半决赛将至，桑榆找了处安静的地方闭目养神。
刘娜主动走近，声音娇柔：“这位便是桑师妹吧？果然美丽动人。”
她话锋一转，“难怪夏师兄愿意联姻，总归是需要个摆设。”
刘娜的声音不大不小，恰好周围弟子能听见。
桑榆睁眼，一脸平静，好像把她的话当耳旁风，“师姐有何指教？”
刘娜是药王谷内门弟子，金丹中期。
三年前药王谷交流会上，曾得夏为天指点一局棋，自此便以“日衍宗未来主母候选人”自居，这对药王谷的人来说，早已习以为常。
如今桑榆截胡，刘娜自然是心有不爽。
她故作惋惜：“师妹可知，夏师兄年少曾立誓，此生道侣，必是能与他并肩研药，共攀丹道之人。”
“你驭兽天赋虽佳，终究隔行如隔山呢。”她还特地加重语调。
眼见桑榆无话可说，刘娜更加肆意，“三年前药王谷丹会，我与夏师兄对弈三日。”
“他说，”她故意停顿，掩唇轻笑，露出娇态，仿佛陷入了回忆，“刘姑娘心思细腻，若专研毒术，必有大成。在那之后，他每月都会收到我寄去的丹方心得。”
桑榆没有什么波动，显然未相信她的话。
“听闻你嫁入日衍宗那日，是傀儡代拜堂？”刘娜凑到桑榆耳边，压低声音：“红烛夜，他醉唤，阿月？”
她拉开距离，笑容明媚却格外刺眼，“阿月师姐才是他心尖上的人，你不过是桑家送来的镇毒药引，等他毒术大成那日，便是你功成身退，悄无声息消失之时。”
桑榆缓缓起身，直视刘娜，冷冷道：“师姐说完了？该上场了。”
她袖中泡泡伞盖转为暗红，触手紧绷，骸骨魂火跳动，尾针开始逆时针微转。
桑榆走向擂台，她紧咬嘴唇。
刘娜的每一句话语都扎在她的心上。
远在水镜室里的夏为天，通过青玉环同步感知到了桑榆的情绪波动。
他给了个眼神给药蝶。
裁判令下，刘娜召出本命灵兽七尾毒蝎，尾巴泛紫黑幽光，是药王谷镇谷毒兽后裔。
毒蝎疾冲，想配合刘娜施展千蛛毒网，但它刚迈出一步，前肢突然一软，险些跪倒在地。
刘娜脸色微变，迅速催动灵力，却发现灵力运转停滞。
她咬牙强提灵力，毒蝎尾勾射出三道毒针，速度却慢了下来。
桑榆侧身，轻易避开。
泡泡趁机释放梦境胶质裹住毒蝎左前肢，骸骨紧接着发动时间凝滞领域。
刘娜捏着解毒丹的手刚抬到嘴边却动不了了。
桑榆一个瞬步，提剑指着她的喉咙：“认输吗？”
刘娜不服，她咬破舌尖，以精血催动毒爆秘术。
本该覆盖半个擂台的毒雾，却只在她掌心炸开一小团，反倒将她自己右手灼伤。
她惨叫后退。
桑榆蹙眉。
毒蝎眼神浑浊，似被某种毒素侵蚀。
刘娜面色潮红，呼吸急促，不像中毒。
还有，每次她试图凝聚灵力，空气中就闪过极淡的金色光点，光点转瞬即逝，但还是被有着时光属性的骸骨捕捉到。
骸骨传递信息：“她中的是醉仙软筋散，剂量精准，恰好让她发挥不出五成实力，又不至倒地出丑，下毒者手法极高明。”
后半句意有所指。
桑榆心中有了猜测。
裁判宣判桑榆胜。
刘娜被同门扶下擂台，死死盯着桑榆，嘶声道：“你动了什么手脚？”
桑榆淡淡：“师姐该问自己，昨日是否误食了何物。”
她抬头望向水镜室方向，直觉告诉她，这异常，与夏为天有关。
水镜室内，夏为天靠坐主位，面前漂浮着九枚药蝶。
其中一枚药蝶正同步传递刘娜体内的毒素数据。
夏为天没有反应。
药蝶振动翅膀，在空气中投影出半时辰前的画面。
刘娜的休息室，她昨日购入了一枚发簪，发簪被调换成储毒簪，簪内藏着毒素，由药蝶远程操控释放。
毒素通过发簪接触头皮，渗入经脉，无色无味无灵力波动，难以发觉。
药蝶传递了刘娜赛前的自言自语。
“一个驭兽的村姑，也配站在夏师兄身边？”
“今日便让她当众出丑，看夏师兄还护不护她！”
夏为天这才临时起了歹意。
画面播放完毕，药蝶落回他肩头，说道：“主人，毒素已按计划释放，剂量精准，她赛后三个时辰内会恢复，不会留下证据。”
夏为天指尖轻抚药蝶翅膀，“嗯，做得好。”
须臾，他补充道：“下次遇到类似情况，剂量可加重一成，让她躺上三日，长点记性。”
身侧长老面露难色，低声道：“少主，药王谷那边若察觉……”
夏为天眼中掠过一丝冷意，“察觉又如何？药王谷长老前日传讯，暗示愿将刘娜嫁我为妾，我今日此举，便是回应。”
长老噤声。
夏为天重新看向水镜，画面中桑榆正低头检查自己的衣袖。
她发现了粘在上面的一枚金色蝶鳞，那是药蝶释放毒素时，不小心脱落的。
他唇角微扬：“让她发现也好，知道有人护着，她才敢更安心地往前走。”
当晚，桑榆握着那枚蝶鳞，在夏为天书房外等待。
她不明白，所以想问个清楚。
夏为天归来已近子时，身上带着浓重的药味。
桑榆没多想，毕竟他是医修。
她拦在夏为天面前，摊开掌心直言问道：“这是什么？”
他瞥了一眼，语气平常：“药蝶鳞片。”
桑榆继续发问：“为何会在刘娜擂台边？她今日异常是不是你？”
见夏为天推门入书房，她紧随其后。
他褪下外袍，背对着桑榆，“是我。”
桑榆听到答案还让忍不住一颤，她呼吸一滞，“你给她下了软筋散？”
“嗯。”
“为什么？”
夏为天终于转身。
烛火映亮他苍白的脸庞，眼下黑眼圈很重，但眼神坦荡，“她骂你。”
三个字，说得理所当然。
桑榆愣住：“就因为这个？”
她有些怀疑。
“不然？”夏为天走向书案，拿起一卷丹方，“她赛前对你说的每一句话，药蝶都传给我了。”
摆设，药引，迟早被弃。
他都听到了。
那是不是关于的阿月，也听到了。
桑榆一时无言。
夏为天见她沉默，说：“只下软筋散，已是看在药王谷的面子。”
桑榆张了张嘴，半天才挤出一句：“你这是徇私舞弊！”
他放下丹方，看着桑榆，语气认真：“那你去揭发我，现在就去，找院长，找裁判。说我夏为天为
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了护短，给人下毒。”
桑榆僵在原地，夏为天的每一句话都在冲击着她的大脑。
她不明白，为什么夏为天要这般护着她。
夏为天忽然轻笑一声，起身走到桑榆面前，低头看她，“不敢？还是舍不得？”
两人靠得很近，呼吸扑在脸上，桑榆感觉到自己心跳加快，耳根发烫，她不自然地后退半步。
夏为天不再逼问，重新坐下，“若无其他事便回去休息，明日决赛，你的对手是金丹后期的剑修。”
“这次，我不会插手。”
“因为我的姑娘，凭自己也能赢。”
回到房中，桑榆对着烛火看那枚蝶鳞。
金色的，薄如蝉翼，边缘有细微的毒纹，是夏为天专属的。
泡泡飘过来，触手轻触鳞片，伞盖鼓动，“上面有他的血味，很淡，但很痛。”
骸骨也感受到了：“下毒时，他在忍受剧毒的反噬，药蝶与主人共感，他痛，蝶鳞才会脱落。”
桑榆握紧鳞片，棱角刺痛掌心。
所以他是在毒发剧痛中，仍分心操控药蝶，为她出气？
桑榆内心跟着绞痛。
窗外传来振翅声。
她推窗，看见一只新的药蝶停在檐下，翅膀边缘也有裂痕。
蝶翼微颤，传递画面。
夏为天此刻正泡在毒池中，蚀心藤缠满身躯，而他皱眉，冷汗浸透鬓角。
画面的最后，是他唇间无声的一句：“值得。”
桑榆关窗，背靠门板缓缓滑坐在地。
蝶鳞被她贴在胸口，那里心跳如擂鼓。
“夏为天。”
“你究竟是怎么样的人？”
她好像快要迷失在这一场劫中了。
密室中，药液沸腾。
夏为天在剧痛中陷入半昏迷状态。
蚀心藤问他：“后悔吗？她似乎更怕你了。”
他弱弱地开口：“怕也好，至少她记住我了。”
藤蔓沉默，许久才道：“蝶鳞她收着了，贴在心头。”
夏为天猛然睁眼，然后，在蚀心藤与长老震惊的目光中，将脸埋入掌心。
这个忍受腐骨草剧痛都未吭一声的男人，肩头在颤抖。
许久，夏为天才闷声说：“那就更值了。”
窗外明月高悬。
一只药蝶穿过毒雾，落在他发间。
痴人，你终于等到一点回响了。
三日后，药王谷长老亲自登门，为刘娜的口无遮拦致歉。
夏为天在正厅接见，全程神色淡漠。
临走时，长老试探：“少宗主，刘娜那孩子其实……”
他厉声打断，“刘姑娘天赋不错，若肯将心思全放在丹道上，或许能赶上我夫人十分之一。”
长老听完脸色煞青，急匆匆地走了。
屏风后，偷听的桑榆愣在原地。
夏为天转身，看见她，挑眉：“听见了？”
她该听见吗？
桑榆硬着头皮点头。
夏为天走到她身边，温声道：“那才是真心话，至于阿月……”
话未说完，远处传来钟声。
决赛要开始了。
他拍拍桑榆的肩：“去吧，赢给我看。”
桑榆没有急着走，她内心做了很久的挣扎，还是说出了口：“我若赢了，你能告诉我阿月是谁吗？”
夏为天静立光影中，良久才答：“好，只要你赢。”