宣义坊，张展手里提着一只细竹篾编的玲珑笼子，里头装着两只羽毛鲜亮、鸣声清越的百灵。
“今日在西市瞧见的。贩子说是从陇右道快马运来，极善学舌。”张展将笼子小心挂在窗边钩上，鸟儿立刻啁啾起来，声音清脆婉转。“你整日在屋里闷着，听听这个，也算有些生趣。”
杜琼玉放下手里的活计，起身走近细看。她没有说话，只伸出一根手指，极轻地碰了碰竹笼。鸟儿歪头瞅她，又叫了两声。
“前日你带的胡麻饼，我依样做了些。”她忽然开口，声音依旧平淡，转身从食盒里端出一碟金黄油亮的饼子，还冒着微微热气，“放了更多蜂蜜。你……尝尝。”
张展怔了怔，眼里倏地亮起来。他接过饼子咬了一口，甜香在口中蔓延开来，一丝丝沁入心脾。“好吃。”他说得有些急，差点噎着，忙灌了口杜琼玉推过来的热茶。
“慢点。”杜琼玉出声提醒。
张展挠了挠头，抱歉笑了两声，心里却溢满欢喜。他能感觉到，包裹在玉儿周身的那层坚冰，正在一点一点松动，虽缓慢，却在偶尔泄出一线生机。握着这点生机，就够他回味许久。
张展走出院子时，只觉得夏夜晚风里仍带着柳芽初萌的甜意。沉浸在这样的氛围中，他心情雀跃，仿若身在云端，一路飘飘然回了府。
刚到府上，板凳还未捂热，便收到了一封自延州而来的信。他挑了挑眉，叶望这厮，在延州那地方待得倒是想起他来了？
撕开信，内容却让他有些意外。通篇皆是客气又略显生疏的寒暄，询问京城近况，末了才以请教的口吻，说起延州地方商税账目有些不清不楚，听闻户部近年对天下度支稽查颇有革新，想问问能否向他爹请教，寻些不涉机密的章程条例来看看，也好让他学习参照。
“就为这点事？”张展咕哝了一句，将信纸在手里掂了掂。他与叶望是少年相识的交情，说话从来直来直去，何曾这般拐弯抹角过？他咂摸了一下，觉得这信里透着一股说不出的别扭劲儿。叶望在延州当藩王，什么时候对地方税账这么上心了？还要看户部的新章程？
不对劲。他将信从头到尾又看了一遍。字里行间，那股刻意保持的平淡下，似乎藏着点别的东西。尤其是最后那句“京中风云变幻，诸事谨慎”，怎么看都像是有言外之意。
张展挠了挠头，起身往书房走去。张同甫正在书房里核对一批账册。张展大咧咧走进去，行了礼，便道：“爹，儿子近来在府衙看到些地方税赋的案子，有些糊涂。听说咱们户部近几年理账稽查的法子变了不少，有没有什么不紧要的章程文书，让儿子拿去看看，也长进长进？”
张同甫从账册后抬起头，看了张展一眼。“你何时对这些感兴趣了？”他的声音平稳，听不出情绪。
“嗨，这不是吃着官家饭，总得明白点，免得被人糊弄了。”张展笑嘻嘻的，顺手拿起桌上一本摊开的册子，随意翻了翻，里面密密麻麻都是数字和货品名目，“哎，这漕运的米粮数目可真不小。”
张同甫伸手，不动声色地将那本册子拿了回去，合上。“户部章程繁杂，外间不宜流传。你既有心，为父让人抄录些概要给你便是。”他顿了顿，语气如常地补充道，“不过近日部里事务冗杂，恐怕要等些时日。”
“成，不急。”张展应得爽快，眼睛却飞快地在书案上扫过。案头除了那本漕运账，还叠着几本厚厚的簿子，封面字样不一，有“盐课”、“常平”等。而父亲手边单独放着一本蓝色封皮的薄册，上面没有题签。
张同甫似乎察觉了他的目光，很自然地将那本蓝皮册子拿起，放进了手边的抽屉里。“若无他事，便去歇着吧。为父这里还有公务。”
“是，您也早些休息。”张展告退出来，心里那点异样感却更重了。
之后几天，他留了心，借着回府请安或给母亲送东西的机会，有意无意在书房附近转悠。
他发现，父亲近来在书房待的时间格外长，有时直至深夜。而且，书房里常来一位陌生的书吏，那人并非户部常见的那几位熟面孔，总是夹着个不起眼的布包，匆匆而来，匆匆而去，与父亲在书房一待就是半个时辰以上。
有一回，那书吏离开时，张展假装在廊下赏花，与他打了个照面。那人目光与张展一触即分，迅速低下头，脚步加快离去。张展眼尖，瞥见他布包没系紧的缝隙里，露出的册子一角，也是蓝色的封皮。
他想起了父亲书桌上那本。户部的正式文书账册，他见过不少，多用黄褐封皮或特定颜色的绫面，这种普通的蓝皮簿子，倒像是私下记录用的东西。
他心里像被猫爪子挠了一下。叶望那封语焉不详的信，父亲略显异常的反应，神秘的蓝皮簿子，行踪谨慎的陌生书吏……这些零碎的片段在他脑子里打架，令他的疑惑更大了。
这日，张同甫被皇帝召入宫中议事，走得匆忙。张展正好在府中，母亲让他去书房取一副父亲前几日要找的字画。
书房里静悄悄的，张展找到字画，正准备离开，目光却鬼使神差地落在了那个上了锁的抽屉上。
那是父亲存放紧要私物的地方。钥匙……张展知道有一把备用的，收在母亲妆匣的暗格里。
他心跳忽然有些快。本能的好奇驱使着，他取来了钥匙。
锁舌弹开的声音在寂静的书房里格外清晰。里面东西不多，最上面，正是那本蓝皮册子。
他快速翻看起来。里面记录的并非正式的户部账目，而是一笔笔看似零散的资金往来。数额巨大，名目含糊，多是“东南杂捐”、“江淮平余”等语焉不详的条目，支出流向则指向几个看似不相干的地方州府。但有几笔，在备注里用极小的字，标着“东宫用度”、“甲器采买”等字样。
冷汗瞬间浸湿了他的后背。他手指有些发颤地继续翻看，在最后几页，看到了一笔近期支出的汇总，数额之大，令他倒抽一口凉气。而支取的名义，竟然是“修缮先帝陵寝偏殿——特拨”。
先帝陵寝的修缮，工部和内府监自有专款，何时需要从户部尚书的“私账”里，用如此巨款，以这种名义支出？
“砰！”书房门被猛地推开，他手一抖，册子自手中滑落。
“你……你在做什么？”张同甫站在门口，目光死死盯住桌上摊开的蓝皮册子，脸色是一种失血的苍白，“谁让你动为父的东西？！”
最初的慌乱过去，一股灼热的愤怒冲上了张展的头顶。他反而镇定了一些，只是脸色涨得通红，指着那本册子：“我在看什么？爹，我倒要问问您，这里面记的是什么？！”
“‘东南杂捐’、‘江淮平余’？好名目！还有这个——‘东宫用度’、‘甲器采买’！您堂堂户部尚书，什么时候开始替东宫管起私账、买起盔甲兵器了？！”
“逆子！住口！”张同甫厉声喝断，胸口剧烈起伏，他猛地回身关上房门，隔绝了外界，再转回来时，眼神复杂至极，“你懂什么？！朝廷大事，岂容你妄加揣测！这……这都是为了张家满门！”
“为了张家？”张展惨笑一声，眼圈却红了，“父亲，您看看您现在做的！这是在把张家往断头台上送！”
张同甫脸上的肌肉剧烈抽动了一下，避开张展痛心疾首的目光，声音干涩而疲惫：“展儿……为父知道，你与五殿下是总角之交，情谊深厚，你心里向着他。可你也该睁开眼看看，如今是什么形
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势！东宫之位已定，大势所趋，有些事，不是凭着旧日情分和一腔意气就能左右的！”
他重重叹了口气，仿佛要吐出压在胸口的巨石：“为父走到今日这一步，说是身不由己，也……不为过。说起来，这份‘不得已’，与五殿下，也未尝没有干系。为父……为父也算是对他，仁至义尽了！”
张展猛地抬头，愕然道：“你这话是什么意思？”
张同甫闭了闭眼，仿佛下定了决心，再睁开时，眼底只剩下苍凉：“四年前，关中大旱，赤地千里，无数流民涌向陇西。朝廷粮饷吃紧，又因边患，优先支应了北地诸军，对陇西流民视而不见。”
他声音低了下去，带着难言的艰涩，“季恪不忍见治下军民饿殍遍野，又求告无门，万般无奈之下，他擅自做主，将一部分本应拨付军中的钱粮临时挪用了，用以开设粥棚，赈济灾民。”
“此事他做得隐秘，当时也确解了燃眉之急，救了不少人。按他的打算，是准备事后从别处设法，或是用自家产业，慢慢将亏空补上。可军费亏空，岂是那么容易填补的？拖了一年多，窟窿仍在。那年正逢户部会同兵部核查边镇军费开支，这笔账……眼看就要捂不住了。”
张展听得背脊发凉，喉头发干：“所以……父亲你……”
张同甫点头，声音低不可闻：“为父核查时，发现了这笔糊涂账，暗中做了手脚，将账目做平，把这事……瞒了过去。”
书房里死一般寂静。
“我本以为此事天衣无缝，就此沉埋。哪知……哪知东宫那边，不知从何处得知了风声，竟拿到了当年季恪私下调动钱粮以及我做平账目的确凿证据！”
他猛地抬头，眼中布满血丝：“展儿，你说，为父还能如何？此事若掀开，季恪死无对证，五殿下难逃干系，而我……我身为户部尚书，徇私舞弊，欺君罔上，替边将遮掩如此重罪！张家……顷刻之间，便是灭门之祸！”
张展如遭雷击，呆立当场。他万万没想到，父亲被东宫拿捏的把柄，根源竟在此处。
一股更深的寒意席卷了他。他看着眼前一下子苍老了许多的父亲，声音颤抖，却异常清晰：“所以……所以您现在就受太子威胁，帮他做这些事？父亲，您这是饮鸩止渴！是在拆东墙补西墙，一错再错！”
“太子是什么人？他还没坐上那个位子呢，就开始弄这些勾当！您以为帮他做了这些，他日后就能保张家富贵？他只会用这事拿捏您一辈子！等到鸟尽弓藏那天，我们张家就是第一个被推出去灭口的！”
张同甫身体晃了晃，嘴唇翕动，却再也说不出一句辩解的话。儿子的话，像一把冰冷的刀子，剖开了他内心深处最不愿面对的恐惧。他何尝不知这是与虎谋皮？何尝不知前途叵测？可一步踏错，步步深渊，他已无路可退。
看着父亲眼中最后一点光彩熄灭，只剩下绝望的沉默，张展的心狠狠一揪。他深吸一口气，强迫自己冷静下来。
“父亲，那证据，太子胁迫你的证据，你可有保留？”
张同甫摇了摇头：“他们做事很干净……只有那次‘示警’……”
“那就从今日起，留个心眼！”张展斩钉截铁道，“他再让你做任何事，想办法，哪怕用最笨的办法，也要留下痕迹！不能只有他捏着我们的把柄！至于已经做下的……木已成舟。但父亲，到此为止吧。能拖则拖，能敷衍则敷衍，不能再深入了。剩下的，走一步看一步。”
他不再看父亲的表情，拉开书房的门，大步走入外面沉沉的夜色之中。事关重大，他必须立刻警示叶望，不能明言，但必须让他知道，他的猜测，恐怕是对的。他隐隐有预感，这京城……很快就要天翻地覆。