决赛前夜,孤月高悬,繁星点缀。
后山训练场仍有一道身影。
桑榆对战的是凌剑宗大师兄凌寒,三届大赛亚军,剑法以闪电著称,曾一剑削平半座演武场。
而他的契约王兽雪狼也达到了四阶水平。
桑榆了解过,雪狼的天赋可冰封视野,令对手的灵兽失去方向感。
为了赢下比赛,她不能松懈,必须加练。
骸骨在空中分化出十二柄骨矛,到了最后一步,却始终无法同时维持稳定。
第七次失败,桑榆半跪在地,四周静的只剩急促的喘息声。
泡泡从发间飘出,触手轻触桑榆眉心,为她舒缓焦虑。
刹那间,它的伞盖骤然转为死寂的灰白色,恐惧瞬间将它吞噬。
泡泡一声尖叫,伞盖剧烈收缩成拳头大小,通体灰白。
桑榆一把将泡泡搂进怀里,轻轻地安抚着它的情绪。
她看到了泡泡预知的画面。
决赛台上,雪狼释放的冰雾大范围笼罩全场,骸骨被冻成冰雕,魂火熄灭。
桑榆倒在血泊中,腕间的青玉环碎成三截。
远处看台上,一道身影踉跄站起。
画面的最后一帧。
夏为天将手伸向她,在即将触碰到之际,化作漫天金雾消散而去。
画面终止。
骸骨尾针急速顺时针转动,它在尝试逆转泡泡看到的时间,却因灵力不足,骨身又新增了三道裂纹。
桑榆强行装作镇定,轻颤的声音还是暴露了,“假的,只是预知,不是必然。”
这话她自己也不信。
泡泡的预知,从未错过。
枯枝被踩断发出一声轻响。
桑榆猛然抬头,本能将泡泡护进怀里,脸上警惕地望向声源处。
月光下,夏为天提着旧食盒缓缓走来。
他一身墨青常服,长发披散在肩,面色苍白依旧,但眼中的疲惫感淡了几分。
食盒边缘,蚀心藤悄悄探出半片叶子,下一秒又缩了回去。
夏为天走近,将食盒放在石桌上。
打开,里面不是丹药,不是极品补剂。
只是一碗凡间的馄饨。
桑榆微愣,她看着那碗馄饨有些出神。
夏为天将木勺搁在碗边,推到她面前,“趁热吃。”
见她不动,他组织了下措辞:“城南柳巷口的夫妻摊。”
“你十岁,那年元宵节偷跑出府,在那里吃过。老板娘姓周,右手有条疤,馄饨比城北王家多三个。”
夏为天说的每一个字,都令桑榆意想不到,她瞳孔颤了颤。
“你说,”他说完最后一句:“要是能天天吃就好了。”
周遭寂静。
桑榆眼中很是震惊,她极力调整语调,声音却还是忍不住发抖:“你……你怎么知道?”
那是她人生中第一次,也是唯一一次逃家。
姐姐帮她打掩护,她混入元宵灯会的人潮中,像一滴水坠入大海,无人发觉。
那碗馄饨花费五个下品灵石,她攒了好几天。
老板娘看她衣料贵重却独自一人,便多给了三个。
这件事,连桑珂都不知道。
他是怎么知道的?
桑榆睫毛颤了下,她垂眸。
夏为天未答,只是又将碗朝她推近半分,“再不吃要坨了。”
桑榆低着头,用木勺轻轻搅动,她尝了一口,咸淡适中,馄饨鲜美,皮薄馅大。
吃到一半,她的手忽然停住,泪水在眼眶里打转。
一段记忆涌上心头。
那夜,桑榆吃完馄饨,抬头看见一盏碎了的花灯,灯纸上画了兔子,孤零零地躺在街角,被路过的行人践踏。
她看了很久,只因觉得那兔子像自己。
第二天,那盏兔灯出现在她的窗台。
兔灯被人重新修补过,破处画了一朵小小的并蒂莲。
她以为是姐姐。
姐姐摇头否认。
时隔九年,桑榆突然懂了。
她不敢问,只是小口地吃着馄饨。
许是今夜月色太软。
桑榆睫毛上那滴未落下的泪,让夏为天误以为有了开口的勇气。
他第一次在没有追问的情况下,说起自己,语气很淡,像是在叙述一件平常事,“我第一次炼丹,六岁。”
“师父给的丹方是养气丹,凡人补身,最易入门的,但我把甘草放成了甘遂。”
桑榆停下了咀嚼,她抬头看着夏为天,眼眶的泪水滴入汤中。
夏为天唇角微扬,但太久没笑了,有些生疏。
他视线盯着石桌的一角,陷入了回忆,“炸炉时整间丹房的墙都黑了,我被炸飞到院中桂花树上,挂了两个时辰才被找到。”
桑榆在脑海中想象那个画面。
六岁孩童,满脸黑灰被挂在树枝上瑟瑟发抖,看上去有些可怜又有些滑稽。
她含笑道:“师父没骂你?”
“骂了。”
“他说,夏为天,你天生是炼毒的料,不是炼丹的料。”
两人同时沉默。
桑榆看着碗里的馄饨,问道:“那你后来为何还炼?”
夏为天看着她,没答,但答案在就摆在眼前。
因为想保护的人太多,必须要变强。
这话太重。
但他坚信总有说出口的一天。
桑榆用勺子搅动碗里最后一颗馄饨,脑中又浮现六岁的夏为天挂在树上的情景。
她下意识轻笑了一声,不是敷衍地勾唇角,是真正发自内心的笑,眉眼弯起,梨涡浅浅。
夏为天被完全吸引。
九年来,他见过她无数的表情。
夺冠时的凛然,被嘲讽时的隐忍,对姐姐的心疼,独自时的寂寥……
唯独没见她这样笑过。
他喉结滚动,真诚地夸赞道:“这样笑,很好看。”
桑榆笑声渐止,耳根却不争气的红了。
碗中馄饨热气升腾,飘过她袖口,泡泡动了动触手,被香味唤醒。
它小心翼翼探出半个伞盖,用触手卷走最后一颗馄饨,又缩回袖中,开心地转起圈来。
食用过后,灰白褪去,伞盖重新泛起淡粉色。
桑榆低头看袖中鼓囊囊的泡泡,又抬头看着夏为天,预知画面里的最后一刻,重现在脑海。
是真心吗?她想更进一步去确认,但总有什么在阻拦。
食盒见底,她跟夏为天客气两句便起身回房。
夏为天走在她身侧,两人保持着半步距离,不近不远。
月光将影子得很拉长,在青石板上交叠又分开。
桑榆今夜心绪纷乱,一是决赛,二是夏为天。
她漫不经心地走着,刚抬脚,鞋尖被门槛绊住,身体不自觉往前倾。
她本能地惊呼还未说出口,一只有力的手揽上了腰,惯性
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带得她整个人扑进夏为天怀里。
夏为天另一只手撑在门框上,将她困在门扉与他胸膛之间。
两人的面容近在咫尺,呼吸铺洒在彼此脸上。
桑榆闻到了夏为天身上熟悉的清苦药香,心跳不自觉加快。
他低头看她。
月光从他身后倾泻,勾勒出他的轮廓。
桑榆偷瞄到了他眼睛。
那双平日里沉静如深潭的眼睛,此刻带上了罕见的柔情。
夏为天喉结滚动,似乎想说什么。
桑榆不敢呼吸。
十息,或许更久。
夏为天缓缓松开揽着她腰的手,他后退一步拉开距离,声音恢复平静,与往常一样,“门槛高,明日让人锯了。”
桑榆攥紧衣袖下的手指,耳根红得快要滴血,完全没把精力放在夏为天说的话上。
她垂下眼“嗯”了声,进屋的脚步比平时慢了半拍。
夏为天站在原地目送她。
良久才轻声一句:“好梦。”
蚀心藤从袖中探出,“你方才心跳很快。”
他知道,现在也是。
桑榆躺在床上,睁眼望着帐顶。
十岁那年窗台的兔灯,修补处那朵并蒂莲。
她计算完后,眼睛下意识瞪大了。
九年。
他看着她九年。
看她从孩童长成少女。
看她被一纸婚书送进他的洞房,喝她递上那碗咸苦交加的试探汤。
而她什么都不知道。
桑榆将脸埋进枕头,声音闷在棉絮里,很沉:“夏为天,你这个傻子。”
窗外,一道藤影轻轻摆动。
密室内,夏为天泡在药池里,思绪早已飞出九霄云外。
蚀心藤在他心口缠绕,传递桑榆枕边那句低语。
“傻子。”
他低下头,唇角极轻地扬了一下。
转瞬即逝的笑容还是被长老捕捉到了。
夏为天转头吩咐:“加三剂燃血草。”
长老骇然:“少主!您今夜状态……”
“明日有雨,她决赛会受影响,如若遇险,我必须能出手。”他仰头,心口的毒纹已蔓延至锁骨。
“半颗金丹换她无伤,不亏。”夏为天对蚀心藤说:“把我方才的心跳封存进藤心,将来若她问起,便给她看。”
药液再次沸腾,将他吞没。
蚀心藤默默在藤心最深处,开出一朵小花。
花蕊中,封存着今夜门槛边的十息。
桑榆靠在他怀里,两人呼吸交织,月光正好。
他什么都没说。
但心跳替他说了九年来第一句真话。
“我喜欢你。”
清晨的第一缕阳光撒进房间。
桑榆推开房门,石桌上放着食盒,旁边压着张新纸条。
决赛,别怕。
落款仍是那根简笔的藤蔓。
但这次,藤蔓旁多了一朵歪扭的并蒂莲,跟兔灯上的一模一样。
桑榆看了很久,然后将纸条折起,与那枚蝶鳞一起收进贴身的香囊中。
决赛时辰已至。
远处演武场钟声敲响。
桑榆在内心给自己加油打气,心中必胜的决心在燃烧。
她像是说给灵兽听,又像是说给自己听。
“走吧。”
“他说我能赢。”
“那便赢给他看。”