他拼命催动内力，想要使出六脉神剑，可那剑气时灵时不灵，指尖只微微一麻，便再无动静。
黑衣人冷笑一声，一掌横扫，直接将他震飞出去。
“段公子！”王语嫣惊呼。
黑衣人刀光一闪，直劈而来。
就在这千钧一发之际——
一道白衣身影如惊鸿破空，自山道之上俯冲而下！
“尔等安敢。”
一声冷喝，震得林间树叶簌簌而落。
慕容复立在王语嫣身前，广袖轻扬，随手一引。
斗转星移。
那凌厉刀劲轰然倒卷，反向黑衣人劈去，当场将其震倒在地，再无气息。
余下杀手齐齐色变，一拥而上。
慕容复眼神冷冽，指尖凝劲，参合指破空而出，锐响连串。
一指一人，无一合之将。
不过数息之间，杀手尽数倒地，白衣之上，不染半分血迹。
王语嫣快步上前，轻轻拉住他衣袖，声音微颤，却满心惊喜：“表哥。”
慕容复立刻转头，神色瞬间柔和，伸手握住她的手，仔细打量：“有没有受伤？”
“我没事。”她轻轻摇头，“我知道，表哥一定会来。”
两人相视一眼，无需多言，心意已通。
段誉从地上爬起，嘴角带血，望着眼前这一幕，满心热血骤然冷却。
他看着慕容复俊逸潇洒、武功盖世，一出现便横扫强敌、护得心上人周全；再看自己，连六脉神剑都掌控不住，只会逞匹夫之勇。
王语嫣望着他，轻声道：
“段公子，谢谢你的好意，只是……我有表哥保护我，你不必如此。”
一句轻描淡写，却如同一记重锤，敲醒了段誉所有痴念。
他怔怔望着慕容复，望着那个站在王语嫣身前，为她挡尽风雨的身影，终于低下头，声音苦涩，自嘲一般喃喃自语：
“是啊……南慕容，风姿盖世，武功卓绝。
也只有这样的人，才配得上神仙姐姐这般人物。
我段誉，又算得了什么呢。”
风过林间，树叶轻响。
有人得一心人，安稳相依；
有人望而却步，徒留一身怅然。
慕容复揽着王语嫣，淡淡开口：
“此地不宜久留，我们走。”
一行人转身离去，背影渐行渐远。
残阳将坠未坠，余晖把远山染成一片淡淡的金红。一行人自山间小径转出，行得一阵，前后已是村落稀疏，暮色四合，连半点客店的影子都瞧不见。
风波恶往前眺望片刻，回身向慕容复抱拳道：“公子，前不着村，后不着店，看模样，今日咱们只能在野外露宿了。”
慕容复微微颔首，神色淡然：“既如此，便寻一处避风之地，暂且歇息一晚，明日再赶路不迟。”
众人应声散开，不多时便在一片林间空地拾来枯枝，点起一堆篝火。火苗噼啪跳动，将四下照得暖亮，晚风带着秋凉，吹得树梢沙沙作响，四野一片静谧。
包不同拍了拍手上尘土，咧嘴一笑：“非也非也，饿着肚子过夜，可不是咱们的作风。”
话音未落，他身形一晃，已掠入林中，不过片刻功夫，便提着两只肥硕野兔回来，手法利落处理干净，串在枯枝上烘烤。
油脂缓缓滴落，遇火滋滋作响，浓郁香气很快弥漫开来，勾得人食指大动。
阿碧蹲在火边，轻轻转动兔身，让火势烤得均匀。待到兔肉熟透，她先撕下一条油光发亮的后腿，双手捧着递到王语嫣面前：“表小姐，你先吃。”
王语嫣看也未看那条肥嫩兔腿，目光一转，便轻轻递到慕容复面前，声音柔婉：“表哥，你一路辛苦，你先吃。”
慕容复唇角微扬，却没有接，反而抬手接过，转手递到了段誉手中：“段公子今日不顾自身安危，护着语嫣，劳苦功高，这条腿，你先吃。”
段誉一怔，连忙摆手：“这……这怎么使得，慕容公子才是……”
“无妨。”慕容复语气平和，带着一股不容推辞的气度，“出门在外，不必多礼。”
段誉心中一暖，又满是酸涩，只得双手接过，低头啃食，只是食不知味。
一旁阿朱见状，又轻轻撕下另一条兔腿，再次递到王语嫣手中。这一次，王语嫣依旧是毫不犹豫，送到慕容复面前：“表哥。”
慕容复这才伸手接过，指尖微微用力，撕下一块最细嫩、最无筋骨的肉，放在唇边轻轻吹凉，而后才缓缓送到王语嫣唇边。
王语嫣脸颊一红，却没有躲闪，微微张口，将那块兔肉吃下。
四目相对，无需言语，一丝甜意自眼底漫到心底，连篝火的暖意都不及这一瞬温柔。
阿朱与阿碧相视一眼，悄悄掩嘴偷笑。包不同摸着下巴，对着风波恶低声道：“你瞧瞧，咱们公子与表小姐，当真是天造地设一对，旁人便是想插，也插不进来。”
风波恶点点头：“那是自然。”
段誉将这一幕尽收眼底，心口微微发堵，却又不得不服气——这般温柔体贴，这般心意相通，本就不是旁人能介入半分的。
篝火渐旺，夜色更深。
秋夜露寒，王语嫣微微打了个轻颤。慕容复看在眼里，当即解下自己身上外袍，轻轻披在她肩头。衣上还带着他身上淡淡的体温与清浅气息，瞬间将凉意隔绝在外。
王语嫣仰头望他，眼底星光闪烁，轻轻抓住他的手腕，低低唤了一声：“表哥。”
慕容复失笑，伸出手指，轻轻在她鼻尖上捏了一下，语气温柔如水：“别胡思乱想，早点歇息，明日还要赶路。”
王语嫣嗯了一声，乖乖靠在一旁，却没有闭上眼。她望着眼前跳动的火光，鼻尖萦绕着他的气息，心中甜得像是灌满了蜜糖。
她忽然生出一个念头——
若是这一条路，永远也走不完，那该多好。
没有复国大业，没有江湖纷争，没有旁人打扰，只有她与表哥，一路行来，朝朝暮暮，岁岁年年，直至白头。
这一夜，她睡得格外安稳。
次日一早，一行人收拾行装，继续北上。
正午时分，远远便望见无锡城郭，人烟稠密，市井繁华，一派市井热闹气象。入城之后，街道两旁商铺林立，酒旗招展，人声鼎沸，与江南水乡的温婉又是另一番截然不同的风味。
行至城中最负盛名的松鹤楼前，慕容复抬手示意：“一路辛苦，便在此处用些酒菜，稍作歇息。”
众人应声上楼。
慕容复、王语嫣、段誉拣了一处靠窗桌位坐下，阿朱、阿碧在旁侧一桌相陪，包不同与风波恶则在另一桌，自行点酒点菜，毫不拘束。
楼中客人不少，却在众人上楼之时，不自觉安静了几分。
无他，只因这一行人实在太过惹眼——
慕容复白衣胜雪，丰神如玉，气度从容；王语嫣清丽绝尘，宛如仙子下凡；阿朱娇俏，阿碧温婉；段誉虽是一路奔波，依旧难掩贵公子风华。江南人物，一至于斯，引得邻桌客人频频侧目。
慕容复不以为意，从容落座，目光却下意识扫过全场。
下一刻，他的视线便落在了靠窗一角。
那里坐着一条大汉。
身材魁梧，腰阔十围，身穿一件粗布长衫，洗得发白，却丝毫不减其气势。面容粗粝，目光如鹰，顾盼之间，自有一股睥睨天下的豪勇气概。
端的是好一条燕赵大汉！
慕容复心中一动，一眼便认出此人身份——
北乔峰，丐帮帮主，当世第一等的英雄好汉。
而同一时间，乔峰也早已注意到了他们这一桌。
他目光先落在慕容复身上，心中便是暗赞一声：好一个丰神俊朗的公子！再看其身边三位女子，各有风姿，清丽绝尘，一旁段誉亦是贵气天成。
乔峰行走江湖多年，见惯天下豪杰，却极少见过这般风姿人物。
他心中几乎立刻便有了判断——
整个江南，能有这般气度风华者，除了“南慕容”，再无旁人。
只是，乔峰心中虽赞叹，眼底深处，却藏着一丝不易察觉的疑虑。
不久前，丐帮副帮主马大元惨死家中，死状蹊跷，竟是死在自己成名绝学锁喉擒拿手之下。
江湖之中，能以其人之道还治其人之身的，唯有姑苏慕容。
是以这一路而来，他心中始终憋着一个疙瘩，对姑苏慕容，难免带着几分审视与怀疑。
只是此刻亲眼见慕容复风姿气度，乔峰心中又暗自摇头。
这般人物，风神朗朗，气度不凡，一看便是磊落英雄之辈，又怎会做那暗中偷袭、残害同道的卑劣行径？
疑虑刚生，便又自行散去大半。
松鹤楼中，酒菜陆续上桌。
乔峰独自一人，自斟自饮，一碗接一碗，酒到杯干，豪气干云，旁若无人。那酒量之豪，看得楼中客人无不咋舌。
慕容复看在眼里，唇角微扬，忽然端起面前酒碗，遥遥向乔峰一示意。
两人虽未通姓名，却似心有灵犀。
乔峰目光一挑，也举碗相迎。
一碗酒，仰头而尽。
慕容复亦随之饮尽。
一碗接一碗，一坛接一坛。
起初只是隔空对饮，到后来，竟是越喝越投契，越饮越惺惺相惜。
楼中众人看得目瞪口呆——北乔峰酒量盖世，天下皆知，可这位白衣公子，看似文弱，酒量竟丝毫不逊，实在令人骇然。
不知不觉，几坛老酒见了底。
慕容复放下酒碗，微微一笑，向乔峰抱拳道：“兄长，咱们再这般喝下去，只怕这松鹤楼的酒，都要被你我二人喝空了。”