候,从天而降,帮他们斩了恶龙,除了恶霸,护了他们的女儿。
可他终究是要走的,这深山里的土坯房,这屯子里的家长里短,留不住他这样的人。
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