旁厅内，炭火正旺。
肥羊架在火上，被烤得滋滋冒油，金黄酥脆，香气直往鼻子里钻。
酒过三巡，菜过五味。
几杯烈酒下肚，许进那张紧绷的脸终于松弛了下来，泛起了一层红晕。
气氛，也不再之前那般僵硬。
许进端着酒杯，眼神有些迷离，看着坐在对面的徐三甲。
这个传闻中杀人不眨眼的边军兵头，此刻正撸着袖子，亲自用小刀片着羊肉，动作粗犷中透着细致。
谁能想到，就是这样一个人，在默默撑着这摇摇欲坠的边境残局。
“徐守备。”
许进叹了口气，声音里带着几分醉意，也带着几分真心。
“来之前，本官听了不少闲言碎语，只道你是个拥兵自重的武夫。”
“原以为你和其他武官一般，只知索拿卡要，不知民生疾苦。”
他举起杯，自嘲地笑了笑。
“是许某先入为主，以小人之心度君子之腹了。”
“这一杯，许某给你赔个不是！”
说完，仰头一饮而尽。
辛辣的酒液入喉，却暖了心窝。
徐三甲也端起酒杯，神色肃然。
这老头，虽然迂腐了点，但心是正的，是个能干事的人。
在这个世道，能干事、心又正的官，比大熊猫还稀缺。
“许大人言重了！”
“您严谨负责，眼里容不得沙子，这才是朝廷之福，百姓之福。”
徐三甲将杯中酒一口闷下，把空杯重重顿在桌上。
“下官是个粗人，不懂那些弯弯绕绕。”
“往后这屯田兵备诸事，还得许大人多费心，多指点。”
安源城的风依旧硬朗，刮在窗纸上沙沙作响，屋内却暖意融融。
许进这根“铁钉子”，扎在安源，倒真成了定海神针。
这老头与上一任那个只知刮地皮、喝兵血的郝兆先截然不同。
他手里握着监察的大棒，眼睛里揉不得沙子，每日里除了睡觉，便是背着手在各个屯堡转悠。
查账、点卯、看粮。
若是换个心里有鬼的守备，怕是早就被这老头逼疯了。
可徐三甲不怕。
他不怕查，反倒觉得有个免费的管家帮着查漏补缺，省了自己多少唾沫星子。
只要不动兵权，不掣肘练兵，随你怎么折腾！
更何况，这老头是个讲究人。
说是要粮，还真就去都司衙门撒泼打滚，硬生生从那位抠门的张望总兵牙缝里，抠出了一百担粮草。
一百担。
对于数千张嘴来说，也就是几天的嚼用。
徐三甲看着那并不算丰厚的粮车，嘴角却咧到了耳根子。
这不仅仅是粮，是态度！
是兵备道衙门对安源守备营的认可，是以后扯虎皮做大旗的本钱。
春耕一过，田垄里的麦苗刚泛起绿意，第一批五百名精壮士卒便被拉到了城关堡。
集训！
尘土飞扬，杀声震天。
徐三甲也没闲着，每隔一日便往营里的几口大水缸里悄悄加上几滴灵泉水。
剩下的操练狠活，全扔给了谢渊。
那帮兔崽子，喝了加料的水，不把力气榨干，晚上都睡不着觉！
……
日子在操练声中飞快划过。
婚期，近了。
原本肃杀的守备府，渐渐挂起了红绸，添了几分喜气。
徐家村的老少爷们，来了。
带队的是大伯家的长子徐明辉，身后跟着浩浩荡荡的车队，不仅有徐家族人，还有几位亲家公。
守备府大门敞开。
这帮在土里刨食了一辈子的庄稼汉，看着那威严的石狮子、披甲执锐的亲卫，一个个手脚都不知道往哪儿放。
徐三甲一身常服，满面春风地迎了出来。
并没有因为身居高位而有半分倨傲。
晚宴设在正厅。
这一顿饭，吃得却是有些沉闷。
几位亲家公捧着精致的瓷碗，屁股只敢坐半个椅子边，看着满桌的山珍海味，愣是不敢下筷子。
徐三甲如今的威势太重。
那是杀人杀出来的煞气，哪怕笑着，也让人心里发颤。
唯独性子爽利的贺成，仗着酒劲，红着脸说了几句场面话，算是给这顿家宴添了点声响。
酒足饭饱，宾客散去。
偏厅内，茶香袅袅。
徐三甲留下了大舅哥陆少阳，还有跟着一起来的侄子陆文渊。
陆家到底是读书人家，气度自是不凡。
“请。”
徐三甲亲自提起紫砂壶，滚烫的茶水注入杯中，腾起一阵白雾。
陆少阳连忙欠身虚扶。
徐三甲放下茶壶。
“这一晃，四年了。”
“当初文渊还是个半大孩子，如今都长成这般模样了，瞧这身段，比我都高了。”
陆文渊一身青衫，虽有些洗得发白，却浆洗得极干净。
他起身行了一礼，举止从容，并没有寻常书生的酸腐气，反而带着几分英气。
“那是姑丈操劳国事，又兼修武道，气血充盈。”
“侄儿瞧着，姑丈倒是比四年前在村里时，更显年轻，更有威仪。”
这小子，会说话！
徐三甲哈哈一笑，摆了摆手。
“少给我戴高帽。”
“对了，大哥大嫂身子骨可还硬朗？”
陆少阳放下茶盏，面色温润。
“劳妹夫挂念，爹娘身体都好，就是时常念叨着要来看看外孙、外孙女。这次本想一起来，只是路途颠簸，我怕二老受不住，便没让跟来。”
徐三甲点了点头。
“是这个理，等这边安稳了，我派马车去接二老来享福。”
话锋一转。
“文渊今年也十八了吧？可曾婚配？”
陆少阳微微一笑，看了一眼自家儿子，眼中满是期许。
“没呢。”
“爹的意思是，男儿在世，当先立业后成家。”
“这小子书读得还算扎实，我想让他沉下心来，再苦读三年，等秋闱过后再议亲事。”
三年后，便是大比之年。
若是能中个举人，哪怕只是个秀才，这陆家的门第，也就立起来了。
到时候再议亲，那便是另外一番光景。
徐三甲赞赏。
“岳父大人目光长远。”
“好男儿志在四方，文渊腹有诗书，将来必成大器。”
“这亲事，确实不急。”
陆文渊听得此话，腰杆挺得更直了些，眼中闪烁着名为野心的光芒。
……
另一边。
夜色下的守备府后院，大房的院落里，却是另一番温馨景象。
徐西提着灯笼，领着岳父赵老爹往里走。
穿过月亮门，便是几间宽敞的厢房。
“爷爷！”
一声清脆的童音划破夜空。
只见一个小粉团子从屋内蹦跳着冲了出来，扎着两个羊角辫，正是大房的小闺女清婉。
赵老爹那张满是风霜的老脸瞬间笑成了一朵菊花，扔下手里的烟袋锅，一把将小丫头抱了起来。
“哎哟！我的乖孙女！”
“重了！长肉了！”
屋内，大嫂赵氏听见动静，急忙迎了出来。
见是自家老爹，眼圈一下子就红了。
“爹！这么冷的天，咋不在前头歇着？”