大燕建元二十八年，三月初三，上巳节。
昀宁站在摘星阁的窗前，看着檐角滴落的雨珠。
十年了。
整整十年。
窗外的雨和十年前一模一样，细细的，密密的，从檐角滴落下来，在青石板上碎成更细小的水花。廊下的海棠开了又谢，谢了又开，已经长得很高很高，高得快要碰到窗棂。
阿蘅站在她身后，手里捧着一件新做的衣裳。
“殿下，您试试这件吧。今儿个上巳节，陛下说要来陪您用晚膳。”
昀宁没有回头。
“放着吧。”
阿蘅把衣裳放下，走过来，站在她身边。
“殿下，您都站了一个时辰了。”
昀宁没有说话。
她只是看着那些雨珠，一颗一颗，从檐角滴落。
十年了。
她忽然想起十年前，她也这样站在这里，问阿蘅：“你说这雨，它下得累不累？”
那时候她十八岁。
现在她二十八岁了。
窗外的雨还在下，她还在问自己——雨，累不累？
雨没有回答。
她也没有。
“殿下，”阿蘅小声说，“陛下来了。”
昀宁转过身。
门外，一个人走进来。
很高，很挺拔，穿着一身玄色的锦袍，腰间系着玉带。他的脸棱角分明，眉眼间带着淡淡的笑，和十年前那个趴在她肩头哭的孩子，已经判若两人。
昀昭。
“皇姐。”他走进来，笑着叫了一声。
昀宁看着他，嘴角微微弯了弯。
“来了。”
昀昭走过来，在她旁边站定，也看着窗外的雨。
“每年上巳节都下雨。”
昀宁点点头。
“嗯。”
昀昭说：“我记得小时候，你总问我，雨累不累。”
昀宁愣了一下。
昀昭看着她，笑了笑。
“我记得。那时候我还小，不懂你问这个干什么。后来懂了。”
昀宁问：“懂什么了？”
昀昭说：“懂你问的不是雨。”
他顿了顿，看着那些雨珠。
“你问的是自己。”
昀宁没有说话。
昀昭继续说：“累吗？”
昀宁沉默了一瞬。
然后她摇摇头。
“不累。”
昀昭看着她，目光里有一种复杂的东西。
他没有再问。
他只是站在那里，和她一起看着窗外的雨。
十年了。
很多事情都变了。
他不再是那个趴在她肩头哭的孩子。
她也不再是那个会问他“雨累不累”的姐姐。
他们之间，隔了什么。
说不清，道不明。
但他们都感觉到了。
那天晚上，昀昭留下来用晚膳。
阿蘅张罗了一大桌子菜，都是昀昭小时候爱吃的。糖醋鱼，红烧肉，清炒时蔬，还有一碗银耳莲子羹。
昀昭看着那些菜，笑了笑。
“阿蘅，你还记得我爱吃这些。”
阿蘅笑着说：“奴婢当然记得。陛下小时候每次来，都要吃糖醋鱼，吃得满脸都是。”
昀昭夹了一筷子鱼，放进嘴里。
“还是那个味儿。”
昀宁看着他吃，自己也慢慢吃。
吃到一半，昀昭忽然放下筷子。
“皇姐，有件事我想和你说。”
昀宁看着他。
昀昭说：“西北那边，最近不太平。”
昀宁的手微微一顿。
昀昭继续说：“胡人又在边境闹事。前些日子劫了两个村子，杀了三十多人。驻军那边递了折子，说他们缺粮草，缺兵器，缺人手。”
昀宁沉默了一瞬。
“你想怎么办？”
昀昭说：“我想增兵。”
昀宁看着他。
昀昭说：“派两万人过去，把边境守死了。让他们不敢再闹。”
昀宁想了想，说：“两万人，粮草够吗？”
昀昭说：“够。户部那边算过了，能撑一年。”
昀宁点点头。
“那就增。”
昀昭看着她，忽然问：“皇姐，你不问问别的事？”
昀宁说：“什么别的事？”
昀昭沉默了一瞬，然后摇摇头。
“没什么。”
他继续吃饭。
昀宁看着他，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
她发现，她已经看不透他了。
他不再是那个什么都跟她说的孩子了。
他有自己的想法，自己的打算，自己的秘密。
他是皇帝了。
真正的皇帝。
那天晚上，昀昭走后，昀宁在窗前坐了许久。
阿蘅在一旁伺候着，不敢说话。
过了很久，昀宁忽然开口。
“阿蘅。”
阿蘅连忙上前。
昀宁说：“你觉得陛下变了吗？”
阿蘅愣了一下，小心翼翼地说：“陛下……长大了。”
昀宁点点头。
“是啊，长大了。”
长大了，就不一样了。
她想起他小时候，每天缠着她下棋，每天跟在她后面喊“皇姐皇姐”，每天把心里话都说给她听。
现在他不会了。
他会说一半留一半。
他会看着她，欲言又止。
他会有自己的心思，不告诉她。
她不知道这样好不好。
她只知道，这是必然的。
他是皇帝。
皇帝不能什么都让人知道。
四月，昀昭的增兵令下去了。
两万人马开赴西北，粮草辎重源源不断地运过去。边境上，驻军的士气高涨，胡人的动静小了许多。
朝堂上，大臣们夸陛下英明。
昀昭坐在龙椅上，听着那些夸奖，脸上没什么表情。
散朝后，他去了御书房。
昀宁已经在里面等着了。
这些年，她很少上朝了。她把朝政一点点交给他，让他自己处理。除非有大事，她一般只在幕后看看。
但今天，她来了。
“皇姐。”昀昭坐下，看着她，“有事？”
昀宁点点头。
“有件事，我想问你。”
昀昭看着她。
昀宁说：“西北增兵的事，你为什么不和我商量？”
昀昭愣了一下。
昀宁说：“你那天晚上和我说了，但说的不是全部。你派去的那些人，是谁的人？”
昀昭沉默了一瞬。
然后他开口。
“是周家的人。”
昀宁的心微微一沉。
周家。
周延的周。
周延虽然死了，但周家还在。这些年他们安分守己，没出什么岔子。但昀昭忽然用他们的人，为什么？
“为什么用周家的人？”
昀昭看着她，目光平静。
“因为周家的人会打仗。”
昀宁说：“会打仗的人多了。”
昀昭说：“但他们最合适。”
昀宁问：“合适什么？”
昀昭沉默了一瞬，然后说：“合适在边境待着。”
昀宁看着他，忽然明白了什么。
“昀昭，你是在防着谁？”
昀昭没有说话。
昀宁说：“你是怕有人拥兵自重，所以在用周家的人牵制？”
昀昭还是不说话。
昀宁看着他，心里忽然涌起一种复杂的情绪。
有欣慰，有心疼，还有一丝说不清的……
他长大了。
他真的长大了。
会用人，会制衡，会防着别人。
这是皇帝该会的。
可是……
“昀昭，”她开口，“你防着别人，那防着我吗？”
昀昭抬起头，看着她。
“皇姐，你说什么？”
昀宁说：“我问你，你防着我吗？”
昀昭沉默了很久。
然后他开口。
“皇姐，我不想防你。”
昀宁看着他。
昀昭继续说：“但有时候，我不知道该不该信你。”
昀宁的心像是被什么东西刺了一下。
昀昭说：“你是为我好，我知道。但你也有自己的想法，自己的打算。我不知道那些想法和打算，会不会和我想的一样。”
他顿了顿，声音低了下去。
“皇姐，我长大了。我有自己的想法了。”
昀宁没有说话。
她只是看着他，看着他那双曾经亮亮的眼睛。
那双眼睛现在还是亮的。
但亮光里，多了一些她看不懂的东西。
那是帝王的眼光。
不是弟弟的眼光。
她站起身。
“我知道了。”
她往外走。
走到门口，昀昭的声音从身后传来。
“皇姐。”
昀宁停下脚步，没有回头。
昀昭说：“我不是故意疏远你。我只是……只是要学会自己走路。”
昀宁沉默了一瞬。
然后她点点头。
“我知道。”
她推门走了出去。
五月，昀宁又出了宫。
她一个人，没带阿蘅，穿着寻常的衣裳，走在街上。
街上还是那么热闹。卖糖人的，卖包子的，卖冰粉的，吆喝声此起彼伏。
她走到那间茶楼，上了二楼，在窗边坐下。
老板认得她，笑着端来一壶茶。
“姑娘，好久没来了。”
昀宁点点头。
“嗯，好久没来了。”
她端着茶，看着窗外。
下面的人来来往往，和十年前一样。
不对。
不一样了。
那些人老了，那些孩子长大了，那些摊子换了几茬。
只有她还坐在这里，看着这一切。
她忽然想起很久以前，沈淮问她：“殿下，您想过去江南吗？”
她说想。
想去江南，看一辈子的烟雨。
现在她还在京城。
烟雨没见过，风雨倒经历了不少。
她放下茶盏，站起身。
走出茶楼，外面阳光很刺眼。
她站在街上，不知道该往哪儿走。
回宫？
不想回。
去京兆尹府？
周文早就调走了，新来的主簿她不认识。
去东宫？
昀昭不在那儿了。他住在乾清宫，有自己的生活，自己的事。
她忽然发现，她不知道该去哪儿。
她站在人来人往的街上，像一块礁石，被潮水包围。
过了很久，她转身，往城西走。
城西有一块墓地。
沈淮葬在那儿。
她每年都来，每年都给他带一壶酒，和他说说话。
今年也一样。
她蹲在他的墓前，把酒洒在地上。
“沈淮，”她说，“我来看你了。”
风从远处吹来，吹动墓前的草。
她蹲在那儿，说了很多话。
说昀昭长大了，说他不那么依赖她了，说她不知道该怎么办。
说累了，她就在墓前坐下，看着远处的天空。
天很蓝，有几朵白云悠悠地飘着。
她忽然问：“沈淮，你说，我是不是太贪心了？”
没有人回答。
风吹过来，像是在替谁抚摸她的头发。
她闭上眼睛。
“我想让他长大，又不想让他离我太远。我想让他有自己的主意，又想让他什么都和我说。我是不是太贪心了？”
风继续吹。
她睁开眼睛，看着那块墓碑。
碑上刻着几个字——沈公淮之墓。
旁边有一行小字——沈氏家族立。
她忽然想起，他已经死了十年了。
十年。
她以为她会习惯。
可她发现，她还是没有习惯。
她还是会在某个瞬间想起他。
看见相似的背影会想，下雨天会想，睡不着会想，就连站在街上发呆的时候也会想。
她站起身，拍了拍身上的土。
“沈淮，我下次再来。”
她转身走了。
六月初六，昀宁接到了圣旨。
昀昭封她为监国长公主，让她在朝会上旁听，参与议事。
昀宁看着那道圣旨，沉默了很久。
阿蘅在一旁高兴坏了。
“殿下！陛下封您做监国长公主了！这可是天大的荣耀！”
昀宁没有说话。
她知道这不是荣耀。
这是昀昭的试探。
他想看看她会不会接受，会不会高兴，会不会因此和他更近，或者更远。
她接了。
第二天朝会，她站在珠帘后面，听着那些大臣们说话。
昀昭坐在龙椅上，处理着各种事务。他说话越来越有分量，决策越来越果断，眼神越来越沉稳。
她看着他，心里忽然有些恍惚。
这个人，真的是她那个趴在她肩头哭的弟弟吗？
散朝后，昀昭让人请她去御书房。
她去了。
昀昭坐在案后，见她进来，笑了笑。
“皇姐，今天感觉怎么样？”
昀宁点点头。
“还好。”
昀昭说：“以后每天你都要来。帮我听着，帮我看着。有不对劲的地方，告诉我。”
昀宁看着他。
“你信我？”
昀昭愣了一下。
昀宁说：“你信我不会害你？”
昀昭沉默了一瞬，然后说。
“皇姐，我不信任何人。”
昀宁的心微微一沉。
昀昭继续说：“但你是最值得我信的人。”
昀宁没有说话。
她只是看着他，看着他那张已经成熟的脸。
她忽然想起他小时候，拉着她的手，说“皇姐，我信你”。
那时候他说的是“信”。
现在他说的是“最值得信”。
不一样。
完全不一样。
“我知道了。”她说。
她转身走了。
七月，昀昭开始选秀。
他二十三岁了，该立后了。
昀宁知道这是必然的事，但听说的那一刻，心里还是有一瞬间的恍惚。
她的小昭，要娶媳妇了。
选秀的事是太后张罗的。太后是先帝的遗孀，不是昀昭的生母，但按规矩该她操办。
昀宁没有插手。
她只是偶尔听阿蘅说起，谁家的姑娘入选了，谁家的姑娘落选了，谁家的姑娘长得好看，谁家的姑娘才情好。
她不关心。
她只关心一件事——昀昭喜不喜欢。
那天晚上，她去乾清宫找昀昭。
昀昭正在批奏折，见她进来，抬起头。
“皇姐。”
昀宁走过去，在他旁边坐下。
“选秀的事，怎么样了？”
昀昭说：“快了。最后定下来三个，等着选。”
昀宁问：“你喜欢哪个？”
昀昭愣了一下。
“喜欢？”
昀宁说：“嗯，喜欢。你要和人家过一辈子，不喜欢怎么行？”
昀昭沉默了一瞬。
然后他说：“皇姐，我是皇帝。”
昀宁看着他。
昀昭说：“皇帝娶妻，不是为了喜欢。是为了江山，为了社稷，为了平衡各方势力。”
昀宁的心微微一疼。
“昀昭……”
昀昭笑了笑。
“皇姐，你别担心。我知道该怎么做。”
昀宁看着他，说不出话来。
她忽然想起很多年前，她也这样对他说过话。
“昀昭，你是皇帝，你要学会和所有人相处。”
现在他学会了。
可她却心疼了。
那天晚上，昀宁回到摘星阁，在窗前坐了许久。
阿蘅在一旁，小心翼翼地问：“殿下，您怎么了？”
昀宁摇摇头。
“没什么。”
她只是忽然想起沈淮。
想起他说“臣喜欢您”。
她那时候觉得，喜欢是一件很简单的事。
后来她才知道，喜欢是最奢侈的事。
不是所有人都能喜欢。
不是所有人都敢喜欢。
昀昭不能。
她也不能。
八月初，昀昭的皇后定了。
是周家的女儿。
周延的侄女。
昀宁听到这个消息的时候，正在吃西瓜。
她的手顿了顿，然后把瓜放下。
“周家的？”
阿蘅点点头。
“是。听说那姑娘才十七岁，长得挺好看的，性子也好。”
昀宁没有说话。
周家。
昀昭还是用了周家的人。
先是兵权，现在是联姻。
他在一点点地把周家拉拢过来，变成他的人。
她不知道这好不好。
她只知道，这是帝王之术。
他学会了。
她应该高兴。
可她没有。
八月十五，中秋。
昀昭在宫里办了宴席，请了很多人。大臣们，家眷们，宗室们，热闘得很。
昀宁也去了。
她坐在昀昭旁边，看着那些人来来往往，敬酒说话。
皇后坐在昀昭另一边，十七岁的姑娘，脸上带着得体的笑，一举一动都恰到好处。
昀昭对她很客气，该笑的时候笑，该说话的时候说话。
但昀宁看得出来，那不是喜欢。
那是应付。
她忽然有些心疼那个姑娘。
她才十七岁，就要嫁入这深宫，和一堆不认识的人周旋，和一个不爱自己的人过一辈子。
可她也知道，这是命。
她们都是命。
宴席散了，昀宁回到摘星阁。
阿蘅给她端来一碗醒酒汤。
“殿下，您喝点。”
昀宁接过来，喝了一口。
阿蘅在一旁说：“今天皇后娘娘可真好看。”
昀宁点点头。
“嗯。”
阿蘅说：“陛下对她挺客气的。”
昀宁没有说话。
客气。
这个词用得真好。
不是喜欢，是客气。
她对沈淮从来不客气。
她对他笑，对他哭，对他发脾气，对他撒娇。
她什么都对他做
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因为她知道，他不会走。
可现在他走了。
她只剩下客气。
对所有人都客气。
包括昀昭。
九月初，昀宁病了。
这回是真的病了。
风寒，发烧，躺在床上起不来。
阿蘅急得团团转，太医来了一拨又一拨。
昀昭来了。
他坐在床边，握着她的手，脸色很难看。
“皇姐，你怎么又病了？”
昀宁看着他，笑了笑。
“人老了，不中用了。”
昀昭的眼眶忽然有些红。
“你不老。”
昀宁说：“二十八了，老了。”
昀昭不说话。
他只是握着她的手，握得很紧。
昀宁看着他，心里忽然涌起一种奇怪的感觉。
他好像又变回那个孩子了。
那个会趴在她肩头哭的孩子。
“昀昭，”她开口，“你最近忙吗？”
昀昭点点头。
“忙。”
昀宁说：“忙就别老往这儿跑。我没事。”
昀昭摇摇头。
“不行。”
他顿了顿，又说：“你是我唯一的亲人了。”
昀宁的心微微一颤。
唯一的亲人。
是啊，他们是彼此唯一的亲人了。
她伸出手，揉了揉他的头发。
“行了，回去吧。让阿蘅照顾我就行。”
昀昭不肯。
他就坐在那儿，一直坐到天黑。
天黑了，他该走了。
他站起身，走到门口，忽然回过头。
“皇姐。”
昀宁看着他。
昀昭说：“你快点好起来。”
他顿了顿，又说：“我还想和你下棋。”
昀宁笑了。
“好。”
十月初，昀宁病好了。
她去看昀昭。
昀昭正在御书房里，和几个大臣议事。见她进来，他摆摆手，让那些人退下。
“皇姐，你好了？”
昀宁点点头。
“好了。”
昀昭笑了笑。
“那就好。”
他在案后坐下，拿起一份奏折。
昀宁在他对面坐下。
“昀昭，有件事我想问你。”
昀昭看着她。
昀宁说：“你对周家，到底是怎么打算的？”
昀昭沉默了一瞬。
然后他开口。
“皇姐，你想听真话？”
昀宁点点头。
昀昭说：“我想用他们，也想防着他们。”
昀宁没有说话。
昀昭继续说：“周家势力大，不能不用。但用多了，就会尾大不掉。所以要用，也要压。让他们觉得有希望，又不能真的让他们做大。”
他顿了顿，看着昀宁。
“皇姐，你觉得对吗？”
昀宁沉默了很久。
然后她点点头。
“对。”
昀昭看着她，忽然问：“皇姐，你是不是觉得我变了？”
昀宁愣了一下。
昀昭说：“你是不是觉得，我不再是以前那个我了？”
昀宁没有说话。
昀昭继续说：“我是变了。我是皇帝。皇帝不能不变。”
他顿了顿，声音低了下去。
“但有些东西，没变。”
昀宁看着他。
昀昭说：“你是我姐。永远都是。”
昀宁的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
她看着他，看着他那张已经成熟的脸，看着他那双依旧亮亮的眼睛。
她忽然发现，有些东西，真的没变。
那双眼睛，还是那么亮。
只是亮光里，多了一些东西。
那是责任，是担当，是不得不为的无奈。
她站起身，走过去，在他旁边坐下。
“昀昭。”
昀昭看着她。
昀宁说：“姐姐知道了。”
昀昭愣了一下。
“知道什么？”
昀宁说：“知道你还是你。”
昀昭看着她，眼眶忽然有些红。
他低下头，没说话。
昀宁伸出手，揉了揉他的头发。
“行了，批你的奏折吧。姐姐在旁边看着。”
昀昭点点头。
他拿起笔，继续批。
昀宁就坐在旁边，看着他。
窗外的阳光照进来，落在他们身上。
她忽然想起很多年前，他也这样坐着批奏折，她坐在旁边教他。
那时候他还会问“皇姐，这个怎么批”“皇姐，那个对不对”。
现在他不问了。
他会自己批，自己决定，自己负责。
她该高兴。
她确实高兴。
只是高兴里，有一点点失落。
一点点而已。
那天晚上，昀宁回到摘星阁，在窗前坐了许久。
阿蘅端来一碗银耳羹。
“殿下，您喝点。”
昀宁接过来，喝了一口。
阿蘅在一旁说：“殿下，您今天好像心情不错。”
昀宁点点头。
“嗯。”
阿蘅问：“陛下和您说什么了？”
昀宁想了想，说：“没说什么。就是……说了些话。”
阿蘅不懂，但也没有再问。
昀宁喝完银耳羹，放下碗。
窗外的月亮很亮。
像那年上巳节的月亮。
十一月初，昀昭下了道圣旨。
减免天下赋税三成，三年。
朝堂上又吵翻了天。
有人说陛下仁德，有人说陛下胡闹，有人说国库空虚怎么办，有人说老百姓要紧。
昀昭坐在龙椅上，听他们吵了一上午。
吵完了，他说了一句话。
“朕是皇帝，朕说了算。”
朝堂上安静了。
昀宁站在珠帘后面，看着他的背影。
她忽然想起十年前，他也说过这句话。
那时候他还是个孩子，说这话的时候，带着一股赌气的劲儿。
现在他说这话，是真正的决定。
不一样的。
完全不一样。
她转身走了。
十二月，下雪了。
第一场雪。
昀宁站在摘星阁的窗前，看着那些雪花飘落。
阿蘅在一旁说：“殿下，今年雪真大。”
昀宁点点头。
“嗯。”
她忽然想起十年前，昀昭拉着她去看雪，在雪地里跑，踩出一串脚印。
现在他不会跑了。
他在乾清宫里，和那些大臣们议事，批奏折，做决定。
她走过去，也踩出一串脚印。
她一个人。
阿蘅在一旁看着，忽然说：“殿下，奴婢陪您跑。”
她跑起来，在雪地里跑。
昀宁看着她跑，嘴角微微弯了弯。
阿蘅跑了一圈，跑回来，气喘吁吁的。
“殿下，您也跑跑。”
昀宁摇摇头。
“不跑了。”
阿蘅看着她，眼眶忽然有些红。
“殿下……”
昀宁说：“跑不动了。”
她转身走回廊下，站在那儿，看着雪。
雪还在下。
一片，一片，又一片。
她忽然想起很久以前，有人对她说——
“殿下，您想去江南吗？”
她说想。
想去江南，看一辈子的烟雨。
现在她还在京城。
还在看着雪。
还在想着那个人。
她闭上眼睛，深吸一口气。
然后她睁开眼睛，转身走回屋里。
“阿蘅。”
阿蘅连忙跟上。
昀宁说：“备些酒菜。今晚，咱们喝点。”
阿蘅愣了一下，随即点点头。
“是。”
那天晚上，昀宁喝了很多酒。
她很少喝酒，但今晚想喝。
阿蘅陪着她，也喝了一点。
喝着喝着，阿蘅忽然哭了。
“殿下，您这些年……太苦了。”
昀宁看着她，笑了。
“苦什么？不苦。”
阿蘅摇摇头。
“苦。奴婢都看在眼里。您一个人扛着这么多事，谁都不说，什么都往心里咽。您不苦谁苦？”
昀宁没有说话。
她端起酒杯，又喝了一口。
阿蘅擦了擦眼泪，继续说：“殿下，您以后能不能……别一个人扛着？您还有奴婢，还有陛下。您有什么事，和我们说说。”
昀宁看着她，看了很久。
然后她点点头。
“好。”
阿蘅笑了，笑得眼泪都出来了。
那天晚上，昀宁喝醉了。
她躺在床上，迷迷糊糊的，嘴里一直说着什么。
阿蘅凑近了听，听见她说——
“沈淮……沈淮……”
阿蘅的眼泪又掉下来。
她轻轻给昀宁盖好被子，坐在床边，守着她。
窗外，雪还在下。
一片，一片，又一片。
——第二十四章完——