“何工？这都几点了，您咋又回来了？”
何雨柱语速飞快：
“顾所长在吗？马上得见！”
门卫一头雾水，点点头：
“找顾所长干啥？”
“十万火急！晚一步，真就来不及了！”
话音未落，顾知秋已快步从楼里迎出来，眉头紧锁：
“你不是回家了？”
何雨柱三言两语讲清经过。顾知秋本想给他配两名警卫，谁料敌人动作比预想快得多。
她当即吹响紧急集合哨，一队荷枪实弹的保卫队员旋即列队到位。
“人在哪儿？”她声音冷而稳。
何雨柱没废话——万一对方援兵杀到，多带几个人更稳妥。他领着队伍直奔被劫持的老地方。
一到现扬，顾知秋环视空荡院落，皱眉发问：
“人呢？”
何雨柱淡淡道：
“全撂了。”
顾知秋一怔：全死了？
他点点头：
“怕打草惊蛇，我拖里屋去了。”
卫兵队长朝两侧一扬下巴，两名战士闪身冲入。片刻后，两人出来，朝队长默默点头。
顾知秋神色一凝——不用多问，何雨柱没撒谎。
她转向何雨柱：
“你动的手？”
“嗯。”他答得干脆，“不除掉他们，我怎么脱身？”
顾知秋默然片刻，点头认可——若不干净利落斩断这条线，他根本走不出那扇门。
何雨柱环顾众人，语气沉静：
“眼下安全了。但最好派人隐蔽布控——万一有人随后赶来接应，八成就是同伙，直接拿下！”
听清何雨柱的话，卫兵队长颔首示意，随即朝三人一挥手，他们便迅速散开，隐入墙角暗处。
何雨柱则领着大伙儿拾级而下，直抵地下室深处。
刚踏进那扇锈迹斑斑的铁门，他便转身面向众人，声音低沉却清晰：
“我当初就是在这儿被擒住的，双手双脚全被死死捆牢。后来嘛……我让他们亲手松了绑。”
卫兵队长盯着地上那截粗如儿臂、勒出深痕的麻绳，满脸狐疑：“你……是他们自己给你解的？”
何雨柱嘴角一扬，笑意里带着三分狡黠、七分笃定：“可不是嘛——他们亲手解开的。”
众人齐刷刷一怔：不抽筋剥皮就算仁慈了，谁会主动给你松绑？
何雨柱抬手一指侧旁坍塌半边的隔间：“那边留着录音，放出来听听，就全明白了。”
顾知秋默然走近，目光扫过砖石剥落、钢筋裸露的断壁，眉心微蹙，却没开口。
一名卫兵上前，将磁带塞进老旧录音机，倒回开头，“咔哒”一声按下播放键——
“你们到底是谁？我可没招惹过你们！”
“你是谁不重要，我们问，你答，懂么？
敢耍滑头？明年今日，就是你烧纸的日子！”
“懂！懂！您问，您问！我知道的，句句如实！”
话音未落，几道目光已如刀锋般扎向何雨柱。
他摊摊手：“别急，后头还有呢。”
录音继续流淌，起初紧锁双眉的顾知秋，神情渐渐松弛；待听到对方竟把核心名单交到何雨柱手上，还亲口称他“自己人”，她眼底掠过一丝难以置信的亮光。
何雨柱将一张泛黄纸页递过去，轻笑：“顾所长，这出戏，演得还成？”
满屋人一时无言，只余呼吸声微微发沉。顾知秋心头一震——她万没想到，他会用“彻底归顺”的假象，骗得敌人掏心掏肺。
名单到手，干净利落。
顾知秋抬眼直视他：“你怎么断定，第一份名单是假的？”
何雨柱耸耸肩：“这叫欲擒故纵。我把自己往‘软骨头’里扮：怕死、贪生、识时务——越是知识分子，越惜命，不是么？他们信了，才肯拿真东西换信任。”
众人闻言，齐齐望向地上昏厥的中年人，眼神里浮起几分唏嘘：撞上这么个主儿，怕是连怎么死的都琢磨不明白。
怕是直到咽气，还当他是条听话的狗。
可谁又知道，他说的十句话里，九句是虚的，一句是实的——偏是这一句实话，裹在九层假壳里，反而最像真的。
就连顾知秋也忍不住想：若自己素未谋面，单听他开口，究竟信他三分真，还是十分假？
答案很快浮出水面——她信假的。
因为真话从他嘴里说出来，反倒让人不敢信。
念头刚落，她抬眸，正撞上何雨柱指向地上那人的手指：“这位还没断气，是我打晕的。026特别行动队的头儿。我留他一条命，是想榨干他肚子里最后一点料。其余几个，都是跑腿的，为防节外生枝，我全送他们上路了。
眼下火烧眉毛，诸位赶紧调人，按名单一网打尽。拖过今晚，风声一漏，人就飞了——煮熟的鸭子，真要扑棱棱飞走喽。”
顾知秋当即点头，转头对魏队长道：“魏队，这事交给你，务必一个不留。”
魏队长啪地立正，敬礼如铁：“保证完成任务！”
他一挥手，两名战士架起那中年人快步离去。何雨柱望着背影，轻轻叹口气：“唉……到这会儿，连你姓甚名谁，我都还不知道呢。”
话音一顿，他转向顾知秋，语气平缓却透着不容推脱的分量：“顾所长，现在盯上我的人，怕不止一双眼睛。等这批人收拾干净，难保没有新的尾巴冒出来。我自保不难，但家人……得劳您费心安排人护着。总不能让我天天悬着心，替他们挡明枪暗箭吧？”
顾知秋心里清楚：何雨柱的身手，远非寻常警卫能比。可给家属配专人保护，眼下确确实实，够不上资格。他的警卫编制，本就是自己申请来的。
她斟酌片刻，开口道：“何雨柱同志，按现行条例，你目前的职级，尚不具备为直系亲属配备警卫的权限。不过——我可以为你特事特办，尽快提交申请。批下来那天，你就能让警卫上岗了。”
何雨柱一愣，随即咧嘴一笑：“顾所长，真这么定？要是真这样，那我只好退出403研究所了。
我是奔着报效国家来的，可若只能去普通工厂修机器、养设备，混日子我也认了——至少，我能守着家人，安安稳稳过下半辈子。”
顾知秋听了，神色一肃。她知道，这话不是赌气，而是实打实的盘算。如今多少人为了护住至亲，宁可注销身份、销声匿迹，连葬礼都提前备好，就为骗过敌特耳目，活成一缕没人记得的烟。
她凝视着他，一字一句问道：“何雨柱同志，如果组织现在要求你‘死’——从此世上再无何雨柱其人，档案抹净，性名焚毁。你将被送往绝密安置点，永不见故人，不闻世事，连功勋都压在箱底，家人永远不知你曾立过什么功、扛过什么责……你，愿意么？”
何雨柱心里清楚，这年头，多数人真把国家扛在肩上——为它变强，豁出命去也心甘情愿。
他轻轻摆了摆手：
“顾所长，我不干。宁可天天撞上敌特，我也一步不离这四合院。”
要是没成家，没遇见现在的媳妇，单就我和我爸那点事儿，我二话不说就应了。
可如今不行——我不能让媳妇夜里睁着眼等我，不能让她听见风声就攥紧被角。
道理谁都懂：有国才有家。可一个男人，连自家门都守不住，还谈什么守疆卫土？
所以，我拒绝。顾所长，让您失望了！”
顾所长听完，没皱眉，也没叹气，只平静地望着他：
“不，你没让我失望。这事本就难两全。实话说，让你调走，反而是护住你全家最实在的法子。
眼下多少老前辈，顶多能保自己周全，连给家里配个警卫的资格都没有——这不是我能拍板的。
国家底子薄，步子慢，我也没辙。
你的选择，我懂。你没错。”
话音落，顾知秋喉头一紧，叹了口气。他太清楚了——多少硬骨头、好苗子，就因为身后那一屋子老小，硬生生掐断了报国路。这痛，他咽了半辈子。
何雨柱看着他泛红的眼角，忽然开口：
“我不走，还能留在403所干活么？照样出力，照样拼命，我还有这个资格不？”
顾知秋重重点头：“当然有！”
何雨柱接着说：
“那能不能给我家人配支枪？我身手是好，可他们不是。
真遇上事，枪声就是呼救号——隔壁街的巡逻队、院门口的哨兵，听见就来得及！”
顾知秋明白，何雨柱哪怕不接绝密任务，光靠研究所这份工资，也能安稳过日子；
可人家主动退了一步，已是极大让步。只是这枪……他真做不了主：
“何雨柱，委屈你了。这事我拍不了板，但今晚我就递上去，一个字不落报给上头。
今天折腾够呛，你先回家歇着，明儿别来了——不是不要你，是让你缓口气，后天照常上班！”
何雨柱听明白了：顾知秋这是替他跑腿去了。
他对顾知秋没怨气，可心里堵得慌——自己掏心掏肺捧出的本事，怎么就换不来一句“信得过”？
他抬手，用力拍了拍顾知秋肩膀：
“谢了。要是太麻烦，就算了。这事儿我不提了，也不争了。