临近午时，小莲又送了一次茶进去。
片刻后，她端着空盏出来，脸上带着点喜气，对秋棠道：“秋棠姐姐，夫人说今日这茶点得极好，汤花细密持久，香气也足，特意赏了这碟新做的口酥给茶房的人甜甜嘴。”
说着，将托盘上一碟酥脆的圆形点心放到案桌上。
看着糕点，秋棠脸上依旧没什么表情，只点了点头，“这糕点我也吃多了，你们分着吃吧，今日炭火候得不错，茶也及时。”
染雪忙道：“是秋棠姐姐教得好。”
小莲也笑嘻嘻的恭维一句，便迫不及待的拿起一块口酥塞进染雪手里，自己嘴里塞了一口：“快尝尝，又酥又脆有股花香味，可甜了！”
用完后三人又开始繁琐的茶事，直到亥时初，送完最后一盏茶，这一天才算是结束。
秋棠是今日留在茶房值夜，在与小莲分开告别，各自回到下人房中。
三等丫鬟和粗使丫鬟一般，都是通铺，大致上是六人同一间，她与秋棠、玉茗、和另外厨房杂扫的禾青、兰香、染雪一间。
暗室烛明，另外躺着的三人还未睡，听见声响往外一看，见是染雪，不着痕迹的撇撇嘴，只自顾自的聊天。
玉茗则是坐在凳上，手中绣着帕子。
这一天，她时不时想着晨间二等丫鬟灵芙得举动，主要是对方的行为莫名，现在不如请教玉茗姐姐？
听秋棠姐姐提过一嘴，她娘虽然不是大娘子的陪嫁，但爹是外面庄子的管事，很被器重。
还愣神之际，手中感觉到一股温热，随后被牵起来，“怎的，回来还一直站在原地”，玉茗笑着，伸出手在眼前晃了晃。
“玉茗姐姐怎么还未睡？”回过神后，顺着对方的步伐，坐在凳子上问道。
“年节将要到了，我绣几张帕子，倒是你这一天如何？”
“秋棠姐姐很照顾我，烧炉、倒水也逐渐熟练了，倒是有一点……”
染雪后面没继续说下去，看一眼床榻上的三人，只见那原本要睡觉的三人，正悄咪咪的竖起耳朵偷听，听见谈话停止还疑惑的看了过来。
顿时间三双眼对上另一双古井无波、静静看着她们的眼瞳，吓得连忙转回头，把头蒙住被子。
玉茗摇摇头，手指了指外面，走到檐下才道，“怎么了，是茶房出了什么事？还是秋棠为难你了。”
“玉茗姐姐你看这个……”染雪犹豫一下，还是把那根素净的银簪拿出来，并把遇到灵芙的事情告诉对方。
“原来是这样，不过染雪你且安心收着吧。”玉茗闻言，小声告诉原因，“这还是从我爹哪里听来的，你可不要声张。”
这才明白，原来大娘子身边大丫鬟过年后便要放嫁了，这不一下子一等和二等都有空缺，二等丫鬟想一跃成为大娘子身边人，于是也会多交好府中人。
就算没被选上，但是也有了交情，毕竟这人一来二回不就熟了，那以后有些事情也好开口。
染雪长舒一口气，毕竟一个素不相识的人，莫名对你好，第一反应肯定是觉得对方有所求，“如此便好，我疑惑了一整天，多谢姐姐告知原因，也是我安心许多。”
“小事而已，不懂多问，晨间还未谢你早早来接班呢。”
看着对方泛白的唇色，“瞧我，光顾着自己了，忘了姐姐身体不适，赶快进屋吧。”
屋中三人听到门推开的声响，这才从被窝中钻了出来，“哎，你们说那两个人谈啥呢，有什么是不能听的，非要出去讲。”
“嘁，有些人啊刚来就是三等，可不是能巴结人吗？这不人家上赶着去献殷勤，咱们就别学人家了。”翠柳也没压着嗓子，故意大声说道。
二人聊完进来，听见这句话没搭理对方，也犯不着争一两句的言语。
翠柳看两人无视自己，讪讪的停了话头，眼中闪过一丝嫉恨。
府中这般年级的奴婢几乎都是家生子，外面采买来的也少，而且不同级别的丫鬟也有小群体，染雪一来便是三等，现在更是和三等丫鬟交好，怎么能不让人嫉恨。
……
腊月的上京城，雪已经停了，风吹的厉害，此时反倒比下雪时还冷上几分，呵气成霜。
卯时初，天色还是一片沉郁的墨蓝，仆役房屋中，已响起了窸窣的起床声。
染雪将被角掖好，利落地翻身下床，昨晚存在铜盆里、已结了一层薄冰的冷水迅速净了面，冰冷的刺激能让人瞬间清醒。
望着窗棂透进的微光，将一头青丝梳得顺滑，结成双丫髻。
“嗤——起得倒比那打鸣的鸡还早，显着你勤谨了？”一个带着浓重鼻音，略显尖利的嗓音在门口响起，打破了清晨的寂静。
不必回头，也知是翠柳，自己初来对方还能装装面子，说上话，许是看她过得好，心中就开始不舒服了，逮到机会就嘲讽几句。
翠柳也是家生子，通铺中剩下的两人都是隐隐以她为首，爹娘又是伺候过李郎中父亲的老仆，她在粗使丫鬟的位置上熬了许久，托了关系，之前她还逢人便说马上晋升三等了，谁知，半路杀出个染雪。
染雪转身，脸上没有任何被嘲讽的怒气，反而平淡的微笑道，“翠柳姐姐起得也挺早。腊月里事多，茶房更是要紧地方，我不敢懈怠。”
翠柳穿着一身半旧的靛蓝色粗使丫鬟棉袄，袖口磨得有些发亮，倚着门框，双手抄在袖笼里，上下打量着染雪那一身崭新的青色细布棉裙，眼神像刀子似的刮过。
“茶房是要紧，规矩也大。可不是光会洗几个杯子就站得住的。那炭火、茶水、器皿，哪一样出了岔子，都是吃不了兜着走的罪过。”
这时屋里，玉茗还在裹着被子睡觉，因身体原因跟岑妈妈禀告过，稍迟一点便会被安排去绣房。禾青和兰香倒是也醒了，正裹着被子瑟缩着穿衣，见状都屏息凝神，不敢出声。
这几日，翠柳对染雪的明枪暗箭，她们都看在眼里，毕竟明明都是外面采买来的，身份却不一样，心下也有些想法。
“姐姐提醒的是，我正跟着姐姐们用心学。”染雪不欲与她争辩，拿起自己那块干净的抹布，准备先去茶房擦拭浮尘，生起炭炉。
“哎，急什么。”翠柳连忙叫住她，脸上挤出一丝看似和善，实则透着算计的笑，“今儿个前头大厨房忙年货，人手不够向各处借调。岑妈妈吩咐了，让你去帮衬半天。那可是个能见着油水的好去处，你刚来就得这般看重，真是好造化。”
去大厨房
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帮工？染雪心下微疑，只是确实年关将近，大厨房确实忙碌。
但翠柳会那么好心提醒她？只应道：“茶房辰时就要备好各位主子的晨起茶水，我不敢误了这边的差事，待我问过岑妈妈便去。”
“尽管去问吧，我真是好心提醒你。”翠柳撇撇嘴，“巳时正来大厨房找李管事就行。”
染雪道了谢，看着她扭身离开的背影，心中那根弦微微绷紧，事出反常必有妖。
今天恰好秋棠姐姐还在茶房，而玉茗姐姐被安排到绣房绣些花样，如此一来这房中也没人。
翠柳此举，要么是大厨房的活儿有坑，要么……便是要趁她离开茶房这段时间，做些什么，最有可能便是这件房间。
于是，染雪不动声色地回到床边，假装整理被褥，手指在枕下、褥子底，以及床板缝隙细细摸索了一遍。这是她入府后养成的习惯，每日起身和睡前都会检查，以防万一被人栽害。
所幸目前她并无异样，心下略略安心，又看了眼自己那个小小的樟木箱子，黄铜锁头完好，上面她悄悄放置的一根与自己发色一致的细发丝也原封未动。
难道，真是自己多心了吗？
尽管如此，在去茶房之前还是多留了一个心眼，她先去了茶房后存放杂物的窄间，那里有一些平日打扫用的器具。
也没惊动秋棠，只寻了一小撮筛得极细的炉灰，用一方干净的粗布包了，悄悄揣进袖袋里。
炉灰颜色与地砖相近，撒在她床铺的下面，若不细看，根本察觉不了。
这是她最后的防备，若无人进来，自然无，。若有人进来，尤其是靠近她床铺的位置……总会留下点痕迹。
辰时。
染雪利落地烧水，又配合备好了各位主子的热水，将要用的茶具一一用温水烫过，擦拭得光可鉴人。
今日岑妈妈也来过一趟在旁看着，虽未说话，眼中却有一丝满意，染雪也确定是大厨房需要选几个人去帮忙，而恰好茶房中离不开秋棠姐姐，小莲呢又需要奉茶，所以只能选她了。
等染雪到了大厨房，正巧巳时正，映入眼中是一片热火朝天的景象，各种食材混杂的味道扑面而来。而李管事是个嗓门洪亮的胖妇人，见染雪来了也没多说什么，直接指派她去帮着清洗一批冬笋和莲藕。
这活儿又冷又累，冰水刺骨。染雪小小叹了一口气，认命挽起袖子也没抱怨，坐在小杌子上埋头清洗。她做事专注，手脚又快，洗好的冬笋莲藕干干净净，码放得整整齐齐。
期间，李管事也路过看了几次，紧绷的脸上也放松了些，微微点点头。
只是，染雪始终觉得有一道不善的目光时不时落在自己身上。
借着擦拭头上掉落的汗珠时，飞快地抬眼望去，瞥见一个面生的粗使丫鬟，正躲在堆放柴火的角落时不时向这边张望，这次又见自己抬头，立刻掩饰一般看了看其他方向后，低头假装整理柴火。
那丫鬟的棉裤膝盖处，似乎沾着一点……灰和草屑？
染雪心下一动，府中各处路径在冬日都清扫得颇为干净，尤其是主院和各处房舍附近。
只是哪来的灰和草屑？她按下疑虑，继续专注手头冰冷的工作，只将这点异常记在心里。