海城，乔氏商行总部。
午后的阳光透过落地窗洒进办公室，却照不暖那张黄花梨木大桌上摆着的“礼物”。
那是一个用红布包裹着的木盒子，散发着一股劣质的檀香味。
“乔总，这是刚才有人送来的。”
秘书战战兢兢地站在一旁，脸色有些发白：“送东西的人说这是‘九纹龙’强哥给您的见面礼。”
“九纹龙？”
乔安从文件中抬起头，推了推鼻梁上的眼镜。
她听说过这个名字。是海城的一颗毒瘤，连巡捕房都要让他三分。
海城大世界那一带的帮派头子，手底下养着几百号打手，专门干些收保护费、开地下赌场、拐卖人口的脏活。
“打开看看。”
乔安放下钢笔，语气平淡。
顾清河上前一步，戴上手套，小心翼翼地掀开了红布，打开盒子。
“咔哒。”
盒盖开启，里面只有一颗黄澄澄、带着锈迹的子弹。
而在子弹下面，压着一张皱皱巴巴的信纸，上面用毛笔歪歪扭扭地写着几行字：
【乔小姐：】
【闻名不如见面。今晚八点，大世界舞厅，鄙人备下薄酒，请乔小姐赏光一叙。】
【如果不来，小心这颗子弹长了眼睛。】
【另：令郎长得真是可爱，若是缺人照顾，我九纹龙愿意代劳。】
顾清河看着那封信，一向温润的脸上浮现出罕见的怒容：
“岂有此理！简直是无法无天！”
“一个地痞流氓，竟然敢威胁到我们头上来了？！”
他看向乔安，眼神担忧：
“乔安，这个九纹龙是个亡命之徒，什么下三滥的手段都使得出来。要不我去联系巡捕房的总探长？”
乔安没有说话，她伸出两根手指，夹起那颗子弹。冰凉的金属触感，让她想起三年前在北都的雪夜，想起霍行渊腰间那把永远上膛的枪。
“巡捕房？”
乔安轻笑一声，手指一松。
“当啷——”
子弹落进桌边的废纸篓里，发出一声脆响。
“巡捕房管得了君子，管不了小人。这种癞皮狗，你越是找官家压他，他越是觉得你软弱可欺，以后只会变本加厉地恶心你。”
她站起身，走到窗前，看着楼下繁华的街道。
“九纹龙想干什么？”顾清河问。
“还能干什么？”
乔安眼神冷漠：“无非是看咱们乔氏商行最近风头太盛，又是个女人当家，想来分一杯羹。”
“他不仅想要钱，恐怕还想要人。”
那封信里透着的淫邪意味，只要不是瞎子都能看出来。
“那怎么办？今晚去吗？”
“去？凭他也配？”
乔安从口袋里掏出手帕，擦了擦刚才碰过子弹的手指：
“告诉下面的人，以后这种阿猫阿狗送来的东西，直接拒收。”
“可是他提到了小北。”顾清河有些不放心。
“放心。”
乔安的声音里透着一股自信和狠绝：
“小北身边的安保，是我亲自布置的。除了明面上的司机和保姆，暗中还有四个顶尖的退伍特种兵跟着。”
“九纹龙要是敢伸手……”
她眯起眼睛：
“我就把他的爪子剁下来，喂狗。”
下午四点。
海城，圣约翰贵族幼儿园。
这里是整个租界安保最好、学费最贵的幼儿园，专门招收各国外交官和顶级富商的子女。
放学的钟声敲响，一群穿着英伦风制服的小萝卜头，叽叽喳喳地涌出了校门。
霍小北背着他的小书包，混在人群中。
他今天没有戴帽子，露出那张精致得像画报里的小脸。他一边走，一边低头摆弄着手腕上的一块电子手表。
那是他上周刚改装出来的“秘密武器”。
外表看起来是个卡通表，实际上里面加装了一个高压电容。虽然电不死人，但瞬间释放的电流足以让一个成年人麻痹五秒钟。
“小少爷，这边。”
家里的司机老张站在一辆黑色的轿车旁，挥手示意。
霍小北点了点头，刚要走过去。
一辆破旧的面包车猛地冲了过来，横在他和老张之间，挡住了视线。
“吱——！！”
车门拉开，三个穿着花衬衫、满臂纹身的混混跳了下来。
他们的动作很快，显然是惯犯。一个人冲上去推开老张，另外两个人拿着麻袋，直奔霍小北而来。
“小少爷！！”老张大惊失色，想要冲过来，却被那个混混一棍子打翻在地。
周围的家长和孩子们吓得尖叫四散。
“小鬼，跟叔叔走一趟！”
为首的一个混混狞笑着，伸出大手，像抓小鸡一样抓向霍小北的衣领：
“你妈咪在等你呢！”
霍小北站在原地抬起头，那双乌黑的大眼睛冷冷地看着冲过来的混混，嘴角勾起一抹诡异的笑。
“叔叔。”
他奶声奶气地说道：“你的手洗了吗？”
混混一愣，还没等他反应过来，霍小北突然抬起左手。
“滋——！！”
一道蓝紫色的电弧，在他手腕上的表盘上闪过。
“啊——！！”
混混惨叫一声，整个人像是触电了一样剧烈抽搐，白眼一翻，直挺挺地向后倒去，口吐白沫。
“什么鬼？！”
另一个拿着麻袋的混混吓了一跳，脚步一顿。
“别动！！”
几个穿着便衣的男人突然从人群中冲了出来，那是乔安安排的暗卫——阿忠和他的兄弟们。
他们动作利落，一记手刀劈在发愣的混混脖子上，直接将人放倒。然后迅速制服了打伤老张的司机。
“小少爷！您没事吧？！”
阿忠冲过来，紧张地检查霍小北有没有受伤。
霍小北淡定地放下袖子，遮住了那个“电击手表”。他看了一眼地上还在抽搐的混混，嫌弃地摇了摇头：
“太弱了。”
“连我的一档电流都扛不住。”
他从口袋里掏出一颗大白兔奶糖，剥开糖纸塞进嘴里，腮帮子鼓鼓的：
“阿忠叔叔，把他们带回去。”
“我要问问是哪个不长眼的笨蛋，敢来抓我。”
半小时后，乔氏商行总裁办公室。
“砰！”
乔安手中的咖啡杯被重重地摔在地上，咖啡溅湿了昂贵的波斯地毯。
“你说什么？！”
她猛地站起身，脸色铁青，浑身散发着令人窒息的怒气：“有人要在校门口绑架小北？！”
“是……”
顾清河站在一旁，也是一脸的后怕和愤怒：“幸好小北机灵，加上阿忠他们反应快，人已经抓住了。小北没事，正在隔壁吃蛋糕。”
“人呢？”
乔安的声音冷得像是冰窖里的风。
“在地下室审着呢。”顾清河说道，“还没用刑，就全招了。是九纹龙派去的，说是要把小少爷绑去大世界，逼你就范。”
乔安绕过办公桌，大步走向衣架。
她脱下身上那件优雅的米白色西装，随手扔在地上，从衣柜的深处拿出一件黑色的长款风衣。
她穿上风衣，系紧腰带。
然后拉开抽屉，拿出那把尘封已久，枪柄上镶着金边的勃朗宁手枪。
“咔哒。”
弹夹推入，上膛。清脆的金属撞击声，在办公室里回荡。
顾清河看着她这副全副武装的样子，愣了一下：“乔安，你要干什么？”
“干什么？”
乔安将枪插进风衣内侧的枪套里，她的眼神犀利如刀，红唇烈焰如血。
“我要去大世界。”
“去见见那位九纹龙。”
“不行！”顾清河拦住她，“那里是流氓窝，太危险了！我们报警吧，或者让阿忠带人去……”
“让开。”
乔安看着顾清河，语气平静，却不容置疑：“清河，你是医生，你的手是用来救人的。”
“但我不一样，我是一个母亲。”
她推开顾清河，大步走向门口：
“当有人把刀架在我儿子脖子上的时候，我唯一能做的就是在他动手之前……”
“先砍了他的头。”