耿文达翻看眼前的自首陈词，再次发问:“头儿，你真的不考虑召用沈娘子吗？”
裴湛难得翻了个白眼，随后一巴掌向他后脑勺招呼上去:“耿世琛，你可真敢想啊，召用吴兴沈氏的小娘子给你跑腿，她祖父刑部侍郎，父亲秘书郎，二叔长安县县令，要不你教教我如何召用？”
耿文达摸着后脑勺:“我这不是开玩笑嘛，头儿你怎么还认真了，你该不会是真想过吧？”
裴湛抬手又想给他一巴掌，耿文达灵活躲过，忙告饶:“头儿，我随口胡诌的，就是想夸夸这沈娘子真聪慧，帮咱们减轻工作，可以早些回长安。”
“你让张金把证据口供整理好，全部呈给高县令，赶紧把该砍的砍了，该抓的抓了，该判的判了。”
“是，头儿。”
两日后，县衙公审，高县令让师爷当庭公布所有真相，门外的百姓听得群情激奋，没想到那被害的假□□竟是个杀人替身□□女子的假道长，杀人的梁山不光是连环采花案的真凶还栽赃嫁祸无辜的胡七，道貌岸然的观主凌虚明知假□□的身份竟为了一己私欲帮其隐瞒，唯有补刀伤人的无尘令人同情。
一时间，门外众人纷纷为无尘求情。
“高县令，无尘道长伤人也是事出有因，您放过她吧。”
“对啊，她只是为民除害，何错之有。”
“都是那廖五郎和凌虚作恶，她是被逼的。”
“肃静！本官会依照律法断案，无关人等不可干涉……廖五郎杀人□□理应处斩，因其已死，弃尸于荒野，不得收敛。梁山□□杀人，本官已详审其罪，待上报州府及刑部复核，后定其罪。凌虚知情不举，纵奸行恶，徒五年。无尘虽伤人，但本官念你事出有因，且自首悔罪，杖二十。”
无尘立马叩谢:“谢县令明鉴。”
凌虚瘫倒在地，虽保住了性命，但她的丑事被彻底公开，已被逐出道门，日后出狱恐怕还会被受害娘子们报复，苦心经营半生的名声如泡影破灭。
无尘受完杖刑，被沈缨华派人接回清辉观，同门没有冷眼相待，反而呵护备至，替她上药疗伤。
无尘埋头伏在榻上，眼泪浸湿道袍，真好，她还可以留在这里，真好，她没有真的孤独无依。
杨沅君放下车帘，笑盈盈地问:“丹娘，你怎么知道清辉观的人定会接纳无尘道长？”
沈缨华装模作样跟友人说:“天机不可泄露。”
“哎呀，你说说嘛，你说嘛……”杨沅君难得撒娇卖乖想要得一个答案。
一旁的含霜看不下去，拆了自家娘子的台:“我家娘子昨日特意来清辉观试探众人态度，刚一进去就被团团围住，代理观主甚至献出观中珍藏的典籍经文，希望娘子能帮忙求情放过无尘道长，如此这般，可见她们同门情谊深厚。”
“都怪我，把你纵得越发大胆，还敢抢你家娘子的话！替我找根针来，一定要把你这小嘴缝上才让我安心。”
车厢里三人打打闹闹，马车突然一停，车夫对着前人呵斥:“你谁啊？挡路干嘛！”车内三人面面相觑，只听胡七的声音响起:“沈娘子可在？我是胡七啊！”
含霜拉开帘子一角朝外看去，真是胡七，这厮又来干嘛，她钻出车厢问:“胡君，你这是作何？好好的拦车干嘛？”
胡七忙躬身行礼:“惊扰各位，是我不对，我只是想来感谢沈娘子的救命之恩。”说罢，跪下对着车厢重重一磕。
沈缨华隔着帘子说:“胡君，本就是顺手帮你一把，不用再磕头道谢啦。”
车夫随即要驾车离开，胡七忙又追上来跟在车厢边:“沈娘子，我听闻你们要回长安，不知能否让我跟在后面，我也想去长安。”
沈缨华叫停车夫，拉开帘子，有些奇怪:“胡君，你去长安探亲？”
“不不不，我无亲无故，孤家寡人一个。不瞒沈娘子，我这易容术和拳脚功夫，都是幼时在悲田坊跟一个梨园子弟和退伍老兵学的，他俩都在长安待过，常提起繁华的长安城。
经此一遭我也不想待在这儿了，说来心寒，我自认待人真诚，虽东游西荡没个长久的正经事儿，但不偷不抢，走的也是正道，结果被那梁山陷害竟无人信我，帮我解困的还是素不相识的沈娘子……哎……所以我不想留在这儿了，想去长安看看。”
“行吧，那我跟大理寺的官人们说说，便让你跟在后面吧。”
胡七大喜过望，又郑重一礼:“多谢沈娘子，路上有什么跑腿的事儿您尽管吩咐，以后如有用得上我的地方，您也千万别客气。娘子的大恩大德我胡七铭记于心！”
“这话我就记下了，胡君回去收拾一下吧。”
胡七拍了拍肩上的小包:“嘿嘿，沈娘子，我都收好了。”
含霜凑过来嘀咕一句:“这是算准我家娘子心善。”沈缨华笑着点了点她的嘴，放下帘子。
启程前，裴湛特意找到冯县尉:“冯正，你在巩县待了多久？”
“回少卿，今年是第四年。”
“巩县县尉……从九品下。”
冯正有些窘迫地点头，从九品下，也就比不入流的低阶小吏好听点。
“你有实打实的功绩，也有为民着想的心意，这次大考大约能升一升吧。”
冯正苦笑一下，没有吭声，县丞人选早已内定，听闻是汜水县县令家的堂侄，他这寒门子弟，不会逢迎上司，亦没钱打点，大约会在这职位上再待一轮吧。
裴湛看出他这是郁郁不得志:“冯正，你想去大理寺吗？我那儿空了一个评事，品级虽没高多少，不过我向来看好有能力的人，再过几年，耿世琛的位置你也不是不能坐的。”
冯正还在心中伤感自己恐怕这辈子能到七品县令就不错了，哪知裴湛直接扔了一张大饼砸到他头上。
他傻愣愣地盯着裴湛，见他表情认真，不像是在作弄他，颤颤巍巍问:“裴……裴少卿，您真能让我调入大理寺？”
“你还怕我说话不作数？”
“不不不，我……我……”冯正结结巴巴半天没把舌头捋直。
“行了，这事儿就这么定了，我会跟吏部招呼一声，你先当个评事。哦，对了，你成家了吗？”
“成了，去年娘子还为我添了一个儿子。”
“长安开销不便宜，若一时困难，来找我便是，我帮你安排一处租金便宜的院子。”
冯正感动得满眼通红，科举之后数年，他郁郁不得志，县令是个得过且过的主儿，手下一帮人没少背地里骂他不过是个九品芝麻官，一天折腾人，可他依旧坚持为官一日要对得起本心。
经年累月，他早已看淡官场，深知自己这性子只能给人家当个垫脚石。
未曾想，一朝得见伯乐，还能入长安为官，虽只是八品评事，但有此等年轻有为
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，又为手下着想的上司，日后说不定真能在大理寺有所作为。
想到此，他扑通一声跪在地上，重重一磕。
裴湛把他扶起来:“起来，你这是作何，以后便是同僚……对了，你可有表字？”
“下官表字子澄。”
“我表字云策，你我年岁相差不大，咱们私下称呼可以亲近些，我不是那般迂腐之人。还有，此事你先别嘴快传出去，自己知道就行了，以防小人从中作梗。”
“裴少卿说的是。”
“嗯？”
“云策说的是。”
远处的耿文达看着这似曾相识的一幕，叹口气，往事不堪回首，一旁的张金有些奇怪:“耿司直，您这是怎么啦？”
“咱们的裴少卿又开始画饼啦。”
“嗯？”
“快去瞧瞧沈娘子她们回来没，准备出发，回长安咯。”
洛阳回长安，一路风景秀丽、地势平坦，往来途中驿站约三十余所，幸得大理寺一路保驾护航，他们回程极其顺利，耿文达更是将马屁功夫发挥到极致，生怕沈娘子赶路太累，硬生生顶着上司的黑脸，将来时六天的路程，拖到第十天才赶到距离长安西十里的临皋驿。
他们一早出发中途未停，眼见即将到达，耿文达吩咐人去驿站张罗一下，让沈娘子她们喝口茶歇息片刻，又安排人先回沈府通传一声。
沈缨华笑盈盈地收下这片好意，另一边的裴湛又一次垮了脸，揪着耿文达的耳朵去了后院。
“耿世琛，你胆儿肥了啊，几次三番耽误行程，怎么，你瞧上沈家娘子啦？”
“头儿，冤枉啊，我哪儿敢觊觎人家吴兴沈氏的大家闺秀，我这不是想着给人留下好印象，日后万一咱们跟刑部合作的时候，沈侍郎能给一点方便嘛。”
“怎么，我这名头还不够让你行方便的？”
“哎哟，头儿，云策兄，我总不能把您这大忙人拉出来帮忙摆平下面难缠的小鬼吧，若是有个管事的官人能行个方便，何乐而不为呢？您说是吧。”
裴湛锤了他肩膀一拳:“你小子最好说的是真话。顺便奉劝你一句，沈侍郎这一支，家风甚严，据说男子四十无子才可纳妾，且庶出子必须由正妻抚育，他们家女子似乎也会令郎君保证遵从此家规才肯出嫁。”
“啊？那那那……沈家女儿还能嫁得出去？”
“所以沈家向来喜欢低嫁择婿，不过都是些有潜力的举子，沈侍郎眼光倒是不错。”
耿文达奇怪地看了他一眼:“头儿，你怎么知道这么多？你派人查过？”
裴湛语气一噎，轻咳一声:“我祖母和母亲一天到晚就想帮我张罗婚事，我记得似乎提起过沈家。”
“哦，怪不得，您这种高门子弟肯定不能惯着人家这规矩，怪不得没成。”
裴湛反手又是熟悉的一巴掌:“你少废话，快去看茶水安排得如何了。”
耿文达碎碎念上司翻脸比翻书还快，怪不得他娶不上娘子，身边也没个知冷知热的人。不像他，虽无娘子但平康坊的红颜知己还是有那么几位……遭了，离开前忘了买胭脂给柳燕和莺莺，回去又要被她俩念叨。
马上就要到长安，裴湛叹口气，心想又要被家里两尊大佛催婚，真是心累……不过，阿母当时为何会排除沈家呢，难道真的是怕我生不出儿子？打住打住，乱想什么呢，都怪耿世琛这小子！