李云姝便独自走回了小院，看小桃给几盆新送来的兰草浇水，便坐在院中的石凳上，主仆二人说着闲话。
这时，院门处传来动静。只见谢夫人身边的谢嬷嬷领着三个丫鬟，步履沉稳地走了进来。谢嬷嬷衣着体面，脸上带着恭敬笑容。
“老奴给少夫人请安。”谢嬷嬷上前，规规矩矩地行礼。
李云姝含笑起身：“谢嬷嬷不必多礼，可是母亲有什么吩咐？”
“回少夫人话，”谢嬷嬷侧过身，让出身后的三名丫鬟，语气恭谨周到。
“夫人想着，少夫人初来乍到，身边只有小桃姑娘一个贴心人伺候，怕是忙不过来，也不合府里的规制。特命老奴挑了几个稳妥的人过来，添补到咱们东厢房，听候少夫人差遣。”
她先指向最前面神色沉稳的春香：“春香这丫头，少夫人是认得的。在少爷身边做事稳妥，心也细，夫人说，就让她留在少夫人跟前伺候，帮着打理些琐事，您用着也顺手。”
春香上前一步，垂首敛目，姿态一如既往的沉静得体：“奴婢春香，听凭少夫人吩咐。”
李云姝连忙上前，亲手扶起春香，温言道：“快起来。之前的事儿，我还没好好谢你呢，既来了我院里，往后便是自家人了。”
春香听到“自家人”三字，眼睫微颤，抬首时眼底有点感激之色：“少夫人言重了。伺候少爷和少夫人，本就是奴婢的本分，怎当得‘谢’字。”
谢嬷嬷又指着后面两个年纪更小、模样清秀的丫鬟道：“这两个是内院刚调教出来的小丫头，一个叫秋凌，一个叫冬梅。手脚都算麻利，人也本分。往后就在院里做些听唤、跑腿的杂事。”
秋凌和冬梅立刻上前，齐齐跪下磕头：“奴婢秋凌/冬梅，给少夫人请安！”
小桃在一旁看着，早已喜笑颜开。她自是知道小姐身边人手不足，如今夫人亲自派人来，还是熟悉的春香，她只觉得肩上担子轻了不少。
李云姝温言道：“母亲思虑周详，劳烦谢嬷嬷走这一趟了。”说着，对身后的小桃微微颔首。
小桃会意，立刻上前，将一个装着银锞子的荷包塞到谢嬷嬷手中，笑道：“嬷嬷辛苦，喝杯茶。”
谢嬷嬷坦然收下，笑容更真切几分：“谢少夫人赏。人既已送到，老奴便回去向夫人复命了。”
“嬷嬷慢走。”
待谢嬷嬷离去，李云姝对新来的三人简单训话，重申了“忠心、本分”的要求后，便吩咐春香：“你先带她们两个去安顿下来，熟悉一下院里的环境和活计。”
“是，少夫人。”春香利落应下，领着两个小丫鬟下去了。
约莫一刻钟后，春香安顿好秋凌、冬梅，独自返回正屋。
小桃正给李云姝添茶，见春香进来，立刻亲热地招手：“春香快来！小姐正说闷呢，你快给咱们讲讲府里的事儿，尤其是咱们谢家当年是怎么发迹的，我听外头都传得神乎其神呢！”
李云姝笑着轻斥小桃一句：“就你多嘴。”
却并未阻止，只对春香温和道，“坐吧。小桃说得是，我虽入了谢家门，许多往事和府中内情，都还不甚清楚。你在府里多年，想必比我们清楚得多，不妨说说。”
春香没有立刻坐下，而是先走到李云姝身侧，接过小桃手中的茶壶，为李云姝续了七分满的茶，姿态恭敬。
她略作沉吟：“少夫人既问起，奴婢便斗胆说说。若有不当之处，还请少夫人勿怪。”
“咱们谢家能有今日的荣光，全靠老太爷当年的赫赫战功。想当初老太爷随先皇起兵，南征北战，九死一生打下江山，论功行赏时，本可封侯拜相，荫庇子孙。可老太爷性子洒脱，不喜朝堂束缚，执意拒绝了爵位，只求先皇赐一份‘御赐皇商’的称号，想做个逍遥自在的富商。”
“先皇感念他的功劳与忠心，不仅准了，赐予老夫人一品诰命头衔，还特批咱们谢家垄断京城周边的盐业、边境互市贸易的特许，这便是谢家发迹的根基。”
“自那以后，谢家便借着御赐的名头，加上老太爷的精明远见，短短十几年便鼎盛起来，丝绸、茶叶、钱庄开遍各州各府，成了当朝四大皇商之首。”
“连如今大夫人的娘家王家，当年也是靠着依附咱们谢家才站稳脚跟的。老太爷走后，府里的担子便落在老夫人肩上，这些年多亏老夫人凭着过人手段，才守住了这份家业。”
小桃听得眼睛发亮，忍不住插嘴：“哇，原来老太爷这么厉害！那现在府里的几位老爷，也都跟着老太爷的脚步吗？”
春香笑了笑，继续说道：“如今府里各房的光景，也各有不同。大老爷是，性子端庄持重，做什么都循规蹈矩，最是看重家族声名和嫡长的体面，府里的祭祀、对外应酬等关乎体面的事，多是大老爷出面打理。”
“大夫人王氏，闺名如意，是王家嫡女，性子外向活络，最是趋炎附势，爱炫耀好面子。平日里最擅长奉承老夫人，行事也张扬，不过在大老爷面前，倒也会收敛几分。大房的雪吟小姐，听闻也算是温顺的。”
“只是大房的两位少爷，境遇颇不相同。嫡出的大少爷，自小被娇惯着长大，不成气候，整日游手好闲，最是痴迷赌博，没少给大老爷惹麻烦、填窟窿。”
“反倒是庶出的二少爷，碍于身份，却是个有真本事的，心思缜密，做事稳妥。听说前阵子城南布庄亏空，便是二少爷悄悄盘活的，只是碍于嫡庶之别，始终不能走到台前。”
李云姝闻言，指尖轻轻摩挲着腕上的念珠，轻声道：“有能者屈于身份，确实可惜。”
春香点头称是，又继续道：“二老爷谢宽，是府里最精明的人，脑子转得快，算盘打得精，如今府里大半的产业和银钱账目，都由二老爷掌管。”
“二夫人陈氏，性子刻薄算计，最爱搬弄是非，平日里总爱挑事，表面上和各房和睦，实则暗中较劲，凡事都爱攀比试探。”
李云姝听着，眉尖微不可察地蹙了一下，随即又恢复平静，只淡淡道：“各房有各房的立场，也是常情。”
小桃在一旁听得咋舌，小声道：“这二夫人看着和气，心里竟这么多弯弯绕绕，可真难应付。”
春香压低声音：“二房的行风少爷，性子张扬跋扈，倒有几分二老爷的精明，做事也有一定能力，就是缺乏规矩意识，性格冲动无礼，仗着二房掌家的势头，在府里向来横着走，没少得罪人。”
“至于咱们三房，”春香语气里多了几分谨慎与真诚。
“自咱们老爷过世后，夫人这些年独自支撑门户，着实不易。老夫人虽看重少爷，可架不住少爷身子时常不妥当，咱们三房在府里难免有些势单力薄。周姨娘性子弱，晚清小姐也怯生生的，平日里谨小慎微，也帮不上太多忙。”
“另外，便是客居的冯姨妈一家了。冯姨妈是夫人的亲妹子，三年前投奔来的，为人倒是热络，很会说话，常在各房走动，倒也吃得开。夫人经常要处理外面的事务，内宅忙不开，多由冯姨妈在打理。”
“表少爷冯昭，待人接物极有礼数，看着是个体面人；至于表小姐冯宝儿......倒是娇纵了些，少夫人少与她往来罢了。”
春香说完，静静退后一步：“奴婢所知有限，且多是些表面情状。更深的事，也不敢妄加揣测。”
李云姝静静听着，春香这番话，言简意赅，将谢家的发迹史、各房的人物性格与微妙格局说得清清楚楚。
“你费心了，说得极清楚。”李云姝看向春香，目光柔和，“往后院里的事，你多费心提点。小桃性子直，你多带带她。”
小桃在一旁吐了吐舌头：“春香姐姐，你可得多教教我，我这大大咧咧的，可别给小姐惹了麻烦。”
“是，奴婢分内之事。”春香躬身应下。