对面的人实在毫无礼数。
这是昆西·惠特曼看见援军的第一反应。装甲车上的强光灯刺目至极，强光之下，他只能维持着一个滑稽又紧绷的姿势，一只手高举武器示意自己“无害”，另一只手死死挡在眼前，连眼睛都无法正常睁开。
装甲车队刚驶入酒店前的广场便毫无顾忌地四散分开，车轮粗暴地碾过精心修剪的灌木花丛，甚至径直撞断了广场中央的喷泉雕塑，最终以半圆弧的队形死死围住酒店大门。
这阵仗看得人昆西心里发怵，好像下一秒就要发起强攻似的。
他深吸一口气，压下心头的警惕与焦躁，用最沉稳洪亮的嗓音报出身份，掷地有声：“我是EDC欧亚事务署安保部门护卫班组成员昆西·惠特曼?！正在执行重要任务，我要求和你们的指挥官对话！”
强光灯穿透弥漫的硝烟直直打在他的脸上，让每一次眨眼都带着灼烧般的痛感。
白茫茫的光晕彻底遮蔽了视线，昆西不仅看不清对面的人影，甚至连这支部队的具体编制、归属都无从判断，只能在强光中被动等待对方回应。
死寂笼罩了被封锁的酒店内外，每一秒都被拉得无比漫长，仿佛熬过了整整一个世纪。
终于，阴影深处传来一道冰冷的、毫无温度的男声，一道模糊的轮廓在装甲车车顶缓缓显现，看不清面容，只散发出一种与生俱来的威严与拒人千里的疏离。
“我就是指挥官，你要说什么？”
“该问的是你们要做什么！”昆西咬牙低吼，迎着刺眼的强光抬眼，粗鲁地指向四周合围的装甲车，“护卫班组已经损失惨重，再无力继续保护VIP，我要求你们立刻配合，将重要人员转移至安全区域，而不是像现在这样，把我们当成犯人一样团团包围！”
对面再度陷入长久的沉默。
无端的停顿让昆西心头火气直冒，他甚至怀疑与自己对话的根本不是这支部队的真正指挥官，那些漫长的停顿其实是在向幕后之人请示汇报。
这让昆西不由地恼火，他甚至在想和自己对话的可能都不是这支部队真正的指挥官，每次停顿其实都是在向幕后之人进行确认。
“我说，你要是拿不定主意就行行好，至少先把这该死的灯先光了……我的眼睛都快被照瞎了！”
昆西烦躁地低吼，若将此刻重要的事情排个轻重缓急，那么先入手一副墨镜的迫切程度几乎仅次于保护柯乐的安全。
“我明白了。”那指挥官终于开口，语气竟莫名柔和了几分，不再像先前那般强硬，“你做得很好，先生，从现在起，要员的安全可以完全交由我们负责。”
“不是交给你们，而是配合我们。”
昆西立刻纠正，同时缓缓放下了一直高举的手臂——虽然这行动引得对面的士兵一阵紧张。
即便护卫班组如今只剩两人，昆西也从心底里不愿交出任务的主导权，除非伦德维格理事亲自发话，不然自己绝不会让柯乐离开自己的视线。
“当然，我会配合你们的。”
岂料对方答应得如此爽快，反倒让昆西有些意外。
“……你怎么突然……算了，你明白就好。”
昆西不再纠结，伸手摸向腰间的无线电，正准备呼叫后方待命的年轻护卫，让他带着柯乐与候山珊立刻出来汇合。
“好了先生，车辆已经准备完毕，快让她出来吧，海鬼随时可能出现，此地不宜久留。”
然而，指挥官一句轻飘飘的催促，却让昆西即将按下无线电的手猛地顿住，他缓缓收回了动作，指尖微微发凉。
“你刚刚说‘她’？”
昆西的声音陡然沉了下来，心底莫名升起一股寒意，顺着脊椎攀升。
“我什么时候说过，我们保护的VIP是女性？”
他清晰地察觉到，随着自己的反问，对方藏在强光灯后的目光即刻转变，如同利刃一般穿透墙壁，直直锁定了酒店内部。
那道充满审视与算计的视线让昆西只觉得不安，就好像自己刚刚才成功在悬崖边停住了马，可回头一看竟还有滚石正在落下。
“你早就知道VIP是女性？不……你从一开始就知道是柯乐小姐……你们根本不是来支援的、你们就是冲着她来的？！”
昆西惊呼出声，再次猛地举起武器，这一次枪口不再指向天空，而是死死对准了装甲车车顶的黑影。
指挥官轻轻叹了一口气，那声叹息低沉却清晰，竟压过了装甲车轰鸣的引擎，一点不落地传入昆西耳中。
“别把事情变得复杂，先生，我这是为了你好。”指挥官的语气再度变得冰冷刺骨，对昆西刚刚直指他们针对柯乐、心怀恶意的质问毫无解释的打算。
而这便是最直白的默认！
昆西心头一沉，彻底确信，若是将柯乐交到这群人手里，她的下场绝不会比落入海鬼手中好半分。
“她就在里面吧？那个中国女人。”指挥官赤裸裸地威逼道，“只要你把人交出来，这件事就与你、与你的队员毫无关系。我保证，事后绝不会有人追究你未能完成护卫任务的罪责……”
小主，这个章节后面还有哦，请点击下一页继续阅读，后面更精彩！昆西浑身僵住，后颈的汗毛根根竖起。
对方果然什么都知道，从抵达的那一刻起，他们的目标就只有一个，那便是他拼尽全力守护的柯乐！
他压下胸腔里翻涌的惊怒，厉声质问道：“你到底想干什么？EDC知道你们在做这种混账事吗？！”
见昆西不肯妥协，指挥官终于撕下了所有伪装，冰冷的声音通过车载扩音器传遍整条街道，如同宣判一般刺耳：“请别搞错了先生，我们正是奉EDC最高联合指挥部的军令，前来逮捕柯乐。她是与海鬼勾结的叛徒，甚至有可能就是海鬼……她，是全人类的敌人！”
这句话如同惊雷，在昆西耳边轰然炸开，震得他大脑一片空白。而那带着致命恶意的字句，也毫无阻隔地穿透破碎的前厅、飘进了酒店深处，清清楚楚、一字不差地落入了柯乐的耳中。
那一刻，柯乐只觉得浑身的血液都在瞬间凝固。
指控像一把淬毒的尖刀狠扎进心脏。叛徒、与海鬼勾结、人类至敌……每一个词都砸得她耳膜嗡嗡作响。
她明明拼尽一切想要守护身边的人，明明从未有过半分背叛，却在这一刻，被自己的同胞贴上了最恶毒的标签。
而最关键的是，她深知自己的身体在发生某种身不由己的转变……变得越来越“像海鬼”，这几乎就是这份指控最有力的证据！
昆西只认死理，除非伦德维格理事亲口告诉他这是真的，否则他不会相信对方哪怕一个字。
P90冲锋枪抬起，而对面，装甲车自动武器战上搭载的12.7毫米重机枪缓缓调转枪口，还有十几名装备单兵武器轨道的士兵列阵而立，金属构件的咬合声刺耳惊心。
悬殊的火力差距，赤裸裸地摆在眼前。
指挥官再次冷声重复，这次威胁的意味更重了些：“她就在里面，对吧？”
话音未落，一队士兵便呈战术队形从一辆装甲车后散开，试图避开酒店一楼大厅的视线从侧翼逼近。
“不许过来！”
昆西猛地抬枪，连发数枪打在地面上，清脆的枪响暂时遏止了士兵的脚步，也让酒店内等候的柯乐一行人屏住了呼吸。
“事到如今你还在发什么疯！我都说了，你保护的对象是人类的叛徒！放下武器过来，我可以给你看最高联合指挥部的正式命令！”指挥官的声音越发不耐烦起来，他已经被这个记不清名字的护卫耽误很长时间了，要知道，柯乐每晚一秒被纳入控制，人类的未来就有可能更加黯淡。
“我只知道我最后接到的命令是不惜一切保护她！”昆西嘶吼着，将P90对准刺眼的强光，对准那台居高临下的装甲车，没有半分退让，“要是敢过来……你就试试！”
他只是一名普通的护卫，不懂复杂的战略布局，可他无数次听伦德维格提起过柯乐。
这个年轻女孩承担着很多压力，是诱导计划的核心钥匙，是八位牺牲同事用生命守护的存在，是人类对抗海鬼唯一的希望。
那么他就绝不能眼睁睁看着这火种被人类亲手熄灭！
“沃德！按说好的做！”
昆西没空掏出无线电，只得用尽全身力气大喊，尽可能让声音穿透墙壁，传进酒店深处。
收到指令的年轻护卫没有丝毫犹豫，当即架起柯乐与候山珊，朝着楼梯间狂奔。
他们要依照原定预案躲进地下室里，然后尝试联络地下停车场的护卫班组。而这一次，他们需要躲避的不再是凶残的海鬼，而是本该提供庇护的人类的军队。
“别犯傻，年轻人！她不值得你搭上性命！”指挥官的劝诫裹着最后的警告，字字带着迫人的威压，也成了其手下部队即将不计代价强攻的最后通牒。
“她值得！”昆西红着眼眶怒吼，他无法想象将如此沉重的使命压在一个女孩身上是何等的残酷。
可柯乐从未退缩，这份勇气和坚持，足以让他以命相护。
“是你们！不值得！”
“制服他，冲进去，抓住目标！”
指挥官不再废话，冰冷的命令落下，手持防爆盾的士兵立刻呈推进阵型朝着昆西合围而来。
或许是大喊能提供一定程度的勇气，昆西吼叫着，毫不犹豫地扣动了扳机。冲锋枪子弹密集地砸向盾牌与装甲车，溅起一连串火星，没等落地就已然熄灭。
打不动海鬼的武器也不见得能打穿钢铝复合装甲。自始至终，护卫班组手里的武器就从未与任何人匹敌过……
而这拼死射击的唯一战果，便是击碎了指挥车上那盏一直晃得他睁不开眼的、该死的强光灯。
光线骤然暗下，生命的最后时刻，他终于看清了对面指挥官一直藏在灯后的面容。那人猛地瞪大双眼，神情慌乱错愕，脸上全无无半分声音里的威严与冷漠，反倒满是歇斯底里后的怯懦与狼狈。
原来……也不过是个普通的、胆小的人类而已……
酒店地下室的厚重铁门轰然闭合的前一秒，柯乐清晰地听见，门外传来了重机枪齐射特有的、震耳欲聋的轰鸣。
第九名护卫，也履行了他的职责。
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