五条悟没再就这个话题继续聊下去，毕竟离「天」最近、又与「天」经常打交道的是天元，与其坐在高速行驶的汽车里胡乱猜测，还不如有空去薨星宫问问祂。
白发术师开始收尾：“其实我的直觉告诉我，「天」没有恶意。但没有恶意的东西不会以诅咒的姿态出现，除非这个世界的本质是地狱。估计是内部有麻烦的咒灵诞生了——你知道「内部」是什么吗？”
说到此处，又停顿一下：“不过，也可能是内鬼。总之日后防备一下，你会帮我的忙吧。”他用肯定句问陈潺。
当然知道，是围绕、聚集在总监部首座的派系。
以陈潺跟咒术高层们打交道的经验，或许京都校也被囊括其中，那里是守旧派的大本营。这算提前把机械丸抓出来吗？不过时间线倒也吻合，那个残废跟反派刚联系上吧。
这可不能算执行官干涉角色命运啊，他只是提醒五条悟「天」的存在——本地人并非看不见它，只是难以注意到。五条悟太熟悉它的存在了，熟悉到即使看见，也不会察觉异样。
五条悟注意到了本就存在的东西，并通过它推测出内鬼的可能性，这完全是悟太聪明吧？
陈潺无视了诅咒传来的，不忿的嗡鸣，相当愉快地在心底赞美一番白发术师的聪慧。当然，表面上的欣赏与赞成也毫不掩饰。陈潺无声地鼓掌，动作又轻又缓，他并不想颠簸到五条悟。
“我会永远站在你这边——”
这句话成功取悦到白发术师，喉管里滚出猫科动物打呼噜一般的笑声。圆滚滚的、咕嘟咕嘟的，成熟人类男性的嗓音。它令怪物的半个魂魄被卷进毛线团中——也可能是猫咪的长毛里，如果他略微侧脸，白色发丝真的能扫在他的脸颊上。
怪物魂不守舍地将下半句拼凑完整，语法乱七八糟，还夹杂了几个五条悟完全没在人类社会听过的音节，虽然很短促，但颇像咒灵才能发出的动静，黏腻得能比肩酷暑雨后的空气。这令术师的笑声暂歇，困惑地“嗯？”了一声。
“——即使我们身处地狱。”
“......”白发术师检查了一下陈潺的喉咙，确认里边没有钻进去咒灵之后才开口，“听起来是可靠的大人呢。陈潺，要活久一点啊。”
也听不出来他信还是没信，反正怪物当他信了。
陈潺一副对神宣誓的口吻：“我不会死的。”
“差点忘了，你可是四千岁的老爷爷。”
五条悟重新发出笑声，这次是恶作剧得逞的、顽童一样搞怪的嗓音。因为陈潺真心实意地垂头丧气起来——当然，在他眼里没有人真能活四千年还能若无其事地四处闲逛，就连不死的天元都要定时同化「星浆体」呢，对方开玩笑开得真有水平，是外国的表演流派吗！
真有意思，不过还是排查一下真情流露的可能性吧？哭相太逼真了啊——
“真的在难过？抱歉抱歉，再也不叫你老爷爷了。”
连续两句“抱歉”狠狠触动了陈潺的底层逻辑：五条悟不会犯错，错的只能是其他人。但五条悟道歉的对象却是自己？
怪物的运行逻辑卡顿了一瞬，最终得出结论：自己错了，不应该跟短生种一样计较年龄。
他紧紧闭上眼睛，复又睁开，紫得发黑的虹膜已然恢复原本清明的色彩。
“你没有错，是我骗了你，对不起。”陈潺一清醒就给自己讨要奖励，“其实我30岁，你可以叫我哥哥、学长也行，虽然我并不就读于高专。”
早已被归还听觉的、正在分心驾驶的伊地知：“......”
神明啊，听完全程的他还能活过今天吗？
■
其实五条悟那句颇具黑暗风味的玩笑话，正好戳中了怪物对这个位面的看法。
陈潺真心认为咒术世界就是一场愚昧的、人造的地狱。因为作者既狭隘又缺乏想象力，连作恶都不敢彻底，只会偷偷摸摸地躲起来恶心人。
所以这个位面的天道长成诅咒的样子，陈潺是毫不奇怪的。
只是有些恍然大悟，怪不得他每次想做点什么的时候，对方开价这么高，贪婪是恶人普遍的品性。不过再高的金额对于执行官的资产而言也是九牛一毛，也就任其自然了。
但是——
“我不太喜欢悟被窥视啊。”
趁着等待五条悟回答的空隙，诞生自负面概念的怪物试着跟诅咒礼貌沟通。
无视后者被吓得瑟瑟发抖的样子吧，陈潺还真没有想吓唬对方的意图。只是某种意义上来讲，他们能算同族——陈潺是本家、是一切的发端与源头，诅咒顶多是一个丢失姓氏的旁支，畏惧同样也是刻进骨子里的本能。
悟怎么还没有回答？他完全没有把诅咒放在眼里，只一门心思揣摩身旁陷入沉默的咒术师。仿佛一条野性难驯的犬类，咬断落单羊羔的喉管之后，夹着尾巴回到沉默不语的主人身边。
五条悟终于说话了，语气轻快地问他晚餐想吃什么，好像刚才的话题不存在一样：“寿司？寿喜锅？烤肉？海鲜刺身？无论什么都可以请你哦，最昂贵的鱼片也能让你吃到撑。”
“......寿喜锅。”
既然五条悟不想聊，他也权当之前的话题不存在，且不后悔自己说过的话——这是早晚要被摆上台面的私心，如果对方不喜欢，他不再提及就是。但知情权是必须要给的，这是坦诚的一环。怪物并不认同谎言的好坏区分，谎言就是谎言，五条悟想要信任他，他绝不敷衍。
“确定吗？我常去的店会比较甜哦。”
“没关系，我是半个甜党。”
寿喜锅的口味偏甜，陈潺习惯吃甜口。
喜欢谁就会下意识地模仿谁。
他更是有意识地模仿五条悟——为了两人相遇时能吃到一块去。至少，在尝到五条特制版超甜食物时，不要露出很难看的表情。不要让悟感觉自己是被迁就的。
迁就是善意的债务。债主会摆出纵容的态度，让你忽略偿还时将付出多么惨重的代价。
他要做他的同好。他要去喜欢五条悟喜欢的一切，发自内心地喜欢——这样五条悟就不是被他包容着、受他恩惠的，而是被自然而然理解着、陪伴着的。
就算不是发自内心？那也没关系。
执行官很擅长驯服自己，就像他擅长把肢体碎片做成小玩意儿一样。
长年累月地重复做一件事，身体会比灵魂先习惯它。陈潺深谙此道。
“那么，等悠仁的入学申请完成之后，一起去，年轻人吃点糖对牙齿好。”五条悟戳着手机，“如果惠醒过来，就也捎上他——你知道惠是谁吧？”
“嗯，禅院家的。不过辅助监督提醒过了，我会称呼他伏黑。”
陈潺一边给伊地知刷表现分，一边打开光屏。
系统的眼珠还在。他熟练地将它拆解，再重组成一个屏蔽器，遮住天道投下来的视线——原理类似人看不见眼睑下的事物。但是很小，堪堪遮住五条悟。
没办法，一只眼睛太小了，只能覆盖一
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个人。
早知道把两只都挖下来好了。
“伊地知——很贴心！奖励你一个许愿的机会。”五条悟立马探身到前座去，虎杖还在睡，他就在司机耳边轻轻地、拖长音调道，“但不保证兑现哦。”
被留在原地的陈潺：“......”
他本意只是获取一点五条悟身边人的好感，届时能被多说两句好话，而不是让五条悟去夸别人。怪物不太乐意地扭头，车窗外的树木、楼房，目之所及的一切都在高速后退，看得他心烦意乱，于是向天空看去，色彩又不如苍蓝之瞳纯粹——什么东西都不如五条悟好。
汽车拐过一个弯。城市消失了，连绵的山取代了它。
他不再看了，烦躁地、轻轻地碰了碰对方的衣角。脑袋伸在前面，正手舞足蹈地描绘着什么的咒术师似有所感，话头刹住，视线从衣角滑到陈潺紧绷的脸上。半晌，对方也轻轻地笑了出来，一切都发生在细微的动静里，落针可闻。
唯有心跳如雷贯耳，震得灵魂嗡嗡回响。
怦怦，陈潺嘴唇紧抿；怦怦，又垂下眼帘。
“学长、前辈——你要饿哭了吗？”五条悟夸张地叹气，又靠回来，很随意地念出让所有醒着的人都瞳孔地震的称呼，"忍一忍，马上就到了。"
■
车子驶出城区之后，窗外的景色就变了。
高楼被甩在身后，取而代之的是连绵的山影。道路开始蜿蜒，偶尔有树枝擦过车窗，发出细碎的刮擦声。阳光被切割成一块一块的，透过枝叶的缝隙落进来，在五条悟的白色发丝上跳跃。
陈潺盯着那些光斑看了很久。
它们落在五条悟的肩膀上、手背上、眼罩的边缘，随着车子的行驶不断变换位置。有一块光正好停在他的唇角，随着他说话的动作微微颤动，像某种活着的、温热的、想要触碰的东西。
他移开视线，看向窗外。
树很多。多得遮天蔽日，挤挤挨挨地站在山路两侧，枝干虬结，叶片层层叠叠地压在一起。但阳光轻而易举地穿透了它们，这让环境的光暗分割十分明显，是执行官钟爱的对比色。
悟应该会喜欢这里？猫咪都喜欢这种地方。
——当然，前提是不用步行。
所以。
他们到底、为什么要放弃汽车？
他决定一会去问问校长，这所撑死都没有十个学生的学校，不让开车是怕撞死空气吗？
伊地知已经被安排去休息了。现在只剩下三个人：活力满满的少年漫主角、活力满满的少年漫主角的老师、对现状并不满意的他自己。
虎杖悠仁没来过东京，对这座城市的印象只有奢靡与繁华。如今见到与想象中截然不同的一面，不免疑惑。
白发教师倒是很耐心地给他讲解，不仅回答东京，还回答伏黑惠的现状——虎杖很关心这位仅有一面之缘的同龄术师。
陈潺知道这是在过剧情，他坠在五条悟后边，漫不经心地默数对方踩了几个光斑。直到树木稀疏，视野突然开阔，他听到虎杖悠仁“哇”了一声，但原作没写这里还有个语气词。
几栋低矮的建筑散落在山坡上，灰瓦白墙，檐角微微上翘，像某种沉静地蹲踞着的兽。周围没有围墙，只有几根刻着符文的石柱零散地立着，上面缠着褪色的绳结。再往外，就是无边无际的山林，层层叠叠地铺向远方。
两排石塑佛像竖在两侧，满脸笑意地望着来者。
——东京都立咒术高等专门学校。