一念至此，梁储不再犹豫。
提起朱笔，在那份王杉递上来的公文上，重重地批了一个字。
“可！”
笔锋如刀，力透纸背。
“送去都司衙门，速办，免得夜长梦多。”
陆寿双手捧起公文，恭敬应诺。
“是。”
退出书房的那一刻，夜风吹在他汗湿的后背上，一片冰凉。
他知道，自己这颗埋了三十年的钉子，从今夜起，算是彻底活过来了。
……
同一时刻，嘉城。
谭宅后院，葡萄架下。
谭景泰正拈着一枚黑子，对着棋盘上的残局苦思冥想。
对面坐着个总角孩童，正眼巴巴地盯着爷爷手里的棋子，小嘴嘟得老高。
“爷爷，你都想了一盏茶的功夫了，这棋还下不下了？”
谭景泰回过神来，宠溺地摸了摸孙子的脑袋，苦笑一声。
“下，下，这就下。”
这日子，也就剩下这点含饴弄孙的乐趣了。
自从沙平川倒台，松州卫的局势瞬息万变，他这个无权无势的同知，早就做好了告老还乡的准备。
就在此时，一名老仆匆匆而来，手里捧着一封信。
“老爷，刚才有人往门缝里塞了封信，也没个署名。”
谭景泰眉头微皱，放下棋子，接过信封。
信封普通，毫无标识。
他疑惑地拆开，抽出信纸。
只一眼。
他整个人如同被雷击中一般，僵在当场。
信纸轻飘飘的，上面只有寥寥数语，字迹狂草，透着一股子无法无天的嚣张。
“位子已定，指挥使，勿念。”
落款是一个极其抽象的符号。
谭景泰的手猛地一抖，信纸差点滑落。
指挥使？他这个半截身子都快入土的老头子，要当指挥使了？
这怎么可能！
京城那些世家大族盯着这个肥缺眼睛都红了，怎么会轮到他？
除非……
谭景泰猛地抬起头，他的呼吸变得急促起来，那双浑浊的老眼中，渐渐涌起一股难以言喻的复杂情绪。
老头子深吸一口气。
“送信的人呢？”
老仆弓着腰，摇了摇头。
“早没影了。”
谭景泰不再言语，负手在院中踱步。
一步，两步。
他本已心灰意冷，这大半辈子在官场摸爬滚打，早就厌倦了那些尔虞我诈，只想守着这四方小院，含饴弄孙，安度晚年。
可如今，这潭死水被搅浑了。
若是接了这印，便是上了徐三甲的贼船，往后这松州卫，怕是要跟着那年轻人的指挥棒转了。
若是不接……
老头子的目光，落在了石桌旁。
那里，三岁的幼孙正仰着粉雕玉琢的小脸。
“爷爷，还下不下？”
乱世人命如草芥。
若是手里没了权柄，若是没了这层官皮护着，这满院的老小，在这兵荒马乱的边境，能有几分活路？
那徐三甲既然能把指挥使的位子送到他手里，自然也能送给旁人。
到时候，人为刀俎，我为鱼肉。
谭景泰凝视着孙儿良久。
那是蛰伏多年的老狼，重新露出了獠牙。
他缓缓弯下腰，枯瘦的手掌轻轻抚过孙儿的发顶，掌心温热。
“小城乖，这棋，改日再下。”
“备马！”
老仆一怔，下意识抬头。
“老爷，这时候要去哪？”
谭景泰猛地直起腰杆，那一瞬间，原本佝偻的身躯竟显得有些巍峨。
“去参将府，找王杉！”
既然躲不过，那就入局！
……
安源城，守备官厅。
书房内，文书堆积如山，空气中弥漫着一股淡淡的墨香与焦躁。
徐三甲端坐在大案之后，眉头微锁，手中朱笔不停。
周仁快步入内，抱拳行礼，语速极快。
“大人，韩教头那边传话来了，第一批新卒的队列操练已毕，明日便是实战演练。”
“后日，第二批新卒开训，韩教头请您届时务必去阅视一番，以此振奋军心。”
徐三甲笔尖未停，头也不抬。
“准。”
“告诉韩飞，练兵如炼钢，火候要足，不可操之过急，但也别给我练成花架子。”
周仁领命。
“还有一事……乌重辙那个大嗓门又在外面嚷嚷了，说是修缮水泉堡的银子见底了，粮草也接不上，正堵着门要钱呢。”
徐三甲揉了揉有些发胀的眉心，将朱笔搁在笔架上。
这管家当真是不好当。
两千多两银子听着多，真撒进这军队建设的无底洞里，连个水花都溅不起来。
“告诉那个莽夫，要钱没有，要命一条。”
“让他带着人先干着，就说是我说的，先把地基夯实了，过些时日，钱粮自然会有。”
马场那边的生意虽然已经铺开，但回款尚需时日，眼下正是青黄不接的时候。
周仁苦笑一声，只能硬着头皮退了出去。
屋内刚静下来片刻，一道黑影便如鬼魅般闪了进来。
丁秋。
这位昔日的江湖游侠，此刻却显得有些灰头土脸，眼中布满血丝。
“大人。”
徐三甲抬眼，目光如炬。
“如何？那李春辉的底细，摸到了吗？”
丁秋惭愧地低下头。
“属下无能。”
“这两日，属下带着兄弟们十二个时辰轮流盯着知州衙门后院。”
“而且……那后院的防卫极为古怪，明面上看着松懈，暗地里却藏着不少好手，那种呼吸绵长的气机，绝非普通护院。”
“属下几次想要潜入，都在外围被暗哨逼退了，若是强闯，怕是会打草惊蛇。”
徐三甲手指轻轻叩击着桌面，发出笃笃的声响。
术业有专攻。
丁秋虽然身手不错，但毕竟是江湖路数，搞暗杀突袭是一把好手，但这这种精细的渗透侦查，确实有些难为他了。
看来，这李春辉身边，也有高人指点。
“既然那是铁桶，就别硬钻了，撤回来吧。”
徐三甲并非苛责之人，既然此路不通，那便换条路走。
他沉吟片刻，目光落在角落里一直沉默不语的一个中年汉子身上。
那是丁三。
“丁三。”
“在。”
丁三上前一步，垂手而立。
“我记得你说过，你家里也是军户出身？”
徐三甲目光灼灼。
“我想知道，当年的秘武卫退下来的老卒里，可还有因伤致残、日子过不下去的？”
“如今这斥候营里，缺几个真正见过血、懂得怎么在死人堆里刨食的教习。”
丁三身子猛地一震。
他略微迟疑。
“回大人，确有。”
“家父朱尚合，原是海州卫夜不收出身，后来调入秘武卫外围。”
“十年前黑云山一战，为护送情报，被蛮子的狼骑斩断了一臂，这才退役还乡。”
说到此处，丁三忐忑。
“只是家父如今身体残缺，脾气也有些古怪，且年岁已高……”
“若是大人不嫌弃他是废人……”
“废人？”