“凤姐儿，大半个月没见你了啊。”煤油刘家媳妇一边给盐水瓶灌油一边挤眉弄眼地笑着说。
肖凤知道是调笑她订婚的事情，只礼貌微笑道：“地里活儿忙。”
后头排队打油的婶婶嫂嫂们，早就想打趣了，奈何不是很熟识，有了刘家媳妇开头，都纷纷哄闹开了，“哎呦，什么时候请我们吃酒啊？”
肖凤不语，虽然只觉得烦扰，但也难免红了脸，是难堪的。
为了快点脱身，她只好就计装出害羞样，接过油瓶把胶塞盖上，啪啪两巴掌弄严实，又用裹着瓶子来的报纸包好，扒开小背篓里零零总总的收获，塞到了角落里又给死死挤上，免得倒了溢出来。
一通忙活完，她一手拎起背篓的一侧背带，轻轻一甩上肩，另一手从后一掏挂上另一条背带，说了声先走了就挤出煤油店。
本来她就是怕去供销社熟人多，才避到刘家杂货铺子来打煤油，结果还是没躲过。算了，乡里没多少新鲜事，横竖也要被大家逗乐一阵子的。好在今天这个集市也算是要赶完了。
“煤油打了，肉称了，粉条买了……糖精买了……”一边走在主街上，肖凤一边在心里盘了盘今天要购置的东西，盘着盘着不自觉小声说了出来，“嗯，没差了。”
*
肖凤还没走到中学门口，就听见铁门里传来嘻哈打闹的声音，正是课间休息时候。她顿了脚步，干脆把背篓倚在水泥浇了台基的电线杆上歇下来。学生课间就十分钟休息，她打算等等上课了学生都回教室去再走。
乐安乡中学建在街尾巴上，走过大门口有一段沿着学校围墙的上坡路，走在上头能整个看见学校的布局和操场，难免被学生注目。都是和她差不多年龄的少年们，每次路过都会被盯着看。
她赧然，既羞于少男们不加掩饰的慕色，又愧于别人念书她不上学。
“碗儿糕蒸好咯！”校门旁是乡中学蔡老师家的门面房，他媳妇在门口架着两个大铁桶炉子蒸碗儿糕卖。这是碗儿糕出锅了。
蔡老师是老东边州里分配过来乐安乡中学的，娶的媳妇就是乐安乡本地人，姓何。
何家原是住街头上，自家做了碗儿糕卖。何嬢跟蔡老师结婚后，娘家陪嫁了校门口这块地皮，那会儿还是荒地，新中学建起来后便在这里建了房子一家搬了进来，她也重操娘家旧业，做起了碗儿糕生意。
随着她爽利的一嗓子，早巴巴抱在铁门栅栏条上的三五个学生，就喊着送来三个五个。临近校门玩耍的学生听到碗儿糕出锅，也挤过来几个喊着要买。
门卫室大爷看着也不阻拦。下午就两节课，贫困的学生就算中午没带饭，饿着不吃，上完学回家吃都行。这才一个课间还要买吃的，那多半是家境较为富裕的。
肖凤看着热气腾腾的碗儿糕，也觉得馋了，便起身过去，“嬢嬢给我称两斤。”
“哎~好。”何嬢答应一声，把碗儿糕递给校门口的学生，收了钱立即回转来。
“是凤姐儿啊。”何嬢笑眯眯看着肖凤。
她拿筷子飞快夹了二十来个碗儿糕到秤盘里，一手提起秤，一手快速拨了拨秤砣。不够斤两，又拣了四五个，秤杆还是软着。她勾着提钮的左手颠了颠，秤砣几乎滑落。她便只好又在蒸笼里挑挑拣拣了一个小的放上去，这下秤杆便翘了起来。
“两斤，红红的！”她把秤杆凑到肖凤面前给她看，又麻溜地收手，“凤姐带布兜了吗？”
“没呢。没想着买就没带，走到这里看着又想吃得紧。”肖凤笑笑回她。
“刚出锅的就是香甜呢。我给你找张报纸来。”何嬢笑得牙不见眼，说着转身回屋，很快取了张大大的报纸，没看过似的簇新，包好了肖凤的碗儿糕，没另外要钱。
报纸是文化人群体的专属，在这乡下地方，一般人家识字的不多，基本不会订购，更没有闲钱订购。只有公家单位和学校这些地方，是组织统一订的。
报纸是稀罕物件，看过的旧报纸，都能攒起来卖钱，十张八张的或者论斤称。报纸平时还能用来包吃的，或者给孩子学大字，都是很好的。
用皱了、脏了的报纸也不会浪费，还能用来引火，甚至是上茅厕。相比剌屁股的玉米壳和木棍，报纸潮一点就又软又服帖，别提多好使。
普通人家也会大宗用上报纸，遇上需要讲究的时候，比如接亲，还会专门买了回去糊墙。糊了报纸，柴火熏黑的土墙房内里也会焕然一新亮堂堂的，给客人看了都要夸一句这家人勤快爱干净。
*
秤碗儿糕的时候，上课铃就响了，学生都哄涌进教室上课去了，这会儿肖凤就也跟何嬢道别准备回家了。
放凉的碗儿糕会变硬，失去热乎时候的软糯弹牙，肖凤便准备趁热先吃两个。拆开的时候看了眼，报纸上的日期是4月17日，果然是才过没几天的报纸。
中国教师形象最佳
工资却排倒数第三
一口叼着一个碗儿糕，一手拈着一个碗儿糕，肖凤合上报纸扎上麻绳，正对着的版面上是这样的一篇新闻，很短小的两三百字，见缝插针地挤在中间偏下的角落。
教师形象最佳？她脑子里闪过阳志邦这样的教室面目，便津津有味地阅读了起来。
都是她认识的字。原来是说一项民意调查，人们认为在所有职业者中，教师的形象最好，但工资条件对比却只能排第三，住房和医疗条件甚至排最差。
想来也对，和干部、医务人员、律师等职业比，教师还包含很大的乡村教师群体，分布最广，其他条件方面确实要差一些。但这些职业，这样的条件，也不是肖凤这样的人能肖想的。
“肖凤。”
怎么那么像阳志邦的声音？肖凤这么想着一转头，可不就是嘛。
“阳老师，没上课啊？”肖凤连忙咽下最后一口碗儿糕。害怕被学校师生瞩目的心情此刻是有些快乐的，以至于她脸上自然而然带上了笑意，但她自己却没发现。
她牙齿整齐又洁白，这笑让阳志邦察觉自己耳朵有点发热，他心虚地想着应该没被发现吧，“嗯。周五的下午我都没课，只偶尔带带自习。”
“哦。”他怎么解释这么多，肖凤不明所以，“那你这是要回家了？”
一边说着肖凤一边把手头还拈着的那个白嫩的碗儿糕远远递过去，“呐，刚买的碗儿糕，你吃一个吧。”
有好东西有人见着就要分享，哪怕是穷困的乡下人也很讲究这个礼节。只是穷困人哪有那么多余的好东西分享呢？就算很馋也要坚定推拒，真切地你推我躲一番，互相也就懂了。所以只要不是打肿脸充胖子，分享好东西这动作并不会真的成功。
不过，大家也觉得演这种假装分享好东西的戏，还必须演得逼真，就很费力很麻烦啊。如果没有好东西，那不就不用演了！所以有好东西只要藏起来就行。
哪怕肖凤自己的家境并不是很需要这样做，但爹妈长辈都讲了，凡事不要太出头，好东西藏着总是有道理的。
只是，这碗儿糕报纸包着就算了，她手上还明晃晃拿着的这一个，就必须要分享了。鉴于上次吃饼干的事情，肖凤也知道阳志邦不是矫情人，这个碗儿糕她是真心实意地分享，他肯定自然而然收下。
“还没。”阳志邦接过碗儿糕道谢，温热软嫩的手感，他也就更自然地当场吃了起来。
想起正事，他又说：“我是要去粮站找下肖站长。还有两个月就要中考了，为了提高升学率，学校准备给初三的学生集中补课，尤其是学习成绩靠前能冲刺县中专和高中的，不能缺席。”
肖凤疑惑，都集中补课了，那这和她老子爹有什么关系？
在她疑惑的眼神里，阳志邦继续说：“肖英和赵金宝的事情……不知道你和父母通气没？她成绩下滑得厉害，刚摸底考试，她下降了十多名。”
“啊？”肖凤吓一跳，虽然她不知道肖英具体的学习情况和考试分数，但从来期末考试她带回来的奖状都是前三名的。
“我，我看最近在家表现都挺好的，就还没和父母说。”肖凤在心里狠狠骂了自己一顿，都怪她没太把那俩的事放心上。
阳志邦从肖英在学校依然故我的表现已经明了七七八八，“她本来成绩很好的，也是最有望考上中专的。如果这样放任下去，最后她可能什么都考不上。我们乡里师资和教学水平，和县里没法比，别看只是十几名的差距，我们每年升学率只有不到10%，这录取的第一名和最后一名，分数差距大的时候能差三百多分。”
这年头中专比高中还吃香还难考，因为中专只要顺利毕业就能分配个还可以的工作，基本就是一辈子的铁饭碗。
相对而言，考高中，之后还要考大学继续深造，还需要花不少钱财供养不说，要是高中念完没考上大学，工作没盼头，那还不如中专保稳。
再者，对于小乡镇和农村出身的人来说，早点毕业工作赚钱养家成家，已经是以小博大的最佳捷径了。尤其，对于女孩子来说，更是最上的选择。
10%是什么概念肖凤不懂。自从不上学之后，她会自己偷空看些书多认点字，但数学她自己看是不容易看明白的，也就很少看。
除了日常花钱经常用到简单一两位数的加减乘除，升学率百分数这种对她只上到三年级的数学水平来说太难了。但这不影响她明白阳志邦表达的问题严重程度。
“这可怎么办？距离中考只有两个月了，补习来得及吗？”要是肖英因此考不上，她也会愧疚一辈子的。
打心底里说，她没念成
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书，她就是希望她的弟弟妹妹以及她将来如果有孩子，都是必须要读书的，也算是圆满她自己的渴望。
阳志邦见她焦急，安抚道，“你不要太担心。肖英底子好，要补起来是完全可以的。只是一定要好好按照老师安排，不要再分心了。肖站长之前来开家长会就和老师们招呼过了，必要的时候还要单独给肖英补习。补课和补习的事情现在由我负责，所以我趁着这会儿没课，想找他说下安排。”
肖凤这才稍稍放下心来，转念又问，“补课的话，那初三的学生都要晚放学了吧？”
“是的，补课是每天下午多加一节课。补习就根据各科老师另外安排，看人多人少，可能在学校，也可能在老师家。”
补课和补习都不会另外收费，不过补课是全员无差别，补习班只有成绩靠前的学生，老师教学也能针对学生水平就疑难题和加分题充分发挥。
肖凤不知道这些安排，只是考虑到了别的因素，“那放学回家的时间就要晚了。”
让肖英一个人晚放学回家，一路上没有同学作伴，她除了和赵金宝厮混大胆，别提胆子有多小了，晚上起夜都非要拉上她才行。这可怎么办？
而且，赵金宝和肖英虽然没在一个班级，但都是初三，都要补课，放学没那么多同学一起，不是给了两人单独相处的机会？
阳志邦听她嘀咕，转瞬也明白过来，“最好是上下学有人接送她，至少坚持完这两个月吧。老师们也就管着这段时间了，考上了之后也管不着他们了。”
肖凤点点头，“那阳老师你去见我爸就和他提一下吧，嗯……我妹她脾气也犟，越不让她做她可能悄悄攒个大的，还请你顾及一下不要……不要让我爸太生气。我回去先和我妈说说，晚上我爸回来也会好好和他们商量。谢谢你了。”
“要不你和我一起去粮站吧。”阳志邦下意识就提了这个建议，说完又发觉不妥。
未婚男女单独走在一起，就是县城里也都要避讳，别说乡下本不是民风开放的地方。少年傲气的学生们还能以同学交流作掩护，其他的人这样，肯定是要被非议的。何况阳志邦也得知肖凤订亲了，这样她更不适合跟其他的单身男青年独处。
肖凤摇摇头，“我东西都买齐了这就回家了，我妈还等着呢。阳老师你就多费心了。”
道别后肖凤自顾背着背篓走远，阳志邦在原地看了会儿才转身往粮站方向去。
*
晚上肖得恩回来，就说了肖英补课的事情。
这两个月，油菜籽和麦子眼看就要成熟收获，正是一年中肖得恩工作最忙的两个时间段之一。既要检修仓库，又要下到各地察看成熟度和产收情况，他一人恨不能分成两个用，实在分不出第三个来照管肖英放学一路的事情。
肖得恩一边洗脚一边给肖凤嘱咐，“你妹也大了，不是我和你妈，肖林几个小的放学早，就算留下等她也唬不住。她还算听你的话，有你跟着看着点，叫他们没法单独厮混就行。你懂事了，道理不要只跟我们说，也多和肖英讲讲道理，你们差不多大，你讲的她可能还听得进去点。”
肖得恩已经决定让肖凤接肖英放学，“我已经和她说了，今后不用再去粮站学习，免得她说是学那个耽误她学习。等她好好考上了，以后工作分配好了，想找什么样的对象没有。那赵家的，我就看不上，吊儿郎当的不成器！”
眼见她老子爹一说赵金宝就要上火，肖凤赶忙答应，“哎，我知道了。我会好好和她讲的。小英就是一时变了性子，她能学习好，又不是真的傻。等她过了这段，自己想明白也就知事了。”
小儿女谈恋爱这事，肖凤不知道城里人是怎么说的，但在这乡下，哪家女儿不经父母允许厮混，那是比天还大的丢人的事情。尤其父亲的面子大过天，谁家要是养个这样轻浮浪荡的女儿，轻则要甩几个巴掌，重则打断腿打死了事。
也不知道阳志邦是怎么和她老子爹说的，他回来倒是没发起脾气来抄家伙，但免不了把肖英单独叫到堂屋去训斥了一顿。肖华肖珍两个小的贴在窗户下面听了会儿，又害怕又偷乐地跑来给肖凤告密，说是二姐被爸爸骂哭了。
李幺娘在旁边附和，“也不指望她多有本事，就是好好考个中专出来有工作，又不是要逼她考大学。你好好和她说，先让她考上就行。至于以后，等中专混出来，她就算还是要和赵金宝在一起，我们难道那时候还能继续不同意吗？那会儿她学上完了，工作也有了，我们对她也算是尽到父母的责任了。嫁出去的姑娘倒出门的水，再回娘家也是客，我们都要客气着，谁还管得了她。”
李幺娘因为上次和吴会计的事情闹得没脸见人，最近赶集都不去，更别提每天去接肖英放学。接肖英放学这事儿，除了肖凤也没别人了。