萧萧把马车赶得很快，车轮擦着街边一骑马男子而过，好在没酿成祸事。
轻轻掀开帘子，无奈笑道：“街道有禁速的，慢一点。”
萧萧置若罔闻，不服气地反问：“你敢不相信我的驾马技术？”
阮息翻了个白眼：非得超速么？这个水萧萧有时候是真的讨厌，你跟她讲道理，她跟你浑缠。不过不敢惹，她又不是水轻轻，只有水轻轻能说她一两句，连他爹跟水萧萧说话的时候，也只捡好的说。
阮息拉开窗户，正准备吸一口外面的空气，呼出自己的闷气，一男子策马“飞过”，衣衫从她的鼻尖擦过，阮息摸了摸自己的高鼻梁：好险，重生得来的高鼻梁差点被这小子给毁了。
“吁——”勒马声，伴随着一阵马的鸣叫声，自马车前方传来。
轻轻还没有放下帘子，因此大家都看得清楚，一个穿蓝白拼色大袖襕衫的少年男子正骑在马上，侧目看过来，软脚幞头上斜簪一枝红梅，银鞍朱鞯，面色……不善。阮息一眼看去，只觉风骚……哦不，风光无限。
他怒视着萧萧：“你赶着去投胎啊！”
萧萧意识到这是她刚刚差点误伤的那个人，被凶了也不恼，默默地道歉：“不好意思，我方才将马车赶得太快了。”
少年气性比较大：“你那是赶得太快吗？你那叫飞得太低！”
由于自认理亏，萧萧态度良好：“我下次注意。”
少年不动如山。
轻轻好言相劝：“公子，您没有受伤吧。我家小姐现下有些急事，不若您先让一步，赔偿事宜我们日后再谈。”
少年不屑：“哦？你家小姐是……”
轻轻笑盈盈道：“霍忠武王府，候您登门。”
少年翻身下马，直逼近来：“家大势大了不起啊？就可以无视法度吗？你家怎么不往马身上安两个翅膀，直接让它飞呢！”
路人纷纷围观，有瓜子的当场嗑起瓜子来，没瓜子的也捧个嘴场，在旁边“对啊对啊”“是啊是啊”“这个俊俏的小公子好可怜哦”。
阮息想，就算那匹马本来能医活，被这二百五一耽搁，也是没可能了。那家伙每大喊大叫一句话，阮息脑门上的火就往上窜一个高度，眼看着轻轻脸上的笑意都要维持不住了，她做了个村口大妈的决定，大步一跨，长腿一跃，跳下了马车，那少年被吓了一跳，往后退了一步，阮息看了眼他头上的红梅，翻了个白眼把眼神收回来，耐着脾气道：
“你也承认自己没受伤了，萧萧也道过歉了，轻轻也承诺你王府就在那儿跑不了赔偿，你他娘的听不懂人话是不是！”
阮息话音才落，那少年似抓住了她的把柄一般，用马鞭指着阮息：“瞧，大小姐就是嚣张啊，当街就骂娘！你的马车差点就撞到我了，你什么态度？”
阮息看着眼前没礼貌的马鞭，眼睛瞪成了斗鸡眼，好一会儿才忍下没抢过这个鞭子摔在脚下狠踩，继续耐着脾气，咬牙切齿：“你也说了，马车根本没撞到你……”
少年打断她，义正言辞：“你是否做错，并不取决于马车是否撞到我，马车虽然没对我的□□造成伤害，但是对我的精神造成了创伤。”
二百五的二逼发言如一盆冰水浇灭了阮息的怒火，同时也差点让她被冰出心梗，她额了一声：“照这个说法，你不仅可以向地面上跑的马索赔，你还可以向天上飞的鸟索赔，毕竟它虽然没有撞到你，但它吓到你了。”
少年挠挠头：“额……”
阮息的语气冷漠而快速：“给我滚。再找茬，就请你上马车来，咱们好好聊一聊你的精神到底有多病。”
“……不是，你才精神有病。”
阮息转身：“萧萧，把这位公子请上来做客。”
萧萧一甩马鞭，翻腿下马车时，旋裙酷飒地甩开，阮息看了好几眼。
“别别别，大小姐有事尽管去办，在下先告退了。”
说罢，少年骑上马，扬长而去。因为跑得太快，幞头上的梅花掉了下来。萧萧将它捡起来，递给轻轻：“好漂亮的红梅。”说罢，萧萧忍不住笑出声：“哪来的傻子，白耽误时间了。”
轻轻接过梅花，放在鼻下轻嗅：“白耽误的是咱们的时间，于他而言，怕是任务完成，功成身退了。”
萧萧的笑容僵住，我想，那匹马的尸首大概是凉了。
待到三人准备就绪，要再度出发时，一阵策马声传来，只见霍靖扬鞭而来，勒马在马车跟前。
霍靖疑惑：“不是说徐太极在等我回去接圣旨吗？你们怎么出来了。”
萧萧：“都都知已走，留言改日再登门宣旨。”
霍靖蹙眉，阮息急忙问：“那匹马可救回来了？是什么病症？”
霍靖哦了一声，没当回事：“说是昨夜受了冷风，犯了急症，是意外。”
“小姐还是不要给王爷添麻烦的好，凡与王爷近身者，便是死了只苍蝇，也不可小觑……”
萧萧说过的话回荡在阮息的脑海里，她闭了闭眼，忽然意识到，胆小懦弱之辈，她的烦恼便远远不止胆小懦弱这一件事。
霍靖摸了摸阮息的脑袋：“是爹不好，这么点儿事都办不成，让我们长留白白早起，下回爹再给你选个好的，真真正正地教你骑马！”
可他不知道也不能知道，阮息兴致不高，甚至心里难过得快要哭出来，根本就不是因为骑马的经历不够开心，而是因为……因为有人要害她的爹，而她明明知道，却不愿意说出来。
“长留，别生爹的气了，爹回去下厨给你做好吃的，给你赔罪！”阮息欠出身去，抱住了霍靖，老头子的心跳特别有力，身子梆硬，自诩在姑娘堆里算是人高马大的霍长留，落进他怀里，也成了个小鸡崽子。
霍靖拍拍她的肩膀，笑道：“我姑娘真大方，这就原谅老爹啦！”
他笑得胸膛乱颤，阮息也跟着他抖来抖去。
饭点之前，阮息已经带着咕噜作响的空肚子在饭桌前等着了，可是在厨房忙活的是霍靖，饭点就推迟了。
阮息跟萧萧要点吃的先垫一垫肚子，萧萧找了一圈，给她端来了一盘西瓜子，她无奈地看了一眼萧萧，萧萧：“……上回买的都吃完了，只剩这个是小姐不大爱吃的，还剩着……下午再出去买些点心零嘴？”
阮息点头如捣蒜。
阮息坐在冷板凳上，跟西瓜子较劲半个时辰，霍靖才把午膳端上来：“长留，吃饭喽！”
阮息心想：我倒要看看，折腾这么久，都做出了什么饕餮盛宴。结果就看到老头子笑呵呵地端上来一盘“馕”。
“怎么样，今天让你大饱口福！”
阮息礼貌微笑：“大跌眼镜，谢谢。”
“欸，长留，你咋这样，后面还有呢！”
阮息不怎么期待，因为没闻到香味，当然也不敢期待了。
霍靖又跑出去忙活了半天，阮息挪了挪屁股，心里抱怨：妈呀，等一顿饭等到屁股烂。
抓起“馕”咬了一口，断定：这不是馕，比馕小，比馕硬，没馕香，阮息用牙撕扯，表情狰狞，口水差点流出来，才扯出一块，放在嘴里嚼吧嚼吧，喉头一梗，伸长脖子咽下去，她把那东西往盘子里一丢：算了，我只是嗑瓜子吧。
她拉一拉萧萧的衣袖，道：“回头在家里养只狗吧，狗吃东西就喜欢撕扯，这玩意儿给它磨牙它准喜欢。”
萧萧想了想，道：“小姐，狗不是爱吃荤吗？”
阮息为难地看了她一眼，那点反抗之心偃旗息鼓了，她看出了萧萧的微表情含义，有点责怪自己不尊重霍靖了，阮息可以理解的，萧萧大概是霍靖的铁杆粉丝级别，当然，这汴京城，霍靖的铁杆粉丝就跟雪花一样多。
阮息不会嗑西瓜子，都是把瓜子丢进嘴里，用板牙咬开，再吐回手心里，挑着瓜子仁扔进嘴里吃，这会儿腮帮子都磨疼了，想吃点别的压一压，看一眼桌上的磨牙饼，又是一阵闹心。
终于，霍靖神秘地出现了：“姑娘们，等久了吧，快来吧，把胡饼拿上，咱们吃饭去了！”轻轻和萧萧拉着阮息小跑着跟上，一直跑到后院，最朴素的后院，一片没有草枯了的空旷之地，雪已经被清扫的差不多，水池子里只有浅浅的一层水，如今已经都结成冰了。
空地上支着烧烤架子，正考着一只羊，旁边还支着一口铁锅，锅里炖着羊肉汤。
阮息一踏进院子便皱起了眉，世间繁多肉，她一吃不得狗肉，二闻不得羊膻，她捂着嘴，心里有些责怪霍靖：你竟然不知道你女儿我不吃羊肉！
霍靖拽着阮息的手，跟她说：“我在北地的时候，就吃这些东西，都是原滋原味搬过来的，你想不想尝尝？”
阮息眉头一松，好奇地歪了歪头：“你打仗时候吃的？”
霍靖嘿嘿一笑：“我就知道你小子最好这些故事，等爹这次回去的时候，就把你带着好不好？看我给大楚培养个大将军出来！”
阮息心神一荡，心里说不出的酸与爽。
霍靖粗糙的大手摩挲着她的手背，另一只手遥遥地指向北方，两眼放光。
“爹，你上次还说要将我嫁人。”
霍靖挠了挠头：“嫁人也是为你好，但是带你走是为我们俩好，军营里最不缺的就是能吃肯干的小伙子，你就在我眼跟前成家，爹放心……怕的是，随军生活苦寒，爹不想你受这个苦，只怕你到时受不住，我又得将你送回来，我归期不定，能将你托付给谁呢？谁替你谋个好亲事呢？你成家的时候，我能回来观礼吗？”
他越说越难过，越说越低落。
阮息知道霍靖的担忧都不是空穴来风，她没有急着做出任何保证，她虽然一直也没过上好日子，但受饿挨冻的皮肉苦也没吃过，不知道自己挨不挨得住北境战场的苦。她只是笑着转移话题，指着不远处的男人，好奇地问：“那个人是谁啊？是你的战友吗？”
霍靖放下暂时的顾虑，捧场地介绍道：“对啊，那是爹最信任的副将，他叫陈墨，你叫他陈叔。”
陈墨和霍靖一样，穿着布衣，身上没有任何多余的装饰。他正用勺子搅着羊汤，闻言抬头
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看着他们走过来，饱经风霜的脸上，挂着敦厚的笑。
走近了，他便客气地问好：“将军，大小姐。”
“陈叔叔好！”阮息指着身后的两个侍女，“这两位是我的小姐妹，姐姐叫萧萧，妹妹叫轻轻。”
陈墨看着姐妹二人，眼睛眯起来，似在端详，忽而又笑开道：“花开并蒂两相宜，一静一动皆风姿。大小姐好福气，连侍女都如此绝色。”
这话阮息听着不大舒适，那是一个不大礼貌的中年男人在看两个花一般年纪的女人，不是长辈在看晚辈。阮息来此接触的男人不多，陈墨的出现提醒了他，不是所有男人都是他爹，看她和轻轻萧萧如同在看孩子，下次见着陌生男人何必热情，白白让自己受了轻视，还得当做夸奖，好言好色地虚心收下。
阮息起初是不愿意喝羊汤的，霍靖硬要她试一试，阮息吃进嘴里又龇牙咧嘴地吐出来，把霍靖逗得哈哈大笑。
阮息气得掏了他一拳：“爹你咋这样，为了等你一餐饭，我饿得西瓜子都吃了一盘，你就给我弄这些吃不下肚的！”
“哈哈哈哈哈！”霍靖瞧着她，笑出了眼泪，半晌说不出话。
陈墨叔又笑得敦厚：“将军第一回领兵作战的时候才十五岁，第一回吃羊肉喝羊汤的时候，也是这幅样子，一晃竟然过去这么多年了，还以为昨日近在眼前呢，回头一看，连大小姐都长成将军少年时的模样了。”
东西是吃不下嘴的，故事却听得津津有味，阮息又吐出一口羊肉，连带着好几口沾着羊膻味的吐沫，表情耐人寻味，眼睛却放光：“我爹少年时是个怎样的人？”
霍靖忽而止住了笑，阮息看到他的眼睛里的水，怀疑他是不是趁着笑的时候偷偷哭过。
“惯会耍花枪，以为自己武艺冠绝天下的自大家伙，第一回上战场，饭吃不下，觉睡不好，还被敌军用长枪调戏，挑着我的衣领将我挂在枪上，向我军展示，是你陈叔救了我。”
阮息捂住嘴：“啊……这么尴尬，不是，我是说，这么危险。”
霍靖冲阮息挑了下眉，一巴子打在她的脑门上：“敢嘲笑你爹！”
阮息愣了一下，捂住头：“哈哈哈哈哈哈！”
羊肉烤好了，阮息倒也能捡一点不膻的吃一吃，就着霍靖和陈墨并肩作战的故事，吃得还蛮香。从陈墨站在身后守护年少成名的鲁莽少年霍靖，再到霍靖坚定地将逐渐年迈的陈墨护在身后，从夜半哭湿被子时的生涩公子到使敌人闻风丧胆霍忠武王，阮息想，这一路走得必然苦，也必然精彩。
酒酣，陈墨笑问：“大小姐的侍女可会弹唱么？”
心情正好的阮息笑容僵在了脸上，她冷然道：“不……”
“会的。”轻轻柔和的声音传来，生生截断了她的未尽之言。
“陈将军稍等，奴婢这就去取琴与剑来。”
阮息抓住她：“吃个便饭，别那么麻烦。”
轻轻拂去阮息的手，小声道：“小姐，我和萧萧无碍的。”
目送着轻轻走了，阮息一个好脸色也没了，也不敢看萧萧一眼。
霍靖呼噜呼噜阮息的脑袋：“怎么啦，还不准你陈叔叔使唤你的丫头啦？”
“哦，没有。”阮息说着，听故事吃羊肉的兴致顿时被消磨了，“我不吃了，难吃得要死！”
她把吃了一半的羊肉一扔，想了想又捡起来，一小块一小块地撕碎了。
轻轻的琴声美妙，萧萧的舞姿飒爽，陈墨站起身，笑呵呵地赞美：“一颦一笑温如玉，一剑一风飒若仙。大小姐这两个婢女，真是婀娜啊！”阮息继续撕着她的羊肉，霍靖不明所以地看着她。
原本和美的场景硬生生被劈成了两半，一半自顾自地乐，一半生着闷气拿羊肉撒气。阮息把撕碎的羊肉放进小瓷盘，端着小瓷盘走了，霍靖就让她们别唱了。
“你们小姐有想法，以后她不想你们做的事，你们就不要做了。”
轻轻抱着琴，萧萧提着剑，站在霍靖身前，恭敬地应下。
霍靖又转向陈墨：“我姑娘没把这两个丫头当婢子。你还别说，我就没听轻轻自称过奴婢，方才还是头一次，我这听了也不舒坦。”
陈墨笑了一会，却认错道：“将军，是我鲁莽了。”
霍靖开玩笑的表情愣在脸上，抓住陈墨作揖的手，惊道：“你这么认真做什么，小孩子胡闹罢了。”
陈墨嗯了一声，脸上又挂上敦厚的笑。
阮息把小瓷盘端进屋，唤了唤小狸奴，黄狸花伸着懒腰，摇头摆尾地走过来，吃起盘子里的碎羊肉，细嚼慢咽。
“小姐，小姐！”
萧萧的叫唤声忽然传来，黄狸猫被吓了一跳，反应过来是熟悉的声音之后，又低头吃起来。
“前厅来了位客人，好像是今日那个戴梅花的公子，怕是敲竹杠来了。”
阮息头顶火苗一闪，眼睛一眯，摸黄狸猫脑袋的手指收了回来：“喵的，真敢来啊，先别同他讲话，请棍奴进去，然后把前厅的门窗关起来……我吓不死他！”