含章殿外绿柳成荫，阻挡了炽热的阳光，殿内又有从冰窖中调出的冰块，不断散发着丝丝寒气，将这座华丽庄重的宫殿与外面的炎炎暑气隔开。
乘月在虞皇后的指导下，将一束修剪好的石榴花插入琉璃瓶中。
“真不愧是我们虞家的女儿，这些技艺一点就会。”虞皇后笑道，眼中尽是对乘月的欣赏和肯定。
两人亲密的样子，倒不像是姑侄，而是一对母女。
“姑母不觉得乘月叨扰就好~”
“叨扰？”虞皇后气得刮了刮侄女的鼻子，“还没出嫁就和姑母生分了？我记得你小时候还说，要姑母做你的母亲呢！”
那时候褚夫人时常与虞仆射冷战，虞皇后便把乘月接到宫中亲自照料，小乘月的孺慕之情便转移到了虞皇后身上，无比依恋这位温柔的姑母。
这段时间，乘月在宫中疗养，虞皇后对她的照顾更是无微不至，连昭明公主都有些醋意了。可是虞仆射已经派人传信，命乘月第二日就要返回虞府，这样惬意的生活很快就要结束了。
乘月不由地靠在皇后的肩上，“在我心中，您就和母亲一样的。只是姑母在宫中诸事繁多，我总不忍心再分姑母的心，但是我对姑母的感情，是从没变过的。”
“殿下，张贵嫔求见。”小黄门的声音打断了这偌大的宫殿中难得的亲情。
“张贵嫔？她怎么会来这里？”乘月心中纳闷。
张贵嫔自恃盛宠，平日里少不了逾越之举，虞皇后干脆免去了她的拜见，两人称得上是井水不犯河水，皇后的含章殿里轻易是不会看到这个人出现的。
虞皇后收敛了音容，静候张贵嫔的到来。
“殿下。”张贵嫔款款行礼。团花纹的湖蓝色广袖襦裙清雅飘逸，却遮不住她身段的玲珑妖娆。张贵嫔的姿容虽称不上冠绝后宫，但她肤如凝脂，发长七尺，光可鉴人，眼眸之中流光溢彩，神态之生动，在后宫诸人中实属少见。
张贵嫔身后还跟着一位丽人，年龄与贵嫔相仿，大约二十五六的样子，一袭黑色暗纹上衫勾勒出她丰腴的身姿。黑色衣裳总会让人显得苍老，可在这位丽人身上，更显得她肌肤似雪，红唇如焰。
“这样的美貌，也许是某位受宠的宫妃吧？”乘月心想。
这位美人仿佛与乘月心有所感一般，她的目光看向乘月，微笑着点头示意；乘月意识到自己的注视或许有些无礼，赶紧回以微笑。
张贵嫔并无什么特别的事，她与虞皇后寒暄完毕，便转向了乘月，“这位想必就是殿下的侄女，虞仆射的女公子吧？”
“正是。”
“果然如传说中那般美貌，难怪，难怪！”张贵嫔感叹道。
虽说是称赞的话语，可在乘月听来，却感觉有些奇怪——张贵嫔在感叹什么？为什么做出这种欲说还休的样子？
“难怪，我那傻弟弟为了你，哎……”那位黑衣丽人叹了口气，音量不大，但在场的几人刚好能够听到。
乘月脸色一变。
“哎哟，忘了介绍了，这位是郗氏的女公子郗锦瑟，妾身未入宫时的好友。”张贵嫔适时地介绍道。
郗氏锦瑟？莫非是郗锦安的姐姐？据说郗锦安有一位姐姐，很早就嫁到了江陵，后来寡居在家。
虽然有些疑惑，乘月的行礼却丝毫不错，颔首浅蹲，如白鹤般优雅。
“哎呀呀，这等美貌，这等身段，怎么随意许了那丹徒的武夫！”张贵嫔以手掩口，言语间似是遗憾，但眼角的笑意却泄露了她的幸灾乐祸。
虞皇后眉头皱起，“张贵嫔慎言，入宫这么久了，也该懂些规矩。丹徒的建军将军，不是你能戏谑的！”
“瞧瞧，陛下总是说太纵着我了，才让我这般口无遮拦，殿下莫怪。”
她拉出了天子作为挡箭牌，虞皇后也无可奈何，“你此番前来，还有何事？”
还能有何事？不过是来嘲讽虞家的败落！仗着累世公卿的地位，无论是宫中还是朝堂上，都将张氏踩在脚下。如今，可不一样了！
张贵嫔的面上愈发娇笑，“倒也无事，只是我们听说女公子身体不适，特意来看望。”
张贵嫔接过郗锦瑟递来的檀木盒，“这是锦瑟调制的香料，有宁神的功效，还望殿下和女公子莫要嫌弃。”
“这是西域进贡的天山雪莲，是陛下赏下的。如果不够，尽可以派人去取，我的清凉殿还有很多。”
貌似好意，可句句都是在炫耀她的荣宠。
“多谢费心。”虞皇后并未接手张贵嫔递来的木盒，只点点头，已有身边的女官将盒子接了过去。
“呀！差点忘了，我哥哥答应把金鸾许配给锦瑟的弟弟了，这桩可是一桩大喜事，殿下觉得呢？”
难怪这个张贵嫔忽然来含章殿，原来是要炫耀张家和郗氏一族攀上了关系啊！虞皇后只淡淡一笑，并不说什么。
而乘月心中却泛起了巨浪。
原来，那天被囚禁在阁楼，听到的张女公子，竟然是张金鸾！
那个郗锦安，一面用花言巧语哄骗囚禁自己，一面又和其他女郎议亲，真是人面兽心！
张贵嫔见皇后不语，更加得意：你家的女郎再如何名动京华，最后还不是得远嫁丹徒，还是个寒门出身的武将！那郗氏的嗣子，即使一开始被你家的女郎吸引，现在不也是上赶着来求取我的金鸾？
她装作对乘月格外喜爱的样子，握住了乘月的手，“女公子这般美貌，嫁去丹徒也是可惜，殿下何不将她留在宫中，与我们作伴......”
“放肆！”虞皇后终于忍受不了张贵嫔的僭越，“这种有违人伦的话你也说得出口！”
张贵嫔轻笑一声，“哎呀呀，殿下怎么如此动怒，我不过是心疼女公子罢了，殿下想到哪里去了。”
郗锦瑟静静地立在一变，并无心关注张贵嫔和皇后斗法，而是暗中观察着那位名动京华的虞氏女郎。
她寡居多年，但并非清心寡欲的女道士。那些外表俊雅的名门王侯，实则早就被五石散弄坏了身体，中看不中用，所以她更偏好那些在行伍间摸爬滚打的武将。早在江陵，她就听闻了刘毅的威名，一直心神往之，还没来得及暗通款曲，便听到了他即将迎娶虞氏女郎的消息。
而见到虞乘月的刹那，饶是一向自负美貌的郗锦瑟，也不得不感叹一句，佳人难再得！
不过，这位女郎的容颜倾城不假，可是和自己相比，神色未免有些过于素净了，毫无让人探究的欲望。男人在最初的动心后，很快就会对这样稚嫩的女郎失去兴趣，转而臣服于自己的石榴裙下。
郗锦瑟的嘴角不经意地扬起，她很有信心。
张贵嫔已经离去许久了，宫人们将隔扇和窗棱都打开了，可是张贵嫔留下的那股异香却久久挥散不去。
“姑母，张贵嫔这样无礼，您为何不惩治她呢？”
汉代以来，帝后同尊，即使是皇帝宠幸的妃嫔，皇后也是有权处置的。
“你有什么想法？”虞皇后将一枚黑色的棋子放到两颗白棋之间的分投
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“不如挑选与张贵嫔模样和性情相似的女子，分散陛下的宠爱？”这是她在史书上看到的手段。
“还有呢？”
“嗯，听宫人们说，陛下常夸张贵嫔的清凉殿的香气舒缓，姑母宫中不妨也用上些陛下喜爱的香料？”
“模仿张贵嫔来获得陛下的欢心？”虞皇后笑了，“这些也不难，只是我不觉得到了不得不用这些手段和张贵嫔竞争的时候。”
“乘月，你觉得，一个女人，最重要的是什么？
“是，爱情吗？”
“不是。”虞皇后果断地摇摇头。
“那，是才华吗？”多少世家女每日习字作画，所求的不就是在诗文上有所造诣，以慰余生，甚至像卫夫人那样名垂青史！
“才华虽然很好，但也不是女人最重要的。”
“那，还能是什么呢？”
“家族。”
家族？乘月的一双大眼睛忽闪忽闪，可爱又懵懂。
虞皇后看出了乘月的疑惑，“你的母亲，虽然与父亲不和，常常避居于桃花叠浪，可是你的父亲，整个虞家有没有怠慢于她？”
“没有。”
“不仅没有，虞家宗妇该有的她一样不少。”
这确实是事实，父亲虽屡屡失望于母亲的淡漠，但家中诸事，总是第一时间与母亲商议。
“那是因为，她是褚家的女儿。只要褚家还在，你的舅舅还是御史中丞，整个虞家就没有人敢怠慢她。”
“只要虞氏一族永葆昌盛，我在后宫之中就无人能够撼动。张贵嫔虽然受宠，可是她害怕啊，张氏在朝中并无根基。而帝王的心是最不可测的东西，他的宠爱又能有多久呢？”
“因为害怕，才会兴风作浪吗？”乘月问。
“是的。她和张侍中想尽办法结交京中的世家，但是那些家族又怎么会把既得的利益分给他们？”
“可是，他们不是和郗家定亲了吗？”
“郗氏，你父亲都看不上眼。”虞皇后不屑道，“他们还曾经暗示过你父亲想求取你，简直是痴人说梦！”
原本郗氏在军中的势力不容小觑，但是经过几次平叛，他们家的儿郎畏首畏尾，延误军机，不堪重用，全靠刘毅力挽狂澜，而郗氏的兵权也尽皆被刘毅收入囊中。
乘月低下头，有些后怕，不敢再说什么。
“没想到，郗家竟然和张氏搅合在了一起！这一代的郗氏家主真是昏了头。郗氏世代忠良，陛下对他们很是敬重，他们的很多旧部在各地都有实权，如果能好好经营，依旧可以在京都的一流世家占据一席之地，哪里想到他们竟然选择了张氏！”
“张贵嫔想用天子的宠爱刺激我，让我自乱阵脚。可像她这样的女人，宫中不知道有多少！这些年，我将宫中诸事处理得当，内外和谐，只要我不出大错，天子都不可能为一个可以被替换的宠妃而废后。而我又何必为了一个宠物，与天子生嫌隙呢？过不了几年，张氏年老色衰，到那时，无论是她的奇香，还是她的僭越任性，曾经所有被天子喜爱的地方，都会成为她被厌弃的理由。根本无需我动手。”
“乘月，姑母只想你记住，女人最重要的是她的家族。”虞皇后看着乘月，眼神是乘月从未见过的深沉。
夜色已深，我们的建军将军刘毅却无法入眠，也许是军营中的被褥过于坚硬的缘故吧。
明明第二天，他还要到各处去巡视，可是闭上眼睛，却是那晚的月光下，含着泪水的楚楚可怜的美人。