六月初七，芒种。
昀宁被一阵急促的脚步声吵醒。
她睁开眼，窗外还黑着，天还没亮。脚步声越来越近，紧接着是阿蘅的声音。
“殿下！殿下！陛下那边来人请，说有急事！”
昀宁坐起来，揉了揉眼睛。
“什么时辰了？”
“寅时三刻。”
寅时三刻。
天都没亮，能有什么急事？
她披上衣服，匆匆往外走。
走到东宫门口，就看见里面灯火通明。她推门进去，看见昀昭坐在案前，手里捧着一份奏折，眉头皱得能夹死苍蝇。
“昀昭？”
昀昭抬起头，看见她，眼睛一亮。
“皇姐！”
昀宁走过去，在他旁边坐下。
“怎么了？这么早叫我。”
昀昭把手里的奏折递给她。
“皇姐你看这个。”
昀宁接过来，展开。
是一份来自江南的奏报。上面说，今年雨水太多，好几个县发了洪水，淹了庄稼，冲了房子，老百姓没饭吃，没地种，流离失所。
她看完了，抬起头。
“你想怎么办？”
昀昭说：“我想赈灾。可是我不知道怎么赈。”
他指着奏折上的几行字。
“他们说，要粮食，要银子，要人去修堤坝。粮食从哪儿来？银子从哪儿来？人从哪儿来？我想了一晚上，想不明白。”
昀宁看着他。
他的眼睛下面有淡淡的青色，一看就是一夜没睡。
“你一夜没睡？”
昀昭点点头。
“睡不着。一想到那么多人没饭吃，我就睡不着。”
昀宁沉默了一瞬。
然后她开口。
“赈灾的事，姐姐教你。”
她让人拿来纸笔，摊在案上。
“首先，你要知道有多少人受灾。人少了怎么救，人多了怎么救，不一样。”
昀昭点点头，在纸上记下来。
“其次，你要知道粮食在哪儿。京城有粮仓，各地也有粮仓。先调最近的，再调远的。远的来不及，就先拨银子，让当地人去邻县买。”
昀昭又记下来。
“然后，你要派人去。派谁去？派贪官去，粮食就没了。派好官去，粮食才能到老百姓手里。”
昀昭抬起头。
“那怎么知道谁是贪官谁是清官？”
昀宁说：“不知道。所以你要派几个人一起去，互相盯着。还要让御史台的人跟着，回来要写报告。谁敢乱动，就办谁。”
昀昭若有所思地点点头。
“还有呢？”
昀宁说：“修堤坝的事，可以等水退了再说。现在最重要的是让老百姓活下来。活下来了，什么都好说。活不下来，说什么都没用。”
昀昭沉默了很久。
然后他放下笔，看着她。
“皇姐，你怎么懂这么多？”
昀宁愣了一下。
昀昭说：“这些事，我从来不知道。你也没学过，你怎么会的？”
昀宁想了想，说：“被迫学会的。”
昀昭不懂。
昀宁没有解释。
她只是把那份奏折拿起来，又看了一遍。
“昀昭，”她说，“你知道这些人为什么会上报吗？”
昀昭摇摇头。
昀宁说：“因为他们知道你会在乎。”
她看着他。
“以前的皇帝，不一定会在乎。他们可能看一眼就扔一边了，可能让下面的人去办，办成什么样就是什么样。但你不一样。你在乎。你一夜没睡，就为了想怎么救他们。”
她顿了顿，继续说：“你是个好皇帝。”
昀昭看着她，眼眶忽然有些红。
“皇姐，我能做好吗？”
昀宁点点头。
“能。”
昀昭咧嘴笑了。
那笑容很亮，像窗外渐渐亮起来的天。
那天之后，昀昭开始忙起来了。
每天天不亮就起床，批奏折，见大臣，问情况，做决策。有时候忙到深夜，饭都顾不上吃。
昀宁去看他，他就抬头笑笑，说“皇姐我没事”，然后又低头继续批。
阿蘅在一旁嘀咕：“陛下这是怎么了？以前最讨厌批奏折的，现在跟换了个人似的。”
昀宁没有说话。
她知道昀昭为什么这样。
因为他心里有事。
有事的人，闲不下来。
一闲下来，就会想那些事。
七月初，江南那边传来消息——赈灾的事办妥了。
粮食发下去了，银子发下去了，堤坝也开始修了。老百姓有饭吃了，有地种了，日子慢慢好起来了。
昀昭看着那份奏报，笑得眼睛都弯了。
“皇姐！你看！他们活下来了！”
昀宁点点头。
“嗯。”
昀昭拿着那份奏报，翻来覆去看了好几遍。
“皇姐，我想给他们回个信。”
昀宁看着他。
“回什么？”
昀昭想了想，说：“就说，朕知道了，朕很高兴。让他们好好干，把堤坝修好，把地种好。明年朕还等着看他们交税呢。”
昀宁微微笑了笑。
“好。”
昀昭拿起笔，开始写信。
他写得很认真，一个字一个字地写，写完了又看一遍，改了几个字，然后让人送出去。
信送走了，他长出一口气。
“皇姐，我觉得当皇帝也挺好的。”
昀宁看着他。
昀昭说：“能帮到人，能让那些人活下来，能让他们过好日子。这种感觉……真好。”
昀宁的心微微一软。
她伸出手，揉了揉他的头发。
“嗯。”
那天晚上，昀宁回到摘星阁，在窗前坐了许久。
月光落进来，落在那只兔子面具上。
她拿起面具，看着那两只红红的眼睛。
她忽然想起沈淮。
想起他说“臣的心，是真的”。
她在心里默默地说——
你看见了吗？
昀昭长大了。
他会是个好皇帝。
八月初，昀昭又出了宫。
这次是他自己提出来的。
“皇姐，我想去看看那些人。”
昀宁看着他。
“哪些人？”
昀昭说：“那些受灾的人。我想看看他们现在怎么样了。”
昀宁沉默了一瞬。
“好。”
他们又换上寻常的衣裳，出了宫。
这次去的是城外的村子。
那个村子也受了灾，但不算严重。朝廷的粮食发下来后，村民们都缓过来了，地里又种上了庄稼，绿油油的一片。
昀昭走在田埂上，看着那些庄稼，眼睛亮亮的。
“皇姐，你看，都长出来了。”
昀宁点点头。
“嗯。”
他们走到村子口，看见几个老人坐在大树下乘凉，摇着蒲扇，聊着天。
昀昭走过去，蹲在他们旁边。
“老人家，你们好啊。”
老人们看着他，都笑了。
“小伙子，哪来的？”
昀昭说：“京城来的。来看看你们。”
老人们点点头。
“来看我们？有心了有心了。”
一个老人指着远处的庄稼地，说：“你看那些庄稼，都长起来了。多亏了朝廷发的粮食，不然我们这把老骨头，早饿死了。”
另一个老人说：“可不是嘛。听说这次是皇上亲自过问的。皇上才多大？十三？十四？能惦记着我们这些老百姓，不容易。”
又一个老人说：“好皇帝啊。咱们摊上个好皇帝。”
昀昭听着他们说话，耳朵尖都红了。
他低下头，小声说：“他还小，还要学呢。”
老人们笑了。
“小怎么了？小才难得。那些大皇帝，有几个记得老百姓？”
昀昭不说话了。
他只是蹲在那儿，听着老人们聊天，听着他们说“好皇帝”，听着他们说“日子好过了”，听着他们说“明年能多收点粮食”。
太阳慢慢西斜，天边的云被染成橘红色。
昀昭站起身。
“老人家，我们走了。”
老人们点点头。
“慢走啊，小伙子。有空再来。”
昀昭点点头，走了。
走出村子，他忽然停下脚步，回过头。
那片庄稼地还在，绿油油的。
那些老人还在树下，摇着蒲扇。
他看了很久。
“皇姐，”他忽然说，“我想让他们过好日子。”
昀宁看着他。
昀昭说：“所有人都过好日子。种地的有饭吃，做工的有钱赚，做生意的能发财。没有人挨饿，没有人受欺负。”
他顿了顿，又说：“我能做到吗？”
昀宁沉默了一瞬。
然后她点点头。
“能。”
昀昭笑了。
那笑容很亮，比天边的晚霞还亮。
九月初，昀宁病了。
不是什么大病，就是累的。这些日子她忙着教昀昭，忙着看奏折，忙着处理各种事，一直没歇着。
阿蘅急得团团转，非要她躺着养病。
昀宁躺在榻上，看着阿蘅忙前忙后，忽然觉得有些好笑。
“阿蘅，你别转了，转得我头晕。”
阿蘅停下来，委屈巴巴地看着她。
“殿下，您可别吓奴婢。您要是倒了，陛下怎么办？”
昀宁没有说话。
她知道阿蘅说得对。
她不能倒。
她倒了，昀昭就没人教了。
门被推开，昀昭冲进来。
“皇姐！皇姐你怎么了？”
他跑到榻前，看着她，眼眶红红的。
昀宁笑了笑。
“没事，就是累了。歇两天就好。”
昀昭不信，拉着她的手，盯着她看了半天。
“皇姐，你是不是骗我？”
昀宁摇摇头。
“没有。”
昀昭还是不信，但又没办法。他坐在榻边，握着她的手，不说话。
过了很久，他忽然开口。
“皇姐，你以后别那么累了。”
昀宁看着他。
昀昭说：“我长大了。我可以帮你分担了。你别一个人扛着。”
昀宁的心像是被什么东西轻轻撞了一下。
她看着他，看着他那张还带着婴儿肥的脸，看着他那双亮亮的眼睛。
她忽然想起很久以前，他躲在被子里哭，说“我想父皇”。
想起他坐在灵堂里，小小的身子裹在麻衣里，瑟瑟发抖。
想起他说“皇姐，我会做个好皇帝”。
她伸出手，揉了揉他的头发。
“好。”
昀昭咧嘴笑了。
“那说定了。”
那天下午，昀昭没有去御书房，就坐在榻边，陪着她。
他给她讲朝堂上的事，讲那些大臣们怎么吵架，讲韩阁老怎么夸他，讲他今天批了什么奏折。
昀宁听着听着，睡着了。
醒来的时候，天已经黑了。
昀昭还坐在旁边，趴在榻沿上，睡着了。
他的脸埋在胳膊里，露出半边脸，睡得呼呼的。
昀宁看着他，嘴角微微弯了弯。
她轻轻坐起来，把旁边的毯子拿过来，盖在他身上。
然后她就坐在
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那里，看着他。
月光从窗外照进来，落在他脸上，把他的轮廓照得很柔和。
她忽然想起母后。
想起母后抱着他们，轻轻拍着他们的背。
想起母后说“昀宁，照顾好弟弟”。
她在心里默默地说——
母后，您放心。
我会的。
十月初，昀昭做了个决定。
他要减免受灾地方的赋税，一年。
昀宁看着他那份奏折，沉默了很久。
“昀昭，你想好了？”
昀昭点点头。
“想好了。”
昀宁说：“减免赋税，国库就少收钱。钱少了，明年要用钱的地方，可能就不够。”
昀昭说：“我知道。但那些人受灾了，他们需要缓一缓。逼着他们交税，他们交不出来，就得借，借了就得还，还不上就得卖地，卖了地就成流民。流民多了，就更麻烦。”
他顿了顿，继续说：“让他们缓一年，他们把地种好了，明年能交更多税。比逼着他们交强。”
昀宁看着他。
看了很久。
然后她笑了。
“好。”
昀昭咧嘴笑了。
那份奏折批下去后，朝堂上吵翻了天。
有人说陛下仁德，有人说陛下胡闹，有人说国库空虚怎么办，有人说老百姓要紧。
昀昭坐在龙椅上，听他们吵了一上午。
吵完了，他说了一句话。
“朕是皇帝，朕说了算。”
朝堂上安静了。
昀宁站在珠帘后面，看着他的背影。
那个背影，不知什么时候，已经不再单薄了。
十一月初，下雪了。
第一场雪。
昀昭跑到摘星阁，拉着昀宁去看雪。
“皇姐！下雪了！快来看！”
昀宁被他拉着跑到院子里。
雪下得不大，细细的，密密的，落在头发上、肩上，凉丝丝的。
昀昭仰着头，看着天空，伸出舌头去接雪花。
“皇姐，你小时候也这样吗？”
昀宁想了想。
“嗯。”
昀昭笑了。
“我也这样。”
他跑起来，在雪地里跑，踩出一串脚印。
昀宁站在廊下，看着他跑。
阿蘅在旁边，忽然说：“殿下，陛下好像长高了。”
昀宁点点头。
“嗯。”
阿蘅说：“去年还那么小呢，今年就这么大了。”
昀宁没有说话。
她只是看着昀昭，看着他跑，看着他笑，看着他像普通孩子一样，在雪地里撒欢。
他长大了。
真的长大了。
那天晚上，昀宁坐在窗前，看着外面的雪。
月光照在雪上，亮晶晶的，像铺了一地的银。
十二月初，昀昭过生日。
十三岁了。
昀宁给他办了个小宴，就他们俩，加上阿蘅。
没有大臣，没有那些烦人的礼节，就他们三个，坐在一起吃饭。
昀昭吃了很多，吃得很开心。
“皇姐，这个好吃！”
“皇姐，这个也好吃！”
“皇姐，明年还能这样过吗？”
昀宁点点头。
“能。”
昀昭笑了。
那笑容很亮，比桌上的烛光还亮。
吃完饭，昀昭忽然问：“皇姐，你有什么愿望吗？”
昀宁愣了一下。
昀昭说：“我过生日，可以许愿。你也许一个吧。”
昀宁沉默了一瞬。
然后她摇摇头。
“我没有愿望。”
昀昭不信。
“怎么可能？人都有愿望的。”
昀宁想了想，说：“那我的愿望就是——你好好活着，好好当皇帝。”
昀昭看着她，眼眶忽然有些红。
“皇姐……”
昀宁笑了笑。
“行了，别煽情了。回去睡觉。”
昀昭站起来，走到门口，忽然回过头。
“皇姐。”
昀宁看着他。
昀昭说：“我会的。我会好好活着，好好当皇帝。你也要好好活着。”
他顿了顿，又说：“等我长大了，换我保护你。”
说完，他跑了。
昀宁站在原地，看着他的背影消失在门外。
她忽然觉得眼眶有些酸。
阿蘅在一旁，小声说：“殿下，陛下真好。”
昀宁点点头。
“嗯。”
她转过身，看着窗外的月亮。
月亮很亮，像那年上巳节的月光。
她在心里默默地说——
昀昭，姐姐等着那一天。
等着你长大，等着你保护姐姐。
等着你……
她没想下去。
因为她知道，那一天，不一定能等到。
但她愿意等。
等她的小昭，真正长大的那一天。
那天夜里，昀宁做了一个梦。
梦里她还是那个戴着面具的少年郎，站在人潮汹涌的街口。那个玄衣少年朝她走过来，笑着对她说“小公子莫要乱跑”。
她伸出手，想去拉他。
但他越走越远，最后消失在人群里。
她站在原地，看着他的背影。
忽然，一只手搭在她肩上。
她回过头。
是昀昭。
他已经长得很高了，比她高出一个头。
他看着她，笑着说——
“皇姐，我长大了。”
她醒了。
窗外，天已经亮了。
然后她笑了。
——第二十三章完——