谢剑清高高在上，垂眸看着她：
“不错，是我。二小姐。”
“二小姐”三个字一出，崔行婉秀美的五官扭曲在一起，泪水决堤。
仅存的理智，也决堤了。
她全身细微地、又无法控制地颤栗起来：
“……为什么？”
崔行婉颤声质问：“为什么！我们崔家哪里得罪了你！你为什么……为什么要把我们全家贬为庶民？”
谢剑清神色淡然，只凝望着她的脸，问：“在下与崔氏的旧怨，二小姐不知道？”
曦光映在他瞳中，泛起一闪而过的碧色。
崔行婉知道，曾经的阿青是个孤儿，父母不详，虽模样与汉人无异，可是只要在强光下，就能看到眼瞳异色，明晃晃有着胡人血统。崔府下人私下讥笑他是野种蛮夷，一个挨一个地排挤他，直到将他排挤到马厩里，做最低贱的马奴。
可这又关她什么事？她有什么错！
崔行婉死死攥住谢剑清的手，全身的血液冲上头顶：“别提从前！世家与庶民，本就泾渭分明，何况……奴仆之身乎？就算当初你没有在崔家，随便换一个世家，未必就能待你多好！崔家即便有错……可是……可是……
——崔家已经赔了一个嫡女给你了！”
崔行婉牙关颤栗，想要冷笑，唇角都在抖。
“三年前……你一无所有，还只是个马奴的时候，是谁为你送吃送喝？是谁对你倾心相许？是谁……抛下荣华富贵……陪你一个马奴……私、奔？！”
话到最后，咬牙切齿。
“是我的嫡姐！是崔念贞！谢剑清，你忘了她吗？！”
“她与你私奔……整个上京，流言蜚语尽指我崔氏，崔家颜面尽失，名声一蹶不振，这还不够吗？你如今大权在握，为何不宽宥她的母家！”
她好恨！
如果当年，她嫡姐崔念贞……没有发疯跟这个马奴私奔，崔行婉怎么会被带累了名声，十八岁还嫁不出去？！怎么会跟着崔家一起成了庶人！
如果这个马奴没有逃出崔家，现在还只是奴仆而已！怎么会白手起家，怎么会在乱世中杀出高官厚禄，杀得崔家不得翻身！
崔行婉好恨！恨到居然当着谢剑清的面，吐出“马奴”两个字！
一声嗤笑响起。
“二小姐，你很恨我？”
谢剑清勾起唇角：“因为我一个马奴，没被主人打杀，还获得了主人女儿的芳心，竟然没有受宠若惊，感恩戴德？”
崔行婉如梦方醒。
她的第一反应，不是去思考谢剑清的话语，而是：
“她完了”。
她如今是个庶民！居然和大司马当街顶撞！
崔行婉脸色瞬间苍白。
“世家贵族就是这样的，并非生来高贵，而是联结在一起，维护他们的利益，踩在百姓的骨头吃喝享受，而这个‘利益’，被粉饰成了‘天生高贵’，世世代代传下去。久而久之，连百姓自己都信了。信了他们天生高贵，自己生来卑贱……”
“而你的姐姐，居然不要这份‘高贵’……你很恨她，是不是？”
谢剑清淡淡道：“因为她背叛了她高贵的阶级，背叛了你……她投向了百姓所在之地。”
崔行婉瞠目结舌。
谢剑清端详了她一会儿，收回了视线。
“你见了我，只拿你姐姐来质问我，质问我为何如此对崔家。可是从头到尾，没问过一句：姐姐如今到底怎样了。”
谢剑清忽然笑了一下，摇摇头道：“士族中的姐妹。”
笑意轻蔑，讥诮。
他就这样笑着，随手拂过自己腰间的白玉佩，似是整理络子。白玉佩上刻纹繁复，是个篆体的“谢”字。
他已经不是没有名姓的杂种马奴了，他是大司马，谢剑清。
崔行婉的目光不受控地落在这枚玉佩上，脸色忽青忽白，片刻后尖声泣问：
“……大司马见了我，见我衣衫褴褛，食不果腹，只关心我有没有向嫡姐‘问好’？”
她的眼泪流下来：“一别经年，您已是大司马，锦衣貂裘，前呼后拥，姐姐与你在一起，好与不好，还需要问吗？可是……可是我呢！我已经三天没有吃过一顿饱饭了……唯一的吃食，是别人不要的陈米！我与姐姐同为崔家女儿，如今我潦倒至此，这难道是姐姐想要的吗？若姐姐难过心伤，难道是大司马想要的吗？”
崔行婉在示弱。
她刚才昏头了……她不该抓住他质问！谢剑清明摆着对崔家有其他仇怨，她再恨，也不该“质问”他……这不是找死吗？她不想死，不想！
崔行婉只能抓住嫡姐这个纽带，剖开自己的狼狈，向他展示：她这个崔家女儿已经这么惨了……请大司马高抬贵手，可怜可怜她……就当是看在嫡姐的面子上，放过她……
她泪水盈眶，努力委屈又倔强地看着他。
谁知，谢剑清轻声道：
“她死了。”
崔行婉的表情僵住了。
谢剑清静静看着她，像是透过她去看另一个人。
许久，崔行婉干巴巴地问：“……什么时候的事？”
“很早。”
谢剑清淡淡道：“我投军之前，她就死了。”
崔行婉张了张嘴，却没发出声音。许是腹中空得胃疼，她的身体和大脑似乎分离了，身体动也动不了，大脑却疯狂刷过无数个念头：
哭啊，快哭啊！哭给他看！
快哭着说思念姐姐，快拉住他的衣袖，控诉他没有照顾好姐姐，引他愧疚，让他照顾你，让他施舍你……
可是，还没等她挤出泪水，谢剑清的目光就从她这张脸上移开了。
“至于你……”
谢剑清忽然笑了笑，用一种忆往昔的语气，轻描淡写道：
“当年我和你姐姐最潦倒、最不堪时，我连死老鼠都吃过。二小姐如今还有陈米可吃，不错了。”
崔行婉眸中的泪都快成了血。
马蹄声重重叠叠，踢踏而去，声音渐隐。
一地飞扬的尘灰里。一个沉甸甸的锦袋砸在地上。
崔行婉呆呆地看着它。
这是谢剑清留下的。
羞辱了这么个蝼蚁般的仇人之女后，随手从怀里拿出来，扔在地上。然后策马挥鞭而去，目不斜视。
如她刚刚那纷杂的念头所愿，他真的施舍她了。
像逗狗一样的施舍。
——可这是钱，很多钱，能买很多粮食。
天色已经完全明了，旭日东升，路上有三两行人路过。远远的，有人惊喜地喊：
“哟！地上有个钱袋！”说着便要跑过来抢。
崔行婉回过神，扑过去，伸手去夺那个被随手扔下的钱袋。
仿佛握住了它，绫罗绸缎就能被重新握回掌心。
柔软的丝绸触感，短暂得像是一场梦，在她掌心不久，就逝去了。
因为她在回去的路上，遭人抢劫。
那人尾随她许久，从背后用石头砸倒了她，要去抢她手中的钱袋。
正中后脑，血流如注。
那人把崔行婉翻过来时，她还睁着眼睛。
那人顿时僵了，
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傻了，抖抖索索地去探她气息，然后跌坐在地。
他语无伦次：“对不住，对不住……你要怪，就怪这个世道！怪那个给你钱袋的人！”
说着，发狠去掰她的手指，要把钱袋从她手中夺过来。
掰不开。
那人从袖中摸出一把刀，寒刃映着晨曦日光，映在那死死握着钱袋的、僵硬的、满是冻疮的手指上。
远远传来一声男人的厉喝：“滚开！”
紧接着，随着一声重击，一声闷响，那人颓然倒地，连滚带爬地逃了。
崔行婉早已涣散的双眼里，倒映出另一个脸庞。
很陌生。
他是谁？要做什么？也是来抢这个钱袋的吗？
她崔行婉，生前被谢剑清害得和狗争食，死后又因他一个钱袋，引得别人像狗一样大打出手。
崔行婉想冷笑，可是已经动不了了，身体五感恍恍惚惚，离她而去。
日光照来，映得男人手中一道白光，是他刚刚从抢劫崔行婉那人手中夺下的刀。
他握着刀，蹲下身，看着眼前不肯瞑目的女子，死一般的寂静。
崔行婉手指僵硬地攥着那个钱袋，等他割开自己的指节。
她没等到。
只听一声叹息，男人温热的掌心覆上她圆睁的眼睛，为她缓缓合上双目。
那个钱袋，没有再被任何人夺去。
可是她只剩下魂魄，纵锦绣绫罗在手，又有何用？
一抔黄土从他手中撒下来，覆了满脸满身、艳骨锦囊。
沉闷的土腥气，将她整个人淹没——
又被沉沉的檀香味唤醒。
魂魄仿佛从离恨天外缓缓下坠，掌心逐渐又有了知觉。
是温软的触感，是锦绣绫罗的触感！
崔行婉骤然睁开眼睛！
清晨日光变成了月色，触目是熟悉的雪青色暖罗芙蓉帐，高雅的檀香味包围着她，与黄土路上的马粪味道全然不同。
崔行婉重重合拢了十指，指甲隔着苏绣的缎面掐进掌心，传来刻骨的痛意，又是刻骨的狂喜——
她掌心握着的，不再是大司马随手扔下的锦囊，而是崔二小姐的绫罗锦被。
寂夜沉沉，一切皆是黯淡的颜色，只有菱窗外，星星点点，透着幽幽的红。
崔行婉拥着锦被坐起身来，手指还紧攥着缎面，似乎生怕松了手，一切就会在眼前消失一样。她遥遥隔窗，望向窗外斑斑的红色。
是灯笼。
张灯结彩，披金挂红，一串串彩灯灯笼挂在屋檐下。几个面熟的奴仆正互相招呼着，踩着梯子爬上爬下，举着红烛，在寒夜中挨个点燃灯笼心中的烛。
烛光亮起，映出灯笼身上一片红，和大大的“寿”字。
吆喝的声音遥遥传来，钻进崔行婉的耳朵里：
“点蜡烛时小心点，寿宴上的灯笼都是有数的，可别给烧了！离太夫人六十大寿只剩三天，要是烧了，上哪儿再寻寿灯去！……”
崔行婉猝然睁大了眼睛。
她彻底醒来了。
在一切还没有发生的三年前，醒来了。
这一年，是康和二十三年。圣上昏聩，各地饥荒的饥荒，雪灾的雪灾，没一个能被及时赈灾的……第二年，各地便揭竿而起了。
也是这一年，她的嫡姐，崔念贞，与谢剑清私奔了。
她还记得，那是在崔家太夫人，也就是她的祖母，六十寿宴后的第三天。
第三天后，她崔行婉的名声就彻底被嫡姐毁了。
而现在，距离祖母的寿宴，也只剩下三天。