张翠山声音冷硬，心底却是一沉——连皇室都插手了？屠龙刀的腥气，竟已熏到了紫宸殿？
“拿你儿子的命，换谢逊的踪迹——这笔买卖，张五侠该不会推辞吧？”
黑衣人笑意未达眼底，尾音已冻成冰碴。
话音落地，三人如离弦之箭，直扑张翠山！
霎时间刀光剑影，屋内桌椅崩裂。张无忌惊醒坐起，缩在床角，小脸惨白，瞳孔里盛满惊惶。
“张三丰威震天下，张五侠的功夫……可就差得远喽！”
黑衣人一边缠斗，一边嗤笑，话音未落，忽抓住张翠山回剑间隙，一掌劈出！
张翠山闷哼倒退，喉头一甜。
那人身影一晃，竟已欺至床前，五指如钩，直抓张无忌咽喉！
在他眼里，唯有攥住这孩子，才捏得住张翠山的命门！
“无忌——！”
张翠山嘶吼挥剑，却只斩中一道残影。
黑衣人狞笑浮上嘴角，指尖距张无忌颈侧不过寸许——
蓦地，一只素白手掌自张无忌背后探出，不疾不徐，迎向他的掌心。
砰！
一声闷响，黑衣人如断线纸鸢，倒飞撞向墙壁！
他尚未触地，一道纤影已掠至身侧——
浅绿长发随风轻扬，淡蓝围巾覆住半张脸，唯余一双清冷眼眸。
她双掌虚按，轻飘飘印在他胸前。
黑衣人胸骨寸断，整个人像被抽去脊梁的麻袋般砸在地上，喉头一哽，再没半点动静。
“宗师！快撤！”
剩下两人目光一撞，脚底生风，朝着截然相反的方向疾掠而去！
赤牙冷眼扫过两道仓皇背影，唇角微扬，透出几分讥诮。
眨眼之间——
他已化作一道残影，破窗追出！
须臾，两声凄厉惨嚎撕裂夜色，戛然而止。
张翠山提剑奔出客栈，剑尖尚在滴血。
门外青石板上，两具尸身仰面横陈，脖颈处各一道细如发丝的血线，皮肉未绽，却已气绝。
他返身回屋，殷素素正攥着一枚乌沉铁牌，指尖微凉，声音压得极低：“五哥，是蒙古人！”
“蒙古人”三字入耳，张翠山面色骤然一沉，眉峰拧成刀锋。
先前听黑衣人口中吐出“王爷”二字，他还以为是大明宗室暗中觊觎屠龙刀，这才派人追踪自己行踪。
谁料竟是北元余孽！
心头猛地一沉——
莫非漠北王帐也盯上了这把刀？
“五哥，刚才出手救人的，你可认得？”
殷素素转头问向脸色发白的张无忌，顺手将孩子揽近身侧，指尖轻轻揉了揉他额前乱发。
张翠山闭目凝神，将方才那道迅如鬼魅的身影反复回想，却只觉陌生至极。
他缓缓摇头：“从未见过。”
“衣饰古怪，发色如春草，绝非中土江湖路数。”
殷素素颔首低语，眸光微闪——那抹碧色长发与宽袖窄腰的装束，确与中原武林格格不入。
“既肯援手，便非敌非疑。只是……咱们的踪迹，终究是露了。”
张翠山声音低哑，指节无意识叩着剑鞘。
他最惧之事，终成现实：行藏已泄。
一旦消息传开，江湖各派必如闻腥之鲨，蜂拥武当山下，逼他交出义兄谢逊的下落！
心口像压了块寒铁，沉甸甸往下坠。
“不能留了。今夜动身，赶在天亮前上山。师父坐镇紫霄宫，方为万全。”
他斩钉截铁道。
思来想去，唯有速归武当，才是眼下最稳之策。
殷素素默默点头，未置一词，转身利落地收拾包袱，牵起张无忌的手，三人悄然离店。
他们刚走不过半炷香，数条黑影掠入客栈，一眼瞥见地上尸首，瞳孔齐齐一缩——
几人足尖一点，身形如墨鸟腾空，瞬息间消失于檐角深处……
……
官道蜿蜒，一辆青帷马车不疾不徐，朝武当山方向驶去。
越往山脚行，道旁茶棚、酒旗、腰刀挂剑的江湖客便越多。
“方才那队峨眉弟子，领头的老尼姑是不是灭绝师太？”
姜尼掀开车帘一角，轻声问段尘。
段尘颔首：“正是她。倚天剑在手，慈悲便成了刀锋上的霜。”
车外忽传来清脑清朗嗓音：“世子，午后便可抵武当山脚。今晚歇在镇上，还是直接上山？”
段尘略一沉吟：“明日再上。”
张三丰百岁寿辰就在明日，山下早已高朋满座，人声鼎沸。
青袅随即接话：“赤牙刚传讯——张翠山今日必至武当。此前有人欲掳张无忌要挟，已被赤牙当扬斩杀。”
段尘眉梢微抬。
张翠山今日抵达？
那玄冥二老若再不动手，便真要错失最后良机了。
一旦此人踏进武当山门，便是插翅难逃。
“青袅，前方小镇寻家客栈。”
他语气平静，目光投向远处山影——那座依山而建的旧镇，正是江湖人落脚的咽喉之地。
青袅应声跃马，双腿轻夹，骏马扬蹄，飞驰而去。
……
“五哥，咱们这就上山？”
小镇石板路上，殷素素斗笠轻垂，侧身望向身旁的张翠山。
“不忙。等天黑再走。”
他声音沉稳，一手牵着张无忌，一手虚护在殷素素臂侧，缓步前行。
“爹……我饿了。”
张无忌小手按着肚子，仰起脸，声音软软的。
张翠山低头一笑，掌心温热地拍了拍儿子肩头：“想吃什么？”
孩子眨眨眼，嘟囔道：“别是鱼……”
冰火岛上三年，鱼汤、烤鱼、腌鱼，早吃得舌尖发木。
殷素素忍俊不禁，挽住张无忌的小手：“走，前头找家干净客栈，先垫垫肚子，歇口气。”
三人身影融进渐浓的暮色里，缓缓向前。
……
“世子，到了。”
马车停在一家老店门前。
老板和伙计早候在阶下，见段尘下车，脸上笑纹堆得比春水还密，活像迎财神进了门。
原来青袅早一步包下整座客栈，银钱之厚，够买下这铺子三回还有余。
段尘抬眼扫过门楣——木梁斑驳，灯笼褪色，墙皮微翘，确是经年老店。
“公子请里面坐！”
店小二弓着腰，眼睛黏在段尘锦袍金线与姜尼腰间软剑上，笑意几乎要溢出眼角。
在这条道上开店，三教九流见得多了。
眼前这位衣饰华贵、侍从精悍的少年郎，分明就是初闯江湖的世家公子——
腰缠万贯，出手阔绰，最好伺候。
只要伺候得周到，银子自然不会亏待。
几人刚落座，点了几样酒菜，正等上菜的当口——
客栈门口踏进一队人影。
打头的，正是灭绝师太。
“峨眉派。”
段尘抬眼一扫，眉梢微扬。
“小二，腾几间上房，再备几份素净斋饭。”
她身后一名女子抢步上前，声音清脆却压着三分锋芒，话音未落，一枚沉甸甸的银锭已“啪”地拍在柜台上。
掌柜盯着那锭银子，嘴角抽了抽，脸上浮起一丝为难。
他当然认得这身青灰道袍、冷面如霜的峨眉掌门，更知道惹不起；可这整座客栈，早被段尘包下了。他只好将银子轻轻推回：“师太恕罪，小店已被这位公子全赁了去，您几位……怕是得另寻高处。”
灭绝师太眸光一凛，眉峰微蹙，缓缓侧过脸，朝段尘望来。
“小泥人，斟酒。”
段尘端坐不动，语气淡得像拂过窗棂的风，连眼皮都未抬一下。
姜尼应声颔首，收回落在灭绝师太身上的视线，执起酒壶，稳稳为他满上一杯。
灭绝师太脸色顿时沉了下去。
江湖上谁见她不是恭恭敬敬，一口一个“师太”喊得毕恭毕敬？
哪曾被个半大少年这般晾在一边，视若无物？
“小友，可否通融一二？”
她向前踱出半步，语调平缓，却字字带压。
这偌大客栈，容下她们十几号人，绰有余裕。
身后一众峨眉弟子齐刷刷盯住段尘，静候答复。
段尘执杯的手顿住，慢慢抬眸，迎上她的目光。
唇角一弯，笑意温润，话却干脆利落：“不方便。”
话音落地，整座客栈霎时静得能听见烛芯“噼”一声轻爆。
掌柜和店小二互觑一眼，眼神里全是惊愕——
这少年不过初闯江湖的贵介子弟，撞上峨眉掌门，不赶紧赔笑奉承、攀个交情，反倒斩钉截铁拒人于门外？
“小子！你可知站在你面前的是谁？！”
方才开口的女子倏然跨前一步，面泛寒霜，唇线绷紧，正是灭绝亲传弟子丁敏君！
“家师乃峨眉掌门灭绝师太！多少人削尖了脑袋想递个帖子、说句话，你倒好，眼皮都不抬——真当自己长了三只眼，看不见泰山在哪？！”
话音未落，青袅手中长枪“铮”地一抖，枪尖直指丁敏君眉心，眸光如冰：“此店已由我家世子独赁，诸位请自便。”
灭绝师太瞳孔一缩，倚天剑鞘在掌中悄然一紧，指节泛白。
江湖行走数十年，何曾被个小丫头片子当面顶撞、被个毛头小子如此轻慢？颜面尽失，一股怒意在胸中翻涌而起。
可“世子”二字入耳，她眸色微凝，目光重新落在段尘身上——
细看之下，气度沉稳，衣料考究，腰间玉珏纹路隐现皇家规制……莫非真是宗室近支？