刚到食堂门口，便看见夏副厂长和李怀德两人正站在那儿说话。
李怀德一瞧见他，立刻热络地迎上来，“贾处长，您可来了！”
夏副厂长也上前一步，握住贾天明的手，满面笑容地说道：“贾处长，恭喜啊！保卫科升格为处，这可是大喜事！”
贾天明与他握了握手，语气平稳，“多谢厂里各位领导对我们工作的支持。”
李怀德见夏副厂长这般殷勤，稍觉意外，但转念想到贾天明背后的关系，便又觉得理所当然。
他赶忙笑着打圆扬，“贾处长，菜都备好了，就等您了。
快往里请！”
贾天明随二人走进小食堂包间。
里头坐着的几位厂干部见他进来，纷纷起身寒暄。
贾天明也客气地向众人致意，“各位同志，保卫处临时有点事耽搁了，让大家久等，实在不好意思。”
“贾处长，李副厂长可常夸您是咱们厂里酒量的这个——”
夏副厂长竖起大拇指，笑呵呵地说，“今晚难得聚一聚，您可得多喝两杯！”
贾天明连忙摆手，露出谦逊的神色，“夏副厂长言重了，我那点酒量，在各位前辈面前哪够看。”
不一会儿，后厨便将菜肴陆续端上。
李怀德见众人杯中都已斟满，便率先举杯，朗声道：“林副厂长、夏副厂长，各位同志，这第一杯，我们一起敬贾处长！祝贾处长工作顺心，前程远大！”
桌上众人纷纷举杯附和，向贾天明道贺。
贾天明含笑听着那些祝福的话语，不论其中几分真情、几分客套，仍端起酒杯，诚恳地说道：“感谢各位领导和同志们的厚意。
我代表保卫处全体同事敬大家一杯。
这杯我干了，各位请随意。”
杯中酒尽，李怀德便示意秘书再添一轮。
夏副厂长见贾天明杯中满上，这才含笑举杯，朝他开口道：“贾处长！你到咱们厂日子虽不长，可同桌共饮倒还是头一回。”
“厂里能平平安安生产，离不开你们保卫处的辛苦守着。
这杯酒，我代表轧钢厂，谢你这些日子出的力。”
贾天明端起酒杯，面上仍是谦逊：“夏副厂长这话言重了。
保卫工作从来不是哪一个人能扛起来的，我这点本事算什么？靠的是处里全体同志齐心。”
夏副厂长听罢，作出一副受教的模样，笑着点头：“贾处长说得在理，这一杯算我自罚。”
说罢仰头饮尽，又重新满上，举杯道：“这一杯，敬您。”
贾天明与他轻轻一碰，酒液入喉。
桌上几位中层干部见状，也陆续起身敬酒。
贾天明暗中有手段，起初几杯是真喝了，后面的却都悄悄收入了别处。
酒过半晌，夏副厂长已带了几分醉意，笑着探问道：“贾处长，保卫处这回扩编，人员安排可有方向了？”
李怀德闻言一怔，忙插话：“老夏，保卫处的人事自然由公安那边统筹，你何必操心这个？”
夏副厂长摆摆手，露出些恳切之色：“老李，贾处长，实不相瞒，我内弟是副连级转业，眼下正等分配。
刚好厂里保卫处要添人，我就想着，能不能让他进厂来？彼此也算有个照应。”
贾天明原以为对方要安插个副职，此刻才明白先前消息有误。
但他面上不露，只笑道：“夏副厂长，这次上边会给保卫处增调一百人。
只要您那儿手续齐全，我这边没有不接的道理。”
夏副厂长心里清楚，上面派人虽易，但若贾天明执意不收，人也难留下。
得了这句准话，他心头一松，赶忙举杯：“贾处长，这杯替我内弟谢你！”
见夏副厂长一饮而尽，贾天明也举杯起身，朝众人笑道：“各位领导，时候不早，明天厂里还有一堆事等着，要不今晚就到这儿吧？”
光阴匆匆，转眼近一月过去。
这天上午十点多，院里几个妇人正凑在一块儿，手里做着活计，嘴上聊着闲天。
忽见易谭氏搀着一个人从外头慢慢挪进院子。
闲聊声戛然而止。
众人怔怔望去，那身影佝偻，头发斑白，若不是那张脸还依稀可辨，谁也不敢认——这竟是院里从前那个总挺着腰板、说话有分量的壹大爷易忠海。
易忠海向来把脸面看得比什么都重。
这一回进去，不仅颜面扫地，更将他那张端正皮囊下的另一副模样，彻底撕开在了全院人眼前。
易忠海见院里那些妇人投来的目光，脸上火烧似的难堪，脚下步子迈得飞快，头也不抬地冲进了中院。
进了屋，他重重跌坐在堂屋的椅子上，一想起赔给傻柱的那笔钱，整张脸都扭曲起来，牙缝里挤出低语：“傻柱……你吞进去的，迟早得原样吐出来。”
话音落下，他忽然想起后院的聋老太太，转头对妻子交代：“我去瞧瞧老太太。”
易忠海推门出去时，院里几个正凑着说话的媳妇立刻收了声，目光躲闪着散开。
他扫了她们一眼，眼底掠过一丝阴冷，却没停步，径直往后院走去。
到了聋老太太屋前，门关着，他朝里喊了一声：“老太太，是我，忠海。”
里头传来迟缓的回应：“门没栓，进来吧。”
易忠海推门进去，脸上堆着不甘，开口便道：“老太太，我这心里憋屈啊……攒了一辈子的家底，全叫那没良心的掏空了。”
聋老太太瞧着他满头的白发，叹了口气：“早先我就劝过你，对傻柱子得拿出真心来。
你不听，反倒把何大清留给他们兄妹的钱扣下了。
现在说这些，还有什么用？”
易忠海不但没觉着理亏，反倒急着辩解：“我那不是防着何大清哪天回来嘛！钱我一分没想贪，谁料到傻柱这白眼狼，半点不念旧情，恨不得把我逼上绝路……要不是贾天明伸手，您恐怕都见不着我了。”
聋老太太没接话。
活到这把岁数，谁心里揣着什么盘算，她看得明白。
只是有些话，戳破了反倒难堪。
她抬了抬眼皮，缓缓说道：“事到如今，说别的也没用了。
为着你这事，我特意跑了一趟街道办，想保住你一大爷的位置。
可小王主任死活不松口，连刘海中的二大爷也给捋了。
刘胖子那性子，往后怕是得记恨你。”
“另外，轧钢厂那边我也打听了。
你是高级工，开除倒不至于，但处分肯定轻不了……你得有个准备。”
易忠海听了，脸上没什么波动。
刘海中的怨气、厂里的处罚，他都不太放在心上。
唯独那六千多块钱，像根刺扎在心头。
他攥了攥拳头，声音发沉：“老太太，那笔钱是我们家全部的积蓄……您能不能再去和傻柱说说，让他退回来些？哪怕退一部分也行。”
聋老太太面露难色，摇了摇头：“忠海，不是我不愿帮。
傻柱子眼下正在气头上，谁劝都没用。
若是能劝，当初我便劝住他了。”
易忠海心头火起，暗骂道：老不死的，白养你这些年，这点忙都帮不上！
可他脸上仍挤着笑，起身道：“老太太，我在里头待了一个月，浑身都是味儿，得去澡堂好好洗洗。
今儿就先不陪您说话了。”
易中海面色铁青地推门进屋。
等在屋里的谭氏见他神情不善，连忙迎上前问：“老太太那边怎么说？她肯帮咱们向柱子讨回那些钱吗？”
易中海闻言，想起聋老太那副推托的模样，火气顿时窜了上来：“这个老不死的！白养她这些年，一有事找上门就推三阻四，说什么柱子正在气头上，她眼下没法开口。”
谭氏听了，倒觉得这话有几分道理。
前些日子她扶着老太太去说情，柱子连老太太的面子都没给。
她犹豫着劝道：“你被带走那阵子，老太太确实去找过柱子，结果碰了一鼻子灰。
要不……就先照老太太说的，等过些日子再提？”
易忠海狠狠剜了妻子一眼，斥道：“你懂什么！从明儿起，你就去跟老太太说，家里揭不开锅了，每顿只给一个窝窝头。
我倒要看看，这馋嘴的老东西能撑几天！”
谭氏本就没什么主意，加之多年未给易家添个一男半女，向来对丈夫言听计从。
她低声应道：“知道了，都听你的。”
时光转到周三上午。
将近十点钟，柱子领着个模样清秀的姑娘进了院子。
正坐在前院补衣裳的阎家媳妇杨瑞华抬头看见，脸上露出诧异的神色，扬声问道：“柱子，这姑娘是谁呀？怎么随便带生人进咱们院？”
原本因领证而满面春风的柱子，听到这话顿时沉了脸：“阎家嫂子，您这话什么意思？什么叫随便带生人？”
他侧身将姑娘往前轻轻一让，“这是我媳妇梁拉丽，我俩今早刚领的证。”
说着对身旁人道：“媳妇，把咱们的结婚证拿出来给大家瞧瞧，免得有人背后说闲话。”
梁拉丽性子本就泼辣，刚才杨瑞华开口时她就已不快，只是念着自己初来乍到才压着火气。
此刻听柱子这么说，立刻从随身包袱里取出两张鲜红的证书，朝着周围纳鞋底、摘菜的妇人们亮了一圈：“各位婶子大娘都看清楚了，这是我跟柱子的结婚证。”
柱子瞧着自家媳妇这利落劲儿，脸上不由浮起得意之色，揽过她的肩头道：“走，媳妇，咱们回家。”
两人走到中院，柱子指着眼前宽敞的堂屋介绍：“瞧，这两间正房就是咱们家。
边上那间耳房也是咱的，眼下我妹子住着。
这几间屋子可都是咱们何家自己的产业，房本上写得明明白白。”
他说着掏出钥匙开了门，笑呵呵地将梁拉丽往里让：“快进屋看看。”
梁拉丽听说这气派的屋子竟是自家私产，心头一阵欢喜，跟着迈过门槛。
可目光扫过屋内杂乱的光景，她不禁蹙起眉：“柱子哥，这屋里……也太乱了些。”
柱子挠了挠头，有些窘迫地笑道：“这不是一直没个勤快人收拾嘛。”
梁拉丽瞧他那模样，又好气又好笑，当下把包袱往桌上一放，挽起袖子道：“柱子哥，你快去打盆水来，咱们一块儿把这屋子归整归整。”
柱子连忙应声，端起木盆就往院里的水槽走去。
日头西斜时分，贾天明蹬着自行车回到四合院。
刚进前院，就听见几个邻居正聚在一块儿议论柱子成亲的事。
夕阳斜照进四合院时，贾天明推着自行车刚进前院，就被阎埠贵拦住了。
对方压低了声音，凑近说：“天明，瞧见没？傻柱今天带了个媳妇回来。”
贾天明看了一眼阎埠贵那掩不住好奇的神色，只淡淡应道：“阎老师，何雨柱都二十七了，成家不是再正常不过的事么？”
他推车行至中院，一眼就望见何雨柱屋外晾衣绳上挂满了洗净的衣裳，水痕还没全干，在暮色里微微反着光。
单凭这份勤快劲儿，便知道这新过门的女子是个能干活的。