许进抿了一口茶，眼皮子都没抬一下。
“徐守备，本官既领了这兵备道的差事，有些事便不能马虎。”
“这茶先不喝了，劳烦大人带路，本官欲即刻巡视城外屯田。”
徐三甲靠在椅背上，指尖轻轻摩挲着粗糙的茶碗边缘。
这是要给下马威？
还是真的一心为公？
无论是哪种，这刚上任就想把自己支使着团团转，哪有这么便宜的事。
徐三甲略一思忖，脸上堆起几分恰到好处的疲惫笑意。
“许大人，您这一腔热血下官佩服。”
“但这春耕正如火如荼，下官为了那几颗粮食，这半个月是连轴转，把辖下所有的火路墩都过了一遍。”
他指了指自个儿那双还没换下的沾泥靴子。
“不瞒大人，这腿脚现下还打着摆子，实在是乏得很。”
“不如这样，让管屯官陪同大人前去？那帮家伙整日泡在地里，哪块田肥、哪块田瘦，他们门儿清。”
话说到这份上，软钉子算是递过去了。
“再者，若是大人在田间地头发现什么猫腻，哪怕是少了一垄苗，您让管屯官立时处置便是，不必顾忌下官的面子。”
许进端茶的手在半空顿了顿。
他终于抬起眼，眉头更是拧成了一个川字。
“守备大人，就不亲自去看看？”
这话里有话。
你徐三甲不去，是不是心虚？是不是怕我查出什么不该查的？
徐三甲甚至还乐呵呵地替对方续了点热水。
“术业有专攻嘛。”
“管屯官更熟田亩细务，下官若是去了，反倒容易外行指挥内行，乱了春耕的大计。”
四目相对。
许进盯着眼前这个滑不留手的老兵油子，半晌，终是冷哼一声，将茶盏重重搁回桌上。
“既如此，那就不劳烦守备大人了。”
干脆利落。
起身，拂袖，告辞。
这老头，脾气倒是硬得很。
徐三甲也没拿大，规规矩矩地起身将人送出大门，看着那顶轿子晃晃悠悠地消失在街角，这才长长吐出一口浊气。
这许进，瞧着不好相与。
满脸写着刚正不阿四个字，这种人若是用来对付贪官污吏那是把利剑，可若是用来对付自个儿，那就是根搅屎棍。
得防着点。
回身，掩门，落闩。
所有的喧嚣瞬间被隔绝在外。
徐三甲脸上的笑意尽敛，几步窜回内室，心念一动。
眼前景物变幻，再睁眼时，已是一片鸟语花香。
灵泉空间。
一亩多黑得流油的土地上，药香扑鼻，那些在外界千金难求的灵草，挤挤挨挨地疯长。
徐三甲深吸一口气，只觉得五脏六腑都被这浓郁的灵气给洗涤了一遍，方才应付那老顽固的疲惫瞬间消散。
目光扫向那方石潭。
“嚯！”
他怪叫一声，几步冲了过去。
只见那终年不绝的灵泉水，此刻竟已涨到了潭口边缘，随着波纹荡漾，险些就要漫出来流进地里。
这要是流出去，怕是这满地的药草都得被撑死。
“再不用真要漫出来了。”
徐三甲一边自言自语，一边利索地挽起袖子。
这灵泉水可是宝贝，不管是用来炼丹还是用来浇灌，那都是有奇效，浪费一滴都要遭天打雷劈。
既然水满了，那就收割！
他操起旁边的药锄，一锄头下去，带起一片泥土的芬芳。
紫阳参、龙须草、回魂花……
一株株药龄惊人的灵草被小心翼翼地挖出，抖去泥土。
炮制，晾晒。
动作行云流水，显然是做惯了的。
把成熟的药株收拢进仓库，看着空出来的黑土，他又从怀里摸出一把新的种子，细细地撒了下去。
取瓢，舀水，浇灌。
看着那些种子在灵泉水的滋润下，以肉眼可见的速度破土、抽芽，徐三甲心里那叫一个舒坦。
这就是底气！
不管外面兵荒马乱成什么样，只要这片地还在，只要这眼泉还在，他徐家就倒不了！
忙活完这一切，徐三甲擦了把额头的汗，心满意足地闪身出了空间。
……
此时，外界已是日头西斜。
金红色的余晖洒在后院的青石板上，给这肃杀的守备府平添了几分柔和的暖意。
院中池畔，几株垂柳刚刚吐出新绿，嫩黄的芽尖儿在晚风中轻轻摇曳。
“爷爷！”
一声稚嫩却又不失规矩的呼唤传来。
徐三甲扭头。
只见一个小小的身影正快步跑来，到了近前却猛地刹住脚，整理了一下衣摆，这才规规矩矩地长揖到地。
徐承虎。
徐东的儿子，徐家的嫡长孙，这才三岁大，就已经有了几分小大人的模样。
虎头虎脑的，透着股机灵劲儿，只是那张小脸上，却少了些孩童该有的肆意。
徐三甲心里微微一软，伸手牵住那只肉乎乎的小手。
掌心温热。
“今日功课如何？”
徐承虎仰起头，大眼睛忽闪忽闪的，声音清脆响亮。
“回爷爷话，《千字文》已背到谓语助者，焉哉乎也。”
这进度，快得出奇。
徐三甲随即便是欣慰。
“好！好得很！”
他没有松开孙子的手，反而攥得更紧了些。
“走，陪爷爷走走。”
一老一小，沿着池畔徐徐而行。
夕阳将两人的影子拉得很长，一大一小，紧紧相依。
池子里的锦鲤听见脚步声，纷纷聚拢过来，讨要吃食，激起一片水花。
徐三甲看着波光粼粼的水面，忽然开口。
“承虎，跟李婆婆学规矩，累不累？”
那李婆婆是特意请来的教养嬷嬷，宫里出来的老人，规矩大得很，连怎么走路、怎么吃饭、怎么说话，都有讲究。
徐承虎愣了一下。
小家伙眨了眨眼。
“累。”
他诚实地点了点头。
“但李婆婆说，我是徐家的嫡长孙，将来是要顶门立户的，须有大家风范。”
徐三甲脚步一顿。
可他没生气，只是蹲下身，视线与孙子齐平，伸手轻轻抚摸着那颗虎头脑。
这孩子，才三岁啊。
别的孩子还在泥地里打滚，还在爹娘怀里撒娇，可他的孙子，却已经被套上了这层名为家族荣耀的枷锁。
“是啊，有得必有失。”
徐三甲轻叹一声。
既然享受了这锦衣玉食，既然要做这人上人，那就得受这份罪，吃这份苦。
乱世之中，想要活得体面，想要护住这一大家子，光靠拳头是不够的。
还得有脑子，有规矩，有让人挑不出错处的教养。
他站起身，目光越过院墙，望向远处那一株在风中肆意舒展枝条的老柳树。
“承虎，你看那柳树。”
孩子顺着他的手指看去。
“爷爷不求你将来有多大出息，能不能做那封侯拜相的大官。”
徐三甲的大手轻轻拍了拍孙子稚嫩的肩膀，声音低沉而有力。
“爷爷只盼着，不管这风怎么吹，雨怎么打，你只要把根扎深了，腰杆挺直了。”
“只要不长歪，便好。”
翌日清晨，天色灰蒙。
谢渊缩着脖子，看了一眼那辆略显寒酸的马车，嘴角抽了抽。